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“聊城易守难攻，西梁军队又极为骁勇，再怎么不善守城，我们要攻下，只怕要付出相当惨重的代价，因此，必须要将他们拦在城外。我赞成孟大人的意见，出奇兵断其后路。”
“那就要求领兵者得有非常敏锐的判断力，及十分灵活的指挥能力，众位谁可当此大任？”
帐内顿时安静下来，有人皱眉沉思，有人欲言又止，有人笑容自若，沈盈川沉静的目光梭巡过众将官，极轻微地一笑，淡淡道。
“顾将军，可否为本帅出此奇兵？”
潇洒地起身朝沈盈川拱手一拜，顾显朗声笑道。
“末将不才，愿为元帅出此奇兵。”
点点头，沈盈川一一点将。
“郭将军，命你为前锋，其中分寸小心把握。本帅要的只是溃不成军的假相，而不是士兵的大量伤亡。”
“末将遵命。”
“刘将军，你把守中军。前锋退下后，即刻迎战，按照孟司马和严大人拟定的战略战术，必须彻底击溃西梁骑兵。”
“是，末将领命。”
“此战没有什么需要分兵守护的，后卫撤销，全部归入中军。从全部骑兵中挑选出最精锐的两千人，交由顾将军指挥，选择西梁军队出城后与中军交锋的时机，切入聊城外围。这支骑兵要的效果是从后方给予西梁狠命一击，打乱西梁作战节奏，瓦解西梁士气，顾显，你可要慎重把握！”
“元帅尽管放心，顾显，以项上人头担保。”
“——好！本帅也以自己这颗头向万民担保，定要夺回大好河山！”
把众将领一一分配下去，沈盈川又命宰杀牲畜犒劳三军，并于第二日晚间走出帅帐，与几万将士们一起燃起篝火，痛饮三碗烈酒共祭天地。
饱餐过后，无人再喧哗，全军枕戈而眠。缓缓走过寂静的营地，沈盈川沉默如一尊美丽的女神像。
战争是怎样地残酷，死亡是怎样地可怕，这一点无需别人来告诉她；明日这些将士中会有多少人一去不返，又能有多少人苦苦挣扎着活下来，则是谁也不知道的。严陌瑛、孟栩、刘若风、顾显……无论他们多么智谋卓绝，多么勇武过人，也无法把这些血肉鲜活的人们全部带回来，这些，她早就知道的，且比谁都清楚，但压在心上的巨石却丝毫不能减轻。这一刻，她无比想念远在京城的单纯快乐的女儿们，无比想念长居江南的淡远的她和她的儿子。
“元帅，夜已深了，明日您还要亲为我军擂鼓督战，早点歇下吧。”
看沈盈川在哨楼上站了许久仍没有下去的意思，严陌瑛出声劝导。静了静，沈盈川点点头，脚步却没动。
“陌瑛，依你之见，为帝皇者，是否真该绝然无情？”
看着沈盈川挺直如水杉的优美背影，严陌瑛想了想，道。
“多情也好，无情也罢，谁能成盛世明君，皆因人而异。无情者固然不必背负血腥之重，但心既冷寒至此，难免不会将百姓视作狗畜，史册三千，从未见苛政者能久安天下；反之，多情者倘能以大仁之心体恤天地万物，不为私爱偏辖，不以一时恻隐置社稷不顾，有如此帝皇，又怎可说此非生民福祉？殿下，以史为鉴绝不是一句空话，臣以为，能时时揽镜自照者，当不会茫然不识前路。”
沈盈川笑了一笑，俯视脚下跳跃着的万千营火，她轻叹了一声。
“陌瑛，你此刻来见，是不是京城有什么消息传来？”
“是，殿下，太后——驾崩了。”
“——太后？”
沈盈川急旋过身来，严陌瑛递上京中属下快马传来的消息，待沈盈川就着火光匆匆览过，他才慢慢道。
“明日之战已不可避免，所以沈珈命人在驿马及官道上做了些手脚，京城讣告估计会迟两天才会送到。这样的话，反攻西梁的计划就得提前了，殿下绝不能在聊城战后即刻返京奔丧。”
“……我知道。”
“殿下也请放心，沈珈早已让属下在太后跟前多次鼓动，故此太后遗愿中便有北定西梁之说。并且，太后遗诏中还希望圣上在殿下凯旋还朝时，颁赐王府‘东静王世子令’一枚。”
“世子令？什么意思？”
“即两位郡主婚后之子，殿下可择一人继承东静王爵位，在那之前，由殿下代掌爵印及世子令。”
“……哦。弘光帝许了吗？”
“在太后榻前，圣上口头许了，正式诏书还不知道。”
“嗯，无妨，这爵印世子令要不要已经不重要，太后之说、弘光帝之许，让这个传扬出去就可以了。正好，陌瑛，照你的计划，‘沈盈川’三字，是必须名重天下的。”
“是，殿下。”
抬脚准备离开哨楼，沈盈川顿了顿，又嘱咐道。
“先行赶赴西梁的那批骑兵，陌瑛，再多派些人去接应。”
“是。”
时间不急不徐地流过，在朝日云霞亮丽如千万年来每一日的这个清晨，聊城之战拉开帏幕。
面对城下来挑战的昭国前锋，再看看后面严阵以待的昭国主力，西梁皇帝毫不犹豫地派出大将迎战，并将己方主力摆到了城外。尽管与昭国人已交手多次，年轻的皇帝还是对自己军队的勇武抱持着最大的信赖，聊城外是一片开阔的平原，设伏之类昭国人能用的手段皆派不上用场，而面对挑战，西梁人是绝不会龟缩于城内的。当然，他们也绝不能失去这最后一座昭国门户般的城池。
开战不久，昭国军队精彩的搏杀就挑得西梁主力军蠢蠢欲动，大半个时辰后，昭国前锋开始不支，出现溃散情况。而洒落大地的血腥和对胜利的极度渴望刺激得酣战的西梁人收不住马蹄与刀剑，西梁主力也纷纷扬起弯刀。
“陛下，趁这机会，大战一场吧！”
“对，彻底打垮他们，叫那帮昭国人再也不敢来挑衅！”
“杀到国都去，生擒了昭国皇帝！”
“……”
抿紧了嘴唇，西梁皇帝没有立即下令出击，但也没有召回追出去的前锋，他的目光顺着奔驰的骑兵瞪向前方黑甲如云的昭军主力。就在这短暂的时间里，西梁军队的骚动开始扩大，士兵们兴奋的期待终于被军中四处响起的呐喊点燃。
“——杀——”
随着西梁骑兵倾巢出动，不知何处而起的鼓声一下一下地把昭国军队的士气提震起来。
“嘭——嘭——嘭——”
鼓声愈来愈急，响彻天地，知道这样激奋的鼓声来自于他们美丽而英武的统帅——沈盈川，昭国士兵们的马蹄开始扬起尘土，锋利的长戟在地面也反射出一片阳光来。伴着鼓声，中军统领刘若风扬剑大喝一声。
“放箭——”
似铺天盖地的银色云团般，数不尽的箭矢突然从昭国军阵中飞扑而来，马上除了一身甲胄便无任何遮掩的西梁骑兵以及马匹纷纷中箭倒地，那景象，仿佛黄泉向人间裂开了大口。而当场死去的还算幸运，许多还未停止呼吸的人们坠马后尚不及挣扎着站起，就被收不住攻势的同袍们的马蹄重重地践踏在异国的土地上，化作覆满大地的血泥。
“杀——”
西梁皇帝愤怒地吼叫，不畏死的骑兵们冲过了箭阵。最后一下雷霆般的鼓声在这时轰鸣着落地，马蹄随之踏出，刘若风的命令响彻中军。
“杀——”
有如黑云压城，昭国军队比风更迅疾地卷向前方。
两股洪流毫不意外地剧烈相撞，时隔一年，于这块土地上收获了巨大胜利与巨大失败的两支军队，在这巍峨百年的城墙前展开了真正意义上的激战。
对昭国来说，这一仗打赢，不仅意味着国土光复，对刚刚退走的北燕更有着深远的威慑力。但对西梁来说，他们所以不能失去聊城，是饥饿的阴影还未过去，是十几年前惨败于东静王手下的耻辱，还没有真正洗去。
年轻的皇帝，同时也是西梁最勇猛的战士，他很快超过他的士兵们，纵马跃入迎战的昭国军阵中。
那驰名西疆草原的映着日光锻铸出的美丽弯刀此刻仿佛被死神附身一般，闪着凛凛的寒意砍入昭国士兵无法被盔甲完全保护好的柔嫩的颈项里，连惨叫都来不及，喷涌的血立刻带走了年轻的生命。下一刻，又一颗陌生的头颅旋转着飞离身躯，撞上不知是何人的马身，再凄然滚落尘烟滚滚的大地那刻，主人的身躯早已被千军万马踏碎，而一名昭国将军的命，这时也已经在他手上终结。皇帝就有如俯冲的鹰隼，几乎没有昭国士兵能逃得掉他弯刀的追击，马身上淋淋的鲜血把他的勇猛昭示出来，高大的身躯、慑人的吼声、可怕的臂力以及开战以来在昭国创下的非同一般的骁勇战迹，都足以吓破敌人的胆，他所到之处，昭国士兵们再不敢撄其锋芒，纷纷退却。
皇帝大笑了出来，