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妇人知道，自己的病怕是熬不到来年开春了。自己的夫君前些年战死了。只留下自己这对孤儿寡母。往常靠着自己没日没黑的辛劳，还能勉强度日。但也许是积劳成疾，自己好端端地就一下子病倒了。
刚开始自己还能硬撑着，后来却怎么也撑不下去。没办法，只能狠着牙找了个医师。哪想到。医师张口就是要十金的诊费。左邻右舍的虽然也想帮助自己，但都是穷苦人家，哪里凑得齐这么多的钱。因此这病也只能拖着，找一些游方郎中来瞅瞅，开一些便宜的药材，指着自己能硬挺过来。
但这几日，妇人越是觉得身子沉重了。自己得的这种病，在富贵人家，不过是破些钱财而已；但在穷苦人家，就真是要了命了。妇人并不怕死，反正这日子过得很苦，但妇人放不下的是自己十五岁的孩子。自己一撒手人寰，谁来照顾他？左邻右舍帮得了一时，帮不了一世啊！
“傻孩子，娘不用吃野兔。你有这份孝心，娘就心满意足了。斯儿啊！等娘死后，你就去找隔壁的牛二叔，马大爷，你爹在世的时候没少帮他们的忙，他们人心都不错。你去找他们来，在城外随便找个地方，将娘葬了就行。别置办什么棺材，一口凉席就行了。省下的钱买些吃的用的。”
一下子说了这么多，妇人不由地一阵气喘，随后颤颤巍巍地将一个发簪从头上取了下来，爱不释手地摸了好几下，将其递到男孩的手中，说道：“这个发簪是你爹送给娘亲的！娘亲是看不到你娶媳妇的那天了，这个发簪就当我这个婆婆送给她的过门礼，千万别丢了，知道吗？”。
“娘！”男孩再也忍不住，哭着扑到土炕边。
“别哭，别哭，咳咳。生老病死的，人之常情！娘不怕死，这辈子娘没享多少福，你可得好好活着，替娘把该享的福都享了，知道吗？”。
男孩一边拼了命地点着头，一边哭喊道：“斯儿不想让娘死！娘，你不要死！薛神医说了，只要再吃上七八副，娘的病就会好！娘！斯儿说过要给你盖一个大房子，你怎么能不遵守信用呢？爹说过，他要是不在了，我就是家里唯一的男子汉，要保护娘！你要是走了，我怎么向爹交代呢！”
听着男孩近乎无理取闹的哀求，妇人眼泪也是啪啪地往下掉，她一边抽泣着，一边说道：“娘也不想死，可这都是命！都是命啊！走，去把你牛二叔、马大爷喊来。趁娘还活着，我得把你托付给他们！不然，在九泉之下见到你爹，娘哪有什么脸面啊！”
男孩杵在地上，泪流满面，就是不动。妇人却是怒了，“咳咳，你想要气死娘亲吗？”。
男孩哇地一声哭了，跺了跺脚，跑了出去。
天空中开始飘起了鹅毛大雪，行人本就不多的街道更是冷冷不清。熟知其后的上蔡居民知道，下雪不冷化雪冷，等天气放晴，不知道又要冻死多少饥寒交迫的黎民。这个乱世，人命贱如草，活着，实属不易。
就在这个大雪纷飞的午后，众人躲之尤恐不及的时候，一队锦帽貂裘、衣着华丽的队伍却是在迎着风雪前进。
“伯长，这雪越下越大了，要不我们先回客栈躲躲？”一个侍从大声喊道。
风雪掩盖了他的大部分声音，传到旁边人的耳朵时，已经小到不行。“不行！这是王上交给我们的任务！今天说什么也要把最后一个核对清楚！如果这个人还不是他，我们就下到附近的乡里寻找！”
“知道了！”侍从大声回道。
破败的房屋里，两个中年男人神色凄婉地侍立在一旁，男孩眼角还留着泪珠。病榻上的妇人露出谦卑的笑容，说道：“斯儿从小乖巧听话，砍柴、做饭、洗衣，什么活计都会。等我走了后，希望两位念在他去世的爹的份上，能够帮衬一二，我泉下有知，一定感恩戴德，来世做牛做马报答两位的恩情！”
妇人摆了摆手，把男孩叫了过来，说道：“来！跪下！给你两位大伯磕头！以后娘亲不在了，你要听他们的话，长大后孝顺他们，知道吗？”。
男孩含泪点了点头，作势就要跪下。两人赶忙拉住，其中一个抱怨道：“大妹子，你这样就是见外了！我老牛的本性你又不是不知道，只要有我家娃一口喝的，就少不了斯儿一口吃的。你放心就是！”
另一个中年人也是劝道：“是啊！大妹子！我老马在这里也向你保证，我一定将斯儿视如己出，他渴着饿着了，随时来我家，我让孩他娘给他做饭！”
妇人欣慰地点了点头，说道：“孩他爹没白交你们俩兄弟！来！斯儿！还不赶紧谢谢两位恩公？”
一旁的男孩当即跪下，连磕了三个响头。两个中年人一脸局促，还是受了这个大礼。
房门外，年轻的侍从指着眼前破败的房屋，大声说道：“伯长，应该就是这一家了！”
在伯长的示意下，侍从开始砸门。没办法，在这等大的风雪中，敲门的声音传不了五步就会被风声遮住。也许是门年久失修，也许是侍从用力太大，没敲两下门，大门就轰然倒下。
伯长眉头一皱，侍从赧颜地笑了笑，喊道：“伯长！这真的不怪我！”
伯长无奈地摇了摇头，示意侍从跟着自己进去。走到屋门前，伯长自己敲了敲门，生怕手下再将对方的门一不小心地“敲坏”。
屋子里正在伤感的三人没来由听到一阵敲门声，男孩打开门一看，赫然发现一个衣着华丽的人立在门口，两旁各有一名侍卫。一时之间，屋子里的人愣住了。（未完待续……）
第一百六十四章 论商
韩国阳翟，颍川学院里，一场关于士农工商社会地位的辩论正在如火如荼地举行着。
古代有四民，士农工商，皆国之石民也。这样的排序深刻地反映了四个群体的社会地位，士最高，农、公次之，而商人地位最为底下。陶朱公范蠡者，辅佐勾践灭吴，其功何其大，但因后期经商，尚不得不着一黑一百之履以示身份卑微。虽然到了如今，商人的地位稍微提高了些，但依旧居于末，时人莫不以经商为羞。
“吕兄，士人者，立德于心，建功于世，泽被后人。居庙堂则佐君王安天下，处江湖则以其身教万民。故士人者，乃安邦定国之本。所谓普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。王臣者，士人也！吕兄，你以为然乎？”一个年轻的士子侃侃而谈道。
他口中的那个“吕兄”却是不紧不慢地回道：“不韦愚钝，我等士人负有为王上教化万民之责，但方兄可知，仓廪实而知礼节？民以食为天，若无农人务农耕种，我们这些士人吃什么穿什么？想想，我辈何功德；曾不事农桑。吏禄三百石；岁宴有余粮。王上仁慈，行新法，将农人赋税降至最低，何也？农桑方为国之根基，农不稳则国不安。我辈士人再如何身怀大才，也无法使得国泰民安。”
方仲摇了摇头，反驳道：“非也非也，长幼有序，尊卑有别。我等士子的任务是佐君王而安天下，农人的职责就是务农桑。吕兄不能因为这一点就说我等士人对国家的贡献不如农人。”
吕不韦心中暗喜，自己等的就是对方的这句话，笑道：“夜犬晨鸡，各司其职。不韦可从没有说过我等士子的贡献不如农人。相反，不韦认为。辅佐君王安天下的只能是我辈士子。然，方兄也知道，当今天下，工匠、商人的地位低下。难道，只有士、农于国家有贡献吗？”。
“工匠者，技巧之道也！非君子所为！商人者。逐利，不义也！”方仲不屑地说道。
吕不韦哈哈一笑，问道：“前些日子，颍川郡守荀子者，作《劝学》一文，方兄没有拜读吗？”。
方仲一愣，自己前些日子回家了一趟，今天一回学院就听说新来书院的吕不韦纠集了一群年轻气盛的人，想上书王上提高工匠商人待遇。自己不愤之下就和对方来了一场辩论。至于前院长今颍川郡守新作的文。自己还真不知道。但是，大庭广众之下，要自己承认孤陋寡闻那是万万不可的。
于是，方仲装作不屑地说道：“那又如何？”
“荀郡守有言，假舟楫者；非能水也；而绝江河；假舆马者；非利足也；而致千里。君子生非异也；善假于物也。如今方兄衣食住行，哪里没有工匠的身影。没有他们，我们如何假于物呢？而且，水工郑国因治理荥泽水患有功。如今被封为男爵。方兄莫不是以为一个工匠出身的人，配不上这个高位吗？”。吕不韦笑道。
方仲细想一下。果真是这番道理。就说自己平日里所用的�