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不过回到屋中时，方应物并没有表现出什么特别的神情，他不想让家人平白增加烦恼。再说，京城里错综复杂，势力多如牛毛，如果大事小事都担心，害怕惹到什么人物，那永远也担心不完。
及到次日，方应物一行乘坐租来的大车向京城进发。一路无言，到了崇文门外税关时，因为举人身份所以免了过关的麻烦，也没遇到什么刁难。
又进了城，方应物便指引着大车向距离崇文门不远的浙江会馆而去。按理说他应该直奔父亲那里，但是不知道具体地方，所以打算先在浙江会馆安身。
踏进浙江会馆大门，只见得富态的黄掌柜坐在前厅中，百无聊赖地扒拉着算盘珠子；而在中庭大树底下，外表还是那么油滑的落魄文人娄天化无聊地背靠树干打盹。
这一幕极其眼熟，让方应物产生了些许时光再现的幻觉，前年第一次到京师，进入浙江会馆的时候，入眼画面也是如此。如今仿佛旧日重现，只不过季节不一样而已。
黄掌柜还没反应过来，但是看人吃饭的娄天化却蹦了起来，又跳了几下，冲着方应物叫道：“啊呀！在下今日一大早就听到了喜鹊叫，原来真是遇喜了！”
方应物抬头望了望十一月初冬的天空，理论上娄天化的话存在着可能性，喜鹊不是候鸟。
方应物拱拱手见礼道：“一别经年，娄先生别来无恙否？还在做你那消息买卖、疏通关节的掮客生意么？”
娄天化缩了缩脖子，唉声叹气道：“如今世道艰难，日子十分不好过。”
方应物忍不住笑了出来，看起来很没有同情心。如今虽然朝堂昏聩，各地灾害似乎也不少发生，但总体上处于经济繁荣发展的时期。
至少他在民间很少听到别人说“世道艰难”这种话，当今不一定比别的时候好，但肯定也不比别的时候坏。
他不由得笑道：“当今欣逢盛世，国泰民安，娄先生说的哪家怪话？”
娄天化摇头道：“朝廷死气沉沉，诸公都在混日子，皆是多一事不如少一事的做派，满堂和气，而地方上又是贤良遍布……两项合起来我们的买卖就难做了。”
方应物不禁想起了上次到京城的遭遇，深以为然。感到娄天化这句话饱含深意，以他的智商也想了片刻才想透。
朝廷懒政不折腾，同时地方上都是贤明的好官，这听起来很美，怎么成了娄天化口中的“世道艰难”？
随后方应物才想明白，朝廷一潭死水不内斗，也就用不着他们这种消息贩子，至于锦衣卫东厂这些，根本不需要从他们手里搞消息。而外地官员不进京办事，地方百姓不进京鸣冤，他们这些包打关节的掮客同样没事做。
当然，从这句话里还能体会出更深一层的意思。为什么当今天下，地方官品质好、素质高？那是因为天子虽不圣明但也不爱杀人，凡是因为进谏惹他烦的，通通都赶到地方上去，眼不见心不烦。
导致大把大把的贤臣散布地方，只能对京师望而兴叹。比如方应物的便宜外祖父王恕就是经典例子，他老人家已经在地方混得都忘了京师是什么模样了。
忧国忧民、敢于发飙的贤臣一个个都被赶走了，朝廷里留下来的自然大都是万安、刘吉这种。也只有科道还保存了一丝清流，时不时在这个被士林舆论判定为“黑暗”的时代呐喊几声。
方应物挥挥手，说出了娄天化最想听到的一句话：“眼下先不多说了，今晚请你吃饭！”
这时候，在浙江会馆坐堂的黄掌柜才慢慢悠悠地走上前来，对方应物道喜：“经年不见，颇为念想。直到前几日看到了友人寄来的乡试录，方公子高居第三，如此佳绩实在可喜可贺！
如今已经是父子前后科举人的佳话，待到来年春闱大比，方公子若再次高中，那就更是父子进士的佳话了！”
方应物谦虚道：“黄掌柜谬赞了。”
黄掌柜微微一笑，“今日天色不早了，而令尊居住在西城，距离会馆还有一些路程，若仓促赶到那里多有不便。
方公子不如在会馆安歇一夜，我另打发人前去令尊那里报信，然后明日叫人带路引方公子过去，这样如何？”
这安排叫方应物感觉十分舒坦，连忙谢道：“如此甚是周到，有劳掌柜了！”
他心里不由得暗暗赞道，不愧是能在会馆坐堂主持的掌柜，这种玲珑功夫实在炉火纯青，自己一句话还没说，他全都能先知先觉似的安排妥帖。不过上次来的时候，自己可没享受到这种宾至如归的待遇……
安顿好后，方应物兑现诺言，请娄天化吃饭。当然方应物也不是白请他吃饭的，席间要仔细打听一番京城的近况。
至于娄天化，面对方应物这个老客户兼潜力股，自然知无不言言无不尽，但却在一个不起眼的小问题上被方应物难住了。
“京城有个报国寺，你知道么？或者叫慈仁寺？”方应物很认真地打听道。
娄天化迷惑地想了想，“当今天子崇佛信道，京中僧道很多，对各大寺观在下多有耳闻。你说的这个，实在没听说过……”
“没听说过？”方应物大喜，看来这个机会还在，继续说：“那我便请你去打听这个报国寺的状况，特别是僧人的状况。据我所知，报国寺大约在南城一带，是个很小的寺庙，不为人知也情有可原。”
娄天化虽然很不明白方应物为什么会关注一家名不见经传、只怕和尚都没几个的小寺庙，但他也万万没有将买卖往外推的道理。便一口答应道：“好说，在下明日便去南城打探消息。”
第二百六十章 方应物进府
又到次日，会馆的仆役早早候在方应物房外，等着方应物发话便带路前往西城。由会馆租来的大车也准备妥当了，一切不须方应物操心。
见此方应物不由得感慨一番，为什么那么多人一门心思要当人上人？不见得是贪图荣华富贵，但这种虚荣和便利带来的优越感是令人无法抗拒的。
翰林院方编修居住地方在西城，距离皇城相去不远，这一带也是官员密布的住宅区。
有人带路，方应物便十分放松，随意观看街道上京师风华。沿着东江米巷一路向西，正阳门到大明门之间的南城也是商业繁华的地方，也算是城中商业区之一。
不知不觉地，街道渐渐变得较为干净整洁起来，两旁店铺也逐渐稀少，青砖绿瓦的宅邸多了起来，时不时的可以眺望到三开间、五开间的豪门。
“方公子，令尊寓所快到了。”坐在车头指路的会馆仆役转头对车里的方应物道。
又过了一会儿，大车稳稳停住，方应物还没堕落到要被人扶着下车的地步，自行跳了下来。
他抬眼便看到面前是一处简素的门面，从院墙规模推断这宅邸不会很大。
当然，在这个核心片区，就是不大的宅邸也便宜不到哪里去，甚至有可能是有价无市。所幸近些年时常有正直大臣因进谏而触怒天子，被贬谪外放或者致仕回家，皇城西片区的空闲宅院供应情况还算不错……
但以父亲的财力和交际能力，若非天子恩典特赐，想在这里购买宅院还是很困难……故而在方应物想来，这住处八成是王家的嫁妆。
其实方应物猜得不错，王恕王老头当年也是做过几年京官的，后来因为想干实事和积累经验便主动去了地方。在京城的住宅倒是没有处理掉，王家大户不差这几个钱，以后回来还要住的。
谁料黄鹤一去不复返，直到如今王老头已经混到名满天下、位列南京部院和封疆大吏了，可还是没有回京师的希望，因为天子烦他。
“简在帝心”的王老头想要回京，只能大逆不道、十恶不赦地祈祷今上驾崩了……所以王恕的老住处就便宜了女婿。
不过就算王老头现在回京，那至少也是尚书级别，这栋住宅显然也是不合适了。
却说门子见了方应物，既没行礼也不说话，只好奇地不停打量。这叫方应物十分不喜，会馆应该早报知过了，这边也应该知道他方家大少爷今日要“回府”，这门子难道能不知道他是谁？
不想和这等小人物计较，方应物淡淡地对门子说：“我是方应物。”
“哦！请稍待，小的去通报一声。”门子答应了一声，转身飞快地进府去通报了。
这又让站在门外的方应物有点恼怒，这里是父亲的住处，那么也就等于是他的“家”，有谁回家还需要通报过才能进门的？他是小主人而不是客人！
但这里临着街巷，方应物不想在大庭广众之下闹出什么不愉快，叫别人看他们方家的笑话，便忍着没有发作。
没多久，门子又回到大门这里，“老爷已经候着了