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那是在八百多年前，率领遭到文明圈驱逐的长生种逃到此地，创建帝国的传奇人物。皇帝芙勒蒂卡让「大灾难」后彻底污染、寸草不生的土地重现绿意，逐退有人类圈所发动
的无数次攻击，是帝国唯一切绝对的支配者。不过真相却始终成谜。
平日生活在有内廷之称的私人领域，甚少在人前出现。宝座周围还经常围着厚厚的廉幕，长相就连贵族们也无从窥见。教廷甚至还高唱「傀儡皇帝」的说法。
「皇帝陛下究竟是几岁的人？」
这样的质问或许不敬不过在好奇心的驱使之下，艾丝缇还是提心吊胆地开口。对看来亲切的美女提出旅途之中始终抱持的疑问。
虽然艾丝缇的质问堪称不逊，不过亚丝倒是没有生气。
「我不是说了？她是特别的对我们长生种来而言，她是未来永恒切唯一的皇帝，相当于我们的母亲。不论过去、现在还是未来，将会永远同志帝国。」
基辅侯爵的双颊染成桃红，首都露出了微笑。已经泡够了的身子从浴池之中爬起，向泡得过头开始晕眩的少女温柔地说道：
「既然有陛下的敕命，我卖了命也会保护你们来，你也该起来了。短生种女孩。位服已经准备好了。换好衣服就来用餐。」
「呵呵嘿咧哈呼哈、呵嘿嘿哈咿、嘿嘿呵呼呵呵哈」
「先把嘴里的东西咽下去吧，神父。」
基辅侯爵用残忍的视线劈向如大蛇般吞下一整颗蛋，不知道在嘟哝些什么的客人。
「然后讲点人话。」
「咿嘿我想，还是得从为伯爵阁下洗刷冤屈开始。」
神父翻着白眼将塞了满嘴的料理给咽了下去，然后用难得一见的严肃表情说出了今后的方针。
「照这样下去，阁下不就变成杀害长辈、暗杀要人的人犯？总得先洗刷他的嫌疑，才能会见皇帝陛下吧？」
从他嘴里会说出正经意见，简直就是奇迹邻座的艾丝缇深深叹气之后跟着同意。
「说得没错。照这样一来下去，别说皇宫，连外头都出不去了。」
基辅侯邸侯爵个室中央桌面刚刚还堆满了豪华的料理，现在却像开玩笑似地消失得一干二净。枕着靠垫的亚丝只喝了红色的「生命之水」，不习惯帝国主义料理的艾丝缇，则
只尝了一点淋上优格的蛋糕。眼睛下面冒出黑眼圈的以恩则是滴水不沾，所以近乎大半的料理全被扫进了某个胃袋。
「伯爵阁下，多少吃一点吧。」
艾丝缇从眼神就像恶魔在狩猎灵魂，拼命于桌面上物色的神父的魔掌下藏起一小盘糕点，推到一脸暗沉、缄魔不语的少年贵族的面前。
「还有你的脸你睡不好？」
「嗯。」
声音微弱到仿佛快消失。
没办法勉强。在数小时之前他失去祖母、宅邸被烧、还有背上杀害祖母的罪名。不可能若无其事地用餐不过若是想到等在前方的试炼，多少还是要恢复体力，就算身为长生种
也要照顾身体。
「如果没胃口，要不来点饮料或是水果？若是营养不足，有需要的时候就麻烦了。」
「她说得很对，孟斐斯伯爵。」
亚丝接着艾丝缇的话头，轻轻笑道。柔韧的手一伸，递出一盘熟透的石榴。
「在我看来，你是既累又饿若是睡不着，至少要好好吃饭。」
「我不想吃。」
以恩用快消失的声音低语，然后虚弱地摇头。
「不要管我了，基辅侯爵反正和你无关。」
「和我无关？」
在血红色的红发底下，琥珀色眸子眯了起来。视线之中闪现如落败老虎般凌厉的光芒。
「喂，你别太嚣张了，小鬼！」
「基基辅侯爵！」
就在艾丝缇慌张呐喊的时候，亚丝的纤手已经如鞭子般伸了过来，掐住以恩的喉咙。不顾少女的拉扯，将毫不抵抗的少年举高到视线等齐，美女恨恨地翻动嘴角。
「我可不是自愿帮你的！要不是为了敕命，你想死在路边还是下地狱，我亚丝塔洛雪。爱斯兰才懒得管你！」
「」
受到剧烈用语的刺激，以恩微微抬头。张开的嘴巴似乎想说些什么，不过最后还是一语不发地再度陷入了沉默。只有一行透明的水滴从紧紧闭上的眼角滴落。
「哼！」
亚丝狠狠地瞪着那行心酸的眼泪，像要扔掉什么肮脏东西似地将少年丢向沙发。然后往低垂着脖子的对方搁话似地放声怒吼。
「要是你还算个帝国贵族，就别在人前尤其是在短生种面前哭泣你这没用的家伙！摩尔多瓦公爵究竟是怎样教育她的孙子的！」
听到祖母的名字，以恩的神色为之一变。
「不不准说我祖母的坏话！」
然后突出利牙，愤然起身。
「不准再说我祖母的坏话基辅候爵，就算是你，我也不能饶恕！」
「哼，看来你还有口出狂言的气力。」
另一方面，望着狂怒的少年，亚丝并没有特别动摇的样子。手势一挥，制止了神色紧张、正想介入两人对骂的艾丝缇，用冷冷的眼光俯视着少年。
「有那种力气对我发火，是不是更该先顾好自己的身体？还有，目前在一旁照顾你的女孩，你是不是该想想她的心情？你这副没用的德行要是被你祖母看到了她会怎么说？你
仔细想想。」
「！」
少年因为愤怒而发青的脸庞染上羞耻的红晕。深感耻辱似地低垂着头，肩膀微微颤抖
「你说得对，基辅候爵。」
声音虽然微弱，但很清晰。
「那就别再叹气了。」
「嗯，我知道我会用今后的行动加以证明。」
亚丝冷冷地搁下一句，然后就像对少年漠不关心似地转过头去。但其实她并没有完全忘记，证据就是从身旁事不关己、勉力用餐的神父手中抢下盘子，无视神父的悲痛抗议，将它
重新摆在少年的前面。
「那就吃点东西补充体力省得碍手碍脚。」
「那我就不客气了。」
以恩微微点头，将汤匙拿在手中。然后像对抗仇敌似地，开始将食物扫进嘴里。
（太好了）
艾丝缇呼地抚着胸口，朝着基辅候爵的方向仰望，不过身形修长的长生种此刻已经一脸索然地回到了自己的座位。一边喝着「生命之水」，一边事务性地重新展开话题。
「好了，回到今后的部分。我想你们应该已经听神父说过，本人亚丝塔洛雪。爱斯兰为人慎重」
「我不知道你讲的是哪位亚丝塔洛雪；爱斯兰，不过要是有什么具体建议就说来听听啊噗！？」
亚丝用打向鼻尖的一拐子让神父闭上嘴巴，然后转向其他两人。
「像我这么慎重大人，针对你们这回的窘境只想得出一个办法。或许有点冒险，不过可以在御前会议越级上诉只有这个可能。」
「御前会议！？」
听到这个字眼，以恩脸上首都出现了光辉。仿佛在黑夜里见到光明似地探出了身子。
「要开御前会议吗？基辅侯爵！？什么时候！？」
「刚才有消息，从＋六点开始于星皇宫召开紧急会议。据我推测，应该是要发布摩尔多瓦公爵的死讯。毕竟是帝国首屈一指的高官亡故。」
「呃不好意思。哪个『御前会议』又是什么？」
虽然觉得打断别人，不过艾丝缇还是战战兢兢地举手发问。
「是一种集会吗？」
「没错。不过是皇帝陛下亲临出席的最高会议。」
亚丝将额前血色的发丝一拨，弯起了嘴角。
「就算是我们这些贵族，要见到皇帝陛下也不容易。陛下所住的内廷禁阙；除了禁军及枢密司等级的重臣之外聚会无法进入。所以御前会议是「」」
「绝佳的机会。」
以恩接着美女的说明，气色虽然还是不佳，不过眼底已经恢复了生气。只见他正襟危坐，和刚才判若两人似地、机敏地望向亚丝的方向。
「你说得没错，要是错过这个机会，也就失去反败为胜的可能基辅侯爵，能不能拜托你一件事？」
「包在我身上。我一定会觐见陛下，奏明事情的原委嗯，看来会变得挺有意思。」
就在美女的笑脸叫人想起某种食肉动物，艾丝缇开始感到有不祥预感的时候。
「我可以一起去吗~？」
一旁传来懒洋洋的声音。回头一看，终于在鼻孔塞满白纸的�