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摩黛丝提安抚着蕾娜塔，蕾娜塔对秦川的靠近显露出敌意，在摩黛丝提的帮助下，秦川骑上了白马，摩黛丝提在后靠住他的背，疲倦的说：“走的慢些，我想多休息会，离开这里以后，我再没多余的时间能够这样好好的走在田间的小路散步了。黑堡的守卫需要调换，几天前被海格伊丝杀死的守卫我早就想要除掉他们了，库克家族收买了他们，多年以来一直把黑堡的情况外传，你去了君安，假如遇到库克家族的成员，要小心他们的谎言，这个家族的每个人的双手都沾满无辜人的鲜血，他们以背叛盟约为荣，从不知耻，我现在一直怀疑，当年我的父亲和母亲的死可能与他们有关。看着吧，背叛盟约的人总有天要付出代价。”
秦川牵着马缰任凭白马自行慢走，摩黛丝提的双手环抱住自己的腰，不久就睡了过去。回到坎伯兰的住处，天色已经完全亮了起来。坎伯兰的妻子轻柔的把摩黛丝提叫醒，神情温柔慈祥，像看着自己的孩子一样。
“赶快先去睡会吧。”坎伯兰的妻子用热毛巾擦拭摩黛丝提苍白的脸，她点头回吻她布满皱纹的脸，“我去休息了。”
摩黛丝提离开以后，坎伯兰的妻子去做早饭了，农家小屋是由一排低矮的石屋组成，外面有一圈木头围栏，坎伯兰坐在屋子前的矮凳上磨着一把小刀，秦川走过的时候向他微微点头，坎伯兰回以微笑。
第六章 罗兰伯爵与爱德华
杀伐的声音早于几日前安静，奥斯曼似乎仍觉得耳畔有战士们血性的呐喊回响着。他坐在湖边的沙石上，佩剑横于膝上，不再年轻的脸上是岁月留下的沧桑与宁静。他远眺着红日从东方升起，布满老茧的双手轻抚着冰冷的剑身。
此剑名为“审判”，罗兰家族初代家主“苍穹之鹰”雷德诺的佩剑，既无魔法的祝福，也无特殊的力量加持，它仅是柄钢铁制成的冷兵器。奥斯曼清楚记得他从父亲手中接过审判，成为罗兰家族家主的那个清冷早晨。
他跪拜在父亲面前，周围站满见证荣光传递的贵族和教会神职人员，雪境主教维克托亦在场，手持着圣典《诸神喻示》，翻开在《人界书》，念诵着祝福的篇章。随着礼乐声响，他从父亲手中缓缓接过审判，就像当初在君安接受骑士的受封时那样心情激动。
“我以心灵之名起誓；正义、忠诚将成为我毕生尊崇的品格；恪守内心，绝无悔意，我余下的誓言，将由在场诸位见证，如有违背，愿我之灵魂被诸神抛弃…我发誓，将守护雪境北寒，不让罪恶与暴力在此肆虐…我发誓，将守护罗兰家族，让荣光与先祖的名字永存…我发誓，将审察一切善恶，不让追随的人以至于灰心……”当年的誓言奥斯曼依然记得，这已是他毕生恪守的处世原则，转眼四十年的时间过去，他已经从昔日英俊提拔的青年变为满头白发的迟暮迟老人，岁月的无情任何人都逃不过它的洗礼。
隐忍了半生的时光，终于把为祸在雪境多年的匪徒一举驱逐，看向周边小岛上不同颜色的家族旗帜，奥斯曼叹了口气，目光也落向了身前锋利的长剑。这把剑承载了罗兰家族三千多年的荣光，自初代家主雷德诺开始，每任罗兰家主都用它斩杀敌将的头颅，夺取用血腥换来的荣耀。如今这把剑即将由一双白皙的手掌继承，她能否带着罗兰家族的荣光继续雄踞在帝国一方，奥斯曼无法肯定，她的女儿夏芝是一个懂事的孩子，也明白政治的利害，然则不是出色的战士，也非聪明的阴谋家。
排除了阿尔弗雷德和腓特家族，鹰巢城余下的五大家族，滴血双斧旗帜的西尼尔家族、巨石头像旗帜的林森家族、暗色短剑旗帜的菲尔德家族、白色狐狸旗帜的伍德家族、破碎头骨旗帜的科特斯家族，这五个家族都有年轻的成员。
奥斯曼细想着这些年轻人的名字，回忆着过去与他们相见时的场景。
“如果有个儿子该有多好，或者那个年轻人没选择拒绝。”老伯爵低声喃语着，回忆起几十年前下着雨的夜晚，心如刀绞的痛，“这样夏芝她就可以去过自己想要的人生了，哪怕贵族的婚姻是场交易，她也无需去承担现在的痛苦，丽莲，要在天上守护着我们的孩子啊。”
号角的声音响起，军队在各自家主的指挥下整顿准备荣耀凯旋，年轻人的欢呼声此起彼伏，与之形成鲜明对比的是那些战败的匪徒。
“大人，教会来信，斯温·罗德尼伯爵的伤势已经稳住，夏芝小姐会亲自护送老伯爵回卢塔堡，见他儿子最后一面，诸位家主已经整队结束，在每个小岛上都安排了亲信留守，根据统计，我们总共战死了两百多人，受伤三百多人，其中卢塔堡、炎法城、黑堡的守卫死伤最多，我们要支付一笔很大的费用，来安抚这些不幸的战士。”爱德华手持着魔杖，骑着战马走近，十几步外勒马翻身落地走来，临近的时候才把整理的消息说明。
奥斯曼沉默的想了会，说：“就用腓特家族的钱来支付这笔费用，再代我写一封信给斯温·罗德尼伯爵的儿子利顿，告诉他我的遗憾与歉意，卢塔堡和炎法城的结盟我会全力支持，请他见谅我无法亲自赶往卢塔堡，想必他会明白我的难处。”
奥斯曼在爱德华的搀扶下起身，看向和自己同样年老的魔法师，奥斯曼感叹的说：“你感觉怎么样了。”
“我恐怕活不了多久了。”爱德华坦白地说：“降神术减损了我的生命，比过去都要可怕的反噬。”
“你有什么未完的遗愿么。”奥斯曼和爱德华并肩朝军营走去，像多年以前相识的时候那样，一边漫步一边谈论着彼此的事情。
“我的魔法无人继承，这大概是很多魔法师临死前都有的遗憾吧。也许年老的教皇也在感叹，他恪守了教会的戒条，信奉着光明的信仰，保持着最初的良善，却无法改变每个人的心，无法阻止黑暗的来袭。就算烈火覆盖了整片荒原，遍生的野草化为了灰烬，春风也会让这片凄凉的大地重新复原，不仅包括盎然生机，随之而来的也有死亡与邪恶，光与暗总是并存。”爱德华把脖颈上戴着的沉重项链取下，若有所思的说：“有的时候我在想，这样的交换是否太过惨烈，不如放任不管，任凭混乱的到来，总会有真正的英雄出现来改写时代的历史，这样在我有生之年，就不必看到不想见的离别，我终究是个软弱的人啊，自接受神官的项链，到脱离教会侍奉了罗兰家族三百多年的时间，我看到了太多的不幸，更加觉得，做一个普通的人该有多好，活的越久越会觉得孤独，很难想象，拥有着永恒生命的诸神，他们的心是怎样的支离破碎，是怎样的期待能够被爱，所以才创造出了这些在他们一个意念的瞬间就会灰飞烟灭、给予自由又不想让他们毁灭的生命。”
“自由的鸟儿会羡慕那些在牢笼中的金丝雀，不必害怕猎鹰的追捕，不必理会日晒雨淋，不用为了食物苦恼，而牢笼中的金丝雀，又会羡慕那些无拘无束的飞鸟，能够自由的飞越湛蓝天际，每天都可以领略不同的风景。或许生命的不完整正是诸神的用心良苦，为让人们明白现有的来之不易。”奥斯曼苍老的面庞浮现出了笑意，“谁会想到我们的命运会是这样的，你想做个普通人，却成为了长寿的魔法师，我想成为牧师，却最终被纠葛留在了俗世，成为了地方领主。但愿我们的付出不是徒劳无功的，会给这个时代换来光明，哪怕短暂的瞬间也好，将来的黑暗总会再有人出现。”
德华认同的点头，皱纹在脸上拥挤，露出了温暖的笑容。
第一章 深藏不露
四月已尽，五月到来。离安息了赫根湖梅雷迪斯的亡魂过去两天的时间。雪境封锁的消息在布利平原城镇传开，犹如风暴席卷全地。
“逃跑的匪徒听说是‘翡翠獠牙’埃利奥特，在乌斯麦山遭遇伏击受了重伤，同行的海洛伊丝和布卢姆为保护他也伤的不轻，他们赶到镜湖的时候，罗兰伯爵和诸位家主的联军已经胜券在握，控制住局势，山岭雪鹰军团除了驻守巨石冰山的少部分人，其余战士全部赶往了镜湖，镜湖清澈的湖水因为死亡被染成了血红。”这是最多被提起的谣言，他们只说对了部分，亲身经历峡谷混战的秦川至今记得埃利奥特是怎样从容的离去。如果不是罗兰伯爵出乎人意料的奇袭镜湖，布利平原的贵族联军北上，按照布卢姆说的，�