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艾丝缇关切地对好像因为有点晕车而血气不足、脸色发青的少年说道。
本来，照顾教皇的身体、还有为了不让阿尔比恩贵族或是日尔曼外交官等人多管闲事而对他们进行严密监视的，应该是他的同父异母的姐姐米兰公爵的责任。但她现在正在米兰静养。上司不在，如果作为部下的我们能够自己把这些事办好——艾丝缇深吸了一口气、重新下了这个决心。当她正要为教皇带路，把他带进客房的时候。
“——艾丝缇修女！”
从背后传来了一个严肃而响亮的女人的声音。转过头去一看，原来是站在不远处跟一个像是部下的下士官商量着什么的玛丽忽然跑了过来。这位身材苗条的女士官对亚历山大恭恭敬敬地敬了有一 个礼后，转而面向艾丝缇。
“刚才您问的关于奈特罗德神父的事，我的一个部下向我报告说，看到神父在平民区那边——您需要我再详细地去调查一下吗？”
“平民区？”
艾丝缇不自觉地皱了皱眉。
“那是什么时候的事？”
“大概是昨天深夜两点左右，据说他好像还非常着急的样子往东边去了。”
“啊，是两点左右吗……”
因为从晚会中悄悄溜掉时已经到了今明两天交替的时候，所以两点恐怕正好是在跟踪黑影出城之后。但是她想知道的是在那之后发生的事——虽然艾丝缇显得有一点失望，但她觉得如果用这种态度对待别人好意的关怀就显得太过分了，所以她想方设法挤出了一丝微笑。
“是吗……真是太感谢你了。请你代我向你的部下也说一声谢谢。”
“——奈特罗德？哎，要这么说起来还真没见到他啊！这也太奇怪了吧。平时他不都像是你喂的狗一样跟在你后面吗？”
“不，先别管神父的事情了。如果教皇厅的人都放着迎接陛下的事情不管，全部跑到不知道哪里闲逛，岂不是对陛下的大不敬吗？”
“奈、奈、奈特罗德神父出了什么事吗，艾丝缇修女？”
像是为了抑制住愤怒的彪形大汉而发出声音的是亚历山大，不知道是不是被少数他所熟悉的神父的名字吸引了注意力，少年教皇十分担心似地歪着脖子问。
“他、他、他是到哪里去了吗？你们没有在一块吗？”
“哎？啊，嘛……”
我应该怎么解释呢——艾丝缇一边留意异端审问官们和玛丽的举动，一边认真地思考着说明方法。不知因何愤怒的佩卓斯和长着看起来很威严的眉毛的少年开始对国务圣省支援的怠慢之处进行责难，而剩下的那一个——看起来更像一名图书管理员的表情平静的女人不知道什么时候凑了过来。为了不让别人听到，艾丝缇把声音压低回答教皇的问题。
“实际上，从今天早上开始就没有见到他的人影。昨天晚上，有点事需要他到街上帮我办一下，但是他走了以后好像就再也没有回来。”
“这，这真是太让人担心……对、对、对了。佩卓斯修士，有、有点事可以麻烦你一下吗？”
听了艾丝缇的话后，亚历山大非常担心地歪着头，突然像是想到什么办法一样拍了一下手。他向异端审问居局长招了招手，然后并没有什么把握似地进行说明。
“佩、佩卓斯修士。你、你、你和奈特罗德神父是、是朋友吧？如、如果可以，你能帮我到街上去找他吗？”
“什么？朋友？我跟该遭报应的人吗？根本没那回事！”
听了教皇的话后，佩卓斯一副因一时失手而掉进了地狱的样子。就像是在说“到底是哪个混蛋对教皇说了这些卑鄙下流的话”一样用力摇头。
“陛下，这可真是一个天大的误会啊。不过，当然，如果您下令让我去找，我非常乐意去完成这个任务。但是，我今天稍微有点忙……喂，艾丝缇修女，你可不要做那些把管理国务圣省的责任推到别人身上的卑鄙下流的事啊！除了你以外，国务圣省应该还有其他人吧？交给那些家伙就行！”
“有倒是有。但是因为有重要的事要办，他们都出去了，所以现在抽不出人手来。”
“有重要的事？别开玩笑了！我还有佛罗伦萨公爵交给我的重要工作呢！我可没那么多时间来给Ax的蠢货浪费！”
“……佛罗伦萨公爵交托的重要工作？”
听了身材魁梧的男人，艾丝缇歪着头思量着——隶书于教理圣省的异端审问居的官员们究竟还有什么能比保护教皇还重要的事？
“重要的工作是指什么啊？”
“啊？！不，不是，也不是什么大不了的事啦！”
佩卓斯慌慌张张的边界。他看到了旁边那穿着将校制服的女人一眼、一副好像想说什么的表情后，就想是向她解释什么似地摇摇头。
“不、不，也并不是什么非常重要的事。这并不是陛下的护卫任务以外的特殊使命，也不是什么绝密任务，因为绝对不可能像这些一样重要，所以千万不要瞎猜啊！”
“特殊使命？所谓的特殊使命，是指什么样的使命啊？”
“啊？！这，我有说到特殊使命吗？”
“——哦，那只是普通的调查工作罢了，艾丝缇修女。”
代替冒着汗、说话已经开始语无伦次的“毁灭骑士”回答艾丝缇的追问的，是安静的女人声音。从刚才起一直保持着沉默的穿着军官制服的女人像是替上司解围似地插了进来。穿戴得非常整齐、长相十分平凡的她应该是叫葆拉修女吧——如果艾丝缇没有记错，她因该是异端审问局的副局长。
“实际上，教理圣省已经传出了伦迪尼姆要增加一位新主教的消息。作为修建新的圣堂备选之地，其中伦敦地区的可能性较大——因此，公爵命令他趁这次机会顺便去对那些备选之地进行调查。”
“……哦，原来是这么回事啊。”
为了不让别人看到自己怀疑的表情，艾丝缇掩饰似地点了点头。确实，想要在与教权想对抗的阿尔比恩首都新增加一个主教之职是一件大事，如果不小心谨慎的进行，很有可能成为一场争吵的隐患。但即使是这样，这不过是一个预备调查，异端审问局还用得着专门派三个人吗？
另一方面，艾丝缇像是对于办事周到的下属的说明感到十分满意似地大大点了点头。
“恩，虽然是这么说，但我现在也忙得抽不开身啊。抱歉，我无法满足你的要求，艾丝缇修女……陛下，真的很抱歉，但就像您所听到的，我确实没时间啊。就请您把寻找前面提到的笨蛋的事交给其他人吧。
“……是、是、是这样啊。因为还有工作，所以连听听我的请求的时间也没有，对吧。“
好像非常痛苦似地摇了摇头，少年教皇面对“毁灭骑士”，非常失望地低下了头。
“无、无、无论如何，我的请求跟你的重要任务比起来真是太微不足道了……佩卓斯修士，对你提出了这么无理的要求，真抱歉。”
“太微不足道？不不，我绝对没有这个意思——”
“真、真是抱歉……那么，请努力地做你的工作吧，佩卓斯修士。”
“陛、陛下。”
看着差点就要哭出来的亚历山大，佩卓斯的脸上也露出了仿佛世界上最可怜的表情。
他那一副脸上不断流着冷汗、拼命找着借口的样子，跟他那“毁灭骑士”的外号一点也不想符——而仿佛想要掩饰这一切的，就是安静的女人。
“局长，如果是这样，调查的事可以由我们代劳。就请您放心去吧。”
从刚才起一直跟随而来、让人一点也感觉不到存在的葆拉修女往前走了一步，来到他们之间提出建议。
“如果是陛下的要求，请您无论如何要先完成这个任务。关于那项特殊任务，我们会去处理的，所以您就不用担心了。”
“哎？但、但是，副局长，这么可以吗？如果我走了，你的负担不是会加重吗？”
“陛下的命令是不管要付出什么代价都应该首先完成的。不管是多么微不足道的事，我们都必须认真对待，不能有一点马虎……请跟阿尔比恩当局和伦迪尼姆首都特警说是我的意思，让他们对局长加强支援。让安德罗修士在局长回来之前把洞埋了。”
“——局长大人，您就放心的把这件事交给我吧。”
听了这话后，那把刘海�