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0电0“可是老爷特地给您来信……”
0子0“无妨，我给祖父的信已经写好了。”
0书0“——那么，司马大人打算如何答复圣上呢？”
突然而起的声音把小厮吓了一跳，孟栩的手稳稳停住了，他抬起头。简单却布置得十分雅致的书房内，不知何时站了名灰衣男子，平凡的容貌，不起眼的身材服饰，他站在那里，灰一般浮着，只一双深雾般的眼睛看得分明。
挥挥手。孟栩示意小厮先退出去，然后靠入椅背中，轻笑道。
“不知吴大人莅临，有失远迎，请坐。”
“司马大人客气。”
端起桌上早已斟好的茶水，孟栩朝来人示意了下。
“吴大人此来就是要传达圣上的这个意思么？”
“是。”
“由吴大人转达？”
“由下官确定。”
“哦。”
慢慢饮了几口茶水，孟栩又道。
“不知圣上近来可好？”
“一切安康。”
“西北战况可还令圣上满意？”
“满意。”
“那么，沈元帅想覆灭西梁之事呢？”
“下官不知。”
“哦？沈元帅的奏折送达时，吴大人不在京中吗？”
“嗯。”
点点头，孟栩笑道。
“那吴大人在来聊城途中，应该已经知道沈元帅为圣上取西梁去了吧？当初沈元帅有此打算时，我并未明确表示反对，不过待元帅道出详细方略后，我赞同她的行动。西梁之祸，不是这一次收回聊城就可以解决的，严陌瑛制定的这一整套措施，若实施得好的话，确实是可以为圣上再添一梁州的。而且，以西梁广阔的草原及骁勇的牧民为屏障，于应对外敌上，不失为一妙法。”
“下官以为。圣上眼下最关心的，应该是沈元帅取胜的把握。”
“圣上尽可放心。元帅麾下，谋臣勇将多如过江之鲫，且聊城一战已重挫西梁，逃回去的不过是群残兵败将，国中原剩下的也基本是老弱妇孺，元帅领精兵出征，如何不得胜而归？”
“西梁悍勇，断不肯轻易臣服，若覆灭后聚众生事，反倒为祸。”
“据元帅对西梁的探察，西梁民风其实朴拙，且百姓生存之茶、瓷等物，倚赖我昭国良多。既并为梁州，圣上爱之如天下子民，且多助其困顿处，试问，谁不愿安享太平？”
“那，司马大人为何不随元帅出征？”
“元帅委以后方重任，孟栩如何能不全力以赴？再者，呵，不怕大人笑话，杀气过重，孟栩着实难以承受。”
那灰衣男子听罢，收回目光，起身一揖，道。
“如此，吴濛便这般回复圣上。”
“有劳大人。”
“不敢。”
彼此都没有什么客套，孟栩只欠身示意了下。目送吴濛出了书房，灰雾般消失在门外。
候在院中的小厮缓了一会儿才又进了书房，见孟栩阖着双目靠在椅背上养神的样子，他不敢出声惊扰，安静地垂手站在窗边。半晌，孟栩缓缓睁开眼睛，吩咐道。
“准备一下，我要出去。”
“公子要去哪里？”
“城中随意转一转，看看百姓安置情况。你叫上两个侍卫就行，都给换身寻常装扮吧。”
“是，公子。”
小厮领命而去，孟栩坐直了身体，提笔快速写完奏折，亲自收好了，正好小厮回来复命。起身振了振衣服，孟栩出门，慢慢在城中转着。
这一年来，沈盈川听从孟栩与严陌瑛的意见，并不仅仅关注军事上的胜利，随着昭国军队往西北推进，流亡的百姓们也跟着军队慢慢返回原来的村镇，通过官府无偿提供的种子和牲畜，重又开始生活。嗅觉灵敏的商人们也都赶着马匹骆驼来了，聊城的光复，更增添了人们的信心。
达西族是唯一一支来到聊城的异族商队，茶色头发、湛蓝眼睛，服饰色彩斑斓，对聊城而言，达西族人并不陌生，他们是受欢迎的商人。
“迦叶，休息一下吧。”
忙了大半天，索伽才空下来就找到妹妹，并且细心地递上水袋。接过来饮了一大口。畅快许多的迦叶笑着跟哥哥道谢。兄妹两个说笑着走到旁边树荫下，几块废弃的石头早被人们坐得圆了，这热天倒沁凉得很。
“哥，这一趟下来，我们可以满载而归了。”
“嗯，还不错。”
索伽帮妹妹把散下的发辫重新卡好，道。
“迦叶，这一次回去，你就好好歇段日子吧。商队到底辛苦，常年在外奔波，对你的身体也不好。”
想了想，迦叶点头。
“好吧，这样我也能多陪陪孩子。不过，哥，回程的时候，我们……还去北燕吗？”
索伽没有立刻回答，他抬头望着天空，把一段草茎折了又折，揉得烂了，才回头看着一直低头饮茶的迦叶，道。
“照现在西梁情况来看，我们要安全回去，还是走北燕好些。不过，你只是经过而已，迦叶，大皇子妃的邀约本就是客气而已，不要去了。”
笑了笑，迦叶捧着杯子，这么多年，唯有在哥哥面前，她的神情才会有昔日娇俏少女的影子。
“哥是怕我触人伤情？呵呵呵，放心啦，哥，长老可是经常夸奖我都能独当一面了的喔，都多大人了，我才不会为了那些陈年旧事费神呢。不过，哥。我想看看他，只是看看，他——毕竟是受了重伤。”
“不要紧，我打听的消息绝对准确。大殿下的伤当时就得到了救治，以他的身份，就算燕帝不关心，那四皇子也绝不会无视。”
“不，不是，我不是说这个……伤什么的，嗯，哥，你知道，他、他毕竟是那么有名的将领，却吃了败仗，自己还身受重伤，我想，我觉得，不管是谁，都会、都会难过的吧。”
索伽的眼色冷了起来，脸倒还是一贯的无表情。
“胜败是兵家常事，大殿下既然是优秀将领，就该比任何人都能坦然面对。”
有点心思被看穿的尴尬，迦叶绞着手指望着索伽，拉长了音叫了声。
“哥——”
无表情的脸终于松动了下，索伽叹口气。
“迦叶！迦叶！你要知道，他是北燕权重一方的大皇子，而我们，是达西族人，是东西公路上的商队，皇亲国戚，我们做不来。更何况，他早已有皇子妃。”
双手安静地叠放在膝上，迦叶仰头看着一只鹰滑过蓝天浮云。
“我知道，哥，我都知道，可是，我只是把他放在心里，也不行吗？沐阳花盛放在地上，不过偶尔抬头看看天空中飞翔的鹰罢了，她是花，永远不会离了土地到天上去的。”
索伽再不能说什么了，他呆了呆，抬手轻轻抚了抚妹妹的肩。
“……好吧，你去看看吧。”
迦叶轻轻地点头，闭着眼睛靠着索伽。宁静的午后没持续多久，一个达西族少年撒着脚丫子跑进来。
“索伽队长，索伽队长，苏家大公子来找你耶！”
“——苏大公子？”
留下步兵与部分骑兵给孟栩守备聊城，沈盈川带着两万名精锐骑兵踏入西梁茫茫草原。
他们的目标直接而简单，直取西梁国都。但他们的路线是弯曲着的，昭国军队在草原上游移，他们一边剿灭、收服潜伏在草原深处的大群马贼及顽固的西梁部族，一边等待攻取梁都的最佳时机。
吞并西梁当然不是纸上谈兵的小事，但以西梁目前的景况而言，倒也没那么难。首先，连年灾荒早就大大折损了西梁这些年来储积的国力；其次，劫掠邻国和过往商旅固然给西梁提供了些物资度日，但西梁名誉受损，兵力也有损耗，尤其与昭国开战这一年，西梁从败于东静王沈燏后建起的军队几乎全部丢在了昭国土地上。自大将军科伦以下，多名将领殒身，伤亡士兵更是无法统计，而皇帝不敌刘若风的消息经由他们派人风传开，足以把西梁剩下的骄傲都击溃。
“长河系骏马，草色一风青。”
顾显骑着马跟在沈盈川左后侧，边欣赏着草原风景，边发感慨。
“嗯，我早就觉得待他日功成名就后，携一二红颜知己来此小住半月，跑马千里，闲看雁阵云烟，呵呵呵，是为人生大乐啊！”
瞥他一眼，严陌瑛慢吞吞的开口。
“听说那位的娘子军都非常推崇她啊，有这么一群美人守着，你还可以找到第二位红颜知己吗？”
顾显的脸立刻黑了，悻悻道。
“你这家伙，自己不主动，干嘛还老是把冷水泼到我这儿来？”
“是你疑心太重了，我不过提醒你，得意忘形的下场多数都不会好。”
“得意什么啊——除非你这次把那西梁皇帝让给我来过过招，老让刘若风跟他打，这故事就没有曲折感了，人家说书的也会不满的咧！”
“……再别给我争这个。我说过了，前西梁皇帝是死在你手上的，再杀一个？