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如此周寿便哈哈一笑：“方应物，任你滔滔千言，敢正面回答我么？绕来绕去，终究还是害怕我周家与你翻脸么？你终究还是需要周家支持，不管你绕多少个圈子，也改不了这点！”
方应物霸气十足地回应道：“你错了，君侯切莫颠倒次序。如今不是我们需要你们支持，是你们需要我们支持！”
周寿仿佛抓住了方应物的漏洞，狂笑道：“大话人人会说，但你当得起么？你觉得我们周家离不了你们帮扶太子？
无论太子换成谁，周家一样是勋戚，无论将来谁登基，我姐姐一样是太皇太后，我周家一样是国舅。需要你支持什么？”
方应物立即趁热打铁地张口反驳道：“即便没有保住东宫，我大不了辞官回乡而已，为了心中道义，区区一个官职算什么？又有什么需要你们周家的支持？你以为天下人都要拍周家的马屁，这大错特错！”
方应物有意表现出的光棍姿态，说白了就是无欲则刚，这样才能对周家表现得不屑一顾。
周寿此时心里快炸了，显然不是因为兴奋，而是被气的，若不当面领教过，永远不知道方应物的词锋厉害。
最后周侯爷无话可说，只得下最后通牒道：“方应物！我再问一句，这就是你的回复？”
方应物仍然不肯相让地答道：“若君侯以为如此，那就如此好了。”
周寿立即又转向刘棉花，厉声喝问道：“刘阁老！你的好女婿是如此，那你回复又是什么？”
刘棉花猛然从瞌睡中清醒过来，自嘲道：“年纪大了，容易犯困。”随后又道：“老夫觉得，君侯你安享富贵就是，朝臣之间的纷争不劳君侯费心了。”
刘棉花的言外之意，就是说你这侯爷老老实实当个闲散勋戚就好，不要胡乱插手。方应物赞许地对老泰山点点头，这会儿可算是没瞻前顾后的掉链子。
庆云侯愕然地看着眼前这对翁婿，心里不住地念叨“疯了疯了”，他之前就没想到过会被拒绝，此二人真敢冒触犯周家的险吗？
原以为凭借天时地利人和，足以力压眼前二人，得到自己想要的东西。谁知道事与愿违，从过程到结果完全与想象的不一样，问题出在哪里都不知道！
像这样的政客，难道不是应该趋利避害？为什么胆敢拒绝自己？周寿忽然还意识到了，自己与政治人物的差别有多大。
这位向来只会吃喝玩乐、欺男霸女的侯爷本想借此机会，涉足权术领域，拓展政治空间，谁料立刻遭到当头一棒。
第六百七十四章 忍辱负重
诚然如方应物所猜测，周寿虽然土鳖，但也不是一点头脑都没有。或者说这位侯爷比方应物自己或者刘棉花的头脑还差得远，可好歹还是略微在平均线之上。
或许是周侯爷想换一种新玩法——总吃喝玩乐也会腻歪的，或许是周侯爷为了将来早作打算——谁知道年近六旬的太后大姐还能活多久？总而言之，周侯爷想趁着当前朝廷混乱的时候，捞一点政治资本。
恰好有中间人为周侯爷和大学士刘珝牵了线，然后周侯爷又从刘珝这里得到了“思路”，于是信心满满地开始行动。
只要摆平了两位刘姓大学士之间的争斗，那就算是在江湖，不，在庙堂上竖起了自己的旗号，同时与刘珝结下了恩义，将来大有可用之处。
可惜理想是美好的，现实是残酷的，周侯爷施展出的“王霸之气”全然无用，制造出的威压完全不被放在眼里，感受到了浓浓的挫败感。甚至还能感受到士林精英阶层在他们这些米虫阶层面前，发自内心的鄙视和疏离。
骄横的侯爷顿时恼羞成怒，忍不住拍案喝道：“你们这些读书人，真当我是吃素的不成？”
如此沉不住气还想玩政治？方应物心里讥讽了一句，但没有开口，此时有老泰山顶着，不用自己出面。
刘吉此时低头饮茶，然后缓缓地放下茶盅，“吾在内阁曾得奏报，君侯府上家人在河间府侵占民田三千余亩，可有此事？”
已经退下来打酱油的方应物瞠目结舌，此时心里也只能说一声“佩服”。这黑材料看似是信手拈来，但绝对是提前准备的，正所谓台上一分钟台下十年功。
有没有能力是其次，关键在于有没有这个意识。换成他方应物自己，来之前虽然心里古怪，但却没有想过提前搜集庆云侯的黑材料。
好好的一场生日邀请，又是疑似同阵线的人物，谁会吃饱撑着临时搜集黑材料备用？由此可见刘棉花处事的细致周全风格。
不过周寿对这项罪名不以为然，冷哼道：“笑话，有又怎样？难道这点事就能弹劾我？”
刘吉又道：“侯爷纵容家人行凶为恶，广占民田，不过你贵为皇亲，官府一时也奈何不得你。可是你去占皇庄田产……”
占民田和占皇庄田产可不是一种性质的事情，周寿连忙打断了刘棉花叱道：“哪有此事？阁老休要信口胡言！”
刘棉花噙着笑意，淡淡地反问道：“难不成，侯爷想要辩白对质一番？”周寿脸色变了又变，很失礼地甩下翁婿二人，拂袖而去。
主人家都离开了，客人自然没有久待的道理，方应物便和刘棉花离开花厅，向前庭仪门行去。侯爵府中还是人来人往、熙熙攘攘，不过与他们没有关系了。
在甬道上，方应物问道：“庆云侯真有侵占皇庄田产的事情？”刘棉花话里有话地答道：“莫须有。”
方应物流了两滴冷汗，这分明就是没有案情也会制造出案情的语气。不过可以理解，对付这种不讲理的蛮横勋戚，不能拿文官那套规则来用，必须要心黑点才行。
刘大学士有感而发道：“老夫眼下麻烦缠身，没心思收拾他，故而只是当面说出来吓阻一下，不然就不会点破了。”
方应物又问道：“依老泰山想来，这庆云侯到底是个什么心思？怎的突然跳出来露了这么一手？”
刘棉花不屑地笑了笑，“只不过起了狡兔三窟的念头，妄图左右逢源占尽便宜而已……”
原来这周侯爷之所以出手帮刘珝渡过难关，而不是帮本该同一阵线的刘棉花，也是有他“成熟”的考虑。
如果当今太子不被废，那周家自然无虞，周太后抚养、维护太子的恩情足够保周家未来富贵，只要周家不造反就不会有事情。
但若太子被废（目前看来可能性非常大），那周家将来就要打个问号了，太后在时还好，太后若不在了就要遇麻烦。
所以周侯爷不免生了狡兔三窟的想法，还是觉得分散风险为好。这次帮着刘珝，也算是交结上另一条线。
另外说起内阁，万安是宫里万贵妃的死党，万贵妃与周太后仇怨又很深，所以周侯爷绝对不可能对万首辅示好；而次辅刘棉花已经与太子绑在一起了，周侯爷没必要再去交结刘次辅。
故而周侯爷想要分散风险，那么唯一的选择就是交结第三位大学士刘珝。估计刘珝也不排斥周侯爷靠近，两边各有所需一拍即合也在情理之中。
虽未曾亲眼见到，但也能理顺前因后果。方应物连连赞叹，貌似很诚恳地夸道：“老泰山目光如炬，果真高见！今日就此作别……”
“不要给老夫戴高帽，老夫不信你想不到这些。”刘棉花根本不吃方应物的拍马逢迎，一针见血道：“你这是故意岔开话题么？还是来先谈一谈那位孙夫人的事情罢。”
方应物仰天长叹道：“此中一言难尽！”
“老夫懒得听你这些风流韵事，只想问一句，你对东厂如臂指使，和孙夫人有关系？听说那孙夫人深得厂公汪太监信任。”刘棉花好奇地问。
关于这个问题，方应物不知道怎么回答才对，最终只能苦着脸点了点头，“是汪太监当年在榆林时，从我身边抢走的。”
刘棉花又若有所思道：“有权有势的大太监，享受几乎都要比照常人。比如在京城广置宅院，又比如一样要纳娇妻美妾摆着看，而且还有五花八门法子的找儿子的。
这孙夫人在汪太监身边虽然没有名分，但应该类似于侍妾身份，汪太监居然容忍孙夫人与你暧昧不清……”
说到这里，刘棉花突然眼神极其诡异，盯着方应物沉吟不语。这叫方应物不由得紧张起来，难道老泰山猜测出了什么？
刘棉花瞩目良久，直到方应物头皮发麻时，才开口道：“汪太监有求于你？是不是……想通过孙夫人与你借种生儿子？所以才会不惜余力地帮你？”
方应物目瞪口呆，对老泰山的想象力深深拜服。不过想来想去，方应物发现自己只能热泪盈眶地重重点头。
刘棉花拍拍方应物肩头，叹口气道：“吾辈忍辱负重何足道哉……老夫非常不认同�