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陈昂由凤陵渡口上岸，换过快马，向城北都尉府赶去。
四日前就得到消息说送信义士业已醒转，只是军务繁冗，脱不开身。
泽湖西畔战场春季发生三次大战，目前双方不得不退兵修整。青州龙牙都尉伊崇武领四万驻在仪兴边邑城，其族叔青州虎牙都尉伊世德领三万精兵驻守灞阳，两城离泽湖西北的泽当邑都不足二百里路程，骑兵昼夜可至。但是数年来，东海与青州屡有交恶，战场大半会在泽当、边邑、灞阳一带，泽当城几经修饬，早已是墙厚城坚。驻守二万将士身经百战，骑射矫勇，加上平邑水营四营水师进入泽湖协防，泽当可谓固若金汤。
半月前，齐川校尉曾益行急信密报雍扬与白石密盟图谋东海，随后将送信之人护送至宛陵。陈昂直觉天下势力会有一番惊天动地的变化，首次生出一种无力的感觉。旬日来，一直奔走于宛陵各邑之间，重新布置防务。又从平邑抽调两营水师进入泽湖，将泽湖东南三十处新丰邑一万抽调半数加强齐川防务。众人都明白，一旦敌军压境，陈昂将首先放弃新丰邑，全力防守泽当、齐川、宛陵、平邑四城。这四城有淮水、泽湖相互勾连，并且平邑水营锐利天下难当，实则成为一个军事防御整体。这也是徐行当年将水营建在平邑的初衷所在，有强大的水营战舰支援，四城互通有无，永远不会成为一座困陷敌境的孤城，除非敌军有实力同时对四城发动攻势。
雍扬、白石、青州三家合力应该是有这个实力，这个可怕的现实旬日来一直压在陈昂心头。所幸，有人将消息及时送达，使得泰如、毗陵两府八邑有回旋余力，可以抵挡南面雍扬、白石近十万精兵的攻势。但泰如、毗陵两府世家素来没有营军，仅凭五万卫军守护八城，能抵挡多久还是未知数。虽然自己去信建议收缩兵力于泰如、毗陵两座坚城，但毕竟不能直接干预两府防务。两府各世家散于八城之中，城亡家灭，北面临近宛陵府的各邑世家无需直接面对敌人攻势，还能出兵加强泰如、毗陵防务；但南面临近雍扬各邑世家，却不愿意放弃根植于斯的家业弃城避入泰如、毗陵。只有新姿卫家在确实消息之后，立即举邑后撤，进入毗陵城中，并将牧养二千匹战马悉数捐出，组成毗陵第一支骑营。
尚若日后东海危难得解，这首功之人便是这报信之人。这宝贵的旬日时间，使三府十三邑及时做了防备，不致被梅许联军打个措手不及。陈昂对他感激之情自不待言，在确知他为赶路送信，四日奔行千里之遥以致精元枯竭，更是深感其义。只要得隙赶回宛陵，陈昂就会抽身去看徐汝愚，并用丹息为他调养生机。当宛陵传信说徐汝愚醒转之时，陈昂正在新丰与毗陵龙、卫两家家主商议防御要务。龙、卫两家已向陈昂称臣，以此希望得到宛陵的援助。陈昂当然知道现在面临的是一荣俱荣一衰俱衰的现实，也不推辞。因而不得不重新加强新丰防务，以免青州军从新丰借道攻袭毗陵腹背。直至昨日晌午，方得脱身。
陈昂赶到城北都尉府时，见几位留守城中的将领都聚集在议政厅前，略感惊讶，说道：“你们何时得知我今日赶回宛陵？”
众将忙拥前施礼，回道：“适才听见有人吞吐罡息长啸不绝，以为都尉大人已经回来了，现在才知另有其人。”一个长须老将接着说道：“我赶来时，啸声还未停歇，是从内府传出的。我们正要派人进去禀报，主公就回来了。”
陈昂讶然道：“哦，你们先去议政厅安坐，我进去看看究竟，呆会儿还有要事与诸位相商。”说罢，正要向内府走去，府门传来急促的马蹄声。陈昂与众人谔然相顾，不知又有什么紧急变故。只有信使携带加急文书方能驰马直至都尉府前。
一人灰衣黑巾翻身下马，向府内赶来。陈昂认得他是派往雍扬的探子，摆手示意让他走到近前。探子单膝及地，呈上火漆封口信缄，说道：“雍扬内线密报。”
陈昂验过封口无损，拆信阅览，脸上疑云渐生。见众将皆面怀疑虑的望向自己，哂然一笑，说道：“不是紧密军情，众人勿要惊疑。”随即将信交给身侧中年将领，说道：“子预、肃儿你跟我进来。”
陈预是陈昂幼弟，方肃是陈昂第三徒，众人知道密报所言是陈昂家门事，不再多言，进入议政厅中等待。
陈预一面看信，一面紧跟陈昂身后，面上惊诧不掩，说道：“梅铁蕊是被惊神诀所伤？可是族中除大哥外，也只有我勉强能使出阴阳合击的最后一式惊神，消息是否有误？”
方肃听得一头雾水，陈昂示意将交到他，他接来看了片刻，说道：“信上说消息是云伯伯亲自确实的，应该不会有误。”
陈预说道：“云清虚素来谨细，只是送信之人会我族秘艺，也实在费人思量。”
陈昂却面有喜色，双目异彩绽出，朗声道：“我五年前将惊神诀传于一人，你们还有印象？”
陈预心有所悟，大喜之下抓住陈昂手臂，说道：“你说送信那人是更俗？”
陈昂说道：“不错，我乍见他就想到子行年青时的模样，只是更俗在灞阳、江津时所受内伤让人难以相信他还有生还的机会，并且我看他经脉大异往常，只当他是容貌相似子行之人。现在终于确知他就是我命途多桀的干儿。”说到这里，语声也控制不住的颤抖起来，虎目中蓄满泪水，反握陈预之手，很是欣慰的相互点头。
陈预激动说道：“天可怜，子行有后。”稍作思虑，接着说：“适才长啸抑扬锐豪相间不绝，实乃阴阳二息同时出窍发声，看来是更俗在运气出声。难得他小小年纪就有如此修为。”
陈昂一听，不由又是一喜，也不说话，拉着两人向第二进西厢房急急走去，长衫挂在虬伸出月门的桂枝上，扣子绷掉也不觉。
第八章 夜议
徐汝愚运功完毕丹息出窍，禁不住长啸起来，半盏茶时间才渐渐停歇。这才发现细粉似的尘粒不停落下，身上已是薄薄一层，床前地上也是如此，还有几片碎瓦砾置于其中。徐汝愚知道这些都是被自己的啸声从屋顶震动下来的，抬头看帐顶，两片红瓦荡在帐顶，心中不由好笑：练功差点砸到自己，传出去也能娱人不少。
徐汝愚正要起身走动，门外传来碎步走动声，抬头望向门口，一个肩披雪白纱巾的中年美妇走进屋来，俏目满是关切之情，先前的翠衫婢女紧随其后，脸上却有惊惶之色。
徐汝愚认出是干娘陈氏肖玉如，心中犹豫要不要相认，肖玉如抢先问道：“你可是我儿更俗？”
徐汝愚再也不抑激动，翻身跪在床前：“更俗见过干娘。”抱住肖玉如双膝，放声大泣。
肖玉如轻轻抚慰徐汝愚的散发，声音哽咽的说道：“我与你干爹刚见到你时，还不敢相信。现在听你练功完吞吐罡息所发长啸，方敢确认；你干爹二十八岁那年惊神诀初成时也是发出这样的啸声。”稍顿，又说道：“若让你干爹知道，他还不知道会高兴成什么样子。”说罢，也止不住泪水簌簌下落，只觉一切都是在梦中一般让人喜极而泣。
徐行来东海主持剿匪事宜，尚在襁褓之中的徐汝愚就是由肖玉如一手带大，两人情同母子。
徐汝愚细细将当年离开宛陵之后的遭遇说给肖玉如听，肖玉如听了一阵，就心酸难忍，禁不住又流下泪来，待听到最后，一方一角绣有梅朵的绢巾已是湿成一团。
这时门口传来沙沙响动，两人抬头看见陈昂三人不知何时站在门口，陈昂右手抓住门框，一时激动，不觉用上丹息，抓得门框沙沙作响。
陈昂声音激亢，掩不住颤抖，只是不停说着：“好，好。”却再也说不出别的一句话来。
还是陈预稍稍镇定，进屋扶起徐汝愚，轻声怪道：“更俗啊，这些年也不知送个信来，难为你干爹干娘每年都去扫祭那座空坟。”
徐汝愚心中十分愧疚，却不知说何是好，怔怔望着陈昂，眼中泪迹未干，又涌一阵酸意。
肖玉如破啼而笑，说道：“子预，我们娘俩刚刚收住眼泪，你就不要再逗人哭了。”
陈昂在旁应道：“不理其他，今日能见我干儿，已是老天待我不薄了。”
徐汝愚也不知陈昂何时进来，又重头将五年来往事重说一遍。陈昂恨不能多听几次，也不说自己已听得多大半。肖玉如第二次听来，还是难免双眼盈泪，一双俏目红肿得厉害；陈预、方肃两人在一旁听得也是唏嘘不已。
听到最后，陈昂长吁一声，说道：“吴储虽然恶名彰显，终归救你性命。你体内丹息因为有他相助达