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来到空地前，正所谓仇人见面分外眼红，相互瞪视片刻，张村村正三老可没有忘记正事，连忙上前见礼道：“小民见过县令大人。”
知县，在朝廷的正式名称是知某县县事，但是在民间，就也没有那么多讲究，县尊、堂翁、大尹之类的称呼屡见不鲜，最为常见的当然是县令，而官员们听着暗爽，自然没有兴趣让百姓改口。
楚质淡然点头，也没有说话，只是微微扫视两村村民，本来就是很普通平常的打量，或者是出于对官员的敬畏，或者是心虚所至，反正没有人敢与之对视，纷纷低垂着脑袋，屏气凝神，不敢随意乱动。
恐怕从夏王朝开始，直到现在，不知道经过多少年的潜移默化，百姓们早将官员视之如虎，除非将他们逼入绝境，不然升斗小民绝对不会选择与官府对抗，刚才张氏宗长之言，只不过是一时气话，真正行动的话，怕是还要考虑再三，而且未必没人反对。
沉默了片刻，楚质轻轻开口道：“这里不错，山清水秀，说是世外桃源也不为过。”听到楚质夸赞，固然还弄不清状况，但是两村村正还是懂得谦虚的，就要说几句大人过奖了之类的套话，然而楚质却没有给他们机会，继续自言自语起来。
“世外桃源最大的特点就是秘密，我看这里也是如此，而且地势力险要，只要将山路一封，设上滚石檑木之类的障碍，立即成为易守难守之地，无论是占山为王，还是拦路为盗，都是不错的营生啊。”
张李两村某些村民闻言脸色突然大变，或许年轻小伙不清楚村子以前的历史，但是这些人身为村子的主事人，岂能不知本村的根底，正如楚质所言，两村之所以能渡过最艰苦的时期，靠的就是这个见不得光的手段，直到宋灭吴越，两村才慢慢改行，凭着原始积累，经过数十年的发展，才渐渐有了今日的风光。
这种不光彩的事情本就是高度机密，只在本族之内流传，绝对没有人外泄，毕竟传扬出去就是给自己脸上抹黑，应该不至于有人这样蠢吧。
“大人说笑了，我等平日里安守本份，遵于王命，岂会做出……”李村村正小心翼翼辩解起来，废话，就算是真的，打死也不能承认，不然宗族名誉何在，如果楚质不是知县官员，他早就已经翻脸不认人了。
“哼，安守本份？”冷哼了下，楚质讥讽道：“普通善民岂会做出蓄意伤及过路行客，谋害朝廷命官的事情来。”
“大人，冤枉，这些事情都是张村干的。”李村村正第一反应就是推卸责任，而且最佳的替罪羊自然是张村，这种事情谁要是承认，谁就是傻蛋，张村人当然不会答应，立即反驳起来，只不过声音稍微有些弱而已，毕竟李明达被打确实是事实。
得理不饶人，见到张村气馁，李村当然要乘胜追击，一时之间，骂声成片，喧嚣不已，双方似乎又有开打的趋势，这也太过不把自己这个知县放在眼里了吧，楚质悄悄皱起眉头，几个衙役见状，知道自己表现的机会来了。
纷纷上前一步，腰刀半抽，咣呛几响，还没有等他们吼叫斥喝，或许是经历多了，也有默契，两村村民立即闭口不语，纷纷远离对方，分成两队站好。
“你说是张村之人所为，可有证据。”见双方平静下来，楚质才淡声问道。
“这是我等亲眼所见。”李村村正誓言旦旦说道，身后村民顿时大声附和起来，与之相对的是，张村那边却是一片沉默，满脸的心有不甘。
“当时是何情形，你且道来。”楚质说道。
“当日，就在前面不远处，我们村与张村……”李村村正满面兴奋之色，突然之间，脸色大变，似乎一下子失声，说不出话来。
“你们两村如何？”楚质轻声问道，表情却冷若冰霜。
械斗？那是自然，问题在于，这件事情可不能摆在明面上来，宗族之间的因为各种矛盾纠纷而引发的械斗根本就不是什么稀奇事，地方不稳，朝廷官府对此十分头痛，固然有心加以惩治，但是这种行为一般都暗中进行的，就算惊动了官衙，也会寻些理由搪塞过去，双方坚决不承认自己与对方在械斗，这也是为什么县衙明知道他们已经触犯朝廷法令，可是却量刑很轻的原因。
而且官府也在装糊涂，毕竟地方出了乱子，也会影响政绩，而且争斗的双方都是地方上的大族，治理地方，征收税役还要靠他们的帮助，既然双方都不承认，那干嘛要追究下去，只要别闹得太过，也就睁只眼闭只眼了。
知道是一回事，当面承认却又是另一回事，如果李村村正敢承认两村当时是在械斗的话，张村固然要负上袭害朝廷命官的罪状，但是李村也别想好过，有人要往枪口上撞，官衙绝对不会手软的，两村一个是忧虑过度，一个是得意忘形，都已经忘记这事其实根本不合适公开，不然谁也别想好过。
“李村正，你该不会是想告诉本官，你们两村是在座谈联欢吧。”楚质微笑道。
山谷的气温如春，但是李村正却感觉非常炎热，额头直冒汗，心中盘桓利弊轻重，若是落井下石，却要陪着对方跌入水中，到底值不值得，这个时候，张村村民在某些机灵人的点醒下，立即明白李村的为难，心情也随之半松半紧，忐忑不安。
掏出毛巾抹了下汗，李村正下意识的向张村正看去，斗了那么久，彼此之间都有些了解对方的性情，目光微微接触，立即别开，但是李村正已经知道，就算自己选择撒谎，不承认与张村械斗，只是见到张村村民袭害李明达，恐怕张村正立即会说出事实真相来，都已经到最后关头，鱼死网破那是肯定的了。
而且……，悄悄地的瞄了眼楚质，李村正暗暗寻思，这位年轻的县官在想些什么，自己根本无从得知，到底是来帮李村的，还帮张村的？还是互不相帮，或者想找机会将两村一网打尽，以获取政绩，政绩？灵光突然一闪，李村正似有所悟，对于官员来说，地方太平，才是最大的政绩。
猜测出楚质心思的李村正，心情更加急虑起来，毕竟现在有些骑虎难下啊，一阵翁翁声之后，场地顿时陷入古怪的寂静中，就在这时，楚质在空地上来回走动几步，将众人的目光吸引后，随之停了下来，扬声说道：“你们回去吧，两村各取万钱，赔与路人。”
说完楚质也不理会众人，回身向山上走去，一片哗然之后，两村村民恨恨瞪起了对方，却不敢在县官的眼皮底下再闹出什么动静来，相持不下，才慢慢散去，张村自然走得轻松惬意，然而李村却有些不爽，功亏一篑，让人愤慨啊。
“李大人，你说说看，这县令大人到底是什么意思，难道就这样放过张村不成。”李明达房中，聚集了大批村民，纷纷扬扬的要为他打抱不平，还有人暗示楚质肯定是收了张村的好处，才会如此不公的，李明达却含笑不语，好半天之后，在李村正的劝说下，村民才意犹未尽的离去。
“贤弟，这个县官似乎不给你面子啊。”关上了门，李村正叹声说道：“你都已经躺在床上了，居然偏帮张村，实在是……”
“大哥，不可胡言。”李明达正容说道：“楚知县这样做，自然有他的道理。”
“那是。”李村正微笑了下，说了几句，就要起身告退，突然看似无意的说道：“如果官衙真的要问罪张村，那牵连到李村该怎么办？”
也不等李明达回答，李村正就笑呵呵道：“真是糊涂了，这种事情怎么会有如果，贤弟，你好好休息，我先出去备宴，难得县尊大人前来，自然要盛情款待。”李明达微微点头，目光之中掠过一丝阴霾。
撇开几个衙役的跟随，楚质缓步走到半山腰上，仔细观察着这里的地形情况，过了片刻，忍不住轻声叹息起来。
“这位大人不动声色就解决两村纷争，心中应该喜悦才是，为何反而愁眉不展的。”一个苍劲宏亮而不失温和的声音传来，楚质回身，却见身后不远处，站着个满头银发的老者，一身有些泛旧的青衫长袍，中等身材，随意站立，却有股渊渟岳峙的气度。
“这位老丈是？”眨了下眼睛，楚质问道，心中暗暗猜测，难道是张李两村的宗族老人，对于自己的决定有不同意见，所以前来理论。
“老夫就是大人口中的过往行客。”老者微笑道，身体似乎有些不适，轻轻咳嗽了几下。
“莫非老丈就是被两村伤及的无辜路客。”楚质见状，连忙上前轻抚，瞧这人气度不凡的模样，或许是当地的名士大儒，可千万可别得罪了，自己可不想受到士林的口诛笔伐。
至于衣着陈旧朴素，