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，朱隽琅只觉一股大力切在自己手腕之上，那刀再也把持不住，徒然落地。朱隽琅握住手腕，定睛看去，眼前却是那张刀疤横贯的通红面颊，不由失声道：“亮云，你……”
杨耀岚低身拾起朱隽琅落在地上的刀，递还到朱隽琅之手，沉声道：“都是自己兄弟，怎么刀枪相向？头领的话你忘记了？再说，统领还未说话，你我担心什么？惶急什么？”
当下众人的目光都集中到蒋锐侠身上。此刻蒋锐侠端坐石上，面色沉静，完全让人琢磨不透他此刻心中所想。郭峤看了看似乎颇为紧张的红巾将领，顺口道：“看各位不是身起草莽，想必也应该知道我大夏是如何对待投诚之人。嘿嘿，大夏连那蛮荒戎胡之人都能容纳，你等也不过就是误入岐途的子民，只要苏大人一纸上书，便能还各位一个清白出身，又有何不可？”
说道这里，郭峤露出一个成竹在胸的微笑：“各位也不是正宗的红巾军，不过是挂其名批其皮罢了。既然已经和那所谓鹰王决裂，就是当个反贼都是名不正言不顺，不知道各位却又是作何打算？又能有何出路呢？郭某擅自为各位盘算盘算，是当一方流寇，最终被朝廷大军剿灭呢？还是归降朝廷，博一个封妻荫子呢？那个选择更好，各位想必都是明白人，也不用郭某再多费唇舌了吧？”
这时，蒋锐侠突然开口，语气平淡：“我等和官兵血仇似海，恕蒋某难以应承。”郭峤脸色顿变，猛然起身，口中叱喝道：“真是朽木不可雕愚孥。就凭你等，也能对抗天兵？只怕我军再攻一次，你等立成齑粉……哼哼，你一人逞强，让这城中万人陪葬，无知小儿，自讨巨祸。”
蒋锐侠被他这话一激，立刻命令道：“送客……”。他话未落音，一声“且慢”传了过来。众人循声看去，却是孙庭先在漆阳搀扶下，从塔楼养伤处悠悠走出。蒋锐侠忙快步跨过，在另一边扶住孙庭先。
孙庭先看着郭峤，惨白的脸上露出一点笑容：“郭大人真是有好生之德，看我满城军民覆亡在即，居然舍生入城，让孙某佩服阿。”郭峤傲然一笑，也不谦虚。孙庭先忍了忍痛，口中道：“方才我也听到了郭大人所言，倒也是颇为在理。若我等坚持不降，恐怕也就只有舍生取义这一条路。不过既然郭大人提出这条明路，倒也算是一个不错选择。”
蒋锐侠看到孙庭先如此说话，心中一惊，口中闷哼道：“越秀，你……”。孙庭先摇摇头，止住蒋锐侠，向着郭峤继续道：“若要我等投降，其实也不是不行，但前提是郭大人必须要答应两个条件，缺一不可？”
郭峤来了兴趣，牵着颌下长须，饶有兴趣的倾听着。孙庭先剧烈咳嗽几声，吐出一口鲜血；蒋锐侠和漆阳扶着他坐在一块木凳之上。孙庭先闭目养了一会神，方开口道：“郭大人，你听好了。这两个条件是，降朗不降淮，受调不受编。若果能答应，我天侠营降了也无所谓。”
郭峤听了孙庭先的条件，沉吟一番道：“这降朗不降淮，好办。本来就是苏大人收留你们，当然是降朗不降淮。可受调不受编，这恐怕不太好说吧。你等入了我朗州镇军，难道派来的军官你等都不接受？部属都不补充？这，恐怕不太可能吧。再说，让你等自成体系，恐怕也只有招人忌讳吧。”
孙庭先微微一笑，艰难的道：“若这点都不答应，恐怕我等也无法投诚吧？大家都是生死伙伴，如果一降就被分割的支离破碎，恐怕到时候我等就是那鱼肉，你们就是那刀俎，嘿嘿，换成是你，如何？”
郭峤哈哈一笑，道：“好。我郭某也做得了这个主。应了……”。孙庭先微微一笑，向着身边站着的蒋锐侠道：“公义，你说如何？”。蒋锐侠面色一沉，闷哼道：“你都已经作主，我还有何话说？你是我大哥，你说了便算吧。”
孙庭先勉强苦笑，对蒋锐侠道：“既然如此，那我就擅自作主了。郭大人，今日天色已晚，明日辰时，开门出降”。说着向着郭峤伸出一只手来，道：“君子一言”。“驷马难追……”，郭峤和孙庭先轻轻一击掌，向来淡泊谵然的脸上也显出几分得色。
掌声之中，只见杨神秀松开刀柄，转身跑回原地，抱住白凤翔那冰冷的身子，嚎啕大哭起来，其声之悲，其音之切，闻者莫不涕泪，见者无不心酸……
远山斜阳，晚霞如血，朗州大营，中军大帐。
几只儿臂粗细的蜡烛燃着明晃火焰，偶尔绽出一朵灯花，发出噼叭的一声微响。整个大帐里寂静无声，几名大将都屏住呼吸，等待着站在上首的苏关庭苏大人作出最后决定。
陪同郭峤入城的其中一名军官毕恭毕敬的跪在帐下。郭峤令他带回了嘉惠红巾明日投降的消息，而自己则和关锋城两人留在城中以作人质。苏关庭一得消息，立刻招来了各营锋将和团练使，商议后续该当如何动作。
左营锋将蓝采雷向来脾气暴躁，又和被陈英起所杀的贺人龙关系颇善，前脚跨进中军大帐，后脚就用他那粗旷的嗓子嚷道：“苏大人，我说还商量个什么鸟啊。妈的，都他妈的杀了才好。这些反贼，伤了我多少兄弟，千刀万剐都不为过。降，降个鸟……”。苏关庭凌厉的眼光猛然射到这个粗鲁汉子身上，蓝采雷一缩脖子，不敢言语。
前锋营锋将祖飞训生性谨慎缜密，用兵勇而不莽，当下也向苏关庭进言道：“苏大人，这些红巾战斗力非同一般，据末将所知，其中还有不少是前反淮王旧部，在淮州呆不下去，才窜到这里。若能收为己用，也不失为不错选择。”
蓝祖两将意见相左，而余下众将，或赞同蓝采雷，认为反贼反复无常，即使招安也难收其心，况且提出的受调不受编，其心可诛；或偏向祖飞训，大叹朗州兵数次征战，损失颇重，又受制于章亮基，没有必要为他人作嫁衣裳，能扩充时何不扩充？至于所谓受调不受编，真到那时，也由不得这些反贼再闹了。待到后来，双方互相说服不下，方在此刻静静等候苏关庭示下。
苏关庭心中早有定计，看着部下在帐中争得面红耳赤，心中却倒有几分得色。只要忠心于己，部下之间彼此有点争执，那也不是坏事，只要做到平衡，自己就能稳坐首席。当下苏关庭心中暗自得意，能短短十年从一个普通兵士做到一方镇将，没有左右逢源的本事和权衡利弊的气魄简直难以想象。轻咳了一声，苏关庭看到帐下精神一振猛然肃立的诸将，以一种毫无变化的语调道：“诸位可知，今日一日，我朗州镇军在这嘉惠城下损失多少？”
负责攻城的蓝祖二人，以及代领莆仓团练的冯龙辛三人都是一惊，立刻出列，单膝跪地：“属下无能……”。苏关庭斜眼睨视矮身在地的三人，挥挥手道了一声罢了，语气依然是那种不温不火：“我并不是责怪你们，但是我朗州地瘠人穷，比不得淮州膏腴之地；朗州军本小力弱，这精兵都是多年积攒下来，我可不能学那程灵秀，别人打残了打废了，上面有一个章大帅罩着，要什么有什么。我这朗州军要少了人，没有人管还是好事，就怕到时候还有人弹劾我一个用兵不力，损兵折将。嘿嘿，诸位，我苏育山可要仰仗你们给我朗州拿点脸面啊。”
苏关庭这番话听上去和是否受降毫无关联，蓝采雷抬头憨憨的看着苏关庭，没有理解他这番话的题外之意。祖飞训细细一琢磨，倒是心下了然，当下恭声道：“属下无能，让朗州百战精兵损折在这小城之下，实在失策。不过既然城里留下的全是可战之兵，以大帅之威，这些流寇自然拜倒，驱之为前，虎狼之师，倒也算是完全之策啊。”祖飞训此话，半是恭维半是劝说，比起蓝采雷一味嗜杀，那自是高明了许多。
苏关庭点点头，慢声道：“既然祖将军认为收留这些反贼是可行之策，那本帅就按祖将军之意，上奏朝廷，讨得圣旨。祖将军这可是立了一个大功啊。”祖飞训听了苏关庭此话，心中暗暗叫苦。他自然知道当今皇上对那些敢于挑战他的权威的人是多么痛恨，无论是同父异母的兄弟藩王，还是边塞那些附边的戎羌部落，只要敢于造反，圣旨所下，从不受降，前后已有好几个官员因为收留叛逆而被以附逆或是不力处理。此刻苏关庭一句话就将这个擅自纳降的责任扣在了自己头上，这可让他简直哭笑不得。
不过虽然对苏关庭不满，祖飞训谨慎的性子自然也不会让他出言不逊。当下祖飞训点头道：“苏将军所说极是。展策自当遵命。不过，我看那些反贼头脑是否能真心降