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哪知刚走到琉屏宫门口，一个宦官突地从外面拦住素盈，说：“小姐请留步。”
丹嫔被他吓一跳，没好气地呵斥道：“你是哪里来的？怎敢在宫里冲撞妃嫔？”
那宦官忙连声请罪，又道：“皇后娘娘的口谕：素六小姐本不是宫里人，因为照应淳媛娘娘才进来，只在琉屏宫中走动就罢，不得到宫中其他地方乱走。”
素盈一听就明白：这分明是把她拘禁在琉屏宫里。
丹嫔没有好脾气好耐性，向素盈冷笑道：“我前天才跟你说，荣安那小泼妇不舍得让你在这里好过，你还不信呢！这事情肯定是她唆掇她娘干出来的。我倒要去丹茜宫问个清楚——她把我们家素盈当成密探还是囚犯？”
淳媛原本兴致不错，此刻杵在门口左右为难。若说“姐姐不能走出去，我也不去”，那丹嫔必然更加不肯善罢甘休，非要闹出一场风波；若说“此事就这样罢了吧”，那就是当面驳了给素盈做主的丹嫔，让丹嫔难堪不说，还不知素盈会怎样看自己。
素盈见一干人为自己僵住，心中知道她们各有打算，只有她自己是个无名无分的小人物，这时候合该退步，于是忙说：“丹嫔娘娘不必动气。皇后娘娘做事一向周到，不管下什么样的口谕，都有她的道理。”
丹嫔转念一想，皇后既然做得出来，自然已经想好了对策应付她的质疑，去了也是自讨没趣。她看着素盈一笑：“你倒是好脾气！”
素盈婉转笑道：“今天天气这么好，就请娘娘带着淳媛娘娘四处走走。我在这里准备点心，恭候二位娘娘回来。”
淳媛心里其实撇不下姐姐，总觉得没她在身边，丹嫔和一干宫人不知会对自己做什么，忙道：“在门口站这一会儿，我已经觉得累了，恐怕到外面走动反而要伤了精神——姑姑一片美意，侄女不得不辜负了。”
丹嫔见她气色确实像是无力，也不好勉强，又瞪了守在琉屏宫前的宦官一眼，才带着自己的宫女们离去。
淳媛目送她走远之后，握着素盈的手说：“我们就在后面的小花园里走走吧。”
素盈心想，那里也能称为花园吗？就只有几棵稀疏的春槐夏柳，一条石子铺砌的小道而已。她不能拂了淳媛的兴致，搀着她在琉屏宫后院慢慢地走了几圈。
“荣安公主真是没趣！”淳媛一边走一边讥诮道：“这点气度也不怕被别人笑话！如果驸马还在丹茜宫就职，她的担心还有几分道理。可驸马已经调出内宫，她还怕你在宫里走动做什么？”
“娘娘想得太多了。”素盈轻声道，“我与驸马没缘分，在这件事情上夹缠不清又有什么益处？公主大约只是小小报复我，气我留了白家的翡翠。”
“姐姐也太顺她的心了！”淳媛叹了一声。
“谁让她是公主，就是有那能耐，能管住我呢？”
她们绕回琉屏宫正面，正好见皇帝带着两三个随侍进来。素盈忙伏地行礼，淳媛因有身孕，免了大礼，无比愉悦地走到皇帝身边。
皇帝见淳媛从宫殿一侧绕出来，好奇地问：“你怎么想起来去那又阴又狭的地方走动？”
淳媛看了素盈一眼，为难地笑了笑，没有说话。
皇帝知道她有话想说，拉起她的手走到阳光明媚处，见她气色好了许多，心中快慰，问：“你这几天觉得怎么样？夜里睡得踏实么？胃口呢？好点没有？”
淳媛见他神情关切，满心欢喜地说：“妾的身体好多了。皇上没见过妾的姐姐吧？这就是妾的六姐素盈。”
素盈跟在淳媛身后两步远的地方，听她叫到自己，忙又向皇帝行了一个礼。
皇帝随意答应了一声，目光仍是聚在淳媛身上，款款道：“这宫里的人太没用，既然你姐姐清楚你想要什么、想吃什么，尽管让她吩咐下面的人准备。后宫传来传去那些流言，我也听见了——不管哪个妃嫔有孕，她们都是这样不让人清静，也不是针对你一个。你别理会。”
淳媛眼圈一红，压低声音柔柔地说：“圣上惦记着妾，妾自然高兴。妾也听到外面说圣上的那些话……若不是情非得已，妾也不愿意在后面弄出动静，让圣上心烦。”
素盈知道，淳媛所谓“外面那些话”，说的是近日来朝臣们的争议。
这几天朝臣除了力谏皇帝狩猎一事，又在奏折中添上他太宠爱淳媛一事——原本是后宫私事，可他们见淳媛破格受封，又有破格的待遇，已将淳媛视为红颜祸水，更怕她产下皇子，祸乱皇储继承——这没影子的事情让他们十分不安。朝臣总是在事情发生之前几年，甚至十几年就开始预料事情的结果，而结果总是非常可怕……于是他们不遗余力地反复陈述十几年后可能产生的危害，逼迫皇帝在一切都没有发生的时候立刻就范。
皇帝近来过得也不顺心。他不胜其烦，不得不做出妥协，近来不太亲近淳媛。可朝臣犹自穷追猛打，更进一步要求他将淳媛的姐姐送出宫去，弄得他大为光火，打定主意不再回应他们的言论。
他叹口气，抚摸着淳媛的脸庞，温柔地唏嘘：“眼下就只有你的心是向着我的。我该多陪你才对，可外面那些人也不愿让我清静。要不是这样，我天天陪着你也是应该的。”
素盈见他们二人情真意切，着实意外——她原以为只有自己的妹妹喝了迷魂汤，没想到皇帝也缱绻其中。
淳媛笑着摇摇头，“妾知道圣上的‘心意’在这里陪着妾呢！”她开朗地说：“妾这两天精神不错，刚才还打算跟姐姐一起去御花园走走。”
皇帝颔首道：“要走动，就挑些赏心悦目的地方，别往那阴凉处去。既然你放心你姐姐，就让她跟在左右——你这身体可不能大意。”
淳媛向素盈眨眨眼，素盈也回她一个微笑。有皇帝的金口玉言，任谁也不能拦着素盈了。
淳媛正与皇帝有说有笑，丹嫔忽然走进来，看这情景不由得愣了一下，旋即笑道：“碰巧我刚才丢了一颗明珠，急着来寻。不然还见不到圣上的金面。”
皇帝知道她一向胆大，口齿又厉害，一会儿不定会说出什么话来让大家脸上难看。他与丹嫔、淳媛寒暄几句就走了。
他的背影刚离开，丹嫔就冷冷地哼了一声，转脸看着淳媛。那目光连素盈见了都心慌，淳媛却面不改色，笑嘻嘻问：“姑姑的明珠什么样？我让人找找。”
“你这孩子怎么也犯糊涂？”丹嫔的脸上凉冰冰，口气有些遗憾，“若是平常人家的姑娘，我可以当她少不更事。可我们素家的女孩儿都是从小调教出来的——你的女先生就是这样教你？送你进来，是让你在这种地方鬼迷心窍？”
淳媛咬着下唇不作声。丹嫔从手腕上褪下一条珊瑚链，向素盈道：“阿盈，这条链子上原本是三颗一模一样的夜明珠，掉了一颗。你给我找找。”
素盈知道她这是要支开自己，刚要伸手去接，手臂却被淳媛似有力似无力地拉住。
“姑姑要急在这一时，我让宫里的人一起给您找。要是不急，就让姐姐在这儿陪着说话吧。我们三个人热闹一些。”淳媛嘴角含着一点若有若无的笑，定定地望着丹嫔。
丹嫔见她神情从容，又叹一声：“阿槐呀阿槐！你要知道：在这地方，‘宠你’跟‘爱你’是两回事。被他‘宠’的人，能在宫里呼风唤雨，被他‘爱’的人可没有那样的好下场！指望他的爱情保佑你，是最不可靠的！”
“这道理，我跟姑姑一样学过。”一阵轻风掠过，淳媛微微仰起头，去寻风的去向，不再看丹嫔。
丹嫔摇头苦笑：“我说的话你不信也罢。自己多加个心眼吧。”
见丹嫔怏怏不乐地走了，淳媛才对素盈说：“姐姐，外面起风了，我们进去。”
素盈搀着她慢慢走回屋里，刚刚坐下，手上忽然落了一滴水珠。素盈吃惊地看看淳媛：她已经无声无息地流了满面泪痕。
“娘娘，姑姑那不吐不快的性格你也知道，何必为这伤心呢？”素盈一面给她擦拭眼泪，一面宽慰。
淳媛缓缓摇头：“姐姐，你不懂。你小的时候不是像我这样被养大的。有些事情，没有人教你，你永远不会知道。”
素盈温和地笑笑，说：“没学过那么多，我才能从最简单的地方看真相——我看得出来，圣上对您好，您对他也……”
“可是，错就错在这点上。”淳媛抹了抹眼泪，忧愁地说：“崔先生教我们许多，却没教过我们姐妹去爱他——他不是我们能够爱的人。我们可以做任何事情讨他的欢心，唯独不能爱上他。”
素盈软语道：“是谁规定这世上有不能让你爱的人？崔先生？她又怎么会知道你的姻缘在哪