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鲁汉、妮娜和莱昂纳多三人乘着热气球摇摇晃晃地飞出几英里远，燃油耗尽之后终于从空中降了下来，这热气球毕竟做得粗糙，落地的缓冲措施也做得不够到位，结果鲁汉和莱昂纳多都摔得不轻，只有妮娜因为被鲁汉抱在怀里而安然无恙。
在这段飞行的时间里，妮娜也向鲁汉讲了他离开之后发生的一些事情，约瑟夫和威廉已经战死，老牧师约克也被康斯坦恩所囚禁，新教盟军已经事实上控制在康斯坦恩的手里，康斯坦恩和鲁恰纳已被册封被帝国选候。
好在鲁汉并不关心这些事情，除了有些遗憾约瑟夫等人的不幸之外倒也没有别的感想。
热气球的降落地点也比预计中的要偏离许多，鲁汉他们花了不少时间才回到预计降落点换乘马匹，然后立刻飞奔诺伊尔堡。
等鲁汉赶到诺伊尔堡的时候，帕鲁特早已经完成了任务，带人控制了整个城堡，帕鲁特身边还站着久违了的班德，这厮虽然脸色苍白却显得兴奋无比，看到鲁汉到来，更是激动得牙齿打颤，说话也有些语无伦次了。
“鲁……鲁大师……”
鲁汉紧紧握住班德的大手，诚恳地说道：“班德，从今天开始我再不是什么鲁大师，而是你的好兄弟鲁，若昂。鲁！”
鲁汉的目光从班德身上移开，转到帕鲁特和周围的匪徒身上，这些人包括妮娜那十几名忠诚的卫兵，也包括誓死追随鲁汉的马贼，诚挚地说道：“从今天始，大家都是我的好兄弟，我们生死与共，有难同当，有福同享，诺伊尔堡就是我们的家，从今天开始，我们就不用再过流浪的日子了，这里就是我们的家！”
“这里就是我们的家！”
班德首先振臂欢呼起来，然后是帕鲁特和更多的匪徒。
鲁汉嘿嘿一笑，说道：“在这里一切由我们说了算，主教牧师管不了我们，帝国皇帝管不了我们，就是上帝也管不了我们，我们是强盗！无忧无虑的强盗！打家劫舍的强盗！”
班德等人再次振臂欢呼：“我们是强盗，无忧无虑的强盗……”
妮娜美目里流露出水一样的柔情，忽然有一种被感染的快乐，看到鲁汉和班德他们振臂欢呼的样子，多么的男人啊，她真的很喜欢看到鲁汉现在的样子，只要他觉得快乐和欢喜，就比什么都好。
鲁汉也同样深情地凝视妮娜，本来，他想带着妮娜去巴黎的，到了巴黎，鲁汉相信凭着他多出几百年的知识和能力，定然能够让妮娜过上好日子，不过现在，他却再无法扔下帕鲁特这一百多名兄弟了。
在最艰难的时候，他们都无怨无悔地选择了追随他，而没有背弃他！鲁汉不是个不负责任的人，为了这一百多号兄弟，他也不能自私地扔下他们独自前往巴黎享受生活。说不得，只能委屈妮娜在诺伊尔堡当几年押寨夫人了。
巴黎，红衣主教黎塞留趁着夜色来到了王宫，黎塞留今年46岁，正是年富力强的时候，他的形象也和大仲马先生在名著《三个火枪手》中的描写大相径庭，不但不会给人阴沉瘦小的感觉，甚至可以称得上是仪表堂堂。
红衣主教夜闯禁宫，王宫禁卫队的卫兵甚至连最起码的盘问都没有就放他入内了，因为他们很清楚，红衣主教是国王陛下最信任的人，国王对红衣主教的信任甚至超过对太后玛丽和王后奥地利的安娜。
事实上，法王路易十三对红衣主教黎塞留的确很信任，因为如果没有黎塞留，路易十三早就被他的母亲废掉，改立他的弟弟奥尔良公爵为新王了。
法王路易十三今年30岁，论年龄正是风华正茂的时候，但遗憾的是，我们风流的国王陛下很不幸地染上了梅毒，在和病毒的斗争中耗尽了生命的能量，到现在，不但体质每况愈下，甚至连头发也快掉光了。每天接见大臣，每次参加舞会，每次在公众场合出现，路易十三都不得不佩带经过精心打理的假发套。
让路易十三没有想到的是，他这一无奈之举，竟然因为法兰西的强大而被欧洲各国的上流社会所青眯，在此后的几百年间蔚然成风，实在是一大奇数了。
这天晚上，路易十三正疲倦地缩在定做的蒸汽椅子上休息，一名卫兵在门外报告说红衣主教来了，侍立在路易十三身边的心腹侍从赶紧想给国王更衣戴发套，却被路易十三疲倦地挥手阻止。
“不必了。”路易十三神色灰败，淡然道，“主教不是外人，他又不是不知道本王的情况。”
“是。”
心腹侍从恭应了一声，退到一旁。
路易十三紧了紧身上的衣服，说道：“让主教大人进来吧。”
门开处，高大英俊的黎塞留昂然而进，看到路易十三后神色恭敬地弯腰行礼，路易十三只是淡淡地侧了侧脑袋算是回礼。
“主教，这么晚了还没休息，可是有什么大事吗？”
黎塞留侧着身子，低声道：“陛下，刚刚得到消息，瑞典的古斯塔夫二世被刺身亡，蒂利阵亡，瓦伦斯坦那老魔头重新出山，如今罗马帝国的情势已经大为改观了！”
“什么，古斯塔夫遇刺身亡？”路易十三猛然坐直身子，僵了几秒钟又瘫回了椅子里，长叹道，“百足之虫死而不僵，看来就算有了我们的全力支持，瑞典还是难免要步丹麦后尘了，经此一败，瑞典只怕要元气大伤，而罗马帝国却要越发不可一世了。”
“是啊，陛下。”黎塞留忧心冲冲地说道，“如今环顾法兰西周围，西有西班牙，北有罗马统治下的南尼德兰，东面就不用说了，南面也是哈布斯堡家族控制的城邦呀，法兰西已经处于神圣罗马帝国的四面包围之中了！”
路易十三虎地站起身来，脸上的灰败神色也因此淡了下去，一对暗黄色的眸子里也重新焕发了光彩。路易十三虽然体弱多病，却并非懦弱无能之君，每当遇上国家大事，他就立刻会变得精神抖擞起来。
“主教，我们一定要设法改变这种不利的局面，否则法兰西的处境堪忧。”
黎塞留默然点头，沉声道：“不错，哈布斯堡家族扩张成性，如果不设法遏止他们嚣张的势头，总有一天他们会将矛头对准法兰西！如今的欧洲大陆，也就剩下我们法兰西还能和罗马帝国相抗衡了。”
路易十三摇了摇头，说道：“不，除了法兰西，还有一个尼德兰，我们绝不能小看尼德兰，不过那已经是几十年以后的事情了，就目前而言，欧洲大陆上确实只有我们法兰西能够和罗马帝国一较长短了。”
黎塞留道：“陛下所言极是，可如今丹麦、瑞典先后战败，新教国家的实力所剩无几，再要想指望他们对抗罗马帝国怕是不太现实了，现在唯一的办法，就只剩下我们直接派兵参战了。”
第一卷 战火燃烧的罗马帝国 第五十九章 打家劫舍
路易十三道：“这兵是一定要出，但以什么样的方式出兵却是需要考虑的问题，再说古斯塔夫虽然死了，可瑞典三杰中的鲁顿和休斯仍在，尤其是那个休斯，能力不在古斯塔夫之下，瑞典军如果由他来指挥，未必就没有一博之力！最好瑞典军能再坚持几年，替我们多争取一些准备时间。”
黎塞留说道：“不错，就目前而言，我们还没有完全准备好，如果仓促间和罗马帝国全面开战，势必陷入四面禁歌的困境！究竟以何种方式参战，我已经考虑过了，陛下，我们可以在暗中支持一股或者几股边境地区的盗匪，去和罗马帝国周旋，这样一来既消耗了罗马帝国的精力，也争取了时间，等我们完全准备好后，就向罗马帝国发动全面进攻，一举摧毁罗马帝国的战争潜力。”
路易十三忽然问道：“说起盗匪，那支罗宾汉领导的圣战骑士团后来怎么样了？在罗得要塞被新教盟军打败后就不见踪影了吗？如果能收编这股盗匪那是再好不过了，以罗宾汉的能力，相信能把帝国的腹地搅成一团稀泥。”
经路易十三一提醒，黎塞留眼前一亮，说道：“罗宾汉和圣战骑士团现在还没有什么消息，不过陛下提起圣战骑士团倒让我想起一个人来，这个人就是率领一群乌合之众将罗宾汉的圣战骑士团打败的新教盟军指挥官若昂。鲁。”
路易十三闻言也是双眼一亮，欣然道：“主教不说我倒忘了，这个圣火骑士果然不一般，不过他和我们招揽盗匪的计划有什么关系呢？”
黎塞留道：“陛下，你可能不知道，如今罗马帝国的局势大变，北方的新教诸候已经重新倒向帝国了，那个圣火骑士如今只带着一百多号人流亡到了南方的艾费尔地区，已经成为彻头彻尾的匪寇了。”
路易十三道：“哦，真有这种事情？如果事情�