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蹄声从左面堤岸响起。听蹄声急速，便知有事发生了。
一骑快马奔上码头，骑士连爬带滚走到众人面前，面色煞白，胸前不断起伏。
众人一齐抢前，翟雨时喝道：“何事？”骑士仓皇道：“西北区七号了望楼兄弟五十二人，全部阵亡，我们巡至时，他们伏□了望楼周围，身上伤痕由不同的凶器做成，陆上全无敌人的行踪，原先在了望楼附近的几艘快艇，失踪不见，敌人应由海路逸去。”五十二人连敲响警号的时间也没有，敌人实力一定非常惊人。
若果浪翻云在此，一定料到是干罗等人由此撤走。以他们的实力全力暗袭这样的据点，可说轻而易举，况且还可能有奸细接应，故能把攻击的时间安排得恰到好处，丝毫不惊扰其他人。
戚长征沉声道：“自从帮主下令总动员后，属于凌战天那系统三百多人，像是消失了一样，不见踪影，这是会否和他们有关系？”语气并不太肯定。大家虽说派系不同，总是同居一处，同出一源，有着千丝万缕的关系，很难痛下这样的毒手。
翟雨时道：“这事只能暂时存疑，好在离天明只有两个时辰，到时自能有一个明白。”跟着转向上官鹰道：“帮主，目下我们务必增加人手巡逻，既要防止再有人外逃，也要防止敌人去而复返。”上官鹰镇定地道：“照你的话去做。”翟雨时自去传令。
有人呼叫道：“帮主！你看。”众人一齐转身。
月夜下的洞庭湖，天边水平线处出现一艘巨舟，乘风破浪，张开巨帆，全速驶来怒蛟岛。
众人心中凛然。
难道敌人公然来犯？巨舟像只择人而噬的巨兽，直扑过来。
码头上和沿东岸二千馀人，一颗心都提到口腔。
神经拉紧。
上官鹰极目望去。
巨舟愈迫愈近，有若一座在湖上移动的高山。把人压得透不过气来。
上官鹰长吁出一口气，低骂一声，转过身喝道：“是自己人。”大舟上飘扬着怒蛟帮的旗帜。
众人一齐欢呼。
怒蛟帮驻在岛外陈寨，由梁秋末率领的精锐，及时赶回。
己方实力大增，何惧之有。
巨舟泊岸。
这样的巨舟，十多年来，怒蛟帮总共建成了二十七艘，以之行走洞庭和长江，乃争雄水域的本钱。
在历次战斗里，其中八艘，不是当场毁坏便是日久不能使用，现时仍在服役的只有十九艘，实力已远胜当时长江流域的任何帮会。
梁秋末这艘巨舟，名叫“飞蛟”，性能极佳。
与目下泊在怒蛟岛的另两艘巨舟“怒蛟”和“水蛟”，同是速度最快的三艘。
“怒蛟”是怒蛟帮主的座驾舟，威震大江的怒蛟帮帅船。
每艘巨舟能容五百之众，可以迅速把兵员运送至水流能抵达的地方，因而怒蛟帮的势力笼罩了整个长江流域。
他们勾结官府，以交换地区的和平和利益。
“飞蛟”开始减速，缓缓接近长长伸入湖中的码头。
“隆”的一声，巨舟靠上码头，码头一阵摇动。
飞索从船上飞下，码头上的帮众一阵忙碌，把大船扯紧。
船上放下跳板。
一个高大雄壮的身形在另一头出现，缓缓步下。
不是上官鹰得力的部下梁秋末是谁。
上官鹰刚要上前，忽然全身僵硬，面色大变。
梁秋末面色煞白，一只手缠满白布，身上还有多处血迹，完全是浴血苦战后的惨状。
船上个着走下一个又一个的伤兵。
由船上下来的人，没有一个不或多或少带着点伤，严重的更是给抬下来。
众人一时都怔在当场。
梁秋末有点步履维艰地走到上官鹰面前，双目赤红，激动地道：“属下无能，陈寨失守。”上官鹰一震，急问：“这怎么可能？”陈寨与怒蛟岛一内一外，互相呼应，驻有重兵近千，谁能在刹那间，毫无先兆地挑了它。
梁秋末苍白的脸掠过一阵血红，道：“赤尊信亲率大军掩至，若非当时我等准备回怒蛟岛增援，正在枕戈待旦，后果可能更为不堪。”他眼中闪过一丝恐惧，显然回想起当时可怕的场面，犹有馀悸。
在上官鹰追询下，梁秋末道：“敌人忽然以强大的兵力，从西北的林木区杀来我们靠湖的基地，那简直不是战斗，而是屠杀。他们以火箭和快马强攻，使我们迅速崩溃。我们完全无法挡拒，誓死抵抗下，才能且战且退，藉巨舟逃生。”战况惨烈，可想而知。
众人默然不语。
怒蛟帮终于面对生死存亡的时刻。
梁秋末的声音有点哽咽，凄然道：“他们简直不是人，那种打法好象我们是他们的宿世死敌。能逃出的，只有三百多兄弟，其它全部壮烈成仁。”赤尊信是马贼起家，凶残暴烈，早名震西陲。
翟雨时道：“秋末，你如何肯定是赤尊信方面的人？”赤尊信门人从不穿著任何形式的会服，只在头上扎上红巾，所以又被称为“红巾贼”。这是江湖上众所周知的。
果然梁秋末答道：“来犯者头扎红巾，兼且力量强横若此，不是尊信门的强徒还有谁。”上官鹰问道：“你有没有和赤尊信照过脸？”梁秋末面上神色有点尴尬道：“根据传闻，赤尊信身高七尺，双目犹如火炬，满面虬髯，宛似硬毛刷，我曾详询各位弟兄，他们都没有见过这样一个人。但‘蛇神’袁指柔，我却和她交上手。”众人眼中射出骇然的神色。
这“蛇神”袁指柔，名列赤尊信座下七大杀神之一。女作男装，动作举止一如男人，专爱狎玩女性，是个变态的狂人。偏是手中蛇形枪威猛无俦，又有赤尊信这座强硬后台，武林虽不耻其行，依然任其横行。
梁秋末的功夫和他们一众相差不远，只要知道两人交手的结果，便可推测敌人的深浅。
各人都有点紧张。
梁秋末苦笑道：“我一向自负武功，其实是还未遇上真正的硬手，袁指柔一上便有若暴雨狂风，当时那种猛烈凌厉攻势，竟然令我心生怯意，我本以为自己全无所惧，岂知与高手交锋，他们所生的强大杀气，有若实质，我十成功夫，最多只可使出七成。”四周只有湖水轻轻拍岸发出的沙沙声响。
上官鹰和其它十多名高手，默然不语，呆在当场。
他们惧怕真正与赤尊信对垒沙场的后果。
这时他们的心中，想到浪翻云和凌战天。可是事情到了这个地步，又怎能奢望他们会与帮会共同进退、抗御外敌呢？梁秋末道：“我奋力挡了她蛇形枪十八下硬击，她几乎可以从任何角度攻来，连身体亦有若毒蛇，上下翻腾，时而跃高，时而倒滚地上，防不胜防，使人全无方法判断她下一招的动作。”他的面上现出恐惧的神情，像在回忆一个可怖之极的梦境。
梁秋末指了指包扎着的左肩，苦笑道：“这是第十九击，若非谢佳和一众兄弟舍命抢救，肯定我不能回来见你们。”跟着神情一黯道：“谢兄弟也因此死了。”十八击，梁秋末也只能挡她十八击。想她十八击显然是在刹那间完成，所以几乎是甫一接触，梁秋末即落败受伤，相差如此之大，这场仗如何能打？何况还有名列黑道十大高手的赤尊信，这人武功远在袁指柔之上。
目下只是赤尊信座下的几个高手，已够他们受了。
上官鹰环顾众人，都是面色煞白，连一向以勇武着称，凶狠好斗，被誉为后起一辈中第一高手的戚长征，也噤口不能言语。
翟雨时眼中闪过悔恨。他们平时排斥凌战天等人，处处占在上风，自以为不可一世，到现在真正动起手来，一碰即溃，毫无抗争能力。
附近虽有二千名帮众，却丝毫不能给他们带来半分安全感和信心。
上官鹰记起父亲临危吩咐的话，当时上官飞紧握着他的手道：“鹰，你很有上进心，他日必成大器，唯需谨记帮务一定要倚重凌大叔，他长于计划组织，对全帮的发展，裨助最大，武事方面则有浪大叔，我生平遇能人无数，可是从未见过比覆雨剑可怕的剑法，切记切记，好自为之。”可惜当时上官鹰脑中转的却是另一些相反的念头，到现在他才知道父亲每一句话都是金玉良言。
人是否要通过失败才可以更好地学习？假设这是一个不能翻身的致命失败呢？据说赤尊信最喜欢在黎明前发动攻击。
他认为那是命中注定的最佳时刻，每战必胜。
事实上一向以来的确如此。
现在离黎明还有个半个时辰。