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赵虎领着自己的小妹给她买了她最爱的几种吃食，再扯了十几匹布给双亲、小妹置办衣服。又买了两袋香喷喷的白米，加上鞋子、盐巴、一头尚未成年的小牛、还有父亲一直想喝又舍不得喝的美酒、防身的匕首，加上几十斤棉花和其他杂七杂八的东西，一百个刀币不知不觉就花光了。
对小妹来说，这是自己这十年来最开心的一天，不仅吃到了好多好吃的，还有好多好玩的好看的。刚才的不开心很快就抛之脑后，完全被身边的小牛和满车的玲琅满目的东西所吸引了。小妹不停地叽叽喳喳地说着些什么，赵虎宠溺般地一边附和。一边小心闪过行人。
回到家中，母亲赵氏已经将草药煎好。赵虎帮忙伺候着父亲喝下草药，眼见父亲拧起来的眉毛渐渐舒展开来，赵虎一家不由大松了口气。有多久了，没看到过自家顶梁柱这么轻松地睡一觉。也许那个老者所说的两日见效是真的！不过，可惜啊！明日下午赵虎就要去集结了！怕是看不到赵虎父亲醒转的一幕。
想到这里，赵氏不由暗自垂泪。赵虎贴心地说道：“娘！忙乎了一天了，孩儿给您做饭吧！”
“不！我来做！我来做！”赵氏一边擦着泪水。一边起身站了起来。自己的儿子就要出门远征了，自己这个当娘的怎么也要做几个拿手好菜犒劳犒劳。为了这个家。真是苦了儿子啊！就是不知道，自己还有没有机会再给他做饭，看他娶妻生子！
“一起来！一起来！”小妹起哄道。
“好！一起来做饭！小妹，你想吃几个菜啊？让娘给你做！”赵虎笑道，接着昏暗的烛光，悄悄擦了下眼泪。
“额……我想想！我要吃好多好多的菜！满满一桌子菜！”一时兴奋想不出来答案的小妹耍赖般地说道。
“好！好！好！全都依你！”赵氏没好气地说道。
忙活了半个时辰。赵氏果真做出了满满一桌子的菜。虽然中间赵虎一直试图劝阻，但赵氏摆明了不听。也许是意识到自己的母亲想用这样的方式来弥补自己，赵虎后来也就听之任之了。小妹倒是高兴坏了，这道菜吃几口，那道菜吃几口。可怎么算，自己的小肚皮都装不下这么多的饭菜！还真是苦恼呢！小妹第一次意识到，原来还有一种烦恼叫幸福！
赵虎趁着吃饭的间隙对母亲赵氏说道：“娘！院子里的那头牛正是长身体的时候，不能老是喂些干草，要整一点五谷杂粮！这样才能长得快！等入了春，青草长出来的时候，差不多就可以耕田了！那时候爹也痊愈了，正好驾着牛耕田！不会那么辛苦！”
“我还买了几袋白米，听说这个最养人，等过些日子给爹煮一下，补补身子。床上的那十几匹布还有棉花，娘得空的时候做几身厚的衣服，现在您穿的太薄了，容易得风寒。家里的被褥也该套几床新的了，棉花应该够用！我回来的时候已经把家里的债都还清了，娘就不要那么辛苦，出去做活了。床下的酒不要让爹多喝，等他身子痊愈了，再由着他喝吧！”赵虎一件又一件事情地叮嘱道。
赵虎的母亲赵氏一开始还是连连点头，后面则是眼泪噗噗地向下掉，怎么也止不住，又怕小妹看到，只能拼命地将脸埋在碗里。
赵虎像是哄孩子一样地捶打着母亲的背，小声说道：“娘！不要哭！孩子向你保证，明年过节前一定回来看您！我打听过了，这些年的战事都不会持续太久。您儿子是谁啊？您就放一百个心吧！不过，爹醒来肯定会发现我不在了，您就告诉他我跟着一个行商去闯荡去了！这家里的牛和他看病的钱都是我问行商借的，要干上几年才能回来！省得他为我担惊受怕的！千万不能让爹知道我上战场的事情，知道吗？”
“知道！知道！”赵氏哽咽着说道，说着说着。再也控制不住，一把将赵虎搂在怀里，口里念叨着：“我苦命的孩儿啊！娘对不住你！娘对不住你啊！”
一时之间，原本其乐融融的画面被全家的痛哭场景所取代，唯有赵虎的父亲像个没事人一样，睡得正是香甜！
次日一大早。赵虎就起床了。院子里随即响起斧子砍柴的咔咔声，一刻钟以后，第一锅热水已经烧开，正好可以用来喝水、洗脸。另外一边的釜中则是荡起一股草药的芳香，按照医师的嘱咐，这一釜的药需要用文火熬制两个时辰，马虎不得。一日三次，就需要六个时辰。
如是忙活了两个时辰，赵虎一家用过早膳正好伺候赵虎的父亲服药。过了一夜。赵虎的父亲脸色更好，眼皮隐隐跳动，但却每每在紧要关头无法睁开。不过，饶是这样，也让赵虎一家欣喜若狂。
等到了中午，越发临近集合的时间，赵虎终究没有等到自己的父亲醒转。因为畏惧严苛的军规，只能带着几件换洗的衣服。匆匆往校场而去。穿过两条街，赵虎隐隐听到身后有人是呼唤自己。一转身。果真就看到自己的小妹正气喘吁吁地往自己这边跑，虽然累的上气不接下气，但还是满脸兴奋地大叫道：“哥！哥！爹醒了！爹醒了！”
虽然是腊月寒冬，寒风刺骨，但赵虎一下子觉得进入了五月天，当即转身往家狂奔。怕小妹跟不上自己的速度。赵虎经过小妹身旁的时候，顺手就将小妹抱了起来，完全不管这一幕多么骇人。
赵虎心里只剩下一个念头，“自己的父亲醒了！自己的父亲醒了！”醒了就是活过来了！自己家有救了！天没有塌！天没有塌！哈哈！哈哈！
冲进家门，赵虎一眼就看到了还很虚弱的父亲。强忍着内心的激动和眼眶就要溢出的泪水，赵虎轻声说道：“爹！你还好吗？”
赵虎的父亲伸出一只手，想要轻抚赵虎脸上已经控制不住的泪水，终究因为没有力气而放下。赵虎见状，紧紧握着父亲曾经有力现在却虚弱无比的手臂，哽咽道：“爹！医师说了，再吃上十天的药，你就可以下床了！用不了一个月，你就又生龙活虎了！到时候我不听话，你还拿鞭子打我！我这回不躲！”
赵虎的父亲勉强地点了点头，积攒了好半天的力气才说道：“爹明白，都明白！这些日子苦了你们了！”
“不苦！不苦！只要爹没事！我们吃的苦再多也没事！”赵虎笑道，赵氏则是喃喃说道：“你放心，有虎子在，你安心养病！安心养病！”
赵虎的父亲欣慰地点点头，勉强说道：“累的慌！容我先睡会！先睡会！”说着说着，居然沉沉睡去。
听着父亲沉稳的呼吸声，赵虎悬着的心终于放了下来，意识到再不抓紧就要错过集合时间的赵虎急急说道：“娘！我得走了！爹的药还要按时给他吃！待会让小妹去请那个医师过来给爹号号脉，安安心！娘你放心，既然爹能醒过来，离痊愈也就不远了！”
望着转身离开的赵虎，赵氏也是急急说道：“一路当心啊！家里有我，孩儿你放心吧！”
赵虎却是已经没有时间回头，只能一边跑着一边挥舞着手臂，示意自己知道了，只留下一个越累越模糊的身影给身后已经泪眼婆娑的母亲和半是迷惑半是明白的小妹。
事实证明赵虎的运气还是不错的，刚刚入得校场、进入队列，截止的时间就到了。一名千人将模样的军官一刻也不耽误，马上令人核对了花名册，应到五百人，实到五百人，这才露出些许满意的神色。
花了小半个时辰将五百人按照乡、里、亭编制好，五人为一伍，十人为一什，五十人为一属，一百人为一伯，五百人为一曲。自有经验丰富的老卒充任相应的伍长、什长，至于属长、伯长，非德高望重者不能任，曲侯以上的则必定是蓟城指派的人选方能任职。
赵虎不过是一个新兵，自然是多听少说，不过这也给他的袍泽们一种稳重的感觉。赵虎的伍长名叫赵勇，为人豪爽，和赵虎倒是本家，不过两家的距离隔着可有十几里地，平日里可没有什么交集。
什长则是一个寡言少语的人，名叫黄永彪。别看他看起来柔柔弱弱的，三句话蹦不出一个屁，但听伍长赵勇说，这一百人当中，真要拼起命来，没一个人是他的对手。赵虎暗暗记下了。
和赵虎一伍的除了赵勇，还有铁匠陈巧，农民李广，土郎中卫生，不多不少正好五个人。五人今后就是一个锅里面刨食的，生死与共的好兄弟。不过，因为时间紧迫的关系，众人相互熟识了不过一刻钟，就被喝令重新集结。再过了一刻钟，五百人的军队就开拔上路了。
这一天是十二月六日，赵虎暗暗记下了这个日子。