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商旅如云的纳朗镇的繁华，让一向把惮邦视为蛮荒弃地的英国殖民当局都唾涎三尺，专门在镇上设一个税务司还不算，还驻扎了一个连队的士兵。这也是英军在惮邦土地上唯一的一支驻军。当然上述这些，都是战争“到来”之前的事情了。当第八军军部前移到纳朗时，因其优势的地理位置，而倍受交战双方“青睐”的这里，早已是十屋九塌，残破不堪了。至于昔在此地耀武扬威的那些大英帝国的臣民们，更是早不知逃到那里去了。
“浩然！咱们这样过门而不入，不大好吧？”与程家骥并骑而行的何军长，倒不是对苦守孤城的孙将军有什么感佩之情，他只是不愿意间接得罪了孙将军背后的那位执掌“户部”的“国舅爷”罢了。当然，这其间也含有些想要摆摆救命恩人的架子的意思。
“从周兄，先前孙伯伦给重庆的那封电报，你别往心里去。他就是这么一副对事不对人的直脾气，没准孙伯伦这会儿正在为这个事后悔了。咱们要是郑重其事的进城，去跟他无油无盐的哈哈上几句，大家都尴尬！再说我俩已联名电请孙伯伦自行酌情派出得力部队随主力西进。也算是把面子给他足了，他断然不会有什么不快的！”洞察其意的程家骥“随口”答道。
何军长正待想要为自己辨解几句，一份由曼德勒发来的紧急电令。使他打消了这个念头。
何军长只粗粗扫了一眼电文。便用饱含轻蔑地语气对程家骥说道“浩然，你也看看，洋大人冲你我发号施令来了！”
程家骥接过电文一看。原来是施尔威以远征军最高指挥地名义，发来的限令第八军与新二十军先遣支队，于十三日正午前，攻克曼德勒东北门户韦温的命令。
“浩然，你说咱们这个“洋太上皇”，这不是在瞎指挥吗？纳朗与韦温之间地距离足有二百多里地。而牟田师团虽说屡受我军重创，可其主力尚存。且还随时会从曼德勒方向得到增援。长途驰援后。再以疲兵拔点攻坚，这可是犯了兵家大忌！吃点亏倒还在其次。闹得不好。让以逸待劳的日军把我们也绕进去。那乐子可就大了！依着我，咱哥俩就不要去理他这个茬！按原先商议的那样步步为营。稳扎稳打。只要部队不受大的损失，我就不信他一个外不户，能把爷老子怎么着！”程家骥虽对何军长的这番论断，深以为然。可他更关注的还是在军事上绝不外行的施尔威，为什么会发布这道怎么看都显得极不“理智”地命令！
“从周兄，以我对施尔威地了解，他能下这种命令，曼德勒方面怕是出了什么大事了！你想想，要是困在曼德勒的三个半师当真全军覆灭了！施尔威是美国政府在中国地代理人，他就是捅了再大地漏子，最坏地结果，也不过是被调回国去。可救援不力，贻误战机，导致远征军全面失利，这口天大黑锅，你我不背谁背？”程家骥所阐明的这其中地厉害，让何军长好一阵毛骨悚然。若是在国内作战，就算败得再惨再难看，凭他的家世、背景，顶多也就是易地为官。可说到底，这次毕竟是世界几大强国联合作战，战场又在国门之外。要是当真来了个一败涂地，国威、军威尽丧，那何军长素来倚为护身符的“高贵血统”，能不能管用，那可就两说了！
“浩然？那你看咱们应该怎么办？总不能就这样巴巴的往鬼子陷阱里跳吧！”程家骥低下头号沉吟了片刻后，昂首扬声喝道：“地图！”
当下便有几个第八军的参谋过来，就着大道旁的一间塌了半拉的民房，展开了一张一比十万的巨幅军事地图。。；。
“从周兄，你来看。从纳朗到曼德勒并非只有一条道。”程家骥一边用马鞭在地图上指点着，一面说道。
“浩然，你是说绕道进兵？可要是牟田师团委抄我军的后路，那又当如何？你也知道，咱们军中现下拢共只有一周上下的粮弹储量来了。而且，这一绕道，势必要比再多扯出一大段的距离来。如此一来，先断了补给线，战事又再一拖长，那说不定比遵命急进，还要危险！”何军长忧心忡忡的置疑着。
“从周兄，我的意思是，分兵绕道。主力仍由你带领采用咱们先前所定的全军压上，一线平推的保守战法，迫使牟田师团步步后撤。我带上刘齐天的骑兵旅，绕开大道先向西北，再转而向南，一路过南渡河，经南散，走抹谷，直趋曼德勒的北大门马德亚。中原规一手上的兵力虽号称十万，可真正的日军也就六万出头与困守曼德勒的中英联军兵力相若，不可能做到面面俱到。中原那家伙又是个喜欢集中使用兵力的人，值此咱们大军将近之时，他只会主力放在东面。我料定这会子，中原正巴不得联军会弃城而走，好让他在追击中一口口吃掉了。所以曼德勒以北，顶多也就是放上一个联队再配上一些洪山的垃圾兵。我有一个旅在手，只要不攻城拔寨，一味仗着马快，快打快走，他其奈我何！”程家骥用一个底气十足的挥手动作结束了他的解说。
“浩然，你分析得有道理。可我还是想不通，单凭这两千骑兵，就算能杀到曼德勒城下，可能顶用吗？要知道，那边可是十几万大军正扭成一团了！”程家骥笑了：“我又不是去给曼德勒解围的去的。两千骑兵时不时给城里几万守军打打气。最能做得到吧！”
这回何军长总算是明白过来了。守城最忌孤立无援。只要有援兵在城边上晃悠，不管形势多么险恶，城内守军的士气就好歹能够维持下来。只要守军能横下心来依城死战。六军、六十六军地部队虽战力平平。可再怎么说，也是建制完善、人员齐整地三个多师的中央军，又有三万英军助战，苦撑半个月应该还是能做得到的。有了这半个月地时间，正日夜兼程新二十军的大部队与第五军也该能赶上来了，到时十几万铁流以泰山压顶之势往曼德勒一压，撤不撤围。就不是中原能说了算的事情了。他思量的一下。觉得程家骥所提议的这个方案，无论成败。对第八军。对他本人都是有利无弊。只是利大利小而已，便也连声不迭的叫起好来！
于是。在经过一番匆忙准备后，程家骥就亲自带着大队骑兵急驰而去。那时，月亮才刚刚爬上树稍了。
十一日午前，曼德勒城北。“裹”在苍茫雨夜当中的中国远征军前指。
以施尔威为首地十几个远征军师以上部队主官，正聚在这里开紧急军事会议了。从他们紧皱地眉头，铁青的脸膛上，一声比一声粗重地呼吸上，人们可以轻而易举地感觉到，正有一块愁云惨雾笼罩着这些一呼千应万喏惯了地将军们。
还真让程家骥不幸而言中了，曼德勒这边有大麻烦了！而且这个麻烦的根子，竟还是出在程家骥地身上。若不是他指挥部队解了腊戍之围，打残了日军缅甸方面军的台柱子第十八师团，迫使中原规一只得从本已紧巴巴的围城部队中，又抽出了一部去支援牟田师团，那因被日军围得结结实实，而不得不与远征军“相依为命”的英缅军，就不会以为夺路而逃的时机已到，而一个劲的嚷嚷着要“杀”到印度去了。也就没了时下这场迫在眉睫的危机！
在无声静坐良久后，终于有人耐不住性子了。
“诸位长官同僚们或许另有计议，可我新二十八师上下就一个心思，宁可全体战死在曼德勒，博一个千秋忠义名，也不愿意顶着一个“难民”的身份，去印度给英国人当二等奴才！”说话这位性烈如火的刘师长平生有三大嗜好，贪钱、好色、滥赌，且平日里为人处事匪气甚浓，跟标准军人这个词，实在是扯不上半点干系，可这点中国人的血性骨气，他却还是有的！
刘师长的话，显然很能引起中国将军们的共鸣，另几位军、师长都紧接着表示了相同的意见。一时间，群情激昂，人人都在争着怒斥着背信弃义、恩将仇报的英国人。
眼看着下面成了一锅粥，平时里很注重树立其个人权威的施尔威，却一反常态的连点干预的意思都没有。事实上，此际的施尔威的心情之矛盾复杂，堪称为在场众人之最。身为远征军的最高指挥，他对英国人已等同于背叛的卑劣行径，无疑是极度愤慨的。可英缅军新任司令官亚利山大中将在几天前，出于“私人友谊”，所给他的那个“小小的建议”，却又对在远征军中形同孤家寡人的施尔威，却有着莫大的诱惑。是啊！只有在把这支中国军队拉到一个中国政府的鞭长莫及的地方，他施尔威才能有机会实现他心中的梦想。指挥他亲自训练出来的从装备到战斗思想都全盘美国�