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艾虎猛然喘了口气，紧紧咬住嘴唇，刷的一声拔出沉重的腰刀，大喝道：“随我来，右曲的弟兄们，杀啊。”当先一挟双腿，冲了出去，口中却继续大声吼道：“妈的，兄弟们，难道还能让煮熟的鸭子飞了不成？”。右曲官兵大笑着，驱马紧随而上。
铁蹄声响，艾虎的部曲比郑川尾追的官兵更快的赶到了那个黑暗中的缺口处。红巾反贼的骑队还有好些人依然留在城外，看到艾虎率兵赶到，其中一人大吼一声，带着十来骑纵马迎了上来，其它人则加紧了向斜坡上攀爬的速度。
“去死吧……”，艾虎手中的长刀斜刺里劈出，将一个浑身铠甲的红巾反贼打下马去。那人惨叫一声，旋即在后面跟上的马蹄践踏下失去了声音。艾虎的心却向下一沉，因为他明显的看清了那人身着的绝对是大夏制式的黑光铠，而这，绝对不是那些刚从农民变成的红巾所能拥有的。这个人，绝对只能是出身于大夏的正规部队。
还没有等艾虎细细琢磨，一支长槊带着呼声向他当胸扎到。艾虎反应也是不慢，身子向后一倒，借着马儿前冲的势子顺手将刀向对手拦腰划去。对手却也不是庸手，回手槊尖回挑，与艾虎刀口一撞，火星四射，艾虎只觉一股大力传来，虎口剧痛开裂，差点拿捏不住手中大刀，那人也在马背微晃，显然二人都吃亏不小。两马交错而过，艾虎搭眼间已经看清那人身材中等，神情彪悍，绝对是久经沙场之辈。不等他在细看，身边风声再响，又有一人杀到。
待的冲透红巾反贼断后之阵，前方遥遥已可见到老朋友，吴州右骑营后曲曲长苌碧泓那羌人特有的粗糙面容和乱须蓬发。艾虎猛然策马回转，身后随着保持着冲锋队型的部曲们。抬眼望去，刚才的一个对冲，留下断后的那十余骑红巾此刻只余下了一人，正是方才和他交锋的对手，而其它的红巾反贼此刻都已成了地上的尸体，而与之对应的，艾虎发现自己的部曲也付出了相等的人命。
“你是何人，报上名来……”，虽然对手是红巾反贼，可刚才那一合交手，让艾虎心中也起了好奇。对方脸上露出一个苦涩的笑容，淡淡道：“记住吧，我乃埠阳吕审国吕公平，红巾锐字曲下什长”。艾虎手中刀锋一立，摆了个起手式以示敬意，口中道：“吾乃吴州右骑营右曲曲长，巨山艾虎艾寻彪是也”。话音一落，手中刀荡开空门，口中低喝道：“吕审国，认命吧，明年今日就是你的忌日……”
坐下黑马铁炭长身嘶叫，充满兴奋。随着艾虎的驱赶，这匹黑马骤然起步，瞬间就达到其最快的速度，只见黑的发亮的鬃毛随风高高扬起，结实如垒的肌肉随着四蹄的起落而规则的收紧放松，驮着艾虎向着前方那静静不动的敌人如流星投日般猛冲而去。
今日就是我毙命之日吧？吕审国眼前突然出现了那些早已逝去的战友们的音容笑貌，还有那英年早逝的弟弟的憨厚笑容，默默地心中叨念着，吕审国手中的长槊突然撩起，带着最后的呼啸，毅然决然地向着那越来越大的占据着自己视野的敌人身躯投射过去。
两马擦身而过，一点火星暴响，在吴州兵的惊呼中，艾虎扶着自己右肩，在马背上晃了一晃，终究还是没有撑住，身子一歪，已倒栽了下来。几个亲兵立刻赶上将艾虎拉起。艾虎忍住剧痛，左手伸出，握住那直直插在自己右肩肩窝上的那断下的半截槊尖，使劲拔出，鲜血狂喷。不理会亲兵手忙脚乱的给自己包扎，艾虎回身对着依然端坐在马背上的吕审国道：“吕兄武功不凡，在下佩服。如果吕兄愿意归顺，我一定向章帅请求免去吕兄从贼之罪，吕兄意下如何？”
吕审国的身子慢慢向下佝偻了下去，却依然沉默。当艾虎话音落地，吕审国的身子已经扶着马脖之上，全身的精气神似乎都被抽走了。艾虎示意一个亲兵上前去牵引吕审国的坐骑，自己道：“吕兄，我知道你刚才全力承受了我的一击，不过如果调养的当，你还是能痊愈的，不用担心……”
那亲兵的手刚刚碰上吕审国坐骑的疆绳，吕审国却似乎突然如被电击般从马背上弹射而起，一掌逼开那亲兵的手。强自立在马背之上，吕审国口中呕出一大口鲜血，腾出左手轻轻擦拭了一下，吕审国回头淡然的看着站在地上的艾虎，口中道：“谢谢艾兄好意，不过忠臣不事二主，我既然随了我家张大人，就当为他尽忠而死。赎罪了……”
艾虎心中不妙，口中只叫了一声“且慢”，抢步上前就要阻止，却已是不及。只见吕审国的头慢慢的耷拉下来，身子兀自挺了一会，当那失去控制的坐骑慢慢在地上走动，方侧翻而下，轰然坠地，显然已早自断心脉，身死当场了。
看着吕审国的马匹爱恋的舔着已经死去的吕审国冰冷的脸，轻轻卧倒在吕审国身边，固执而坚决地等待着主人的再次醒来，艾虎心中却有点发颤了：“人是英雄马是义骑，真是可怕啊……”
亲兵终于将艾虎的伤口包扎完毕，艾虎一咬牙关，提着大刀再次翻身上马，看着那夜色中依然选择沉默的天最城墙，他有点不知所措。如果那里的人都如刚才死去的吕审国一般，自己哪有信心能打下这样的城池？
“艾大人，我们发现一个城墙的缺口。反贼就是从垮塌的缺口处逃进城去的…”，几名前锋的吴州铁骑赶回将发现的情况报知艾虎。艾虎一愣，旋即明了，此城本来就是红巾今日午时才能攻克，自己等人来的又快，反贼哪有机会填上缺口，修理城墙？怪不得……
意味深长的再看了看倒在地上的吕审国和他的坐骑，艾虎回身，按定激荡的心神，用受伤的右手挥舞着手中大刀，他终于用他那雄壮的声音发出了此生最后的命令：“前进，攻城……”
蒋锐侠翻身跳下马来，顺手在马股上重重一拍，那马嘶鸣一身，沿着一路垮塌的斜坡冲了下去，消失在城墙后的黑暗之中。深夜的寒冷沁人心脾，而可怕的寂静让人心中如沉大海，身后那隆隆的马蹄声如影随形，那厮杀和惨叫此起彼伏，让蒋锐侠再也无法压抑住心中沸腾的热血和悲愤地战意，当坐骑到达这个白日时刻自己曾经厮杀过的缓坡顶部时，他也不再搭话，在黑暗之中直接下马，向着午时那曾隐藏过那天最守军的可怕箭手的巨石后奔去。
“杀”，如天降雷暴般的吼声和连绵不绝的骏马腾跃在黑暗中咆哮而至。头顶不远处的那点微弱的灯火如同暴雨中的娇花，在寒风中瑟瑟而抖，仿佛随时都要被这动地而来的冲击熄灭，可却依然坚持……
从胸中长抒出一口气，“繁弱”神弓在手，蒋锐侠将腰间箭壶摘下，倚靠在那巨石旁，从中轻捻出一只羽箭，在手中掂了掂，箭杆圆润，箭镞锋寒，箭羽整齐，分量不轻不重，正是标准官箭。脚下的地面震动的越发激烈了，碎石瓦砾垮塌的扎扎之声不绝于耳，正是那些追兵在纵马上坡。坡上石头的棱角和松散的堆积，让这些在平地能够放马疾驰的精兵们不得不放缓脚步，马蹄深一脚浅一脚的的在碎石中踩踏着。毕竟他们不同于逃命的红巾，自己身披重甲，而且又都爱惜自己坐骑，加上内心中轻视红巾，认为他们早已弃城而走，故没有如红巾一样强行驱马登攀。而正是这点，将这些追兵生生暴露在了致命的命运之中。
只听一声清脆的梆子敲响，瓦砾堆下，缺口两端，高耸城墙上，突然点燃无数灯火；满天的火把混着滚油从城楼上投掷倾泻而下，猛然腾空的火焰将囤积在缺口城墙下的铁骑照的纤毫毕现；一些当头的骑兵直接身受油淋之苦，撕心裂肺的喊叫着从马上跌下，又沿着废墟的斜坡滚落到底。不等这些铁骑做出任何反应，随着一声“放箭”的大叫，遮天蔽日的箭掠空而过，准确地降临到他们的头上。
“不好，有埋伏……”，骑兵慌乱的叫了起来，在后列的骑兵兜马回头跑去，在前列的一时无法退却，而那羽箭却毫不留情，将这些无遮无掩的骑兵一个个射落下来。
艾虎倏然回头，惊讶得看到短短几息之间，还随在自己身后骑在马上的骑兵已不足三十人，只觉一阵眩晕，骑在马上的身体顿时歪斜起来；身后的惨叫不绝，整个右曲的覆灭在即，这刹那间的攻防异位已经让本踌躇的艾虎再也无法忍耐，也顾不得自己地形的不利，艾虎悲凉狂呼一声，跳下马来，借着地形的掩护，向坡顶奔跑而来，身后紧随着十来个同样弃马而上的右曲士兵。
苌碧泓统领着属下的三百“铁哲落”随在艾虎所部之后已经赶