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又从堂中传出钦差大人的暴喝声，“一个小小的孔目，也敢顶撞本官，拿下去杖责三十，逐出公馆！”
众随员又想道，也难怪方大人会生气，方才蔡孔目的话实在有不少逾越之处，说得实在太过分了。苏府罪人这种话，能是随便说的么？
另外，仿佛这蔡甫玩命地反对钦差大人加税？观点正确与否不说，但就这立场歪到了极点，换成谁当钦差也会生气。
不过钦差大人真的会打人？正当其他随员愣神之际，却见两位方大人的长随已经按住了蔡甫，手持不知从哪里找来的棍棒，劈头盖脸地打将起来。
杖责三十，说起来轻巧，但若毫不手软地打完，一般人还真站不起来行动。
没过多久，三十杖打完，一个长随进屋去复命了，而受刑的蔡甫趴在月台上，哼哼唧唧地动弹不得。
复命的长随又出来，喝令道：“钦差老爷说了，此等人留不得，逐出钦差公馆，不再叙用！”
众随员看在眼里，虽然感到蔡孔目有点失心疯，被打算是自找的。但物伤其类之下，也免不了泛起几许同僚之谊。
众人便一起进了堂屋，向怒容犹在的钦差大人求情道：“蔡孔目已然重伤在身，他在苏州府无亲无故，此次出来身边又没带多少盘缠，逐出去后只怕要毙命街头，万望大人给他一条活路！”
方应物犹豫片刻，然后吩咐道：“我这里真留不得了！不过罪不及死，将他扔到府衙去，叫地方安排他回京，本官自会奏请有司处分！”
方应物这样的钦差出行，身边随员加杂役人数不多，财物也是靠沿途地方供给，有什么事情都只能交给地方去办理，所以让蔡甫滚回京师去也只能靠地方来安排了。
这已经是所能争取到的最好结果，众人只得一起赞道：“大人仁慈，我等替蔡孔目谢过！”
当即王英领着两个杂役，将蔡甫抬到府衙，并丢给了门禁，便大摇大摆的走人了。
遇到这样的事情，府衙自然无人敢擅专，连忙去禀报了知府大人。李廷美听到此事，不禁大为稀奇：“什么？方钦差将这蔡孔目杖责逐出，并叫本府拨用财物将他送回京城？”
略作思量，李知府又吩咐道：“且抬到堂中，本官要亲自询问。”
蔡甫才受了重刑，当然起不了身子，只能有气无力地趴在简陋担架上，对着李知府勉强抬一抬手，就算见礼了。
李知府便问道：“君何故如此？”
蔡甫仰起头，愤愤不平地答道：“在下听说方大人要推行加赋增税，一要将民田地租加到与官田同等，二要将门摊税银加倍，以此弥补拖欠钱粮。”
此时天下田地分为官田和民田，官田顾名思义是国有土地，租给百姓耕种，但赋税很高；而民田就是民间私有土地了，赋税比官田轻得多，一般所说的大户人家当然都是民田地主。
苏州府官田比例很高，所以赋税总额很重，但官田负担本来就超高，实在榨不出更多油水，故而督粮时打民田的主意不算意外。
此外苏州府是天下商业最繁华的城市，店铺商肆星罗棋布，门摊税就是一笔很丰厚得地方财政收入，增加一倍税率可以多收不少银子。
李知府听到这里，仿佛抓住了什么关键。即便钦差大人这想法是好的，但现实也是残酷的。要是加税很好办，他这知府早就捞这笔政绩了，还用等钦差来到？
首先，加税必定要引起普遍强烈反弹，特别是很有能量的大户和富商们，很容易出乱子；
其次，赋税的税率都是祖宗法度，太祖年间就定下来的章程，所以变更税率不仅仅是经济问题，更是很敏感的政治问题，稍有不慎就要丢官弃职。
只能说，这钦差还是太年轻了，不出先前预料的过于急着出政绩……心中计议完毕，李知府便很惊讶地反问道：“方钦差竟然想变乱祖宗成法？这实在胆大妄为！”
蔡甫顺着李知府的话继续往下说：“这样的想法根本不可行，明为利国，实为害民！在下虽然是三尺之躯、九品位卑，岂能眼看着不管不顾？
在公馆里，在下苦苦相劝，最终言语上惹恼了方大人，挨了这顿杖责，只怕回京后也免不了追着处罚！”
李知府闻言便想道，知道方钦差肯定不能成事的聪明人不止自己一个啊，这蔡孔目何尝不是提前撇清关系？挨了一顿打，名气也就出来了。
不过李知府仍在口中激赏道：“蔡先生心有正义，甘受苦刑，本官权代姑苏父老谢过！”
蔡孔目咬牙切齿道：“在下看来，知府大人也阻挡不了钦差。于今之计，只有从根本上解决问题！”
李知府问道：“何为根本？”
蔡甫答道：“根本在京师！李府台远在姑苏有所不知，那方大人虽然气焰大，但在京师树敌也甚多，死仇比比皆是！
只要李府台联合地方士绅，挟民意上疏陈情，京师中自然有人与他过不去！在下不自量力，也认得几个同乡好友，回京之后也会一切实话实说！”
李知府微微沉默了片刻，在心里反复拿捏一番，衡量其中得失利弊。
自从七八年前被贬到地方，自己仿佛就被朝廷遗忘了，像是断了线的风筝。目前应该是自己最后的露脸机会了，不然就等着在知府任上一直坐到致仕。
大不了就此丢官走人，和致仕有什么区别？最终李知府叹道：“圣人云，得道多助，失道寡助，此便是也！钦差欲行苛政，待我设宴召请府中士绅，共商此事！”
可叹李太守承平日久，不免有所麻痹。谁能想到，别人会用上苦肉计这种伎俩？
第五百一十一章 自寻死路？
知府大人的行动很积极，当天就派了衙役四处传话，召集府城内外一些有名的本地士绅大户。
两日后，李知府便在府衙大堂接见了本地士绅大户，约莫二三十人共济一堂，加起来足可为姑苏城里民意代表了。
知府身为地方主官，位列四品级别也不低，本地人大都要卖面子的，受邀者只能欣然前来。
几声唱喝后，李知府出现在公座上，从钦差公馆被驱逐出来的蔡孔目就在知府身侧站着。
只听得李知府重重地咳嗽一声，对众人道：“召请众位到此，是因为听说方钦差决意要加税，民田和门摊银皆在其内。众位皆为本地名流，本官施政时素来多有仰仗，不知对此意下如何？”
有个矮胖士绅询问道：“此等消息，太守从何得知？”李知府指了指身边蔡甫，“此乃钦差随员蔡孔目，他尽可作证。”
蔡甫只得上前一步，对众人道：“情形确实如此……”
但蔡孔目才说了一半，李知府便立刻接过话来，继续道：“本官所言必然不虚，若无几分把握，本官又何敢劳驾诸位父老到此商议？方钦差奉命催征钱粮，目前看来别无他法，一意孤行要加税了。”
蔡甫看了几眼李知府，但没有说什么。加税只是捕风捉影的事情，怎么被李知府一本正经地当成事实来说，甚至还有几分误导民众的意思。
这到底是利令智昏？还是就想故意如此渲染？
李知府讲完，大堂里的士绅大户们便信了八九分。大抵是因为苏州府实在是一块肥肉，朝廷来收割利益不算是新鲜事，流传最广的故事就是杀沈万三。因而众人不惮以最大的恶意揣测朝廷钦差。
加税这种事虽然简单粗暴，但也确实直接有效，一个年轻气盛的钦差采用这种手段的可能性非常之大。
更何况钦差到任以来，苏州府乃至整个江南都流言纷纷，但这位钦差始终不解释不辟谣。这说明了什么？说明钦差大人未尝没有心思，很可能根本就是通过流言来试探民众。
了解当前状况后，人群里立刻有人呼应：“钦差之事，李太守也做不了主，我等自当上书朝廷！”
李知府便回应道：“人心如此，本官焉敢附于人后？拼却这顶乌纱，也断然不能无视恶事。”
蔡孔目冷眼旁观，所见所闻叫他暗暗心惊。他心惊的并不是这一伙人想联合上书非议钦差大人，而是心惊这场面居然与钦差大人预料的分毫不差。
在深知内情的蔡孔目看来，李太守确实有点过于积极了，所作所为仿佛就是利用时机，裹挟民意打造自己反苛政形象的感觉。
而方大人因为是朝廷派来收税的，天然不受欢迎，变成了故意树立起来的靶子。但奇怪的是，方大人却一直很配合当这个靶子，不知葫芦里卖的什么药。
按下蔡孔目的心思不表，堂中有人疑虑道：“以目前观之，未见钦差有何等实际动作，我等大张旗鼓的上疏，是否过头了些？”
但又有人站出来解释，“从种种迹象可以明确，这位钦差大人来者不善�