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徐汝愚望了一眼，是南闽行辕行营院左签事水如影递上来的册子，徐汝愚打开一看，不过寻常公文，想是珏儿寻出来取笑自己。
珏儿说道：“水如影月前寄来一信，说你那憨徒弟不愿与袖儿成婚，请你出一道赐婚手令，信在梨香院，明日拿给你看。”
梁宝与袖儿情投意合，只是碍于水如影孑然一身，不愿在她之前先行大礼。水如影自知徐汝愚对她情意不浓，江宁诸公又多反对其事，暗自神伤之余又恐延误梁宝与袖儿的婚事，遂请徐汝愚为梁宝与袖儿赐婚。
梁宝年龄比徐汝愚还长三岁，此时又是江宁镇边帅将，尚未迎娶，世人多有议论，若他再坚持下去，只怕有人会进谏将其调离南闽帅位，以安民心。
不过梁宝、明昔、魏禺、尉潦四人，年纪相仿，只有即墨明昔迎娶沈氏宗族良女为妇，尉潦痴心武道，魏禺滞留营伍，与梁宝一样，皆是孑然独身。
徐汝愚说道：“到时由江宁去一人，押着梁宝进洞房便是。”
幼黎说道：“我若不待产，自当由我过去为他们主持婚礼才是。”
珏儿撇撇嘴，说道：“南闽六月酷热胜火，何况对颜氏攻势正紧，你们莫不是让我此时就去南闽？”
徐汝愚见她一脸苦色，情知她此时不愿与自己分开，笑道：“戎马倥偬，梁宝也难得空隙，我也不愿看到他与袖儿耽搁韶华，你不想去，就让叔孙叔婶两人过去。”
珏儿转颜为笑，说道：“从青凤峡过去，一路景色也宜人，叔孙叔最喜欢了……”刚说到这里，撩眼见徐汝愚笑盈盈的望着自己，忽的咽住，不往下说去，红着脸，低着头，只管弄衣带，那一种软怯娇羞之情让徐汝愚看了心臆里涌出无限的轻怜痛惜。
幼黎近来嗜睡，说着话，眼帘软垂，交睫欲睡，强撑了一时，便由妇人搀抚着睡去。珏儿随汝愚出室往东边的云溅阁行去，坐到妆台前，用绸帕印了印眸子，透出湿迹来，身子绵软依着徐汝愚的身躯，娇喘微微，却生不出一丝气力来。
寇子蟾本欲带秦钟树、冯哥儿、萧远等人一同前往青凤将军府，清晨起身，得门人报告秦钟树夜宿妓寨未归，寇子蟾唇上两撇髭须气得直抖，又怜其才，若不得徐汝愚嘉许，却难得出头之日，强抑下心中恼怒，让门人去西城妓寨寻找，等了半个时辰，出去寻找的门人捎回秦钟树的一句话：“钟树虽不肖，尚不至于傍人门户。”
寇子蟾不气反笑，询问门人宅中尚有多少钱财，闻之尚有百金，说道：“取五十金给秦钟树送去，让他自立门户。江宁正从民间察举司习以填吏缺，我让萧远替他写一分荐书，我约他日后在庙堂相会。”
寇子蟾虽然只是客卿，但是此次觐见，必入诸公之列，若是荐书由他来写，有司对秦钟书自然不敢马虎，遂由萧远来写，给他一个清白身份而已。
寇子蟾对徐汝愚提及此事，徐汝愚也禁不住大笑，说道：“我困北唐时，与他、冯哥儿三人整日里在市井厮混，他言行间有世家子弟的脾气，提及世家又是咬牙切齿，心里对呼兰异族没有大防，便是没有褚师岫烟，呼兰人兵临北唐城下，他也极可能是归附呼兰的汉人士子之一，虽有大才，然而心性未定，我便是有心用之，邵先生、宜先生他们也会劝阻。”
寇子蟾说道：“我在呼兰近十载，平城一带的汉人甚众，尚不以依附呼兰为耻，生死求存，心中大义便浅；往来其境的商旅，也不觉有愧于心，求财也；汉廷有高门大防，寒门士子难得出人投地之日，附呼兰，为名利权势也；千古以来，家国天下，家族之利益向来比国家、天下更重要，那些在天下制霸中失利的世家，投附呼兰，避祸也。”
徐汝愚点点头，说道：“是啊，秦钟树未酿大错，犹可用之，只是他骨气倒硬，不愿傍你我的门户，那就由着他吧。”
寇子蟾说道：“谨受高门大防的势力不可将呼兰异族逐出中原，他们只在意宗族的存续，而无视平民的存亡。汝愚欲在江宁打破高门与寒门的界限，开科取士，能够无偏颇，官佚位阶亦不对寒门设限，殊为难得，然而尚不足……”
徐汝愚禁不住前倾着身子，说道：“请先生教汝愚。”
寇子蟾说道：“千年以来，世家势力渐盛，此时恰是极致，大世家势强可立国，如东海陈氏、荆襄霍氏、汾郡荀氏，次等世家可割地自守，若江津易氏、余杭樊氏，末者则纵横乡里，如荆南百坞。观其表面，皆世家拥有私兵，遂能为强，故江宁从世家手中将兵权收回，以弱世家。除非汝愚有意重现旧朝昭武之前的典制，以王权专制天下，才根除世家之弊。”
徐汝愚轻吟道：“溥天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。”眼中露出坚决的神煞费苦心，说道，“王权专制天下，虽然能使天下一统，却是恶制，昭武帝以后六百年间事，足以为鉴。”随即将自己有关与世家共政的考虑说出（参阅卷十六第八章王道制衡）。
寇子蟾沉吟良久，说道：“虽然共政天下，却不能让世家有害王权，世家之所以为强，宗法嫡袭之制也，宗族之内，嫡世子继承一切，余子皆不得，遂能使一族的财力、物力、人力集中于一人之握，诸子皆依附嫡世子一人，日久渐成势力。分权诚良制也，与世家共政天下，世家必要求不受王权侵害的若干权利，其中又以财产权为首要，以分权之理延推到宗族旧俗上，可以废除宗法嫡袭的旧制，凡宗族子弟皆有此等权利，而不集于宗族嫡世子一人，此来，世家便不再为害。”
徐汝愚不觉身子已经离席，移到寇子蟾座前，说道：“江宁虽然新制，却未立典，方肃将归江宁，日后制典之事，便委于二位。”
寇子蟾也不推却，长身立起而揖，说道：“躬逢盛事，当尽绵薄之力。”
两人又说及呼兰事，不觉间已至午时。
寇子蟾走出府门，萧远迎过来，寇子蟾望见街尾一人青衫长立，隔着远，看不真切，却觉有几分面熟，让萧远赶着马车跟在身后，大步向那人走去，走到近处，禁不住浊泪潸然，却是岳麓故人刘昭禹站在街尾痴望青凤将军府门的龙兽飞檐。
寇子蟾尚不知刘昭禹受陈预委派出使江宁，上前挽过其臂，说道：“昔时席间频酬，为何今日陌路未识？”
寇子蟾出府门之时，刘昭禹已然看到，见他走近将自己的手臂挽住，吃了一惊，细细辨看，才认出寇子蟾来，惊讶问道：“六俊之中，子蟾最是俊雅，为何是今日这般模样？”
寇子蟾笑道：“见过褚师端一面，能以这样的面目来到江宁，已是大幸？”
刘昭禹听说寇子蟾来到江宁，虽有故谊，但是心想自己代表宛陵出使江宁，不便探访，料不到在此相见，寇子蟾与十年之前判若两人。听他说是因为天师褚师端的缘故，又是吃了一惊，忙问道：“子蟾见过那位被称来百年第一人的老怪物？”
寇子蟾说道：“何止见过，我一身修为都让他废掉。不过他也不好意思仗着高过我百年的功力取我性命，将我的修为废掉，纵我在呼兰境内逃亡，辗转半载，才离开胡境。”言语轻松说来，其间的艰苦却绝难想象，寇子蟾又说道，“昭禹不是在宛陵任事，来江宁所为何事？”
第三章
刘昭禹狐疑的望了寇子蟾一眼，见他脸上没有揶揄的神色，说道：“子蟾真不清楚我为何来江宁？”
寇子蟾说道：“我在江宁不过一介客卿，江宁诸事不用通禀我，昭禹不愿说，子蟾不问就是。”恍然想起青卫军挺进白石之事，问道，“可是为了白石之事？”
刘昭禹长叹一声，说道：“去年冬江津、江宁与我宛陵三家立约共击白石以分其地，然而许伯当从白石退兵，江宁却独自霸下大半个白石，子预不愿坏两家的关系，让我过一问究竟。”
徐汝愚若是愿意见刘昭禹，刘昭禹便不会站在这里。
寇子蟾眯起眼，望了望天上的骄阳，说道：“这时的日头正毒，昭禹随我寻一处酒家，叙一叙别情，想来我们已有十二载未见了。”
刘昭禹摇了摇头，说道：“未为昭禹不愿也，奈何不能见青凤一面，无脸回宛陵去。”
寇子蟾说道：“子蟾记得昭禹当年写就的一首诗，其中有‘谁肯成功后，相携扫右眠’的句子，子行生前也非常欣赏最后一句，陈预在彭城挑擅起战端，难道不正应了这诗句？”
刘昭禹说道：“彭城之战，形势所逼也。青州在彭城、邳县一带驻有重兵，去年年末，伊世德集结两地的兵力袭睢宁不得，围困之，张季道统兵袭邳县城池，欲解