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李祥柏笑说：“姐夫，敏敏姐姐，你们都放心，我会照顾好自己的。”
李画敏和赵世宇离开私塾。李画敏回家，赵世宇直接去茅草棚打砖坯。
李祥柏的生活极有规律，每天清早去坤伯家学武艺，中午回私塾吃饭，下午又去坤伯家练武，傍晚回私塾后不再出来，用过晚餐便跟方鸿远读书。李画敏不放心，黄昏时候常到私塾看望李祥柏，有时是自己去，有时与赵世宇一同去，每次去都拿些蔬菜或水果去。
三叔一家人待自己极好，身为姐姐自然得关心弟弟。
一天傍晚，月娘宰了一只母鸡，叫李画敏捎一半给李祥柏沌汤。李画敏将鸡肉、花生送到私塾，因看方鸿远教李祥柏画芭蕉，一时看得入神，就忘记了回家。直到厨房里飘出浓郁的香味，李画敏才恍然想起，已经到了吃饭时候。
回到家，月娘已经做好饭菜，赵世宇也从村外打砖坯的茅草棚回来。看到李画敏回来，月娘没有说什么，开始摆碗筷吃晚餐。
赵世宇隔着桌子把李画敏看了看，漫不经心地问：“敏敏，祥柏和方先生在干什么？”
李画敏趁机为自己回来晚作解释：“方先生在教祥柏画画。方先生画的芭蕉树，竟似真的一样。方先生画的画真好！”不自觉间，流露出对方鸿远的折服。
赵世宇只“哦”一下，低头喝酒。
夜幕降临，李画敏照例在油灯下教赵世宇识字。认识了几百个字的赵世宇，已经勉强可以看懂三叔写来的书信。
放下书本的时候，赵世宇斜眼瞟李画敏，装得若无其事地问：“敏敏，在你看来，是学文有用，还是习武有用？”
李画敏想都没有想，话脱口而出：“学文习武都有用。胸无点墨是睁眼瞎，手无绑鸡之力是懦弱。”
这个答案，不是赵世宇想要的。他苦恼地挠头，接着又问：“敏敏，如果你是个未婚女子，你是找个学文的男子，还是寻个习武的男子？”
李画敏柳眉轻轻一挑，小鼻子轻哼：“若是对我不好，学文习武都不行；若是待我好，不学文不习武都行。”
赵世宇呆呆地望李画敏，半晌方醒悟过来，拉了她到怀中喃喃：“敏敏，你放心，我一定会疼爱你一辈子的。”
正文 200。小寡妇，惹是生非
茅草棚里打砖坯的人，由四个增添到六个，那是赵世宇把阿森的父亲、弟弟也请来帮忙了。砖坯由茅草棚里，摆放到棚外，用茅草遮盖。
月娘、卢二娘在村外的山坡上，拿荆条捆绑干草。刚是上午九点钟，太阳就火辣辣照耀大地。月娘、卢二娘忙碌一段时间，热得满头大汗的她们，到一棵小松树下喝水歇息，脱下斗笠扇风。
月娘隔着树枝看天空上的太阳，无奈地说：“这个鬼太阳，够热的，竟像是站在火炉里一般，真受不了。可是，要是太阳不猛烈、草上的露水不干透，又不能捆绑干草。”李画敏的“法术”是不能在太阳底下使用的，这捆绑干草的事，只得亲力亲为了。
卢二娘抬头看天空，耀眼的光芒让她马上低头，揉了揉眼睛：“是够热的。到下午时，天气更热得难受。敏敏咋不来捆绑干草？太阳猛烈就不出窝儿，敏敏就会偷懒。”
卢二娘埋怨李画敏，没能引来月娘的共鸣，割这几山坡的草，大多数是李画敏的功劳，月娘虽不好向卢二娘说破，也不好昧着良心顺卢二娘说儿媳妇的坏话。再说了，这些捆绑了的草，儿媳妇说主要由她负责挑回砖窑旁的草坪上。
月娘说出嘴的话是：“敏敏不似你我，风吹雨淋惯的，她受不了这太阳的，再说她不会捆绑草，就是来了也是帮倒忙。敏敏在家采桑叶喂蚕虫、洗衣服、喂牲口、做饭，也是忙个不停的。”
卢二娘不甘心，别有用心地说：“也是，哪能指望敏敏在建房时出大力气。她帮操持好家务活儿，就是不错了。”
“现在我不指望敏敏像我一样屋里屋外地操劳，只盼她孝期满后，与阿宇和美的过日子。明年给我添个孙子就行了。”月娘心有所感，说出了心中的愿望。
卢二娘意外地问：“敏敏在守孝？难怪，整天见到敏敏总是穿素服。月娘，敏敏为谁守孝？”
月娘跟卢二娘亲密，没把卢二娘当外人，就将李画敏家人葬身马尾河的事，简单地告诉了卢二娘。卢二娘只听到一半，心中转起了另一样心思：敏敏一直为父母守孝，岂不是说她跟阿宇没有圆房？卢二娘的心里，慢慢地升起了希望。
等月娘说过李画敏身世。卢二娘慢慢套问赵家几十亩田地的归属、建房的银子来源，月娘没有设防，明白告诉了卢二娘。
“现居住在长乐村的人。过去只有仇二伯、坤伯家有庭院，这第三座庭院就是赵家的了。除去敏敏的五十亩嫁田，赵家仍有十七亩水田，也是个难得的殷实之家。我如果成为赵家人，以后的日子就有依靠。海海也有个疼爱他的父亲。。。。。。我如果能够气走那个千金小姐更好，要是不能如愿。。。。。。对，如果这样，这赵家的庭院、田地也有我一份的。。。。。。”为了后半辈子，卢二娘决定由李画敏手中抢回自己早就相中的男子。
如果不是突然冒出个李画敏，就凭赵世宇对海海的关心、自己的勤劳能干。卢二娘认为赵世宇迟早是自己的男人。
李画敏站在马厩外，拿一大把青草放到马槽里，通人性的枣红马用脖子蹭了蹭李画敏。咀嚼嫩绿的青草。一只小羊羔等不及，钻出羊圈直接在箩筐里吃青草，冲李画敏“咩咩咩”地叫，像在对李画敏埋怨：“为什么只给它吃，不给我们吃？偏心眼儿。”李画敏抚摸小羊羔的脑袋。将青草放到牛棚、羊圈里。
回到厅堂里，李画敏倒酒犒赏小鬼什刹：“什刹。辛苦你啦。若不是有你帮忙采桑叶、割青草、捉虫子，我肯定累个半死。什刹，再麻烦你一样事，天黑的时候，将山坡上捆绑了的干草搬到砖窑旁的草坪上。”
喝过酒，小鬼愤懑地叫嚷：“敏敏，你咋把我当奴仆使唤？将家里的重活、粗活都推给我干。”
“不是的啦，我哪有把你当奴仆使唤？”李画敏嘴儿甜得赛过含蜜糖，务必把这个想开溜的跟班拢紧了，“在这南宋，我最离不开的就是你了。什刹，这建房的活儿，都是要花大力气的，我都干不了，只有依靠你帮忙了。只靠他们母子二人，忙不过来的。”
什刹仍推辞，不是它没有这本领，而是认为身为阴间的一个小官吏，老给李画敏干活，有失身份。李画敏又拿出美酒做诱惑，小鬼终于答应帮忙，借机叫李画敏再给一碗酒过瘾。
晌午，李画敏挑酒菜到茅草棚。在村中的大路上，李画敏遇到了罗振荣，吩咐他到煤窑的时候来帮忙，像其他人一样每天一百个铜子，在欠的银子中扣除。罗振荣害怕李画敏，不情不愿地答应了。
马尾河旁有几个现成的窑。三天后，开始烧窑了。三个砖窑同时开火，每个窑有四个人轮班烧火，没日没夜地烧火，堆放在草坪上山一样高的草垛子迅速地减少。
从烧窑开始，赵世宇是一步都没有离开，查看各个窑的烧火情况，同时也参与轮班烧火。因干活的人有十几个，一日三餐地挑到茅草棚麻烦，李画敏干脆将厨房移到茅草棚下，在这儿做饭炒菜，闲时回家喂养家禽家蓄。月娘每天上午、傍晚都去挑草。
卢二娘也来帮挑草，说是平日多得赵家帮忙，现在反正有空来帮忙是应该的。月娘去挑草本就是掩人耳目，绝大多数的草都是晚上李画敏请小鬼搬了来。卢二娘坚持要来帮忙，月娘只得由她去。
这天清早，刚刚停歇的赵世宇草草吃过饭，掀开砖坯间挂着的一块帘子，进去倒头就睡，昨天夜晚连续烧火几个小时，他实在是累了，身体碰到木板就呼呼睡着了。昨天晚上最后一班烧火的几人，也纷纷掀开其他帘子，到里面休息。
李画敏收拾碗筷。摇头叹息：这烧窑，辛苦得近于残酷，一旦开始就日夜不停歇地烧火，根本就不能回家休息，只在砖坯间挂块帘子、摆块木板，将就地歇息。七天的时间刚刚过了三天，轮班烧火的人明显变得瘦削了。
晌午，李画敏将饭菜做好，把其中的一半摆到桌子上后，就冲砖坯间挂起的一块块帘子叫喊：“喂——起来啦。吃午餐啦。”
在一旁帮忙的卢二娘也帮着叫喊。
在帘子后休息的人纷纷走出来，睡意朦胧地擦拭眼睛，到马尾河中洗把脸。便坐到餐桌边——吃过午餐要去烧火，换下现在正烧火的六人，不是客气的时候。只有赵世宇休息的地方，仍没有动静。
李画敏搬酒坛子给用餐的人，然后走近赵�