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作为兰姆帝国的属国，斯特兰王国的地位有些特殊，如果没有兰姆帝国的庇护，这个国家显然终有一天会被神圣帝国吞并，那么兰姆帝国的边防线就会受到很大的威胁。
斯特兰王国因为地理环境的因素，不得不成为两个强国之间的缓冲地带，这并不是这个国家的人们所希望的，但是他们也别无选择。
“从这里转向西，大约要走四天才能到达密林山脉，穿越山脉所要花费的时间就很难估计了，这个季节正好是魔兽活动最频繁的时期。”明尔的视力好过其他人，他将手搭在额前，边观望边说。
“可是我们不能走边防线，只能从山里绕过去了。”伊达说。
“我想问题不大，这一带的魔兽比较温和，只要不主动招惹它们就好。”这句话若是由能够与动物沟通的精灵明尔来说更合适，可是它却出自谷莠子之口。
夜始终没有说话，只是眺望着远方，良久都没有移动自己的目光。
肯特听着这些对话，身体不由自主地颤抖起来，他完全不清楚自己的颤抖是因为什么，气氛还是紧张。
“子爵，请您给我一个解释，您想要去的地方，该不会是……”顾不得对上位者的尊重，肯特几乎用吼的说出了这句话。
“呵呵，肯特，我没有告诉你目的地吗？不过没关系，现在你似乎已经知道了。”
“那么我们真的是要去神圣帝国了！子爵，您知道自己在做什么吗？”肯特强压着满腔的怒火道。
“我知道，肯特，我有非去不可的理由……是的，我非去不可，那里有我必须寻找的东西，我不能让它落到别人手中……”说这句话的时候他看向谷莠子，两人交换了一个彼此了然的眼神。
“这简直就是自杀！神圣帝国的人恨不得把您抓到手呢！”
“你会保护我的不是吗？我的侍卫长，这就是你的职责。”伊达用一种不容置疑的口吻说。这时的他所展现出来的上位者气势竟使肯特无法继续抗议，沿着他伸手指向的西方看，断然地说：“那就是我们的目标，那么诸位，旅程就要开始了，我们出发吧！”
是的，真正的旅程才刚要展开。
肯特的手握紧了剑柄，带着难以描述的心情，顺着伊达·法兰指点的方位看向那遥远的山脉，以及山脉那方令人难以想象的国度……
第五章 渎神者
沿着山脉行进了十五天，走出大山时，伊达一行人已经身处于神圣帝国与莫雷王国边境的位置。
莫雷王国是一个八成以上居民信奉神圣教廷的国家，与神圣帝国的关系相当好，从这里进入神圣帝国境内，自然不易受到怀疑。
山脉周边已经渐有人迹，沿着不知是猎人还是樵夫踩出来的小径，终于远远看到了一个村庄。
站在山坡上看去，小村落中最显眼的，是一栋有着镏金尖顶的红色建筑。
“那就是他们的神庙吧？”谷莠子轻声说。
神圣帝国是一个受宗教统治的国度，这里的神权有着至高无上的权力，在每一个城市、村镇之中，神庙都是必备的，同时也是最高、最豪华的建筑物。眼前这个小村庄看起来就像大陆上其他地方的村庄一样落后、贫穷、人口不多。但是这样的村子竟然也建起了如此奢华的神庙，可见在这个国家，神权的影响力有多大、多么无孔不入。
“利用神的名义为自己谋求权势的渎神者啊……”谷莠子喃喃自语。
伊达看看谷莠子，没有说什么，率先朝着那个小山村走去。
这时队伍中只剩下了四个人，明尔已经先一步离开队伍。这个国家与精灵之间的关系非常恶劣，把精灵列为不受欢迎的对象，甚至扬言要把所有进入这个国家的精灵烧死——原因竟然仅是精灵们拒绝他们到精灵王国传教，坚持信奉精灵的守护神自然女神和生命女神。这种理直气壮干涉其他种族宗教信仰的行为，还被他们自诩为为了神明的荣光而战，在不受他们蛊惑的人看来，实在可笑。
因此明尔这种有着鲜明外貌特征的精灵，自然不能光明正大地出现，好在这个国家的森林覆盖面积很广，凭借明尔在森林山区间行动的能力，想要发现他几乎是不可能。
伊达身上的魔法师袍和魔法师阶位徽章都换成了初级魔法师的规格，像他这个年龄的魔法师很少见，再加上外貌特征，很容易让人联想到伊达·法兰。不过这个年龄的初级魔法师在大陆上有很多，身边再跟着装扮神秘的夜，很容易让别人联想到是老师带着学生四处游历的魔法师师徒。当然，在外人眼里，这个队伍里的魔法师共有三位，因为谷莠子也换上了一件魔法师长袍，她本来就有一种睿智冷静的特殊气质，这样打扮之后，看起来简直比伊达更像一个优秀魔法师。
至于肯特，他正好与谷莠子相反，就算穿上魔法师的袍子也绝对不会有人认为他是魔法师，所以只能伪装成受雇保护魔法师师徒三人的佣兵。比较令人担忧的是他的军人气质与佣兵有一定的差异，不知道解释为退伍转行作佣兵这个借口会不会比较能唬人？
在山中行走的这些日子，伊达倒是终于把他们此行的目的地告诉了肯特。
伊达要去的地方情报来自那份古卷，古卷中记载了什么他并没有和肯特多说，但是可以从他的话中听出，那份古卷记载了很重要、很珍贵的东西，其中涉及一个所在，而那个地方就在神圣帝国境内某处。
肯特不知道是什么东西可以这样吸引伊达·法兰。
秘藏财宝？可笑！法兰公国的富有可是连皇室都羡慕。
或是强大的魔法器物？神秘的魔法遗迹？这样的东西对于魔法师应该更有吸引力吧？但是这些东西在传奇故事中确实存在不少，可现实生活中是不是真的存在，就值得商榷了。伊达·法兰如此聪明的人物，岂会因为虚无缥缈的东西就冒这么大的风险？
虽然可以解释成人会被自己喜欢的东西蒙蔽了理智，但伊达·法兰身边还有谷莠子，肯特清楚这个女人可不是能够轻易蒙蔽的，既然谷莠子始终没有反对伊达的冒险，是不是就表示这次的冒险真的十分重要，伊达·法兰有不得不来的理由呢？
肯特边走边偷眼看着谷莠子。
谷莠子抿着嘴，神情还是有些激动。
对于神圣帝国的这种神权统治，肯特也很反感，但是这种反感多是出于一个军人对自己国家的忠诚——毕竟神圣帝国对于兰姆帝国的觊觎之心实在太明显了。可是谷莠子对这个国家的厌恶全然不同，就好像这个国家的信仰触及了她内心某些不容侵犯的东西一样。
可能的话，谷莠子或许根本就不想来这个国家吧？
她为什么要跟来呢？
伊达为什么要带个侍女进行这次冒险？是因为她隐藏着和外表不同的超强战斗力？还是因为其他原因？
越是靠近神圣帝国的村落，队伍中的交谈越少，大家似乎在与这个国家的居民接触前，心里就感受到了这个国家的压抑气氛。当他们来到小村庄的村口时，村庄的神庙里远远传来不知道什么乐器的演奏声，和无数的祈祷声。
根据神圣教廷的教义，创造世界的父神在创造这个世界的秩序时，首先创造了黄昏，之后才用手托着太阳，把它托上天空，所以黄昏时分正是信徒们祷告的时刻，所有的人都集中在神庙内，整个村庄显得空荡荡的。
伊达一行人走进村口不远，就看到了小村唯一的旅馆，旅馆大厅寥寥坐着几个人。
这个国家毕竟没有进行闭关锁国政策，相反地为了推广教义，他们很积极地与其他国家进行交流，所以进入这个国家经商或者进行其他事务的人们之中，也当然有一部分人并不信奉这个宗教。
神圣帝国在向外推销自己的信仰时，采取的方略与对待国内居民的压迫性不同，是使用一种循循善诱的温和手段，所以只要不是这个国家不欢迎的渎神者、不在这个国家公然信奉其他宗教，外国人受到的待遇还是比较公平的。
一行人走进旅馆，本来以为这个全民祈祷的时间旅馆主人应该也不在，因而想先找个位子坐下来时，一个声音传了过来：“几位客人，你们是用餐还是住宿？”
伊达回过头，看到一个少年正从里面的房间跑出来，一边鞠躬一边问。
“你是旅馆主人？”伊达忍不住反问。
这个时候，这个国家的人应该都忙于祈祷才对，难道这里的居民有人不信奉神圣教廷的存在？或者这座小村落中的小旅馆是外国人开办的？
“不是，我是这里的厨师。赫特大叔去祈祷了，我出来帮他招呼一下客人。几位魔法师大人，