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步效远听说昨夜闹事被责罚的其中一人就是张龙，如今被打了军棍，想必是几日要下不了地了，正要过去看望下，突然又听说大将军下令逐个搜检营帐，搜出淫艳之物就要当众责罚，吓出了一身冷汗，也顾不得看望张龙了，慌忙回了自己营帐从枕下拿了小册子攥在手心，正焦急寻着好藏的地方，突然听见帐外有人叫道：“步将军，大将军有请！”
步效远吓了一跳，慌忙把小册子胡乱塞进了腰间，暗叫糟糕，难道是那张龙挨不住打，把自己这里藏了艳册的事给捅出来了？想起前次出发之时自己一时不慎，就让鲁大将军给捉了个正着，现在若是又被他知晓自己私藏那种东西，这贪欢好色的印象以后怕是甩也甩不掉了。心里沉甸甸的，只得硬着头皮往军中大帐里去。
步效远惴惴地进了大将军的营帐，也不敢细看，低头等着他训斥自己，不想他却是没声响，心中奇怪，偷偷抬眼望去，见大将军正端坐在桌案之后，眼睛盯着桌上的信函，神情凝重，瞧着并不像是要训斥自己的样子。
“效远，你来了。”鲁鹿抬头，朝他招了下手，“大军离朝不过小半年，朝中却已发生了不少大事。”
步效远一惊，立刻就想到了昌平，脸上神色一下有些焦虑起来。
鲁鹿呵呵笑了下：“和她倒是有些关系，只也不算坏事。”
***
大军出师当日，昌平公主代女皇祭天致礼，这一举动立刻引起朝中诸多大臣侧目，想起朝中近些时日不断有上折，请求女皇早日定下储君，以安天下民心。女皇此举，莫非已是决意把大位传给昌平公主？正猜疑不断时，不想几日之后，前废太子弗陵因忧思过重，染病在身，椎心泣血，致信女皇。女皇见信之后，深为感动，亲自探望，母子亲和。第二日就下了诏书，复立弗陵为太子，亲自督导，满朝皆惊。
前几日还以为是昌平公主继承大统，不想转眼又复立了长子。大臣们震惊过后，虽还各自心怀揣测，只也没人表示反对，反而一致称颂女皇英明。到了前半个月，朝廷得知西戎战事大捷，叛军被肃，欢欣鼓舞。女皇扶立流亡到中昭的不过八岁的原西戎王子为新的君王。考虑到西戎现在人心不定，为了昭示天恩，特意派遣昌平公主陪同西戎王子一道回国，代表女皇出席他的继位大典。
“公主和王子殿下一行，半个月前就出发了，再双十日大约就能到。陛下又亲自来函褒扬，特意提了你，言班师回朝之时再一一论功行赏。只是要等西戎王就位，局面稳定之后，大军才能陆续返离……”
她要过来了，再半个月，就能在这里再次见到她了。
步效远已经听不清鲁大将军后面到底在说什么了，心里只是反复不停想着这句话，欢喜得简直要爆炸开来了。晚上回了帐子里一个人的时候，忍不住又把那挂洗干净了的小肚兜摸了出来，枕着睡到了天亮，做梦都梦到她笑吟吟望着自己笑的娇俏模样，醒来过时，当真恨不得一下就是半个月后了。
三十五章
数着日子好容易过了十天，军营中来了快马特使，报说公主和西戎王子一行已经到了距离此地不过五六天路程的云冈。
来得比预想的要提早了这么多天，倒是有些出人意料。按照规制，下臣自然要过去迎接。这个使命，全军上下也就只有步效远是最适合的了，自然不会有人跟他争抢。于是步效远心想事成，率了几百人的队伍，连同早早就聚集在了此处的西戎旧臣们一道出发，东进去迎接公主一行。
步效远一心恨不得立刻就见到她，第一天还带了队伍正常行进。到了第二天，嫌进程太慢，叮嘱了几声，叫余者照常赶路上来，自己单骑狂奔，连夜行路，中途只在分驻在外的兵营里略微休息了下，换了匹马，到了第三天傍晚，远远看到对面大路之上，巨大的纛旗飘扬，有大队人马在朝自己的方向缓缓行来，等再近些，纛旗上的中昭皇家标志已经清晰可辨，猛地催马迎了上去。
“站住！什么人竟敢冲撞公主殿下！”
他虽然身穿军中服色，只是连日赶路，满面风尘，当先的那个仪仗官从前也不过是远远看过他几眼，还没认出来，见凭空冲过来一骑快马，吃了一惊，立刻厉声呵斥，两边护卫的手也已经搭到了腰间刀柄之上。
步效远勒住了自己的马，眼睛已经看向了队伍中间的那驾金碧车舆，知道她就在里面，心中一阵激荡，大声说道：“步效远，我是步效远。我奉了鲁大将军的令，前来迎接公主殿下和西戎王子！”
仪仗官一怔，定睛看去，这才认了出来，急忙下马见过了礼，自己匆忙往公主的车舆方向过去。
步效远目不转睛地盯着那里，紧紧攥着马缰的手心已经出了层湿汗。见那仪仗官到了车舆前，隔着厚厚的毡帘说了句什么，不住点头，很快就又回来了，说道：“驸马爷，公主问为何只有你一人前来相迎？”
来路之上，步效远想象过了无数种和她见面后会问自己的话，甚至一一想好了该怎么回答才会让她高兴。万没想到她第一句会问这个，自己却是全无准备。见面前几十双眼睛齐刷刷看了过来，总不好说自己是恨不得立刻就想见到她，这才撇下了别人先赶过来的，偏偏一时又想不出别的什么借口，愣在了那里。
仪仗官还等着去回复公主的询问，见驸马却是立在马上一声不吭，有些不解，正要再催问，突然听见身后响起了个声音：“大家赶路辛苦，天色不早，找个合适的地，早些扎营歇了吧。”
越靠近两国边境，越是地广人稀。若非人口聚集的城池，一路过来就都是一眼望不到边的荒郊野地。一路这样紧赶着过来，夜间在外扎营也不是一次两次了，只是能早点停脚烤个火，总比顶着寒风赶路要好。听公主今天竟然这么早就下令停驻，随行的人都是一喜。那仪仗官心知是沾了这步驸马的光了，看着他笑呵呵道：“驸马爷，这里路途你想必熟悉，那就烦请前面带路了。”
步效远听见了这清亮的声音，正是自己日思夜想的那个妙人所发。虽仍看不见她容颜，心里却像是被无数只手在挠痒，若不是众目睽睽之下，真恨不得立刻冲到她车舆面前掀开毡帘看她一眼以解相思。被仪仗官的话提醒，急忙说道：“前面不远就有个分驻的兵营，跟我过来！”说完调转了马头，引路过去。
冬日的白昼极短，步效远引了浩浩荡荡一行人，到就近的一个分驻兵营里安顿下来后，天色很快就暗了下来。
天下谁人都知道他是尚公主的驸马，虽然没公主开口，那兵营的主管副将不敢擅自做主将两人安排住同一营帐，只也相去不远，中间不过隔了两个侍女住的小营帐。因了平日和步效远相处不错，走的时候还冲他呲牙咧嘴，露出一脸的艳羡之色。
步效远知道她爱干净。自己行军在外，难免邋遢了些，怕她等下会嫌弃自己脏不让靠近亲热，特意到了河边，洗去了从头到脚的尘土。又怕营地外护卫不周，自己亲自出去绕了一圈，见守卫严实，夜间轮换岗哨，这才放下了心，回了自己的营帐，侧耳听着，等着随她出行的侍女来传唤自己。偏偏左等右等就是听不到外面有动静，到了门帘后掀开了条缝望出去，见正好有士兵抬了大桶热水进去她那顶大帐里。想象着她褪衣沐浴，水珠沾湿她肌肤的情景，禁不住一阵耳热心跳，恨不得立刻就过去。又等了良久，还是没听见传唤。忍不住又到了门帘后看了出去，见她大帐前已经静悄了下来，空无一人，连侍女看起来也像是各自进了帐子歇了。
怎么办？她难道已经忘记了我？从前在公主府的时候，她就说过没她的传唤，不准我擅自进她的南苑。现在我要是就这样进去她的帐子里，她会不会生气？
步效远坐立不安，心里七上八下，好几次都想摸过去，只是一只脚已经跨了出去，最后却还是缩了回来。就这样天人交战，一直挨到了半夜。眼前已是漆黑一片，耳边也只剩远处北风刮过之时发出的呜呜之声。
不行，就算被她再打耳光子，我也要过去！她可是我媳妇！
她是他的媳妇。
这个念头给了他无穷的胆色和力量，他终于忍不住，猛地从行军床上一跃而起。
刚出帐子，迎面就是刺骨的寒风。步效远打了个哆嗦，却不知道是因为寒气，还是因为他只要再迈出几步，就能进入她的帐子。
她就在里面了，只要掀开这层厚厚的毡毯，他就能见到她了。
步效远强压下狂跳的心，长长吸了口冰冷的空气，手搭上了门�