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像爆米花一样，爆出了许多小红点和水泡。他，被传染上天花了。
郑衡被关在那间房子里整整两个月，幸好，有太医呢，他没死，被治好了；更加谢天谢地的是，太子也痊愈了，大家不用陪葬了。所有人都被放了出来，因陪护太子有功，每人赐银百两。
抱着百两赏银回家，郑衡欢天喜地的，哪知道刚一进门，迎面就挨了父亲两个耳光。
郑念祖勃然大怒，呵斥道：“混账东西，进了宫居然敢到处乱闯，你是嫌不能给家里惹祸吗？”
郑衡委屈啊，他将整个事情都跟父亲说了。
郑念祖当即着人叫来陈氏，厉声问道：“是谁让你送郑衡去给太子表演魔术的？”
陈氏丝毫不怯，仰脸怪叫：“没有谁，就是我自个儿的主意。”
“你想干什么？”
陈氏眼一翻，吃吃冷笑：“让他染上天花呗，让你儿子短命！”
郑念祖那个气呀，叫来家丁，生生打断了陈氏的一条腿，将她轰出门去。
经历了这一场生死劫之后，也许是郑念祖意识到郑衡可怜，开始关注起郑衡来。这一关注，他发现郑衡身上有另外三个儿子都没有的品性，郑衡从来都不言不语、不声不响，站在那里眼不乱看、手不乱动、脚不乱迈。这，恰恰是宫廷魔术师所需要的胆怯劲和沉稳劲呀，要知道，给皇上表演魔术，稍有差池，就可能掉脑袋给家族惹祸啊！
郑念祖从此对郑衡关心起来。
到郑衡十六岁那一年，郑念祖患了重症，便将几手看家的魔术悉数教给了郑衡，又带郑衡入宫晋见皇上，就这样，将宫廷魔术师之职传给了郑衡。郑衡的那三个哥哥和三个姨娘到病床前吵呀闹呀，但皇上都圈定了郑衡子承父业，他们再闹又有什么用呢？
成了宫廷魔术师后，郑衡像所有光宗耀祖的人一样，他想到的第一件事，就是要让母亲跟着荣光。他问管家，他的母亲葬在哪，他要帮母亲重新修坟。
哪知管家的一句话吓了他一跳，管家说：“你母亲根本没死啊！”
“没死？那她在哪？去哪了？”
“被你父亲打断了腿，轰出门去了。陈氏，就是你的生身母亲啊！”
管家将过去的事细细诉来。原来，陈氏只是一个丫环，有一天郑念祖酒后乱性，霸占了她，让她怀上了孩子。孩子出生后，郑念祖觉得，这件事传出去会辱没了他的名声，所以，他逼迫陈氏不能认郑衡为儿子，只能以奶妈自居。
难怪陈氏那么恨郑衡，原来，她是在恨郑家。可是，虎毒不食子呀，她当初怎么能将自己骗去太子那里？这个疑问，郑衡不当面问出来，心里实在憋得慌，他央求管家，一定要找到陈氏。
管家还真的找到了，陈氏被赶出郑家后，一直在一户人家当佣人，但半年前已经患了重病，被辞退了，现在，她一个人住在破庙里，已经奄奄一息了。
郑衡赶过去时，陈氏只剩一口气了，但见了郑衡，她脸上还是不由自主地露出了笑容，颤巍巍地拉着郑衡的手，说：“孩子，我的孩子，你终于出头了，妈的心思，没白费。”
郑衡并没有好口气：“你费的心思，就是打我掐我？就是将我送到太子那里，差点害死我？”
陈氏艰难地点了点头，断断续续地说：“孩子，每个人这一生都会患一次天花呀。你说，是在皇宫里患天花，有太医给治着，这样活命的机会大呢？还是在普通百姓家，缺衣少药地活的机会大？更何况，我不让你患天花，你现在能、能……”
郑衡愣在那里，等他醒过神来，陈氏已经断了气。
在后来整理父亲的遗物时，郑衡找到了一本家谱，在家谱的扉页，郑衡爷爷的爷爷，也就是郑家第一位宫廷魔术师，写有一条遗训：“宫中之职，只能一子继业，故必慎择之。首选染过天花之人，次选沉稳性怯子孙。性怯则不惹祸，染过天花则不会中途夭折，如此，我郑家可永沐皇恩矣。”
郑衡傻了，这么说，父亲选择他接替宫廷魔术师一职，倒真的是因为他染上过天花。祖上有遗训呢，天花是要人命的病，没患过天花的人，如果接替了宫廷魔术师之职，又在任上患了天花死了，还没来得及将技艺传给下一代，郑家这荣华富贵也就到头了……
那么，陈氏是不是偷看过这条遗训，才会那样对待他？可怜天下父母心啊，陈氏是用她半辈子的辛酸，换来了郑衡一辈子的荣华。郑衡后来一生只娶一妻，那是他记着母亲，他不想让别人重复母亲悲惨的命运。
……
听罢，李陶不由感慨道：“这么说，是因为巴陵郡王命大才让郑郎君捡了一条性命？”
李陶所说的巴陵郡王正是当年唐睿宗的太子李成器。唐睿宗当皇帝没多久便让位给母亲武则天，武则天称帝后，改国号为武周，唐睿宗被贬为亲王，封号相王，李成器也由太子被贬为巴陵郡王。
郑衡苦笑道：“算是吧！”
第一百九十二章 西市偶遇
说话间，雅间的门开了，赵丰引着伙计端着酒菜鱼贯而入。
待酒菜摆好，赵丰对三人道：“这顿酒菜在下请客，诸位慢用，在下告辞！”
李陶起身道：“赵掌柜且留步，能否与我等同坐，我想问些事情。”
“自然可以，在下知无不言！”赵丰点头道。
待赵丰坐定之后，李陶问道：“这内府局太监一直如此鱼肉百姓吗？”
赵丰脸上露出了忧郁的神色：“这样的事情已经数年了，而且愈演愈烈。在他们的祸害下，我这永和楼从前年开始就已经在负债经营了，这两年来一直在苦苦支撑。”
“其实，这内府局还不算厉害的，要知道那宫市更为厉害。”郑衡在一旁插言道。
“宫市？宫市又是怎么回事？”李陶不解。
“宫中买宫外市场的物品，本来是由官吏负责的，可现在却派太监来主持。他们每日有几百人在长安东西两市和繁华市区，看人所卖的东西，只称‘宫市’便取物付款，究竟是真还是假难以分清，没人敢问他们是从哪里来，他们用百文钱买价值几千文的物品，还要索取进宫门时给看门人的钱和运入宫中的运费。有的百姓把物品带到市场去卖，甚至有空手而归的。说是‘宫市’，实际上是强夺。”
“难道就无人过问此事吗？为什么不想办法让陛下知道此事？”李陶义愤填膺。
郑衡一脸无奈：“这些人都是韦皇后的心腹，就算陛下知道了又有何用？陛下还不是得听韦皇后的？”
李陶若有所思。
好一会，李陶看向赵丰：“既是负债经营，赵掌柜为何不将永和楼卖于他人？”
赵丰满面愁容：“我何尝不想卖？当年我买下这酒楼用了八千贯，如今就算出两千贯也无人问津，谁都知道现在买这酒楼，就如同一个无底洞，永远也填不满！”
李陶笑道：“赵掌柜，你这永和楼我出一万贯买下了，你准备好房契，我随时可以付钱给你！”
“李小郎君，这万万使不得，要知道……”赵丰惊呼道。
李陶摆摆手道：“赵掌柜，自古邪不压正，要不了多久，他们就会有报应的！”
赵丰异常感激道：“既是如此，那我就谢过李小郎君了！不过，一万贯太高了，您付五千贯这酒楼便是您的了！”
“赵掌柜，你不用客气，我说一万贯便是一万贯。再说了，我今后还要借重您呢，您不会推辞吧？”
“怎么会呢？李小郎君，你有事尽管吩咐！”
……
李陶告别郑衡与赵丰，向径直向西市行去。
刚到西市门口，便见一个白衣少年迎面跑来，后面有数人边追边喊道：“抓住他！”
李陶向裴岳施了眼色，裴岳会意，待那少年到了近前，裴岳突然伸腿一拌，白衣年猝不及防之下，一个狗吃屎便趴在地上窜出去好远。
后面几个汉子过来，冲着白衣少年便是拳打脚踢。
“住手！”李陶皱着眉头喊道。
那几人闻言停了下来，其中一个汉子对李陶道：“这位小郎君，此事与你无干，还是快快离去的好！”
李陶不紧不慢道：“怎么与我无干？若不是我，你们怎能抓住他，难道我连问一下都不行吗？”
“他在市场内摔碎了别人的瓷器！”
“不是我摔的，是他们自己摔的！”白衣已经从地上爬了起来，大声喊道。
“就算是他打碎了你们的东西，赔给你们便是，何苦要动手呢？”李陶已经看出面前这几个汉子不是什么善类。
“他若愿