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明天就是最后的终结啦！目睹了明军攻击手段和势头的苗文秀，已经准确预计了自己的死期。嗯，还有自己的家眷。想到父母、妻子、儿女、侍妾，一股悲凉的情绪袭上心头。
退进内城，他连家都没时间回，便被尚可喜布置在内城的北门。他手下的兵丁已不足千人，再加上被杀的总兵连得成的残部，也不过两千多点。当然，手中只有这些人马，自然不能再充当主将，只能作为实力损失不大的总兵班志富的副手，协助北面的防守。
“轰！”一声巨响，震得苗文秀身体一颤，下意识地猛然蹲低，隐在垛口之后。好半晌，苗文秀才小心翼翼地挪动了位置，心中思绪翻腾，扔下饭食，开始巡视城防，但却显得心不在焉。
直到差不多巡视完毕，苗文秀才发现副将吴启镇已经久不见人影，似乎进入内城后便没有看到过。难道——不，不可能，李有才只是个别现象，如此绝然，估计是早有准备，已经把家眷偷偷转移至外城。嘿嘿，还真是奸滑。苗文秀想冷笑，可脸上却是难看的苦笑。心中也浮起复杂的情绪，忿恨，嫉妒，羡慕……
一彪人马由城内奔驰而来，在城下驻足，灯球火把之下，赫然是顶盔贯甲的尚之孝。苗文秀眼见着总兵班志富迎了上去，和尚之孝在说着话。离得远，听不见说的是什么。然后，尚之孝带人离去，班志富则显得有些异样，连连摇头叹气，叫过几个亲兵吩咐着什么。
…………
“今晚可能攻破内城。”这个消息对朱永兴来说有点意外，明军已经手握胜利，夜间混战并不是什么好的选择。但在听取了具体汇报后，他又释然了。既然又出了象李有才这样的叛将，能够内应外合，自然要抓住这个机会。
“能够在这么短的时间内做出安排，这家伙的脑子倒是挺灵的。”朱永兴摸着下巴想了想，谨慎地提醒道：“一旦有了信号，攻城时要小心一些，提防有诈。”
“殿下想得周到，末将这便去布置妥当。”马宝恭维了一句，告辞而出。
作为沙场老将，这样的提醒有些多余，但朱永兴身份摆在那儿，马宝不介意装得笨一些，把朱永兴衬托得英明睿智。
“人心散了，清军必败无疑。”易成感慨地说了一句，将起草好的稿子递给朱永兴审阅。
朱永兴略略看完，点头赞赏。都说文人笔如刀，杀人不见血。看完这篇文稿，果然如此。
“尚逆还未授首，如何下场还不可知，等到事定再略作修改便可。”朱永兴说完又不忘夸赞一句，“长史好文章，字字如箭，可令逆贼食不安，寝难昧。”
“殿下谬赞，卑职愧不敢当。”易成谦逊着，心中却着实高兴。
“孤当初出缅入滇时，兵不过数千，亦非久战之辈。然于大厦将倾、内心惶恐之时，郑家鼎力相助，助孤收拢残兵，助孤通声息于四方，实是功不可没。”朱永兴象是回忆般感慨起来，易成赶紧凝神细听。
“疾风识劲草，板荡知忠臣。随孤于万难之境中不离不弃的，孤都记在心中，亦希望能善始善终，两不相负。”朱永兴话锋一转，语气变得有些低沉，“即便有行差走错之时，孤念旧，依然能有所担待。可若有意欺瞒，胡乱揣测孤的心思，行那暗室阴谋，孤王能容忍乎？”
易成心中一凛，眼见朱永兴的目光已经移过来，顿觉后背发潮，赶忙躬身拱手道：“殿下英明睿智，宅心仁厚，岂能有人敢暗室欺心，瞒上妄行？”
“希望不会有啊！”朱永兴将咄咄的目光转向了窗外，意味深长地说道：“孤的心思，谁也不会全部了解。大明中兴，却也不再会是原来的那个大明。”
易成半惊半懂，张了张嘴，默然以对。
…………。。
“大人，王爷有令，请将家眷移至王府，有重兵保护，可无后顾之忧。”一个班志富的亲兵找到了苗文秀，如实禀报。
苗文秀愣怔了一下，随即明白过来，脸色变了变，最终无奈地摆了摆手，说道：“知道了，我这就派人回府，接取家眷至王府。”
什么重兵保护，什么无后顾之忧，不过是把各将领的家眷作为人质，让他们死心卖命罢了。呸，苗文秀看着报信亲兵的背影走远，没好气地吐了口唾沫。看来李有才的反叛给尚可喜提了醒，敲了警钟。如今城池陷落是早晚的事情，尚可喜是无论如何不会投降的，那些家眷作为人质，也就只能给他陪葬了。
唉，还有别的办法嘛？苗文秀左思右想，长吁短叹了一阵，挥手叫过几个亲兵，便要派他们去搬移家眷。现在还只是通知，尚可喜还要假仁假义，没有悍然派兵强行为之，可如果迁延不办，他便少不得要动粗了。
“大人。”很久不见的副将吴启镇带着几个亲兵突然出现了，只是脸上汗迹斑斑，不知道是去干什么了，累成这个样子。
“你上哪去了？”苗文秀瞪着这个知交好友，脸色不悦。
“大人，借一步说话。”吴启镇喘了两口粗气，伸手示意。
苗文秀疑惑地跟着吴启镇来到城下背静处，还未开口，吴启镇已经沉声说道：“我已经带人把家眷移至隐秘地方，还有大人的。”
什么？苗文秀大吃一惊，嘴巴张成o形，不可思议地望着吴启镇。
吴启镇苦笑一下，说道：“内城被破是早晚的事情，咱们倒是不怕死，可家眷何辜？我可只有一个儿子，才一岁。王爷也真够狠的，不为别人考虑，却只要大家伙陪葬。”
“你，你想反叛？”苗文秀的手握住了刀柄，身旁立刻有人逼上，却是吴启镇的亲兵。
“本来是想等等，可现在却不得不反了。”吴启镇眼中寒光一闪，逼视着苗文秀，“王爷搬移家眷的命令已下，你我两人的亲眷久不至王府，你说他会怎么想，怎么做？”
苗文秀沉思着，手慢慢从刀柄上松开、垂下。他觉得似乎落入了吴启镇的算计，好象不得不反了。只是这种感觉一出，他倒觉得有些轻松，是终于能做出自己难以做出的决定，还是为了家眷突然有了一线生路，他也说不上来。
“大人哪，干等着便是全无生机，你、我，还有各家的父母妻儿。”吴启镇苦劝道：“反了的话，咱们可能会死，可家眷可保无虞呀！”
“为什么？”苗文秀有些不解地问道。
“有人证啊，证明咱俩立功反正。”吴启镇突然狡黠地一笑，说道：“我在外城留了人，应该知会了明军。能不能成功无所谓，只要搞出动静，让明军知道我反正了，死了又怕什么。”
“原来如此。”苗文秀突然发现小瞧了这个副将的智慧，安排得不错，在外城行将失守的情况下，能做到这些，这脑袋够快的。
吴启镇不说话，注视着苗文秀，围着苗文秀的几个心腹也露出了杀气。
“好，咱们反正。”苗文秀咬着牙迸出几个字，顿时听到吴启镇等人长出气的声音。
“可咱们人不多，还得快点动手，要等到尚可喜发觉咱们的家眷不见了，那可就晚了。”吴启镇略有些忧虑地说道。
能活着是最好，说得挺绝决，吴启镇还是想既能成功投降，又能保住性命。
苗文秀略一思索，放下纠结的头脑也灵光起来，“先弄出点乱子，趁城门口的守卫惊慌失措时，咱们一拥而上，打开城门。看见没，他们正想着堵城门呢！对了，你与明军商量的信号是什么？”
“点火为号。”吴启镇说得很简单，到底是时间仓促，他给留在外城的心腹的交代也不可能太复杂、详细。
“嗯，记得南雄嘛，是怎么攻下的。”苗文秀问着，得到吴启镇肯定的答复后，接着说道：“便照此计行事，几十名奸细都能成功，咱们至少，至少能有几百人吧？”
当年，尚、耿二逆率军翻越梅岭进入广东省境。在抵达南雄前，事先派了数十名间谍潜伏于城内，三十日除夕晚上放火焚烧鼓楼，趁明军慌乱救火之际，打开文明门，清军主力冲入城内，城遂告破。
“明白了。”吴启镇阴冷地一笑，示意几个亲兵跟着苗文秀，“我这几个手下颇有些武艺，能保大人周全。嗯，咱们商议好，便分头行事。”
苗文秀无奈地苦笑一声，“从今以后，就别再大人大人的叫了。暂不提平日的交情，单只今能想着我的家眷，我还能反害你不成？”
“苗兄能如此想，那是再好不过。”吴启镇嘴上这么说，却没有招回监视控制苗文秀的亲信，而是和苗文秀就如何行动迅速商议起来。
…………。。
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