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故而此次下西洋，互通贸易当是重中之重，而这些行当中最不可或缺自来便是瓷器、丝绸和茶叶了。
沈君佑书房里，刘大掌柜、关恒、孟三掌柜，还有以年掌柜为首的忻州各大掌柜。
“此次大选之事，诸位怎么看？”沈君佑端起茶盅抿了一口，看上厅里众人。
“咱们在京城的根基到底浅，一口独吞的风险太高，稍有不慎便满盘皆输，倒不如找别人和我们一起做，一来免于孤军奋战，二来当选的机会也大一些！”孟三掌柜率先开口道。
“我觉得孟三掌柜这建议不错，既要合作便要挑那些在锦绣坊有名望的老字号。”刘大掌柜道。
“刘大掌柜可是心里已经有了合适的人选？”沈君佑问道。
“东家觉得荣平斋如何？”刘大掌柜提议道。
沈君佑蹙着眉头深思起来。
“撇开莫家的家业不说，单说莫家与广昌记的关系，广昌记之所以能赢过隆和记当选上一届御用织造，除却宫里的人，莫家在后面着实出了不少力，东家别忘了，莫家可是有一块太祖皇帝御赐的‘天下第一丝’的牌匾在呢！”
“可问题是，莫家如何才会撇下合作多年的广昌记，来和咱们合作呢？”关恒的话说出了所有人心中的疑虑。
可刘大掌柜的神情却很是轻松，他的声音比刚才略低了几分，道：“前日里我在茶馆和人谈生意，碰巧听到了一件关于广昌记路东家的秘闻来。”
众人一听纷纷抬起头来。
“说这路达盛府里有一个六月初新纳的小妾，据闻是倚红楼的一个红牌，和莫家的少东家也有点交情，可是莫家老爷不同意，这才叫路达盛纳了走。”刘大掌柜呵呵一笑，“想必，莫少东家这口恶心不好咽吧。”
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沈君佑先是递了名帖，约了第二日中午在秦淮江畔的醉仙楼与荣平斋的莫少东家吃饭。
比预定的时间晚了大约两刻钟，莫云隆才姗姗而来。
朝着沈君佑微一抱拳，“叫逸之兄久等了，是子初的不是。”
沈君佑双眉一挑，有些讶异他这一番热情。
说起来，两家同处锦绣坊，自是少不得经常碰面，可如今日这般约见，却还是头一回。
“贵号生意繁忙，莫少东家肯赏脸一叙，已是给了我足够的面子，快快请坐。”沈君佑笑着道。
若说沈君佑此刻的表情，倘若叫璧容见了，定要笑骂他“笑面虎”三个字。
“逸之兄莫要客气，小弟今年虚龄二十九，逸之兄长我几岁，便叫我子初就好。”莫云隆并未给对方拒绝的机会，端起面前的酒盅，一饮而尽，“子初先干为敬。”
之后的话题便是谈的异常轻松，从京城的各大花展，到有名的茶馆、瓷坊，莫云隆始终是那副热情的模样侃侃而谈。
接着第三壶酒端上来的功夫，沈君佑抢得先机与他谈起了明年御用织造大选一事。
“子初年纪虽轻，却能子承父业，博学多才可见一斑，心中自是有一番雄心壮骨，有子如此，莫老爷相比心无憾事，可以放心颐养天年。”沈君佑呵呵笑了两声，戏谑道：“不像我，命途多舛，孑然一身多年，纵是有那雄心壮骨，也岁已迟暮。”
莫云隆听后沉默了片刻，忽然笑问道：“逸之兄没经历过，怎知孑然一身就一定不好呢。”
他目光深远，仿佛看的是千里之外，眉目之间有些深不可见的落寞。
恍若察觉到自己的失言，莫云隆立刻恢复了那张毫无瑕疵的笑脸，“逸之兄的意思我已明白，只是此事还要回去与父亲相商一番，多则三日，小弟必会给兄一个满意的答复。”
☆、第144章 静女其姝
翌日中午，沈君佑正待在铺子后堂与刘大掌柜商议事情，前头的伙计说莫家派人给他送了一份信函。
那信封用的是时下最流行的流云纹红签，面上泥了一层金银米分，明丽秀润的簪花小楷写着“沈君台鉴”四字。字形虽好，却有些清瘦，笔锋中透出了写字之人的七分柔弱。
关恒在初见信封的时候便一眼瞧出是出自女子之手，见沈君佑看完便上前问道：“二爷，信上说了什么？”
沈君佑眯着眼睛没有理他，半响才道：“吩咐人回去和夫人讲一声，晚上我去莫家赴宴，叫夫人不必等我，早些歇息。”
关恒虽满腹疑惑，却没有再问，点头出去了。
戌时初，莫家名为“仙人阁”的花厅里，佳肴美酒摆了满满一桌。
莫老爷坐在主位上，身旁坐着风朗俊逸的莫云隆和另一个身形高瘦的庶子莫云晖。
几倍酒水下肚，花厅里那个四扇折叠雕花屏风后面突然响起了一阵悠长婉约的琵琶声，仔细辨听一二，弹的正是那首有名的大套文曲《塞上曲》。
一阵嘈嘈急雨，沈君佑不由放下酒杯，闭目聆听起来。莫老爷见此景捋了捋半白的胡子，但笑不语。
待一曲结束，莫老爷方对屏风后面的人道：“瑶儿，快出来吧。”
话音一落，只见一个纤细袅娜的倩影从屏风后面走出来，穿着件杏米分色云雁纹交领褙子领子纹的是两行孔雀尾，后背绣着彻幅的蝶戏牡丹图，下面系着十二幅的吴绫湘裙，头上翡翠质地的一应钗环更是显得此人肌肤莹白如雪，五官秀致如画。
那女子莲步轻盈地走过来，朝着莫老爷叫了声“父亲”，又朝着莫云隆叫了声“哥哥”，微抬起眼帘看了沈君佑一眼，很快便低了下去，含羞地服了服身。
莫老爷笑了笑，对沈君佑道：“贤侄，这是我的二女儿云瑶，自幼便对这琵琶情有独钟，不是老夫自夸，就是宫廷乐手，恐也不及我女儿的才情。”
女子脸皮薄，此刻听了父亲夸赞的话，莫云瑶佯作羞怒地急急喊了声：“父亲”。
那声音好似空谷云雀，清脆悦耳。
莫云瑶低头而立，伸出手指不自然地绞着两肩垂下的头发，一截雪白如玉的皓腕从袖口处露出来，那种不经意间的绰约风姿，竟是扑面而来。
沈君佑笑着赞叹道：“莫姑娘此曲却是应了那句‘此曲只应天上有，人间难得几回闻’啊。”
听见沈君佑的赞叹，莫云瑶有些喜悦地抬起了头，不经意间与他四目相对，两抹绯红迅疾染上了白皙的脸颊。
“难得沈公子喜欢，除了此曲，小女还会诸多名曲，改日再请公子来府上一品可好？”
“本是一番美事，可惜我于音律上未有琢磨，私心难舍，却着实不敢欺瞒姑娘，叫姑娘的一番才情对牛弹琴，哎，早知如此……罢了！子不言已过之事，憾事憾事也。”沈君佑作出一副垂头懊恼之状。
莫云瑶并未料到他如此说，愣了愣，为自己此番主动感到有些尴尬。
莫老爷岂能听不懂沈君佑的弦外之音，眯着眼睛淡笑道：“世事往往多变，尤其是咱们生意人，今日所坚持的事也许到了明日就动摇了，贤侄，你说是不是？”
沈君佑笑而不语。
从莫家回来后，沈君佑对邀莫家合作一事只字不谈，只说要另谋其他打算。诸位掌柜皆是不明所以，尤其是京城分号的刘大掌柜。
各分号诸位掌柜们围坐在沈府书房里的黑漆嵌大理石雕花六腿圆桌旁议论纷纷。
“整个锦绣坊，撇开莫家，再难找到别人，何况我们不找莫家，便是把这这天大的盟友拱手送给广昌记，二爷，您说莫家不合适，总得有个合适的理由吧？”刘大掌柜一边说一边站了起来。
沈君佑皱着眉头一言不发。
关恒虽也不清楚其中缘由，可他却觉得莫家必是提了极苛刻的条件，不知怎么便想到那日莫家送来的请柬。
他拉了刘大掌柜坐下，劝道：“大掌柜，消消气，您为铺子好，这咱们都知道，可说实在的，咱们也用不着为了这么个大选就得向人家低三下气不是，何况没了莫家，咱们也不是就一定找不到别的盟友。依我看隆和记的名声也不输于莫家，而且东家还有恩于他们。”
关恒这话一说完，立即边有人附和起来，“靳广禄恨路达盛恨得牙痒痒，我们只要拿着这个刺激他，他一定会与我们合作的。”
“二爷，此事就交给我来办吧。”关恒主动请缨。
沈君佑欣然默许。
可生意场上当真是世事多变。当天中午，莫家便派了二掌柜周茂生过来与沈君佑商谈莫家与沈记结盟竞选此次御用大选一事，但条件是沈君佑迎娶莫府二小姐云瑶为妻。
为妻？而非为妾！
“这沈君佑不是早有家室，听说还是患难�