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伊丽莎白微微一笑，凑趣道：“叔叔是说，尼德兰的发展，离不开像鲁这样的马贼和杰克那样的海盗吗？”
威廉二世呵呵一笑，责备道：“你这孩子，怎可以这样说你的祖国呢？”
威廉二世的话里虽有责备的意思，但听口吻却尽是溺爱之意，但他的眸子里还是掠过了一丝失落，伊丽莎白要是个男孩子那该多好啊？
美茵茨，王宫。
费尔伯思像只受伤的野兽，对着面前那十几名战战兢兢的美茵茨贵族咆哮：“我要报仇，我要血洗艾费尔，杀光那些该死的马贼，一个也不留，不留！统统杀光，杀光！”
说这些话的时候，费尔伯斯像困兽一样在大厅里走来走去，瞪着血红的眸子，让人自然而然地联想到森林里垂死的野兽的那种可怕的眼神，没有一个贵族敢正视费尔伯斯的眼神，因为他们都怕这倒霉的差事落到自己头上。
无数血的事实已经证明，盘据在艾费尔的马贼可不好惹的！
“你们都哑巴了？一个个都阳痿了？”费尔伯斯毫无形象地破口大骂，“平时开性派对操女人，一个比一个逞能，怎么现在连半个屁都不敢放？嗯？”
垂着脑袋的贵族们只能默然挨训，心里却很郁闷地想，开性派对的时候，最能逞强的好像不是他们，而是费尔伯斯本人，记得以前有个倒霉蛋，愣是在性派对上比费尔伯斯多坚持了两分钟，结果三天后被人发现时，已经很冤枉地淹死在了自家马桶里。
“麦克西莫！你是王宫禁卫队的队长，你说说！”
费尔伯斯血红的眸子瞪着麦克西莫，麦克西莫打了个冷颤，国王的眼神让他联想起魔鬼的眼神。
该死的，麦克西莫在心里恶狠狠地咒骂了一句，他心里也是毫无主意，他心里对艾费尔马贼的恐惧也不比任何人少！他派出两支最精锐的王宫骑队去追剿两小股马贼，结果却被马贼耍猴一般耍得团团转，在美茵茨大平原上转了几大圈之后又回到了原点。
该死的，谁若敢带兵去艾费尔高原找马贼的麻烦，那一准是脑子进水，有病！
“麦克西莫，你也哑巴了？”
说这话的时候，费尔伯斯神色狰狞，似乎下一刻就会下令将麦克西莫绞死，麦克西莫打了个冷颤，赶紧硬着头皮说道：“陛下，我原意带兵上艾费尔高原剿匪，不……不过陛下得满足我的一个条件。”
费尔伯斯强忍住要将麦克西莫活活掐死的欲望，很郁闷地问道：“什么条件？”
麦克西莫道：“我请求陛下能把驻扎在南尼德兰的龙骑兵调来，和美茵茨的轻骑兵归我统一调谴。”
费尔伯斯道：“这个没问题，还有别的要求吗？”
“没，没有了。”
麦克西莫胆战心惊地想，谁还敢再提要求啊，再提你不把我绞死才怪。
“那好，就这么定了！”费尔伯斯顿住脚步，挥舞双臂吼道，“麦克西莫，我给你三千龙骑兵再加上一千美茵茨轻骑兵，限你在十天之内踏平艾费尔，杀光高原上所有的马贼，如果做不到，你也不用回来见我了，自己找颗结实的大树吊死算了。”
第一卷 战火燃烧的罗马帝国 第六十七章 献礼
罗伊来到诺伊尔堡已经整整十天了，却还没有见到这伙马贼的首领，那所谓的圣火骑士若昂。鲁，不过说真的，马贼首领的女人倒还真是漂亮，在罗伊生平所见的女人中间，也许只有法兰西的皇后，奥地利的安娜才能够和她相提并论。
在诺伊尔堡，罗伊和随行的护卫并没有被限制自由，他们可以在诺伊尔堡自由活动甚至出入，这让罗伊有机会接触仍然生活在诺伊尔堡以及附近地区的民众，通过这十天的接触和了解，罗伊对这股马贼的看法已经发生了改变。
在返回马黎向黎塞留主教递交的调查报告里，罗伊是这样写的。
这里的农民只需要缴纳他们收成的十分之一就能换来马贼的保护，既使遭受了损失，马贼也会提供无偿的援助，所以，这里的农民非常满足，而这种满足是我在法兰西大多数乡村的农民身上所看不到的，很显然，这是一股与众不同的马贼，我从未见过如此受到农民欢迎的马贼，这绝对是个奇迹，了不起的奇迹。
在没有外出洗劫的时候，马贼的训练十分严格，每天早上天还没亮，他们就在一种奇怪的号子声里起床，摸黑穿好衣服，然后跑步到十英里外的训练场进行各式各样新奇的训练，这些训练是我从未曾见过的。我不知道这些训练有什么用，但有一点很明显，这些马贼个个眼神犀利，精力充沛，他们强壮得就像一头头的公牛，每一头公牛都至少能够满足十头母牛的需求。
晚上的时候，马贼的窝点，诺伊尔堡都十分热闹，尤其是城堡南部的街区，这里聚集着十八家酒馆和三十六家妓院！另外，还有八家酒馆和七家妓院的营业执照正在审批当中，这些酒馆和妓院只需要缴纳一定的保护费就能自由营业，但在有重大庆祝活动的时候，酒馆和妓院被勒令免费向马贼开放，所以，每次马贼打了胜仗举行庆祝活动的时候，这些酒馆和妓院里经常人满为患，并经常有互不相服气的马贼大打出手，不过马贼的大小头目对这些根本视而不见，似乎毫不在意。
最后不能不提一家向所有马贼免费开放的妓院，也是诺伊尔堡最大的妓院！这家妓院的妓女最多，也最漂亮，其中有许多女人是马贼从各地抢来的贵妇人，除了不能离开，她们享有和马贼同样的权力，甚至可挑选喜欢的马贼共度良宵。
但令人震惊的是，这些贵妇人似乎十分享受在诺伊尔堡的生活，她们不断地和各式各样的马贼交配、淫乱，然后从中挑选出最强壮最让她们心动的马贼，一旦选中之后她们就将离开这家妓院，被选中的马贼则成为她们唯一的男人。
罗伊在诺伊尔堡等了整整三十天，才终于等到了从尼德兰返回的鲁汉，初次见面，鲁汉就给罗伊留下了深刻的印象。
鲁汉当时正拿着荷马的诗稿和妮娜交流，所发表的一些见解让罗伊很是钦佩，也让罗伊大为惊讶，一个马贼的首领居然拥有这样的文学修养，可谓又是一个奇迹。
在罗伊眼里，鲁汉一点也不像个凶残成性的马贼，他风度翩翩、温文尔雅，比绝大多数出入巴黎歌剧院的绅士们还要英俊，除了他的长相，除了他的黑头发黑眼睛，你甚至感受不到他就是那支令整个罗马帝国束手无策的马贼的首领。
“尊敬的圣火骑士，终于把您盼回来了，见到您可真高兴。”
罗伊礼节性地向鲁汉颔首示意，鲁汉亦报以微笑，妮娜则不失时机地向鲁汉介绍了罗伊的身份以及来意。
鲁汉微笑道：“见到你我也很高兴，罗伊主教请坐。”
罗伊看了看左右，低声道：“圣火骑士，能不能借一步说话？”
鲁汉看了看身边的班德、帕鲁特以及妮娜等人，淡然道：“这里除了我的女人和兄弟再无外人，主教有什么话但说无妨。”
罗伊点点头，从怀里摸出一封信递给鲁汉道：“圣火骑士，这是国王陛下和黎塞留主教联名写给你的一封亲笔信，请过目。”
“国王陛下？黎塞留主教？”鲁汉闻言心头一震，失声道，“法王路易十三和红衣主教黎塞留？”
“正是。”
罗伊微笑点头，鲁汉的表情让他很满意，这说明国王和主教在他心中还是很有影响力的，站在鲁汉身后的莱昂纳多嘴快，忽然插了一句道：“主人，你的舅父也叫黎塞留，也在法兰西当主教，不知道是不是就是这个黎塞留大人？”
“嘎？”
鲁汉和罗伊同时愕然，两人心中想的却又各不相同，鲁汉想该不会这么巧吧？如果自己真成了黎塞留的外甥，那岂不是一步登天，立刻成为法兰西最为显赫的贵族了？罗伊却想从没听说过红衣主教大人有这么一个外甥呀？不过在整个法兰西，叫黎塞留又是主教的，除了黎塞留大人还真找不出第二个来，看来这事回头得仔细向枢机主教大人汇报，没准这是份天大的功劳呢。
“莱昂纳多别乱说，哪有这么凑巧的事情。”
鲁汉笑笑，拆开信件阅读起来，这封信是路易十三和黎塞留联名写给鲁汉的，意思也只有一个，那就是要招揽他以及他麾下那支马贼队伍，而且开出的筹码也十分诱人，只要鲁汉和他的马贼能够不断地对罗马帝国保持攻势，法兰西愿意提供所需的一切给养，包括粮草、武器以及金钱，甚至是军官。
草草看完信，鲁汉虚伪地笑道：“主教，所谓天下没有免费的午餐，法兰西愿意如此鼎力相助于我，却不知道是出于什么原因？”
罗伊早�