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朱世庸一挥手道：“看那个有什么用？现在的刁民手段繁多，掩人耳目的手段层出不穷，这些登记的册子简直是故纸一堆；苏锦，本官告诉你，那秦大郎你们无需寻找了。”
苏锦讶异道：“找到他了么？他人现在何处？”
朱世庸呵呵一笑道：“做的好戏！找是找到了，只不过已经在阎王殿跟小鬼喝茶去了，苏公子对此不会不知情吧。”
苏锦愕然道：“他果然死了，没想到这么快。”
朱世庸冷笑道：“这果然二字颇具玩味，此人在南城外淝水河中被发现，据仵作查验，是为投水自尽；原本此事跟你无关，只是仵作整衣入殓之时很不巧在他的衣内发现遗书一份，天可怜见！若不是这封遗书，我等还不知道你苏家少东家原来是这等人物，居然逼人至死。”
朱世庸仿佛越说越激动，大声道：“来人，将遗书展示诵读，今日教你心服口服。”
一边的师爷道一声“遵命！”伸手在案几上拿起一只木盘，掀开木盘上的素绫，一封字迹模糊的纸张显露出来，那师爷小心翼翼的用竹签挑开展平，托起来沿着大堂内外献宝般的展示一遍，咧着漏风少牙的瘪嘴念道。
“本人秦大郎，芜湖县秦家村人氏，自幼丧父丧母孤苦伶仃，幸而得以苟活于世，并随芜湖剪子张学得裁剪手艺借以谋生；今岁五月，得好友刘大成之荐得以安身于庐州府苏记成衣铺中，薪资尚可，勉强得以度日，本想就此于苏记勤勉上工或可安身立命了此残生；入店十余日后，苏家少东召见于我，言道要提我薪金并替我安排居处，我信以为真，喜之不尽，连叹得遇好主，心情大慰。”
师爷气有些短，一口气读下来喘息有些吃力，连着咳嗽数声，又锤了干壳般的胸口几下接着念道。
“然无奈天不遂人愿，一日后苏家少东再次找我见面，以巨额钱银为诱，逼我潜入商会唐家布庄为卧底，秘密刺探商业消息，报于他知，以利于苏记横霸庐州市场，得利更多；本人虽贫贱无能，但自小便看惯人家冷暖，世态炎凉，这般为非害人之事岂肯为之；那苏少东百般逼迫引诱，本人抵死不从，苏少东遂变脸喝骂，言道要将我逐出苏记，随即恨恨而去，可叹我命苦福薄，本以为能过上好日子，却又有飞来横祸，徒呼奈何！”
读到这里，堂下众人已经惊讶的嘴巴里可以塞进几个大鹅蛋了，全没想到，这位投河自尽的秦大郎，背地里跟这位眉清目秀的苏小官人之间还有这么一段瓜葛，若非遗书说出来，简直让人难以相信。
那师爷继续读道：“我本已做好离开苏记打算，常言道‘荒年饿不死手艺人’，我有一手的裁缝手艺，虽不敢说手艺精湛，但也算是过得去，否则我那刘大成兄弟也不会推荐于我，凭着手艺混一口温饱当无问题；但第二日上工之时，苏家少东找到我，直言昨夜之事只是试探于我，还说苏记绝对不会让人做那等龌蹉之事，还信誓旦旦的说要提拔我做领班师傅。”
“都怪本人心机纤薄，不懂人间狡诈之处，竟然信了他的鬼话；也怪自己好酒嗜赌，接连几日在赌坊中连输，赌坊中一人于我素不相识，但慷慨解囊助我翻本；也怪我赌虫沾手，霉运缠身，竟然接连输掉了五十贯之多；那人旋即向我逼债，我无钱可还，那人便道只要答应苏小官人之言便可一举勾销钱款，直到此时，我方才如梦初醒，原来那借钱之人皆是苏家少东家安排，我已不知不觉坠入他的奸计之中，到此时徒呼奈何！”
“苏少东连日逼债，我无力偿还，又不愿去做那龌蹉之事，苏少东便扬言拿我借款凭据将我告上官府投入大牢；我自知人生此劫难逃，思来想去唯有一死；但死则死矣，一口愤懑之气难平，遂写下这封遗书存于衣中，若天地尚有神明未灭，人间还有良心未泯，或许能为人所知，替天行道，除灭世间奸邪小人，我做鬼也做的安心瞑目。此笔绝命！秦大郎泣血。”
师爷好不容易将这份遗书全文读完，直喘的他浑身冒汗，待读完之后，方气喘吁吁的将白绫盖上，慢吞吞回归朱知府身后，掏出手帕擦汗。
苏锦本来听得心头一阵迷茫，忽然间心头的迷雾仿佛被一缕阳光割裂，瞬间亮堂起来，一切豁然开朗。
这是典型的栽赃嫁祸，利用秦大郎的尸身做文章，将自己诬陷为逼人至死的恶少形象，虽无杀头之罪，但重罚是免不了的，而且经此一来，苏记的名声将受损严重，相当于间接打击了苏记。而自己不仅要为此事坐牢，还要终身背负逼人死命的恶名，这一辈子基本上是毁了。
“那苏锦，你可有什么抵赖之言么？”朱知府小眼盯着苏锦，冷冷地道。
苏锦心念电转，一时间还真想不出什么脱身之计，周围的苏家众人也是眉头紧锁，外边的围观百姓都静悄悄的等着他的辩解，知府父子、一干商会诸人都带着令人玩味的笑容盯着他，静待他的回答。
第83章 堂辩
三更到，打完收工。
苏锦细细思索这其中的破绽之处，以便找出可以反驳的理由，但是首先对于古代审案的一些基本步骤和证据构成一窍不通；二来对方的设计极为巧妙，借秦大郎之手污蔑他人，偏偏又死无对证，况且他们控告的只是逼人至死之罪，却并未污蔑为杀人之罪，在证据上这份遗书足以治罪，而无需另寻人证物证来佐证。
苏锦忽然明白这些人的心机艰深狠烈之处：仵作将尸体定性为自杀，这是苏锦最为怀疑的一点，在苏锦看来秦大郎十之八九是为商会灭口；但之所以被定为自杀，是因为若是定性他杀，而证据不足的话，以谋杀之罪加诸于苏锦之身最后会不了了之，反倒落下一桩悬案需要知府衙门处理。
到时候衙门查也不是不查也不是，若是查了，凶手就在商会，如何处理？若是不查，悬案未决既影响府衙声誉亦平息不了舆论，反倒将自己置于两难之境；所以他们才退而求其次，定性为投水自尽，然后再安上一个为人逼迫之死的罪名，可谓是煞费苦心。
缘由是理清楚了，反驳可不容易，既然商会和府衙联手，想必是志在必得；此次自己的处境将会万分的艰险，言语间稍有不慎，将会为人以柄，便如蛛丝般一层层缠绕上身，脱身不得；而且目前还未到鱼死网破的时候，自己也不能就因目前窘境便将疤脸黑七这件案子抖出来，到那时商会和知府大人死不死不知道，自己可就彻底完蛋了。
苏锦思绪奔腾踌躇难决，朱世庸哪容他在这里拖延时间，眯着小眼大声逼问道：“犯民苏锦，尔罪行败露，谅你也无话可说，你这等奸商刁民，在我庐州府一日便如白璧之瑕、米中之稗；为一己之私逼人性命，天理国法世情皆不容你，本府现在宣判，依大宋刑统十恶之六判罪民苏锦刺配流放……”
朱世庸一连串的判词尚未说完，只听有人高声道：“且慢！”
众人循声望去，只见堂外围观众人中缓缓踱出两人，一位是个身材中等的灰袍中年人，另一位是个青衣长袍的老者；那中年人取下头上遮阳的竹笠，众人这才看清他的长相，只见那人两道浓眉，白净脸色，满脸的严肃，抿着的嘴角边带着一丝愤怒的冷笑。
众人谁不识得他，这便是庐州城的名人，为尽孝道辞官在家侍奉父母十年的包拯包大人。
晏碧云眼睛一亮，一句“包大人……”尚未出口便被硬生生的咽了下去，包拯扫了晏碧云一眼，微微点头；原来他们早已相识，包拯便是经晏殊举荐，这次方能升任端州知府之职，和晏碧云有过数面之缘；包拯虽不因晏殊举荐便感激涕零，但正直执拗的性格之外，他也不是不通人情世故。
朱世庸一见包拯现身，先是一愣，紧接着便是暗骂自己愚蠢，早知他在庐州省亲，这个爱管闲事的家伙怎么会不来凑凑热闹，若是此人铁了心管这档子闲事，恐怕很难不被他揪出破绽了。
“哎呀，这不是希仁兄么？不在府中与亲朋故旧叙叙离别之情，怎地有空闲来我大堂之上旁听这些鸡毛蒜皮的小案子呢。”朱世庸满脸堆笑，在案后站起身来拱手以礼；此是公堂，主审官大于一切，一般官职比他更大的官员到来，主审官也可安坐案后不动，也不算是逾矩违制，朱世庸起身行礼，这已经是给包拯天大的面子了。
包拯不为所动，黑着脸还礼，淡淡地道：“知府大人莫要多礼，此乃大堂，并非叙旧闲谈之地，大人可呼本官官名，无需称兄道弟。”
百姓们一听这话茬，感情这是来搅局的啊，本来这苏小官人已经面对控诉�