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“嫉妒？”他一笑将她拥在怀里，伸手指着棋盘：“每只豹子都希望虎王早点死去，因为虎王一死，他就能取代。大多数狼不希望虎王驾薨改朝换代。而年轻无子的羚羊在这局里没法依靠任何猛兽，是这棋盘唯一真正不希望虎王死去的——这只虎王不会把她扔出去做诱饵。”
他说的字字不假，但素盈笑不出来，在他手臂上掐一把，“我们欢欢喜喜走了，留宰相和东宫在，还不知他们又要吵成什么样。”
他低头看着她的侧脸，轻轻地问：“豹子能吃掉狼？”
素盈笑道：“不能。”
“那么，狼能左右豹子的意志？”
素盈摇头：“现在还不能。”
“那还有什么好担心的？”他轻声说：“哪天他们不吵了，才真该担心。”
真到那时候，又该担心权相与储君沆瀣一气谋图宫变，他和她的死活就成了悬念。
素盈叹一声，紧接着又叹一声。
他第一次在她面前说出这样的话——评价权臣和皇位的储君。是她说出“在看帝王”这样的话，所以他就让她真正地看，看真正的他？
看样子，她在他身边走的每一步，都没回头路。
“愁什么？”他抚摸她的发丝时问。
“才不是发愁！”素盈不承认，推开他，说：“从真宁那儿拿走这么好玩的棋，她岂不是该难过？还她吧！以后妾一定管教她。”
“那就给她送回去。反正已经尽兴了。”他无所谓。
素盈亲手收拾所有的棋子，最后才抓起羚羊飞快地扔进盒子。木盒一关，她有一霎失落，好像把自己的一辈子都跟那些张牙舞爪的猛兽一并锁了起来。她很厌烦自己把针尖大的事也当悲剧的敏感，隐隐把怨气转嫁给这一盒棋，不想再看见它。
可是，她很快就再见它——敞开的木盒子半浮在丹茜宫后园的池塘里，水面上到处漂着死气沉沉的木头动物，泡得变了颜色。
像是有人用尽全力把它扔向丹茜宫泄愤，就算打不着丹茜宫，弄出“噗通——”的一声吓吓人，让丹茜宫那帮人忙乱一番也好。
总之……真宁不要她碰过的东西。
素盈看着那些面目全非的木棋子时，有种奇怪的预感：她觉得那位憎恨着她的小公主，有朝一日也许会像扔这盒棋子一样，把她扔进一个深不见底的池塘。
“娘娘——”见素盈望着水面发呆，她身边的宫女低声催促。
“哦！”素盈回过神，匆匆地穿过花园，匆匆地去往浣衣房。
脚步失了皇后的威严仪态，不过她顾不上计较。
去得晚了只怕见不上她暴病垂弥的姐姐。
有很多问题的答案，素盈已经放弃。但还有一些，她仍然想从她的姐姐那里知道。
四七章 波澜
素盈这一生还不算太长，见识有限，所以她对“暴病”、“暴毙”这类词的理解也很有限：中毒或暗杀，这是她心里首选的结论。
心里先放了这样的结论，看到面孔青灰的素湄时，她没有十分惊讶。
浣衣女们所住的宫房很简陋，倒也洁净。原本素湄因为趁后驾暂留皇极寺时出逃，被卫尉拿住后转交宫正司收囚。只因皇后特别吩咐过不得为难她，这些日子宫正司对她比较宽容，可她却在昨晚突然四肢抽搐、呼吸困难。宫正司怕在皇后面前不好担待，请了太医院医正为她抢救，眼看回天乏术，才急忙向皇后禀明。
素盈执意要见姐姐一面，虽说金玉之履不踏肃杀之地，但宫正司无法用“不合规矩”这样的借口搪塞铁了心的皇后，唯有将素湄速速送回浣衣房。
医正跪在地上向素盈禀报：“怕是熬不住了。方才她已两度昏厥。”他还要再说下去，素盈抬手制止，径直问：“她还有多少时辰？”
“一脚已在鬼门关里……”
那医正是周太医弟子，素盈不想给他难堪，简短吩咐：“你可以退下了。”
医正还欲辩解：“娘娘不知：人到这地步，华佗再世也束手无策。”
素盈知道刻不容缓，不屑听无用的道理，挥手斥退他。她阴郁地打量双眼紧闭的素湄，还未看上两眼，房外有个尖细的声音道：“宫正司杨芳参见娘娘。”
素盈让他进来，省了所有废话，沉着脸问：“她还能不能醒来？”
杨芳是个中等身材的宦官，不怎么抬头看人，好像对旁人的样貌神情毫不关心，以致素盈也没看清他的样貌。他低着头走到素湄身边仔细看看，木讷地回答：“这条命吊上一刻还是可以的。”
“别让她太疼。”素盈点头应允，杨芳就从怀中摸出一个包，也不让素盈看见其中的东西，将身子挡在素盈与素湄之间默不作声地鼓捣。
太医、医正一旦明白自己无法挽回人命，会顺其自然让那人死去。而在宫正司的手下，想死也没那么容易。他们从不打算让被问的人再度生龙活虎、鲜蹦活跳，他们所作的只是不计后果让人活到吐出实情。问不出结果，他们不会让人闭眼——周太医委婉表示他帮不上忙时，随口提了这些。
“听说直长杨芳是个中好手。”得到素湄垂危的消息时，丹媛如是说。她与宫正司有交情，可问及杨芳其人，她也不愿多说一句。
既然能让周太医和丹媛满脸厌恶，想必此人不会寻常。素盈并不好奇杨芳如何折腾一具半死的躯体，侧过身不看。
不消片刻，素湄的喉咙中发出一声古怪的响动——素盈觉得那应该是一声尖叫，可惜素湄太虚弱，尖叫也变成了没头没尾的痛苦呻吟。
“娘娘请问吧。”杨芳卷起布包，万分小心地把它抱在怀中，又道：“娘娘记着：她一会儿会咳——头两声间隔较短，第二声之后能熬稍长时间。咳出第三声，大限就到，任谁也无能为力。”他说罢退到门外。
素湄混浊的眼睛大大地睁着，慢慢有了一点光彩，像是难得的生命力好不容易聚拢在一起，从眼里透出来。这眼光让素盈看着心寒，几乎希望她没有睁开这双看不见希望的眼，把那一点点生命留在躯壳里。
当素湄像个木偶似的僵硬地转头看素盈，素盈便向她俯下身，柔声道：“姐姐，你怎么这样不小心？”
素湄认出她，深深地吸了口气，不愿说话。
素盈见她爱理不理的样子，便向门外唤一声：“杨直长——她说不出话。”
听到“杨直长”三字，素湄的嘴角抖了抖，虚弱地说：“不是不小心……是小心也没用。”
她进过宫正司，好像也知道杨芳的可怕。
素盈微笑着伸出手，轻轻掠开素湄嘴边的乱发，在她旁边坐下。
素湄一动不动，没有腾出一点空间的打算，似乎全身动弹不得，只剩一颗头颅还活着，能想能说能听能看。
“姐姐，要不要我叫阿澜进来，见你一面？”素盈轻声问。
素湄冷笑：“娘娘就别枉作人情了。你我都知道我撑不到那么久。既然动用了宫正司的人，想必是有了不得的大事要着落在奴婢身上？娘娘快问，让奴婢走得利落点儿。”
素盈看了看她，收敛了笑容。
“姐姐，我晚上睡不好。”她悠悠地说，口吻像是同姐妹抱怨天气太热或是胃口不佳。“就算是白天，独自一人的时候我也害怕……”
素湄唇边浮现一个诡异的笑容，静静看着她。
“姐妹们死在宫里时，父亲说——‘阿盈，我告诉你吧！真相是：有人要把我们家赶出宫廷！’”素盈的眼睛仿佛看着很远的远方或很久之前的过往，低声呢喃：“那时我觉得他没有说错：太安、威武、清河、东平、西陵、南安、北固，素氏七家已经有两家在后宫里人脉稀薄力不从心，难保我们不是第三家。”她伸出手，看着纤细的十指，“但我来了……我抓住了丹茜宫。可是抓住它的第一刻，我想知道：经历了那么多事情——水毒、遣散宫人、妃嫔病卒和出家、选女还家、皇后被废、方太医死、废后自尽……那些害过我们、想要赶走我们的人，还在不在？她们还敢不敢针对东平素家，还有没有力气暗生波澜？”
她木然垂下头注视素湄的双眼，一字一顿地说：“姐姐，我想，你比我明白。”
“你不是为我好。你只是想在晚上睡个安稳觉。”素湄轻蔑地说，“否则，你该问问我这一次为何差点死去。”
她的笑容越发古怪，口吻越发轻蔑：“你虽然是后宫之主，也无法知道后宫所有的故事。我们素氏的女人，很擅长把秘密带进棺材。”她呵呵地笑起来，笑到一半突然咳了一声。
素盈冷冰冰的目光打量她一遭，不慌不忙地说：“你死之后，尸身会送回我们家。你充满秘密的棺材，会在死去的‘柔媛’身边。你们这对双生姐妹终于又能在一�