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“是，陛下。”麦克西莫恭敬地弯腰施礼，费尔伯斯早已经一溜小跑离开了，麦克西莫耸了耸肩，向愣在一边的米尔萨道：“走吧，主教大人。”
费尔伯斯欢欢喜喜地来到前厅，果然看到朝思暮想的索菲雅正盈盈俏立，一年未见，这狐媚入骨的女人风采更是远胜当年，尤其是那双灿若桃花的丹凤眼，更是媚得几乎要滴下水来，费尔伯斯看看都觉得心都酥掉了，如果真要到了床上真个销魂，那真不知道要快活成什么滋味了……
索菲雅嫣然一笑，向费尔伯斯浅浅一礼，娇声说道：“索菲雅见过陛下。”
“免礼，呵呵，免礼。”
费尔伯斯亲热地靠了上来，试图去挽住索菲雅的小手，却被索菲雅翩若蝴蝶般躲了开去，只有一阵香风从他的鼻尖刮过，撩得他心猿意马，很是难耐，费尔伯斯叹了口气，这才回忆起索菲雅不但美若桃花，也和别的女人大不相同，别的女人只要稍微花些心思，就能赢得芳心，可要想赢得她的芳心却是千难万难，自从第一次见到索菲雅之后，费尔伯斯不知道花了多少心思，却从未博得她哪怕一丝垂青。
不过常言道，越是难以得到的才越是最好的，索菲雅越是对费尔伯斯不假辞色，费尔伯斯就越是对她神魂颠倒、痴迷不已，如果索菲雅真个和他上床欢好了，以费尔伯斯喜欢新鲜的花花公子本性，只怕就不会这般痴迷了。
费尔伯斯有些讪讪地收回双手，礼节性地问道：“索菲雅，皇兄皇嫂最近可好？太后身体可好？”
索菲雅道：“皇帝陛下和皇后陛下一切安好，太后陛下身体也好。”
“那就好，呵呵，那就好。”费尔伯斯点点头，又问道，“和瑞典人的战事进行得怎么样了，皇兄可有什么困难需要本王帮忙的？”
索菲雅美目一黯，想起了临行前费迪南二世的吩咐。
索菲雅此来的目的只有一个，那就是说服费尔伯斯出钱出兵，参加对瑞典人的战事！先后经历了对丹麦和瑞典的战事之后，罗马帝国的国力已经江河日下，可王公贵族的生活还是纸醉金迷，国库早已经入不敷出，只得依靠举债过日子了。
瓦伦斯坦重新组建军队需要大量金钱，这些钱从何而来？要想从各地诸候那里筹钱可谓比登天还难，费迪南二世也明白，他的皇命只怕很难让这些拥兵自重的诸候服从！万般无奈，费迪南二世才想到了费尔伯斯，这位弟弟兼着美茵茨和南尼德兰的国王，还是西班牙和罗马帝国的双重王储，地位显赫，财产丰盛，蓄养的精锐私兵更是多达数千人！
为了得到费尔伯斯的支持，费迪南二世甚至不惜将自己心爱的情妇索菲雅送到美茵茨，希望索菲雅相机行事，无论如何都要说服费尔伯斯出钱出兵，言下之意那是很明显了，就是想用索菲雅的美色换取费尔伯斯的支持。
想到费迪南二世兄弟之间的钱色交易，索菲雅不禁在心底幽幽地叹息一声，自己再是美貌出众，再是智计过人，替帝国皇室暗杀再多的敌人立下再多的功劳，也还不过是费迪南二世手里的一枚棋子而已，该送人的时候还不是照样送人？
看到索菲雅表情转黯，费尔伯斯是真有些心痛了，问道：“索菲雅，帝国和皇兄可是有什么难处吗？”
索菲雅心里又是幽幽一叹，理智战胜了感情，幽声说道：“陛下有所不知，皇帝陛下心忧帝国命运，日夜思念将瑞典蛮子驱除出境，才只四十不到的人儿，却已经苍老如五十出头的中年人了。”
费尔伯思不禁想起了小时候，他和费迪南二世在一起生活的情景，那时候兄弟俩的感情是真好，不像现在，哥哥成了帝国皇帝，他也成了国王，兄弟之间的感情却反而淡薄了，就是见了面也不知道该说些什么了。
现在被索菲雅这么一说，又重新勾起了费尔伯斯的兄弟之情，不禁喟叹道：“是啊，自从皇兄登基以来，这十几年来帝国战事频繁，诸事不顺，皇兄也真是够操劳的，说起来我这个当弟弟的也很不应该呀，没有给他足够的支持。”
索菲雅道：“陛下能有这份心思，皇帝陛下也应该感到高兴了，不过陛下还是应该体恤皇帝陛下的苦心，就算在如此艰难的时刻，皇帝陛下也对陛下挂念不已，刚听说西南边的法兰西人有蠢蠢欲动的迹象，就急着让索菲雅来向陛下报信了。”
费尔伯斯闻言一愣，愕然道：“什么？法兰西人蠢蠢欲动？”
索菲雅道：“不错，我们暗月小组的谍报人员刚刚获得绝密情报，法兰西的路易十三和黎塞留正在暗中积蓄兵力，准备对帝国发动突然袭击，并且最可能遭受法兰西突袭的就是陛下富饶的美茵茨王国和南尼德兰王国。”
费尔伯思大吃一惊道：“竟然有这种事情？”
索菲雅神色凝重地点了点头，表情严肃不像是说笑的样子，其实她和费迪南二世不是上帝，当然不可能知道路易十三和黎塞留尚未正式形成决定的想法，法兰西暗中积蓄兵力意欲犯境不过是个借口，目的只是想让费尔伯思出钱整军备战罢了。
等到军队组建起来了，那时候法兰西并未入侵，可军队并不能白养着，当然需要他们打仗，和谁打？当然是只能和瑞典人打了，这样一来，费迪南二世的目的就完全达到了。
只是费迪南二世和索菲雅没想到，后来法兰西的路易十三和黎塞留还真的直接出兵向帝国开战了，本来是用来对付瑞典人的一支援军竟然成了未雨绸缪用来阻止法兰西入侵的生力军并发挥了重大作用。
费尔伯斯正自吃惊的时候，麦克西莫已经带着冒充秘药商人的鲁汉到来了。
“陛下，秘药商人带来了。”
费尔伯斯皱眉道：“先带到偏厅去。”
“是，陛下。”
“不，等等。”
麦克西莫恭应一声，正准备带鲁汉下去，却被索菲雅一声娇喊所阻止。
鲁汉刚进大厅就看见了和费尔伯斯闻在一起的索菲雅就心中一阵嘀咕，心忖这女人的眼睛可尖得很，自己虽然有面具和斗蓬护身，但也难保不被她给认出来，如果让这女人认出自己来，计划失败事小，把小命搁在这里那可就亏大了。
鲁汉越是怕什么，就越是来什么，索菲雅果然直直地向着他走了过来，最后在距离他两步之遥处停了下来。
索菲雅冲鲁汉盈盈一笑，压低声音说道：“圣火骑士，真凑巧我们又见面了。”
第一卷 战火燃烧的罗马帝国 第六十三章 敲诈勒索
果然，鲁汉的猜想被无情地证实，这狡猾的女人果然认出他了，不知道接下来她会怎么做？怀着一丝侥幸心理的鲁汉并没有立刻动手，而是以含糊不清的声音同样低声回答道：“对我来说，这可不是什么好消息。”
说这话的时候，鲁汉全身的肌肉已经像豹子般缩紧，一旦索菲雅有任何不利于他的举动或者试图喊叫，他就会突然出手袭击，索菲雅虽然不是他预定的绑架目标，但现在好像没有选择的余地了。
索菲雅又是嫣然一笑，低声道：“圣火骑士何必如此紧张，我对你并无任何恶意。”
鲁汉将信将疑，身体却仍然保持高度的警惕，低声道：“这样最好，如果今日索菲雅小姐能帮我个忙，将来有机会定当重谢。”
索菲雅美目忽闪，低声问道：“那我倒是要拭目以待了，不知道圣火骑士要拿什么来谢我呢？”
鲁汉吸了口气，低声说道：“这个以后再说，就此别过，再说就要露馅了。”
索菲雅若有深意地打量了鲁汉一眼，向几步之外的麦克西莫挥了挥手，说道：“麦克西莫大人，现在你可以带他走了。”
麦克西莫同样惊艳于索菲雅的美貌，本能地感到这女人和国王的关系肯定不浅，便恭敬地应了一声，带着鲁汉下去了，这时候费尔伯斯也走了过来，皱眉问索菲雅道：“索菲雅，刚才你都和他说了些什么？和一个法兰西来的秘药商人有什么好谈的？”
索菲雅嫣然一笑，以她对男人的了解当然知道费尔伯斯是吃醋了，便柔声说道：“陛下，我刚才只是在问他一些关于法兰西的情况，也许能从他那里知道一些关于法兰西的情况，那对我们也有所帮助，不是吗？”
费尔伯斯又问道：“那你问出什么情况了吗？”
“没有，陛下。”索菲雅摇了摇头，答道，“法兰西现在一派平和，既没有战乱也没有匪患，但正是这样法兰西才更加可怕。”
费尔伯斯表情凝重地答道：“好吧，回头我就召集美茵茨的贵族商议此事。”
索菲雅浅浅一笑，柔声道：“既然这样，索菲雅就先告辞了。”
费尔伯斯若有所失地�