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杨氏见郑长河还要争论，忙拦住他道：“他三舅这么客气，咱也不争了，就这么办吧。明明是好事，弄得跟吵架似的可不好。菊花，装些橡子面粉把这三舅，带回家尝尝。这是山上捡的橡子果做的，也不是买的，也不是种的·你可别客气了。”
郑长河听了方才不言语了。
槐子三舅则笑得两眼眯缝起来·连道又占便宜了，这东西做起来可麻烦的很，他姐姐过年前也送了点给他家的。不过他也没有太推辞，就收下了。
乡里的人都是这样，行事求个心安，凡事都摆在脸上，难免会有拿了针还团线的举动，却也没人说他小家子气；落在有钱人眼里·则会觉得有些咋咋呼呼、小气吧啦了。
谈好了，舅甥俩才高兴地去了。
这里郑长河跟青木又急急忙忙地砍了些竹子和树枝，忙了两天，搭了个简陋的草棚子拴牛。
等青木上学堂了，农家的生活又归于正常。不过，也许是几天的工夫，也许是一夜之间，总之，不晓得从什么时候，那春天的气息就浓厚起来。
草地上·田埂上，石缝洼隙间，小河边，那绿色一天天的越冒越多；小菜园的韭菜刚割了几排，过两天又是密密的一层新绿；树枝上的嫩芽也窜了出来·极小极嫩，过几天就舒展开来；田间地头人影晃动·水牛“哞哞”叫；鸡鸭的声音也大了起来；小娃儿们更是不顾还很凉的天气，满村撒欢。
这样的季节·菊花只觉得万物都急不可待地要冒头，她的心情也是蠢蠢欲动·只是家里又多了几只鸭子，又逮了两头小猪，她便忙了些。
这日上午正在喂那几只小鸭子，外面小黑狗儿“汪汪”地叫了起来。它现在是见个人影经过就一阵狂叫，倒给菊花家添了些生活的气息。
就听刘小妹叫道：“菊花，菊花！”
菊花忙从厨房里出来，迎着她笑问道：“咋有工夫来哩？”
这刘小妹真和她玩得来，总是抽空来找她，用个词来形容就是“志趣相投”！两人常聊烧饭做菜、种菜养鸡鸭等，再扯些家常里短，她把外边的信息及时地告诉菊花，倒让菊花不再像以往那样封闭了。
至于梅子和李金香她们，虽然也玩得不错，但也只是谈些小女娃之间的话题罢了。
刘小妹最近忙了些，好些天没来了。
她笑嘻嘻地递给菊花几包种子：“这是我帮你挑的葵花种，再过些时候就能种了哩；这一包是辣椒籽，这辣椒皮儿薄薄的，味道好的很，也不像有的辣椒，辣得呛人；这是南瓜种，是面南瓜，不是水南瓜，煮玉米糊粉的很，中间的瓜子晒干炒了吃也香。还有桃树杏树李树的小苗，我哥说栽早了不成哩，过一阵再挖来给你。”
菊花高兴极了，忙接了过来，一边把她让到屋里坐下。问道：“你忙得很么？也是，你娘要是一出去干活，你家可不就剩了你一个人？又要烧饭又要洗衣，累死了。”
刘小妹圆脸跑得红扑扑的，笑道：“还好哩。这还没到牡的时候，不过在做准备—我爹今儿在泡稻种了。我娘在家我就赶紧偷空出来了。她晓得我到你这来，也没拦我！”
菊花瞧瞧外面，对她说道：“眼下还有些冷，等过一阵子，山上的小野竹笋抽出来了，咱到山上掰些回来。那东西炒腌菜最好吃了；要是再捞些虾子搁里面，更香！还有，掐些蒿子做果子饼，味儿清香哩！”
刘小妹一听菊花说这些，顿时双目放光：“我到时一准偷空出来。我们往常清明时节做的果子饼，也不咋好吃；今年咱改改，就照上回做的来做，只怕味道就好了。可惜小青山那一大片竹子，村长不让掰笋子，要不然掰些回来也好。不过他说的也对，要是谁都去掰，只怕明年就没竹子了。”
菊花笑着安慰她道：“野笋子味儿也好。细细的，脆脆的，炒腌菜，熬虾子酱，用辣子卤煮，就是晒干了冬天烧肉也好吃的很哩。咱们起早去掰，也不耽误家里的活计；晚上下学了，再让哥哥们兜些虾子配上，这春耕的时候可不是一碗菜？也不算玩闹不务正业！”
刘小妹笑道：“嗳！一暖，我三哥就该撒网打鱼了，我家可是靠他打鱼添碗荤菜哩！到时候，叫上梅子她们。”
菊花微笑问道：“梅子她们也忙，怕是她娘不让她出来，她也不小了哩。”
刘小妹笑道：“可不是么，这个正月里，她家来了好几拨人相看哩；篮子姐姐也是。她们都是要出嫁的人了，眼下都在家里做针线，攒嫁妆哩。她想带着针线活计来你这玩，可你家前一阵子开荒，忙得很，怕来了碍眼，才没来。我要是跟她说掰这野笋子能做许多菜，她准跑得颠颠的来了。”
菊花听了就笑了起来，忍不住又好奇地问道：“可相看中了人家哩
她想着梅子那鲜艳的脸，就要出嫁了，有些可惜。乡下的女娃，青春是很短暂的，等嫁了人，生了娃，颜色就慢慢地消逝、枯萎。
不过，伴随着娃儿的长大，就如那新苗一样，又是一茬人生！大自然中的万物不都是如此么。那些母亲们都这么满足地活着，没觉得有啥不对；爱追根究底的人就苦恼了，跟柳儿娘似的折腾起来。
只是求得了富贵，有没有求得幸福，那只有天晓得了。
刘小妹道：“哪里能相中？她娘根本舍不得嫁她，想多留两年，这不就瞅谁都不顺眼了。倒是篮子姐姐相中了老王庄的一个男娃。嗳哟！好可惜哩，我都没瞧见是啥样儿。
菊花诧异地问道：“你咋能瞧见哩？难不成你也过去了？”
刘小妹得意地说道：“那是。咱这儿相亲，小女娃们也要去瞧热阄的。篮子姐姐为人好，所以听说她相亲，我跟李金香、梅子都去瞧了。不过我去得晚，没瞧见。听金香说，长得还不错，人也蛮精明的。唉！怕是年底就要嫁过去了，又少了一个。”
见她那失落的样子，菊花忍不住笑了。她打趣道：“过几年，你不也要出嫁？谁还能守着娘家一辈子不成。”不过自己怕是要守一辈子了。
两人说笑了一会，刘小妹忽地跳起来说道：“嗳哟！我要家去哩！坐这闲话半天，我娘还在忙着，回头该说我不懂事了。菊花，等你想上山掰笋子的时候，要叫我啊！你一个人也不敢上山不是。”
菊花答应了，送她出去。
转身进来，把那几包种子又检查了一遍，想着天再暖一些，都能种了。
菊花做了午饭，等哥哥青木匆匆地回来，去麦地锄草的郑长河跟杨氏也回来了。
饭桌上，青木问道：“爹，咱稻种泡了么？”
杨氏见儿子关心春耕，对他说道：“今晚就泡。你甭操心，回头书也没念好，不是白费了工夫么？也不差这一年的工夫，你好好念，我跟你爹忙得过来。”
菊花也笑对他说道：“你就回来也不过是当个劳力使唤，哪比得上念了书长见识？实在不成，咱不是还能换工么？再不然，那稻子就少种两亩吧。地是死的，人是活的，又没人逼着种。”
郑长河扒了一碗饭，歇了口气对青木道：“今年不怕。我都跟赵三、槐子爹说好了，栽秧割麦的时候，咱三家合伙。槐子家两娃念书，也是人手不够；赵三媳妇怀着身子哩，更要人帮忙。这一合伙，干活就快了。”
第一百零二章 掰野笋
菊花听了心头有不妙－的感觉，果然，她爹又说道：“到时艟花跟石头娘、石头外婆在家做饭，咱们所有的人都下田下地，连你娘、槐子娘都去，一气把这春耕忙完，剩下的就好办了。”
青木瞧见妹妹的脸色，担心地问道：“做那么多人的饭，妹妹怕是不成哩。”
郑长河忙安慰菊花道：“没多少人。你算算，咱三家全部加起来才十二个人，比那开荒时人少多了。石头娘和外婆还能帮你。听说，石头外婆是个会做饭的。”
杨氏也有些犹豫，但又没办法，要是不合伙也实在忙不过来，她对菊花道：“到时你哥跟槐子也要下田。杨子和小石头在家也是能帮把手的，摘个菜，递个东西，跑个腿都成；再说，石头娘是个泼辣的，虽然怀了身子，做事还是不含糊。”
菊花就笑了，她对爹娘跟哥哥说道：“我不是嫌烧饭累，就是觉得一合伙，这烧许多人饭的日子就拉长了。我天天煮咱家四个人的饭，习惯了；许多人，我不习惯哩。开荒的时候，也是忙几天就完了；这春耕，要是三家合伙的话，前前后后的，怕不得好长时候？不过不要紧，反正都是熟悉的人家，煮就煮吧。我跟石