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槐子听了认真地想了一会，点头道：“我晓得了。报答也不在这一时，往后日子长着哩——他们又不走了。等栽秧过了，咱帮他们在这山边盖一栋院子。一来让他们安心，住别人家总归是不自在的；二来他们晒药制药，都不想被人打扰；三来有个定居的地方，他们住惯了，未必就舍得走。”
菊花赞道：“这样好。我也一直想这事哩，眼下也忙，不得闲儿。”
两人又商量了一回，遂丢开这话，槐子在菊花的指点下洗菜做饭起来。
晌午，等张大栓两口子来家，听说张杨这次又考得好，不禁笑开了花。
张大栓乐呵呵地说道：“这小子，瞧他能耐的，回头家来肯定的很。他娘，咱可不能夸他，省得他翘尾巴。”说是这么说，那嘴巴却已经裂到耳根，吃进嘴的饭菜也不知是啥滋味。
何氏用筷子把碗敲得叮叮响，不耐地“哼”了一声道：“谁有闲心管他的事儿？我瞅着菊花还不得闲哩！菊花，今儿吃多点不要紧——槐子回来了·下午让他陪你摘桃，正好活动活动，有他跟着你我也放心。吃过饭你先睡一会。云影不是说要帮咱制作桃干么？不然这么些桃子，又不好卖，糟蹋了可惜，做成桃干能放得久些，忙累了搭个嘴，还是稀罕物哩！”
菊花跟槐子忍笑点头。老两口明明心里乐开了花，却装模作样地跟无事人似的·那副神情活像小娃子，可爱的很。
张槐就问道：“云大夫会做桃干？”
菊花点头道：“嗯，她会做好些东西哩，茶饭也好的很。这桃子熟了，光咱家院子里的树就能收几百斤，何况外面还有那么些。卖又不好卖—差不多的人家谁没种桃树？她就说帮我制成桃干，存放在地窖里自家吃或是卖都好；跟着还有李子和杏儿哩。樱桃少一些，都被我们吃新鲜的了。”
何氏忽地垮脸道：“外面哪里还有？就剩门口几棵树没人好意思过来摘。菊花，往后甭在外面种桃了。瞧那些人跟土匪似的，不等桃儿长熟·就摘下来，成筐往家挑，比在自家园子摘果子还自在。摘就摘吧，嘴里还说些不咸不淡的现成话，说啥当初河边种树她们儿子孙子都出了大力气的，也不想想他们种了几棵树？大多是柳树吧，桃树可不都是你们种的么？她们生怕人说，自己编话堵嘴，你这种树的人一句话没说，反倒不讨好。”
槐子皱眉道：“怪不得我见那些桃树上的桃子都摘光了哩。外面的树从来也没说不让人摘·她们那么急干啥？等熟了再摘不是一样？摘那么多生的回去喂猪？”
何氏恨恨地说道：“还不是生怕去晚了吃亏，大伙你摘我也摘，摘了吃不了就送亲戚送朋友·还有挑去卖的。那么好的桃子还没熟就摘光了，真让人心疼，有些树丫都被扯断了，简直是配雷打。这又盯着后面一拨桃树了——那桃子味儿比先前那些更好。”
她前几天碰见柳儿娘等几个媳妇摘桃，拿大篓子装，见她从那过，故意高声说这树当年她家铁柱也栽了不少，又说长在田野河边山边的树等于是野桃树·大家就放心地摘吧。那模样倒像是成心气何氏—谁不知这桃树菊花种的最多？倒是另外几个媳妇有些不好意思的·神情讪讪地跟何氏打招呼。
何氏见这婆娘又抖起来了，真是说不出的憎恨·简直怀疑菊花帮柳儿到底对不对，她也懒得理她们·自顾自地回家。
菊花确实有些忍无可忍——这些人就配过穷日子，穷的叮当响反而相处得一团和气，有一点利益就要争斗。
她种桃树不过是顺手，喜欢看遍地桃花，处处垂柳的美景罢了，并非是为了经济利益。那土地根本不是自家的，就算树是你种的，也不能算你家的桃树。不过，就跟何氏说的一样，又没人不让她们摘桃，干嘛摆出那副丑陋嘴脸？听了就让人心烦！
槐子见她脸色不好，摸摸她的后背安慰道：“甭气！回头我去找村长，该管管了。大伙商量个法子出来，立个规矩，不然白瞎了那些树，说不定哪天被人砍了当柴烧，你跟着种也来不及哩。”
菊花点头，树她还是要种的，顺手么！
自己也不可能买大片荒地专门种果树，那样成本也大，她又不想挣大钱，费那个劲干啥？这顺手种下去的就不同了，不用花钱，种死了也不怕，不担心亏本，跟山上野生的树木一样繁衍，让身处的环境一天天变美，看着也舒心。
张大栓叹了口气道：“婆娘们眼皮子浅，回头咱男人来商量一下，定个摘桃的日子，不到日子不准摘。”
张槐点头道：“这是个法子。其实大伙也是想等熟了再摘的，不过就像娘说的，生怕落后吃亏罢了。你比我，我拼你，最后桃子就遭殃了。”
一时饭毕，菊花小睡了一会，起来跟槐子将后院**成熟的桃子都摘了，成篓成筐地往前院挑，洗净晾干。第二日在云影的指挥下挖桃核，然后加药草烫煮、暴晒、阴晾，一系列工序下来，终成可储藏的美味桃干。
忙完了这些，槐子又帮秦枫将铺子规划好，找了个小伙计看管·专门帮着收药草，紧赶着，就到了栽秧的时候。
郑家和张家自然是合伙互帮赵三家就两个劳力，因此也捎带上了他。刘云岚跟石头娘负责在家做饭喂猪，菊花和赵清的任务就是看着两个小奶娃。
她自家知道自家事，也不逞能，只坐在桃树下陪着小葫芦，教他说话·就算他不吭声也唠叨不绝口，顺便胎教一下肚子里的小娃娃。
“葫芦，那是树，跟姑姑说‘树—，；这是‘勺子，，咱们用勺子吃鸡蛋。葫芦，快看，娘在煮饭哩，喊‘娘——，。”
她一会儿指着院中的树让葫芦认，一会儿举起手中的勺子教他念，又指着不时在厨房门口露一下身影的刘云岚让他喊“娘”·嘴里忙个不停。
葫芦虽然不说话，却跟着她的动作忽左忽右地转动小脑袋，黑眼睛也随着她的手指方向转个不停。姑侄两个面对面地坐在桃树下——小葫芦坐在学步车里——但闻单个字、词、一句话，甚至是一句诗，在院子里朗朗回荡，很有些私塾的氛围，不过学生只有一个，不，有两个——肚子里还有一个哩，听得倒是聚精会神·就不知听进去没有。
等石头娘带着两个儿女过来，院子里就热闹了。相比小葫芦的安静，赵家的第三个娃——赵锋却是个脾气暴躁的·动不动就哭闹，把他姐姐赵清折腾坏了。
这小子的名儿也是他大哥取的，使得他逃脱了因为行三，跟他爹一样叫赵三的厄运。他脑袋上的头发根根竖直，就好像松针，全不似小葫芦的头发那样伏贴，经常嚎哭得一头汗。
菊花见小赵清一边轻轻晃动简易小摇床，一边温柔地哄劝弟弟·哄不歇的话就抱起他走两圈。只是赵清也才五岁·只抱一会就觉得手酸，忙又将他放进小木床。
这娃儿忒可恶·一丢下他，马上大哭大叫起来。弄得赵清围着他直转·手里摇着小葫芦的拨浪鼓逗他玩，一会儿又抓起一个布偶在他眼前晃动，嘴里还不停地说道：“弟弟乖，姐姐手酸哩，歇会儿在抱你，好么？瞧这个小猪多好玩，咿呀呀——”
菊花看不过去，上前替小东西检查了一下，一切正常——没拉屎也没拉尿，纯粹就是撒娇哭闹，好让人一直关注他。
她便对赵清道：“清儿，你不能这样顺着他，惯出坏脾气来，往后有你受的。我瞧了他，啥事没有，他爱哭就让他哭去。”
赵清听了菊花的话，犹豫地瞧了瞧摇床里哭得伤心的小奶娃，满脸的不忍心。她舍不得让弟弟一直哭哩，真是个合格的小姐姐。
菊花将还是小不点的女娃扯到身前坐下，心疼地说道：“你自己还小哩，这么迁就他，非累死你不可。你见谁家的娃儿整天要人抱了？忙都忙死了，要是这么娇气，不得饿死。要不是有你，你娘肯定是将他丢在木盆里，或者绑在背上，谁会不停地哄他？你瞧好了，咱们不理他，他哭一会没劲儿了，自然就会停下来。你放心，不会有问题的，云影姐姐不是帮他看过，说他长得很结实么，哭一会没啥大不了的。”
赵清想是累坏了，放松神经坐下，见小葫芦伸长脖子，盯着哭闹的弟弟好奇地张望，羡慕地说道：“菊花姐姐，小葫芦可真懂事，一声不吭哩。”
菊花小声对她道：“这几天咱们把你弟弟这坏习惯给扭过来。从现在开始，你甭过去让他瞧见，咱们也不要说话，看他能哭多久。来，坐远些。”
于是两人收声，悄悄地将板凳挪出赵锋的视线范围，比手画脚地偷笑着；小葫芦见她们忽然不说话了，却不停地指指点点，很是惊奇�