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灌下去不可。”
他又干了一杯，朝白士英笑一笑，又道：“说起盂家苗的武功，本来在苗区，就是首屈一指，不然，他们还能保得住金沙？近年来，据说他们还重金礼聘了几位武功高强的汉人，传授族中男女绝技，他们族长曾经夸过海口，九里龙的孟家苗族，要是都出去闯荡江湖的话，可以横扫中原武林。”
白士英听的不禁心中一动，说道：“晚生曾听先师说过。他们立有祖训，不准族中人外出。”
夏子清笑道：“那是从前的事，现在时代不同了，九里龙的人，也经常到山外来采办食物，到底山区里没有外面花花世界热闹。”
他夹起一筷菜，边吃边道：“这也许就是给汉人带坏的，族中弟子，往往借采购为名，偷偷的溜出来，你老弟大概今天才来的，前两天，老朽就看到几个盂家苗的人，打这里经过。”白士英心头又是一动，说道：“可惜晚生迟来了两天，不然倒可和他们一起走了。”
夏子清关切的道：“怎么？小哥不认识路？”
白士英道：“晚生只是听先师临终时，约略说过，晚生没有去过，听说这条路险僻难行，很容易走迷方向。”
“正是，正是。”
夏子清点头道：“可惜老朽这次另有事去，不到九里龙，不然倒可和小哥作个伴……”
他说到这里，不由“哦”了一声，笑道“小哥如果不急，从这里到九里龙去的人，倒是经常有，小哥不妨耽上一二天，老朽替你留意留意。”
他笑了笑、又补充着道：“九里龙路径确是险了些，但生意都是一本十利，有不少货郎，就专门跑九里龙，拿些花粉胭脂，假珠子串的珠花，就可以换来成袋的金沙。”
白士英由衷的感激，说道：“多谢老丈了。”
“这是小事，那里说得上谢？”
夏子清接着“哦”了一声，注目问道：“小哥住那一家客栈！？”
白士英道：“晚生住在东大街长源客栈。”
夏子清大笑道：“巧极，老朽正好也住在长源客栈，“小哥住在几号房？”
白士英道：“五号。”
夏子清道，“老朽住在九号，东首最后一间。”
正说之间，只见从楼梯口，又有人走了上来。
这时华灯初上，夜市方开始，正是酒楼生意最旺盛的时候。
酒客们有的会帐下楼，有的刚来，上上下下，川流不歇，
堂棺们也尖着嗓子送往迎来，一面要谢着付帐的赏了小费，一面又要迎接上来的客人，叫着“里面请坐”。
每一个堂伯都有一个天生的金嗓子，叫得又脆又响。
那人上得楼来，就被堂倌领到白士英他们对面，刚空出来的一张桌子落坐。
堂佰送上茶水，问了要吃什么，便自退去。
那人端起茶盅，轻轻喝了一口，放下茶盅，转过头来，忽然口中“咦”了一声，惊喜的站起身来，朝夏子清招呼道：
“夏老夫子也在这里？”
夏子清闻声回头，点着头笑道：“我当是谁？原来是张老弟。”
那人道：“老夫子这次到那里去了？”
夏子清一手持须，含笑道：“黄草坝，老朽在那里开了一家药肆，这次是采办药材来的。”
那人羡慕的道：“还是老夫子好，开了店肆，就不用长年跋涉了。”
夏子清突然好像想起了什么，。接着问道：“张老弟这次去那里？”
那人道：”还不是到处跑，明天货配齐了，先去铜仁，玉厩；，最后到剑河……”
夏子清听的大喜，呵呵笑道：“巧极了，来，张老弟，老朽给你引见一个朋友。”
白士英听到那人和夏子清打招乎，早就看清楚了。这人约摸二十八九岁，瘦长脸，皮肤白皙，眉目清秀，身穿蓝布衣裤，生得极为挺拔。
那人听夏子清说出要替他引见一个朋友，立即击了过来。
夏子清回头朝白士英含笑道：“小哥，这位是张正林张老弟，他要去剑河，就是到九里龙去的，你们多接近接近。”
一面又朝张正林道：“这位是白小哥，你总知李一丹李药师吧、白小哥就是李药师的门下高足，这次山要到九里龙去，你们正好作个伴儿，路上就不寂寞了。”
张正林连忙拱手道：“白兄，在下是第一次见面，李老夫子，在下见过几次，是一位忠厚长者。”
白士英也拱手道：“张兄多多指教。”
夏子清笑道：“大家请坐，今晚真是凑巧了，咱们坐下来再作长谈。”
白士英，张正林一起落座。
堂棺替张正林添上杯筷。
夏子清立时替他斟满了酒。
张正林连说不敢，和夏子清。白士英一起干了杯，笑道：“别说夏老夫子吩咐，就是冲着这位白兄，在下这朋友也交定了，在下采办货物，明天上午，就可齐全了，白兄要什么时间动身，在下悉听尊便。”
此人生性爽直，说来甚是诚恳。
白士英道：“不敢当，兄弟随时可以走，还是以张兄的方便为准。”
“哈哈，”
夏子清笑一声，说道：“那就这样决定，咱们还是喝酒。”
难怪他生了一个酒糟鼻，原来嗜酒如命。
正好堂棺又替张正林送来了酒菜，大家也开杯畅饮起采。
第二天，张正林一个上午，就把货物采办齐全，午睡时光，就来到长源客栈。
白士英闲着无聊，正在和夏子清下棋。
夏子清一眼看到张正林进来，立即抬头问道：“张老弟事情都办好了？”
张正林道：“在下货色早就定好了的，今天上午，就是到几家铺子里取货了，一切都办妥了，看看白兄要今天动身，还是明天再走？”
白士英道：“张兄货物齐备，咱们今天下午就走不好么？”
张正林笑了笑道：“可以，在下随时都可以走。”
夏子清大笑道：”可惜老朽的药材，还未到齐，否则倒可和二位走一路，要过了玉屏才分手呢！这段路，少说也有八九百里远近，就不虞寂寞了。”说到这里，就高声叫道：“伙计。”
一名店伙赶紧奔来，伺侯着道：“老爷子有什么吩咐？”
夏子清道：“你去关照厨下，做几式精致的下酒菜，另外来三斤上好茅台，送到房里来，老朽要替两位老弟送行。”
此老不但好酒，也极为好客，为人热心，不失是一位长者。
店伙连连应是，转身退出。
这一席酒，大家自然尽欢而散。
白上英心中对夏子清甚为感激，一再称谢不止。
午后，张正林已把货物，装了两个大麻袋，驮上马背。
白士英别过夏子清，会了店帐，跨出店门。早由店中小厮牵着马匹伺候。
夏子清送出店堂，两人一齐接过缰绳，跨上马背，朝夏子清拱拱手道：“老丈，再见了。”
夏子清挥着手道：“老朽不送了，二位老弟有空，请到黄草坝来。”
两匹马沿着西大街，渐渐去远。
夏子清摸了摸酒糟鼻，这一瞬间，他那瘦削的脸颊上，忽然浮现起一片阴森橘诡的笑容。
这种深沉橘诡的笑容，可以形容之为笑里藏刀，和他本来爽直悄涕的笑容，遇然不同！
但笑总是高兴的事情。他一定有着极为得意之事，面上含着微笑，缓缓转身朝客栈中行去。
贵州、在殷、周时代，称为鬼方。
因为到处都崇冈峻岭，交通不便。
贵州省，就好像云雾山一样，永远披着一件神秘的外衣。
白士英和货郎张正林，从辰州一路南行，由源州向西，便已进入黔省。
行旅对贵州可真是怨声载道，才有：“天无三日晴，地无三里平，人无三分银”之讥。
他们从晃州入黔，经玉屏，到达剑河。这一段行程，虽然不时遇上崎岖山路，迂遇而行，但大抵还算平整。”
白士英虽是初来，却有经常在这段路上行来的货郎张正林结伴同行；该在何处打尖，何处投宿，都不用他操心，晓行夜宿，自然极为顺利。
白士英在这段时日之中，只觉张正林为人爽直，谦虚诚“恳，脸上也经常挂着笑容，因此和他极为谈得来。
这天傍晚时光，赶到剑河。
这是一个山城小邑，也是生苗的地区，狭厌的街道上，到处是胸口敞露，颈项手腕、脚踝，戴着大大小小银圈的苗女，摇曳生姿的走过。
张正林在这一带，果然地头极熟，不少人和他点头打着招呼。
两匹马到了街西一家清江老店的客栈门前下马，这一阵蹄声，早就惊动了店里的人。
只见一名伙计，匆匆忙忙的迎了出来，一眼看到张正林，立即趋上前来，含笑道：“张爷这次来的快了，小的预算，你最早也得再过十天半月，才会来呢！”
张正林笑了笑道：“我是赶着六月半来的，好多做些生意，伙计，咱们