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“奴才遵旨！”茶水章趴在地上磕了头，然后从地上爬起，倒退着身子向殿外退出去。 等到他刚退到门边，光绪突然叫住他，让他立即宣珍娘娘。话刚出口，突然想起珍妃正在自 己睡房，又对茶水章挥挥手说算了。
茶水章掀起门帘刚走，珍妃闻声从寝殿走出。她听见光绪发脾气，慌忙从里面走出来， 连声问光绪出了什么事儿。
“不像话，不像话，太不像话了！”光绪一连说了三个不像话，将桌面上的歪诗递给珍 妃，珍妃拿起信笺，先看了一遍，然后又读了起来。光绪在一旁连声叫着：“狗屁不通！”
“诗倒是好诗。看来是一位男人，思念妻子吧。”珍妃笑笑，压在心上的石头顿时松开 了。她原以为朝廷上出了什么了不得的事，现在一看不过是儿女情长一类的。
“男人是谁？妻子是谁？后宫里除了朕，还能有别人的妻子？”光绪沉下脸反问对方。
“那……那可能就是一名宫女。”
“这人胆子也太大了！”光绪被珍妃那种不以为然的神情惹火了，本来就为朝廷上的事 烦心，扯起嗓门冲着珍妃叫起来，“跑到我宫里来唱‘西厢记’，皇太后会怎么说？连几个 宫女都看不住，何况四百兆百姓，八千里江山，皇后不在这儿，你是后宫主管。我一再告诉 你，不要授人以柄！咱们的麻烦还嫌不多吗？”
光绪从来没对她发这样大的脾气，珍妃心里委屈，眼圈先红了。她正想撒娇，等听完光 绪这一通话，立即觉得事态严重，收起脸上不悦的神情，再次抓起诗文认真揣摸起来。果然 如茶水章所料，聪明过人的珍妃从诗上一下子便识破了里面的蹊跷。
“皇上，您看。”珍妃将诗文递到光绪面前，“这是一首藏头诗，写诗的人留了名 儿。”
“谁？”光绪走到珍妃身边，似乎觉得他刚才不该发那么大脾气，为了表示心里的歉 意，脑袋亲切地凑到她耳边。
“名儿藏在诗中每句的头一个字上！”
“给我看。”
“皇上！”珍妃把信藏到背后，望着光绪，“不过，这人是皇上的爱将，就看皇上舍不 舍得挥泪斩马谡了。”
“管他什么人，也不能让他坏了宫中的规矩！”光绪严肃他说。
珍妃用信封遮住四行诗文的下半部，露出每句的第一个字。正是“荣庆思君”四个字， 光绪愣了一会儿，梢稍迟疑了片刻，突然愤怒地叫着“传荣庆！”珍妃劝光绪，让他想好了 怎么处置这件事，再传荣庆也不迟。盛怒之中的光绪不顾她的劝阻，当即让茶水章传荣庆上 殿。
荣庆正在值班。茶水章进了值房，说奉皇上口谕，传他立即进殿。他跟着茶水章一路向 养心殿走去，心想皇上一定是为了小回回的事传他。他当下稳住神，将那天他在街上盘问小 回回的情况回忆了一遍，见了皇上面该怎么说。
荣庆进了养心门，大清门蓝翎侍卫抢上一步，下了他的佩刀。荣庆心里一怔。按说他也 是皇上贴身卫士，平时进进出出从不下刀，这会儿到底出了什么事，居然搜他的身，他看一 眼茶水章，脚步明显放慢。“走哇。”茶水章毫无表情地催着他。
荣庆进了养心殿东书房，见光绪沉着脸站在书桌前。荣庆忐忑不安地跪下，给光绪请了 大安。光绪冷冷地看他一眼说：“你知罪吗？”
“回皇上话。荣庆知罪。皇上派荣庆办的事，荣庆还没找着机会。”荣庆以为光绪为了 小回回的事不高兴，好几天过去了，他一直没有回话，其实他早就想到皇上跟前回话，只是 他一时想不好，哪些该说哪些不该，该说的怎么说，不该说的怎样自圆其说，但认准一条， 那就是小回回和吟儿之间绝没有背着皇上搞阴谋。这会儿面对面，他不敢编着话儿回皇上， 万一说走了嘴，对方抓住破绽，反倒弄巧成拙。因此他一推了之，等想好了再向光绪禀报。
“没问你那个！你自己看看，这是什么？”光绪拍着案桌，随手扔下荣庆托小回回捎给 吟儿的那封信。
荣庆从地上抓起信笺，当他看见上面写的是他托小回回送给吟儿的诗文时，几乎不敢相 信自己眼睛。皇上从哪儿弄来的，小回回不小心丢了，还是从吟儿身边查出的？完了！他在 心里对自己说，因为无论是什么情况，他都跑不了，他跪在地下，双手捏着信笺，认真思量 着不堪设想的后果。
“说！是不是你写的？”光绪背着双手在屋里来回走了一圈，见荣庆跪在地下不吭声， 在他面前站定，“说呀！”
“是奴才写的。”荣庆无可奈何地回答着。
“与给认的？”光绪见对方不说话，接着问道，“收信的人是个女的，而且就在宫 里？”
“不，她不在宫里。”荣庆慌忙分辩说，唯恐将吟儿卷进来。由皇上的问话来看，这封 信不像是从吟儿那儿搜出的。“是吗？那信怎么掉在宫里了？”光绪冷笑道。
“回皇上话，想必是奴才值班时，不小心丢失的… ”
“那好啊。既然收信的是外边人，朕也没工夫管你的风花雪月。告诉朕她姓甚名谁，朕 打发人给她送去。”光绪明知对方骗他，故意装出一副相信的样子，走到书案边提起笔，催 荣庆说出对方姓名。这样一来，光绪一下子将荣庆抵在墙角里，令他再也没有后退的余地。 荣庆急得满脸通红，趴在地下一边磕头，一边说：
“奴才荒唐，奴才该死！”
“欺君如欺天！荣庆，就看你对朕老实不老实、忠心不忠心！”
“荣庆效忠皇上，愿为皇上赴汤蹈火，万死不辞。”
“朕不听那个，快说出那女人的芳名吧。”光绪紧追不放。
“请皇上开恩，奴才… 奴才实在是不便启齿… ”
光绪正要发脾气，茶水章突然走进，递上光绪皇上用来召见大臣的“绿头牌”。见到绿 头牌，光绪知道有大臣要进殿磕头。他本想说不见，当茶水章轻声告诉他，在宫门外等候召 见的是直隶按察使袁世凯，这才改变主意。这位新军统领是从天津奉光绪之命专程进京的， 他所带领的军队不但佩有洋枪洋炮，而且连军装也跟洋人的军服差不多，光绪一直把袁世凯 训练的这支新军看成是推行新政的重要保证，所以要亲自接见这位新军统领。想到不能因为 荣庆耽误自己的大事，当即让茶水章传袁世凯进殿，同时将荣庆交给茶水章，让他将荣庆带 到后宫大院，将他扒光衣服，四肢捆在一扇门板上，丢在太阳下晒烤，直到他招认为止。
茶水章带走荣庆后，光绪便走出东书房，在养心殿大殿正式接见了新军统领袁世凯，光 绪给袁世凯以很高的礼遇。袁世凯进殿磕头后，光绪当即赐座，问起对方的情况，问袁世凯 是不是两榜出身的进士，什么时候带兵等等。其实有关袁世凯的情况光绪早已知道，无非借 着这类近乎客套的谈话令气氛轻松一些。
“回皇上话，臣军功出身，蒙皇太后和皇上恩典，臣才有了前程。”袁世凯说他甲午年 间，随大军远征高丽，立了军功才一路升上来。袁世凯简单地说了自己的经历。按当时规 矩，凡汉人在朝廷作官，不论官职大小，当皇上的面一律称自己为臣。而满人不论做多大的 官，哪怕是王爷，在皇上皇太后面前一律称自己为奴才。
光绪提起袁世凯在天津训练新军，夸奖他练的不错。提到新军，袁世凯立即浑身是劲， 他告诉光绪，他们新军用的都是洋枪洋炮，采取西洋教法，专请德意志国的军事教官教习操 练。从军服到兵器，都和西方各国列强军队一样。光绪听后非常高兴，心想要是大清国全国 的军队都能像袁世凯的新军，各国列强也不敢随便欺侮我大清国了。
一想到这儿，光绪认定朝廷只有一条路，那就是推行新政，进行改革，国家才能富强。 但偏许多王公大臣们反对新政。随着自己向全国颁发诏书，江南和两广各省起而响应，改 革的步子已经迈开时，这些人反对得越加激烈。过去慈禧对此一直态度暧昧，但私下也曾表 示支持他实行新政，但现在却越来越对他的新政表示怀疑。这样一来，反对改革的大臣们有 了后台，成天往颐和园跑，半公开地打着慈禧的大旗反对他的新政，甚至公开指责他背弃了 祖宗的大法。对此，他一方面非常气愤，另一方面由于有慈禧从中作梗而无可奈何。特别恭 亲王、瑞王这些人，不但坚决反对他，同时这些人手中握有兵权，因此他不得不提防。过 去，珍妃提醒他要抓住�