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百姓是质朴的，没有那么多花花肠子，患难时候，谁是奸商谁是好人立时一目了然，心中自有一本帐的百姓，对某些黑心商铺唾骂不已，而真心赞叹那些良知未泯的商家。
当然，对于那些一心向钱看的商家来说，被骂几句又不损失什么，只要利益丰厚，哪怕天天让人戳背脊、操祖宗八代也没有关系。
烟雨楼，依山伴湖，清晨时候，阳光明媚，没有午时那样毒烈，阵阵丝丝缕缕的清风。不时从山间拂拭而来，给人几分清凉之余，也使得清净碧透的湖面漾起了圈圈波纹。
三楼一间门窗尽敞的雅间内，身穿淡蓝衣袍，临栏而立的杨承平微笑说道：“许兄，你来得真不是时候，若是提前三四月前来，春暖花开之际，从此望去，山间云雾迷蒙，清风卷动，变幻莫测，人立于此，无雨却觉湿意浓郁，如同空山蒙雨扑面而来，那时，烟雨楼才不负烟雨之名。”
“可惜不能一睹杨兄所述美景。”杨承平旁边的年轻人正是许汉卿，却见他悠悠站在栏杆旁，双手负背，含笑叹息道：“久闻江南山水秀美天下，如同绝代佳人。有词云：水是眼波横……”
“山是眉峰聚。欲问行人去那边，眉眼盈盈处……”杨承平的声音适时响起与之附和，摇头晃脑之间，相视而笑。
“……千万和春住。”一首卜算子诵毕，杨承平叹道：“楚知县见识果然不凡，没来江南之前，便知江南山水之秀在于春，让人钦佩。”
语气之中流露出恨未能与之相识的意思，可能连楚质也没有料到，随着时间的不断推移，凭着几首脍炙人口的诗词，自己已经不知不觉中名扬天下，成为许多人眼中的偶像。
“楚钱塘赴任已久，近在咫尺，难道杨兄就未曾登门拜访……”许汉卿有些惊讶道。
“许兄何必明知故问，我前不久才从蜀地返回，又逢琐事缠身，哪有这个时间啊，况且人家身为一县之尊，每日忙着救民于水火之中，就算我有这个念头，也不便贸然前去打扰。”杨承平叹气说道：“若是耽误了赈灾之事，让我于心何忍。”
“杨兄高义，却是小弟疏忽了此点。”许汉卿惭愧说道。
两个人并不是在惺惺作态，不要以为只有出身贫寒的官员士子才会关心百姓，而世家子弟不解民间疾苦，只懂享乐。
这显然是对世家子弟的误解，要知道古代社会千百年来和朝廷统治国家的，从来都是世家大族。作为朝廷的根基支柱，如果只懂得一味的压迫平民百姓，那激起民愤之后，世家便会与朝廷一起埋葬。
所以真正的世家，特别是千百年不倒的家族，从来不会忽视低层的百姓，反而不时会接济贫寒百姓，这就是为什么在五代时期那种战火纷飞的年代，就算王朝如何更迭不休，但许多家族得以保存下来的原因。
舟水之间的关系可不仅是皇帝明白而已，所以像章东主那些为了眼前利益，却弃百姓不顾的做法，这等行径与趁火打劫没有任何差别，杨承平当然瞧不上眼，懒得理会，得一时之利，却失去民心，现在还看不出什么来，等灾情过后，那些店铺的生意肯定会一落千丈。
按理说以奸商们的聪明才智，应该能想到这点，然而在绝对利益的面前，不是谁都能保持得住清醒的。况且那些人长年生活在杭州，论起眼界，自然不能与杨承平、许汉卿这种经常走南闯北的人相比，就算隐约感觉有些不对，但又被巨大的利益蒙蔽了双眼，失去平常时候的理智，说白了就是利欲熏心，做出这种糊涂事也正常。
过了一会，酒楼伙计敲门而入，奉茶上来，打破了那股有些深重的气氛。许汉卿轻抿了口清茶，恢复了常态，微笑说道：“此次蜀地之行，想必杨兄定是大有收获吧。”
杨承平收敛了心神，心念微转，也知道瞒不过去，况且这么大块的蛋糕，自己一个人也吃不下，索性大方承认，哈哈笑道：“许兄消息果然灵通，此次下江南，想必也是为……而来吧。”
“那是当然，朝廷大开盐禁，世人闻风而动，在下也是凡世俗人，自然不敢居于人后，想从中分一杯羹肴，还要请杨兄多多关照才是。”许汉卿笑吟吟说道。
可能有人会觉得奇怪，毕竟在一般人的眼中，古代像盐铁之类的生意，从来都是由国家掌控、贩卖，绝不许私人插手，一旦发现有人私自经营，绝对是杀头重罪，没有任何情面可讲。
这并没有错，自从春秋时期齐国管仲为了增加国家财力，针对盐政实施改革之后，食盐买卖就变成了朝廷专利。盐是人类生活的必需品，所以历代朝廷对盐利都十分重视，为了获取更多的盐利，纷纷盐法进行了一系列改革，加强了对盐的垄断。
宋初承唐五代之制，大部分地区的盐都实行官卖，盐税收入在中央财政收入中占有十分重要的地位，大有可以半天下之赋的势头，所以盐的生产、销售朝廷控制十分严格，销售也由官府指定专门区域。越境者视为犯罪，食盐市场基本由官府垄断。
然而宋代战争频繁，驻扎在边境的军队急需粮草，这个时候就体现出商人的能力来了，区区的战火算得了什么，只要有足够的利润，商人可以不顾一切，而朝廷中有的是能臣，也意识到所以由朝廷运粮赴边的话，耗时费力，未免负担太大，立时想到了商人。
然而没有好处的事情，商人基本不会干的，所以有聪明的官员立即想到一个好办法，就是让商人运粮给边军，然后拿着凭证到京城户部领取盐钞，再用盐钞换盐，这就是所为的钞盐制度。
新法实施以后，在一定时期内，确实有效缓解了朝廷的负担，不过到了仁宗景祐元年西夏李元昊起兵反宋以后，情况有所改变。边境州军军需告急，于是除了军粮、畜草以外，也急需其他各种杂物，一些猾商贪吏，表里为奸，运给边军的粮草大多数粗劣、潮湿、腐烂不可食用，而且对于一般商人来说，由于盐钞易得而价贱，并没有多大利益可图，当然不愿意再继续下去。
一方面，百姓在连年用兵，不断应付各种繁杂的兵、杂役之外，又增加了辇运食盐的负担，结果是所得盐利既薄，无助于解决沿边州县的燃眉之急，而又引起百姓的纷扰不安，另一方面，西夏产青白盐，羌人常用青白盐入边境与宋人换取米麦。
青白盐价廉味美，朝廷虽严禁私盐而无法禁止，所以陕西州军兵民多食青白盐，边境州军的销售额日益减少，官府的收入随之大减，财政危机更加严重，凡此种种，说明钞盐制度已经不可行了，朝廷之中有见识的官员纷纷上书直谏，改革盐法势在必行。
这个时候，有些叫范祥的官员站了出来，这人虽然姓范，但与范仲淹并没有什么关系，不过两人都有个共同点，就是坚挺的改革派，意识到盐法之弊，范祥就不停上书提出制置解盐的具体建议，经过几番波折，皇帝赵祯终于同意实施。
范祥这次盐政改革的内容，归纳起来主要有几个方面，罢陕西沿边入中粮草，严禁青白盐的输入，这是必然的，然而最让天下商人看重的是，范祥居然废除由官府专卖的禁榷法，实行通商法，同时为了扩大销量，开解盐入蜀之禁。
要知道在此之前，川蜀地区是不准商人运盐进入的，这也是有历史原因的，当年宋太祖灭的后蜀之后，有一段时间纵容将士在成都四处抢掠，已经让当地百姓心怀怨恨，到了太宗初期，那时天下未定，为了能够灭后汉，夺回燕幽之地，朝廷又在那里设立衙门，垄断买卖，掠夺当地主要经济来源的茶叶、丝帛以增国力。
一些地主、大商人也趁机囤积居奇，贱买贵卖，蜀地百姓的日子更加难过，那时宋太宗应该还一门心思的想着建功立业，超过太祖，心思还没放到治理地方上，川地贪官污吏横行，终于激起民变。
后来，民变被镇压下去，但宋太宗也满肚子火，有感川蜀百姓不服王化，自然要加以区别对待，到了现在，赵祯是个仁厚之主，也不会死守着祖宗之法，见有人提出来，也就顺势答应了。
皇帝的心思，商人不想了解，只要知道新盐法实施对自己有好处就成，谁不知道川蜀之地，天府之国，蜀茶蜀锦闻名天下，特别是那些夷蛮，人傻钱多，居住在只产黄金不产盐的深山老林里，随便拿包盐去，就可换回同样重量的真金白银，说不定还附送几根手臂粗的百年山参作礼物呢。
就算深山老林猛兽虎虫频繁出没危险系数过高，那入川之后，也可以顺带转道进入大理，将贩盐所得之得买些犀角、香料回到中原地区，转手