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昌平刚才也只是一时恼怒才这样说的，真叫她这副样子去找他说理，自己也是不敢，踌躇了下，狠狠剜他一眼，气道：“我护着你，你倒好，竟嫌我要为难他……”
昌平说完，见他眼睛亮亮地看着自己只是在笑，也不知怎的，刚才那羞恼愤恨渐渐也都消了去，看向他道：“他打了你哪里？疼不疼？我瞧瞧。”
步效远急忙摇头，见她执意要看，只得指了指自己的后脑。
昌平命他低头下来，自己伸手过去轻轻抚揉了下，撅嘴道：“本来就不灵光，还拣你头打，这个老头子……”后面声音终是消了下去。
步效远心中顿时甜蜜不已，虽恨不得就这样时时刻刻腻在她身边，却也知道自己真的必须要走了，只得小声道：“昌平，我得走了……”
昌平一怔，手慢慢收了回来，凝视他片刻，嗯了一声：“我头发乱了，你帮我理下……”
步效远将她头上花冠戴正，拣走了几根沾着的碎秸秆，她低头理身上的裙衫，等理正了衣衫，一抬头，见他正望着自己，满脸的依依不舍，心中也是一阵惆怅。
“昌平……我……，我会想你的……”
步效远终于鼓起勇气，看着她美丽的眼睛，小声说道。
昌平想起刚才他的大胆荒唐，又是一阵耳热心跳，突然心中一动，生出了个念头，推了下他：“快把甲胄穿了上路吧！等下大将军见你不回，不定还怎么想法折腾你呢！”
步效远被她提醒，手忙脚乱一一拣着穿了起来，昌平却是又转回了草垛后，等他穿戴整齐，她也已经从草垛后转了出来，脸微微泛红道：“闭上眼睛，不许偷看。”
步效远不解，却也很是听话地闭上了眼，觉得胸口衣襟里似乎被她塞进了什么东西，睁开了眼正要掏出来看，却见她用一双水汪汪的眼看着自己，咬了下唇，道：“不许看，等我走了，边上没人的时候才能看……步效远，你害我这样出丑，我从前倒是小看了你。你瞧着，等你回来，看我怎么收拾你！”
她这话虽是威胁的口气，入耳却叫他手脚发软，还在回味，她已是擦过他肩膀当先离去了，这才反应了过来，急忙护着她出去。
那两个侍女起先避让开了她和步驸马，片刻后再回头看去，那地已是不见人影了，等了许久还不见人回来，只瞧见一个老将军模样的人一脸不快地从马场里出来，也不敢多问，又惊又怕地，正商量着一个再留在这里等，一个过去报讯，突然见他两个从里面走了出来，大喜过望，急忙迎了上去，齐齐叫了声公主。
昌平刚才虽已经整理了一番，不仔细瞧也瞧不出什么，只是她自己心中泛虚，见侍女迎了上来，脚步走得更快。侍女见她两颊泛着桃红，额发微微凌乱，心中虽有些奇怪，只也没往深里想去，急急跟了上去。
步效远送她到了车辇前，扶了她登了上去，目送她仪仗渐渐远去，直到见不到了，这才翻身上了自己的马，摸了下胸口处刚才被她塞进的不知道什么东西，微微叹了口气，猛地打马朝着行军方向赶去。
三十三章
鲁大将军言出必果，并不是在开玩笑。众人一片的惊诧目光中，步效远从骑马的先行官变成了背负炊具步行的火头兵。只是他今非昔比，撇去驸马这个身份，前几个月在军营中时，练武竞技屡拔头筹，为人处事又有古道侠义之风，并没低看人一等，所以深得人心，颇受敬重。对他在大军出行第一日就遭这样的突然变故，引得众人私下引论纷纷，各种猜测纷纷出炉，风行最广的一个版本就是他得罪了公主，驸马之位岌岌可危，大将军迫于皇室压力，这才给他小鞋子穿。证据就是今早公主登上点将台时，眼尖的人发现她从头到尾就没正眼看向过列在最前面的驸马。
行军路上枯燥，这样的八卦猜测倒是能稍解疲乏。鲁大将军给步驸马穿小鞋是真，只是若他们知道了这穿小鞋的真正原因，只怕一个个晚上都要睡不着觉了。
步效远倒是和平常并无两样，一片坦然。先行官也好，火头兵也好，他安之若素。只是夜晚扎营的时候，当身边的人呼呼大睡之时，他却真的睡不着觉了。
昌平叫他闭上眼睛，往他怀里塞了进去的东西竟然是她贴身穿的那挂肚兜。他在黄昏时分，趁着身边没人，偷偷掏出来看的时候才看清楚。
桃粉的颜色，轻软得像天上的云彩，下面绣了对七彩丝线的鸳鸯戏水，在晚霞光中被映照得流光溢彩，两角还各悬了一挂穗子，卧在他掌心，轻轻软软，仿佛要随风飘去……
步效远闭上眼睛，心里也是止不住地一阵发软。
这柔软的精致东西，早上还服服帖帖地包裹着她私密的身子，现在却到了他这里，堆在他的心口之上。
他翻了个身，终于忍不住从怀里抽了出来，在黑暗中再次深深地闻了一下。
属于她的幽凉的芬芳。
他沉浸在其中，慢慢地，连梦仿佛也侵染了这一缕冷香。
***
鲁大将军率领的中昭大军已经到了竟洲的前沿云冈，再几日就可入境了。
竟洲虽与西戎接壤，是个边境之地，但是一百年来，一直是西域各地通往中昭的必经商道，所以人口也极是繁盛，街道上到处可见异国之人行走。只是如今被西戎作乱，占去了云冈之西的七座城池，民众生怕此地也会遭到劫夺，但凡有地可去的，无不想着拖家带口逃走。云冈郡守生怕此地变成空城，强行关闭城门，弄得全城百姓怨声载道、人心惶惶，半个月前，等到女皇昭告天下的文书传递到了此处，得知朝廷要派大军过来，这才人心大振，上从郡守，下至百姓，无不翘首期盼。
这天晚上，大军在离云冈几十里之外的营地安营扎寨，埋锅造饭。为了加紧行程，已经接连赶了一天一夜的路，军士无不疲乏至极，草草填饱了肚子，立刻倒在营帐之中呼呼大睡。
步效远也有些疲乏，躺了下去，像往常一样，触摸着怀中的那方柔软，渐渐正要睡过去，突然听见帐外有人叫他，说是大将军命他过去，睡意一下全无，匆匆赶了过去。掀开主将大帐的帘子进去，见里面灯火通明，鲁鹿正站在一幅地图前，看得有些出神。他正要见礼，鲁鹿已是朝他招了下手，指着地图说道：“效远，你若来指挥这战事，该作何布局？”
步效远犹豫了下，没有开口。
鲁鹿看他一眼，道：“罚你烧了一个多月的饭，怎么，当火头兵当出滋味来了？”
步效远摇了下头。
“那就把你想法说出来，看看我以前教的那些东西到底是进了你小子的脑子还是进了你肚子！”
步效远一阵激动。既然已经披上了战袍，谁不梦想着在战场上用自己的热血和敌人的头颅来书写男儿的丹心豪情？
“大将军，竟洲路途遥远，大军这样日夜兼程赶到，早已经疲惫不堪。而叛军却是占据了地形之便，大将吴拓又善于用兵，以逸待劳，硬仗打起来，就算我们最后能赢，只怕损失也会不小。”
鲁鹿微微点头：“说得有点道理。那依你之见，该当如何？”
步效远想了下，终于说道：“叛军有别有用心之人在背后支撑，占据了竟洲的七座城池，知道陛下派大军压境，必定会重兵把守，顾此失彼，西戎国都戎阳兵防就会弱了。大将军若是能派一支精锐之部，悄悄急行，绕过叛军守备的城池，从戎阳城外的武兰山翻山而过，就如同从天而降，打它个措手不及，占领戎阳，叛军必定会引兵自救，那时候大军再趁势合围，里外夹击，想必战况对我方极是有利。”
鲁鹿眼睛一亮，击掌道：“妙！竟然与老夫所想不谋而合，孺子可教，孺子可教！”
步效远被他夸赞，脸微微一热，低声道：“大将军，这不是我想出来的。是我的义兄在我出发前去探望他时他提到的。”
鲁鹿想了下，依稀仿佛想起了什么，惊讶道：“就是那个在黄武殿校场迎战北夏世子，被他削去一臂的那人？”
步效远郑重点头：“我义兄手伤已是痊愈，如今被安排在卫尉寺充任文职。”
鲁鹿叹了口气，点头道：“也是个好男儿。当日有那样的胆色，又有如此的谋略，在那卫尉寺充任文职倒真是埋没了，待凯旋之后，老夫出面将他要了过来，到军中任个参谋才是正道。”
步效远大喜，正要道谢，却见鲁鹿面色已是凝重了起来，说道：“老夫虽也有此打算，只是这先行之部，却是深入虎穴，身负重任，说是提着脑袋也不为过，讲求一个迅猛，且又只准胜，不能败……”
步效远一阵热血沸腾，猛地大声说道：“大将军若�