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“见过太守。”众人纷纷上前见礼，见到范仲淹友好的回礼示意，心中居然有几分兴奋之色，态度也越发恭敬起来，怎么说人家也是大人物，给些面子，某些人如是安慰自己，又忍不住挤上前去准备在范公面前露个脸。
短短的十几步路程，范仲淹走了几分钟才到，看见范仲淹挂着那缕淡淡的笑容，挥洒自如的应付着几十号人的请安问礼，简直可以称得上是面面具到，丝毫没有遗漏之处，楚质心中羡慕不已，自己要是将这本事学到几分，仕途恐怕会更加坦直。
“这是楚知县的画。”走到楚质身旁，没有人敢挡在范仲淹的前面，画与诗自然映入他的眼帘，仔细观赏片刻，轻轻点头说道：“嗯，画颇有几分风韵，却不及诗之一分。”
第二百五十五章 水秋千
范仲淹的评价让楚质很是郁闷，自己的画没有那么差吧，不管怎么说，正主到了，在众人的簇拥下，范仲淹一行来到宴席之中，分席而坐，自然有人添茶倒水。
得知范公已到，弹筝抚琴的女伎们更加用心起来，丝竹之音缠绵起伏，场中少女妩媚多姿的身影也越来越舒缓曼妙，只不过在这个时候，众人也没有欣赏的心思，坐下来之后，反而显得有些拘束不安。
“老夫到任日久，还未与杭州的各位父老同聚叙谈，真是不够尽责。”范仲淹微笑，举杯示意，似有赔罪之意。
一阵不敢的声音之后，众人举杯共饮，随之又沉默了起来，目光游离不定，按他们的心思，宴无好宴，范仲淹越是客气，那谋求也甚多，岂能等闲视之。
然而事情并非如他们所想，饮酒之后，范仲淹也没有切入正题，而是与众人聊起了杭州城的地方风俗、奇闻逸事。
虽然如此，但是众人却不敢掉以轻心，小心翼翼的应付时，心中的某根弦还紧绷着，害怕一时不慎落入了套中，所以除了几个心怀坦荡的文人名士能与范仲淹谈笑风生之外，其他的缙绅富户们却应对得很辛苦，说话之前，总是要思虑再三，确认话里没有任何疏漏的地方，才敢小心的说出来。
半个小时过去了，只见范仲淹又轻手举杯，微笑说道：“诸位……”
害我们等这么久，这不是存心折磨人吗，现在终于来了，宴会中大部分人心中闪过这个念头，吐了口气，随之一颗心又悬了起来。
“……，老夫还有些事情要处理，只能先行告辞，希望诸位见谅。”范仲淹淡淡笑道，饮尽杯中之酒，微微朝众人拱手，带着几个僚官悠悠向山上走去。
“太守慢走。”楚质扬声叫道，直到范仲淹一行身影消失，才坐了下来。
难道自己真是以小人之心度君子之腹，人家真的只是好心设宴，与自己等人见个面而已，确实别无他意，众人心中暗暗寻思，心情也很复杂，放心之余，也有些微的失望、遗憾，早知道刚才多与范公聊几句，怎么也要表现一番。
当然，也有些心思深沉的，觉得事情肯定不会如此简单，瞄了眼楚质，眼睛闪过一丝戒备之意。
“楚大人，却不知范公上山所为何事？”沈辽好奇说道：“在下对南屏山并不陌生，如果有需要的话，在下可以充当范公的向导。”
这个也是众人关心的问题，闻沈辽之言，纷纷留意聆听楚质如何回答。
小饮了口淳酿，楚质随意说道：“也没有什么，范公与永明禅院的长老住持是多年的知交好友，趁着今日有空，特前去拜访。”
以前范仲淹也曾经在杭州为官，认识些当地的名人文士也不奇怪，众人随之释然，越发觉得是自己多心了，悔意越浓，也有反应机灵的人联想起来，怪不得宴会请柬上落有楚质的名字，原来人家范公早就已经打算到寺里拜访，所以特意留下楚质作陪。
由此可以证明，这个新来的钱塘知县，在范公心里还是有些地位的，而且又有如此才气，日后的前途不可估量啊。
“却不知楚大人是何方人士？”某个缙绅和颜悦色道，看看能不能扯上点关系，说不定自己当年在那里作过官呢。
“祖籍湖州……”楚质随口回答，让几个缙绅心中欣喜，突然又听到：“自幼在汴梁长大，应该算是汴京人士吧。”
“好地方啊。”大宋国都、天子脚下，谁敢说不好。
“谁说不是。”楚质闻言似乎深有感触，轻叹说道：“却忆金明三月天，春风引出大龙船。戏掷水球争远近，流星一点耀波光。”
其他人可能有些莫明其妙，但是几个曾经在汴梁为官的缙绅们却连声击案叹妙起来，知道楚质说的是二三月份时，金明池的水戏盛况，每年的二月末时，由御史台在皇宫宜秋门贴出黄榜，告示广大百姓，允许士庶在金明池游行，嬉游一月，其他在京的官员，在不妨公事的前提下，也可来金明池任便宴游。
碧澄澄的春波上浮动着装满大旗狮豹、蛮牌棹刀、神鬼杂剧的彩船，在震地的铎声中，冲天的笙歌里，鲜新的宝装锦绣中，耀眼的枪剑绣旗里，真龙天子翩翩而来……，在汴梁，如果没有到过金明池嬉戏，那将是一生的遗憾。
听到楚质与几个缙绅热切的谈论着金明池的盛大景况，在场的富户豪绅们也为之向往不已，脸上露出羡慕之意。
“可惜啊，不知道什么时候再能看见争标竞赛的热闹场景了。”楚质悠悠叹道，满面的落寞。
“楚大人，我们杭州城内西湖之上的争标竞渡赛事，场面也十分热闹的。”宴席之中有人开口说道。
“哦，是吗，有机会我去见识下。”楚质淡淡说道，语气中不以为然之色非常的明显，似乎没有把这话放在心上。
那人好像也有些不愤，硬生生说道：“可惜大人来得有些晚了，如果提前……”
“提前一个月就能赶上端午龙舟竞渡是吧，那只能怨本官没有这个机缘了。”停顿了下，楚质有意无意似的说道：“要知道现在回京城，还能在金明池见到水秋千表演呢。”
明知道楚质话里或者没有别的意思，只是单纯的以事论事，在场的众人心里还是有些不是滋味，就算知道杭州没有办法与汴梁相比较，但是怎么说杭州也是自己的家乡，心里肯定有一丝不服气。
察觉宴会中出现的一缕异样气息，有个杭州本地士绅微笑开口问道：“秋千我倒是见过，却不知大人所说的水秋千是什么意思？”
“……在鼓笛的伴奏声中，一个伎人，在竖立着高高秋千的画船上，越荡越快，越荡越高，才猛地脱手，纵身飞向空中，轻盈的钻进水面，漾泛了朵朵浪花。”楚质轻声描述着自己见到的场景，语气固然平淡，但是众人也可以想象其中的惊险。
“恨不能亲眼所见。”有人感叹说道。
“你现在赴任京城，运气好的话应该能见到。”楚质笑呵呵说道：“不然，也只能等到明年二三月份了。”
“不用那么麻烦。”宴会角落里有人说道：“在湖中搭个架子也不费什么时辰。”
楚质似乎愣了下，突然大笑起来，半响之后才说道：“诸公不要以为在湖中表演水秋千里件简易之事，搭个架子确实简单，但是空有其形，却不得其神又有何用，要知道天下许多事情都是知易行难的。”
那人沉默不语，不过想来也是心有不服，楚质也没有介意，随之与旁边的缙绅聊起汴梁城中的其他趣事来，轻轻揭过此事，宴会的气氛也慢慢升温浓郁，觥筹交错，酒酣耳热，不久之后，席案就呈一片杯盘狼藉的模样。
宴会已经渐渐接近尾声，已经有几个醉意朦胧的客人被仆役搀扶离去，范仲淹没有再出现，又没有什么异常情况发生，这个时候大部分人都觉得自己确实是多虑了，想来也是，杭州城本就是富裕之地，城中粮仓满库，而范公清正廉洁的名声天下皆知，怎么可能像某些官员一样打自己的主意。
“诸位，……”掏出丝帕抹了些热汗，楚质站了起来，满面笑容，拱手向四方示意，显然准备告辞离去。
突然间，有人上前说道：“大人县慢，鄙人有一事相求，还请大人不吝赐教。”
“什么事情？”楚质略微皱眉，似乎有些迷惑不解。
“大人刚才所言的水秋千，鄙人十分好奇，却不知是何模样，可否请大人画出来让鄙人见识一番。”那人恭敬有礼说道，听其声音，应该是刚才那个说要在西湖搭秋千架子的人。
楚质满面的犹豫不决，那人见状，连忙招手，立即有人将画架笔墨纸砚之类的物件送了上来，摆放在楚质的面前，同时那人也上前连连拱手作揖，态度诚恳，让人不忍拒绝。
“丁兄，大人公务繁忙，不可随意打扰。”有人轻声�