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“是，爹，孩儿知道。这些年是孩儿不孝，未能侍奉膝下，家中一切都推给大哥跟嫂嫂操劳，还请爹娘见谅，也多劳大哥和嫂嫂了。”
“二弟跟哥哥还客气什么。”
严陌华宠溺地责怪着严陌瑛，苏寄月一边给严夫人端来茶水平复情绪，一边也忙道。
“叔叔说这话倒见外了，侍奉爹娘本就是我们该做的，只是爹娘每常想念叔叔得紧，这次可千万要在京里多留些日子。”
“多谢嫂嫂。”
严赓轻声叹口气，整肃了神色道。
“陌瑛这次突然回京，是不是有了什么决定？”
“不，爹，并没有什么决定，只是京中情势越来越模糊，孩儿在渌州，总是不安心。或许，也正是想借回京来做个什么决定吧。”
这话让严赓和严陌华一愣，父子俩互看一眼，严陌华便轻声道。
“陌瑛希望回来么？”
“……我不知道。”
“主上那里，已有些松动了，甚至有次还露出召你回来之意。只是，陌瑛，你知道，我们反而担心。”
“是的，我明白。他们父子，是一样的。”
“那你……如何打算？”
严陌瑛没有立即回答，他端起桌上细白瓷杯盛着的茶水，啜了几口，才道。
“顾显从东月国回来了，爹，您知道吗？”
“嗯，知道了。”
“东月国求和的意图是假的，去年送来的安宁公主不过是个幌子。借此让我国对他们在七星群岛剿灭海盗，籍机扩张领土之事不予介入行动。而今七星群岛已尽在东月国囊中，如扇形般拢住临海，对临海水师而言，着实不利。再者，骁勇善战的东静王是东月国一大忌惮，把他推出临海，甚至推得更远，应该也是东月国想借和亲达到的目的之一，不能说他们是失败了。本来，他们只需再等待就可以了的，但是顾显顺手带回来一样东西打乱了他们的计划。”
“哦？顾显带回来什么？”
严陌华代替父亲问出他们的疑问，是什么东西让齐国公顾大人竟也对他们瞒着？大概是因为太了解顾显了，严陌华突然想到，那小子不会是东月国继安宁公主后的第一美人给拐回来了吧。
老天——即使那是异国的绯闻，昭国的贵族们还是知道的。东月国皇帝去年夺了臣妻，将那位美人锁入后宫，年初更封为皇后。
大致能猜到大哥想到了什么，严陌瑛脸上有瞬间的黑线。
“不是，他只是带回了这么大一个东西。”
严陌瑛比画着玉玺的大小，伸手做了个盖印的动作。
“是个东月国皇帝不惜派出大批杀手万里来夺的重要物件，利用得好的话，可以令东月国崩溃。”
明白过来那是什么，严赓也不禁轻叱道。
“这小子，真是会给他爹找麻烦！”
严陌瑛轻笑，严陌华叹口气，无奈地看向自家虽不找麻烦，但总跟个麻烦混在一起的宝贝弟弟。倒非觉得会被拖累，而是把麻烦惹来的麻烦变成一个可以把大伙儿全给套进去的超**烦，向来是他这弟弟的专长，虽然最后严陌瑛自己总不会吃亏！
“陌瑛，你是不是已经有了打算？”
“勉强有个雏形。”
“结果会怎么样？”
“也许只是助顾显摆脱杀身之祸，也许……会翻天覆地。”
屋子里顿时沉默得有些压抑，他们是站在风浪顶端的人，不是一家的父母兄弟几个，而是家族。甚至也不只是严氏家族而已，姻亲总是会把数个或大或小的家族联系在一起，或许是互相利用过后便翻脸不认，也或许，是想更多更久地占有这世间的奢华富贵、尊宠荣耀。总之，他们绑在一起。
严赓从心底长长地吐出一口气，道。
“陌瑛，这事，要好好计议。”
“是。”
七月流火，户外节目便多在夜间。
放河灯虽不是京城特有的习俗，但显然，京城的河灯发展得最是辉煌。从最初单只是祭奠故人，到如今悼亡、祈愿、祝福三者皆具，河灯的形状与规模也是愈上层楼。于是每年的这一天，人们都携家带口地来到水流较平缓的河川处放河灯、看河灯，再到后来，夏夜星空、点点萤火、花香氤氲，这些美景、美食、美人加起来，炎炎夏日便多了一份浪漫。
而依山傍水建起来的挽霞山庄，无疑已成为这节令里的最佳去处。
换了另一张毫不起眼的脸，严陌瑛慢慢走在蜿蜒穿过挽霞山庄的那条流光河边，一盏一盏的河灯从上游漂下来，灯火明灭，像是欲诉未诉的语言，与那天上的星河相映，也许，这河灯的最终归路，正是要到达那里吧。
怀念的话语，思念的话语，祈祷的话语，祝愿的话语，这些，要说给神听。
父母和兄嫂们就在对面，还有那对乖巧的侄儿，严陌瑛知道他们看见了河对岸的自己，而他也只是淡淡地站在桂树下，看着他们把一盏盏双雁灯放入河中，顺着平缓的水流漂入波涛起伏的渌水。
“没想到放河灯在这里有这么大规模，真漂亮啊！”
熟悉的声音从左边的草丛里传来，严陌瑛转头看去，唇角不由弯出一道温柔的弧线。
他所站的桂树下已够偏僻，兰尘坐的那地方却更是无人靠近。大丛的红蓼直高过腰，在这河岸边犹如屏障般隔开衣着亮丽的男女，红蓼后的石头更是离河水有两丈远，当然也就没人想到这儿来放河灯了。
这里，是个欣赏河灯的好位置。
“是啊，我第一次看到的时候，也颇为感叹呢。”
“公子放过河灯吗？”
“没有，南陵那儿并不盛行这个习俗，等我到北方来知道了，却又觉得只是看着就好。你呢？”
“我也没放过，不过我们那儿有些地方也非常盛行放河灯。每次看到那些图像的时候，总觉得天地之间仿佛有人在唱——魂兮，归来！东不可去兮……”
兰尘的声音很轻，听着真的像在吟唱般，余音缥缈得像要随着那些闪烁的灯火而去了，萧泽沉默了片刻。
“你想回去吗？”
“啊？”
“江山信美，终非吾土，问何日是归年……你想回去了吗？”
兰尘稍微愣了愣，末了轻笑道。
“已经快三年了啊，我早说过的，就算能回去，怕也找不到自己的位置了。”
“你所有的家人和朋友都在那里的，不是吗？”
“是倒是，可是我这个人啊……呵！”
他们再没有说话，虫鸣声点缀着那片红蓼里的月色。就在严陌瑛以为他们也许就会这样过一个夜晚的时候，萧泽忽然起身，拉着兰尘道。
“走吧，我们也去放一盏河灯。”
“咦？啊，也不用啦……”
“走吧走吧，寂筠好像做了很多。”
“什么啊，寂筠做的好像是给亡魂用的河灯吧！”
“那又有何关系？给已经死去和未来将要死去的喽，再不行，先给自己放一盏也可以，谁知以后有没人会给咱们放河灯想念一下？”
“……你还用担心这个吗？”
武艺高强的人果然方便，萧泽拉起兰尘，两步掠出那丛红蓼，往卖河灯的地方而去。严陌瑛目送他们走远，再转头看向对岸，人群已换了一批，礼部尚书的家人，毕竟还是会被许多人注目的。
严陌瑛转身，逆着人流往挽霞山庄的大门走去。他看见许多人，齐国公家的一众夫人公子小姐占了河边草地笑语如玲地哗啦啦给某个冤家放了成群的美人灯，而对面佳人正约的俊俏男子则如数家珍；宁远侯府的家眷们也出来了，锦衣华服飘舞在水榭上，伴着歌吹又是一道别样风景；连现任刑部尚书曹大人都破例与妻女同至河边为远行的长子放下一盏祈愿平安的桂月灯；还有放下十三盏据说是亲手所制河灯的东静王妃，那默然立于人群中的美丽身影比一年前更添了份华贵与威仪，虽然这一夜，她沉默得像一尊雕像；还有如今更惯于自言自语的庆王在人来人往的桥上望着天河与灯河念着旁人毫无兴趣的星宿的名；还有……
弘光帝是个对鬼神有着奇怪感觉的人。
他当然敬天、敬地、敬一切他作为国君应该奉上祭祀之礼的鬼神，并且在那样的过程中，他毫无亵渎心思。弘光帝总是以最虔诚的姿态向这个世界的主宰祈愿——德泽广布，佑我万民。
但是他从来不会主动跨入寺庙，更别提会祈求哪一桩事件哪一次权争完美解决。这大概是因为他自小便是昭国太子，将来必须要做皇帝的缘故吧。皇帝，是天之子，天子岂能向鬼神要权？
天子的权，就该握在天子手中。
看批了半晚上奏折的皇帝略显疲倦地放下朱笔，向后仰靠在龙椅上，跟随多年的侍从伶俐地奉上茶水。服侍皇帝饮了半盅养身茶后，那侍从看弘光帝仍半闭双目靠着椅背，