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第九次，第八次，第七次……，全都是差不多的情形，没有离别前的伤感，甚至很不严肃，更像是情人间说着玩儿的荤笑话。
大约是受了陈效的影响，很快就连林薇也这样对自己说：不过就是换个地方去工作嘛，与香港隔着十二个小时的时差，六千多公里的距离，如果要见面，最多就是贵一点麻烦一点，买张机票，再坐十几个小时的飞机罢了，并不代表着什么。
第六次，第五次，第四次……，搞到最后，她自己都弄不清倒数到几了，直到临行前的那一夜，才不可回避的想起来，这就是最后一次了。
她钻进被子里，手伸进他的内裤。他却抓住她的手，拉她出来抱在怀里。
“又想玩什么啊？”她看着他笑问。
他把她按向自己，下巴搁在她肩上，在她耳边道：“今天不做了，留着下次吧。”
她埋头在他胸口，紧攥着他的衣襟，突然想对他说：留下我吧，我受得了，无论最后是什么结果。最终却还是默默无声的。
夜里，他们抱在一起睡觉。她断断续续的做梦，中间醒了好几次，看到他在，又睡过去。半梦半醒之间，她静卧在黑暗中回忆过去的一年。在这一年里，陈效似乎总是在尝试做一些从未做过的事情，危险的，困难的，有的甚至近乎于疯狂，现在，他又要她飞去几千公里之外，常驻在那里工作。其实，她一直有些莫名奇妙的预感，却又说不清究竟是什么，只是不断地告诉自己，他是一个成功的商人，站在一座山巅，指着下一个高峰，说：我要去那里，然后他就到了那里，他几乎什么都有了，想追求些别的也不奇怪，像他这样的人大多都是这样的。
航班就是第二天晚上起飞，陈效送林薇去机场，从住的地方出来，一直到过安检，一路都很平常，就跟从前出差一样。但对林薇来说，那一程多少还是有些不同的，十多个小时，先飞到旧金山，再转机去巴尔的摩。起飞的时候是个阴沉沉的雨夜，降落时却是晴空万里阳光灿烂的了，像是走了一条单行线，到了一个截然不同的地方，却是很难再返回去了。
从旧金山再到巴尔的摩，有公司的司机来机场接她。当地已经有华善堂市场部和研发部的办公室，占了小半层楼，不多的几个人，没有多少办公设备，陈设也很简单，就跟像拓荒一样。
最初的两周，林薇暂住在东港口区的一家酒店里，后来又在办公室附近找了间一室一厅的小公寓。公寓是带家具的，但俗话说，破家值万贯，她前前后后跑了好几趟商店，买了不少东西，才算是真正像个家的样子，可以安顿了下来了。她在电话里跟陈效说起这些点点滴滴的琐事，一边说一边看着眼前这间屋子，试图想像他来这里时的情形。
在新地方上班不过几天，又有人事令发出来，这一次不是人事部，而是由董事会主席直接发出来的，不用看正文就知道是大事情——集团CEO陈效将兼任董事会副主席。收到信的当天，她又与陈效通了电话。她对他说恭喜，他说谢谢，就像是一件最最平常的事情。只是不知道公司里那些好事的人又会怎么想——这样的消息，恰好又在这样的时机放出来。
虽说那些闲话很可能是关于她的，林薇自己却不大关心，她在美国东海岸，隔着一整片大陆和一个太平洋，管他们怎么讲，都是与她无关的了。换了一个国家，一片大陆，她的生活变得很简单。住在巴尔的摩，时不时去一趟华盛顿。与香港那边开会，都是远程视频。不见客的时候，穿的也很自由，即使是在工作日，T恤牛仔裤也可以。与同事的关系也更比从前紧密，第一是因为人少，第二则是因为中国人在国外都喜欢抱团，下了班也时常在一起玩。
中秋节聚餐，市场部经理带了一个人一起过来，那是一个年轻女人，林薇一看竟是熟面孔，不是别人正是宋缤。过去的几年，她和宋缤联系不过就是一年几个电话几封邮件而已，说是熟人，又好像很陌生。在她的眼睛里，宋缤变化不小，剪了齐耳短发，没化妆，穿的也很运动，跟曾经那个主持人出身的时髦女记者判若两人，乍一见倒差一点认不出了。
相比之下，宋缤看到林薇倒是一点都不意外，对她笑了笑，说：“林薇，你好啊。”
林薇也回了一个微笑，让出身边的位子请宋缤坐，两人寒暄起来。
吃过午饭，一班人又说去溜冰。林薇也去了，穿了冰鞋，却坐在冰场旁边的长凳上偷懒。她是个表面上挺外向的人，别人也都当她爱玩，其实她是最不喜欢凑热闹的，只想快点结束，回到家里躺在床上，一边吃糖炒栗子，一边看电影。
宋缤偏偏滑过来，靠在旁边的护栏上，对林薇说：“他过几天又要走了。”
话说的很突然，有点没头没尾的，但林薇不会不知道这个“他”指的是谁，问：“这次是去哪里？”
“洪都拉斯。”宋缤回答。
那一年，加勒比海地区有飓风登陆，连日暴雨，又发了大水。洪都拉斯还有一个危地马拉难民营，情况似乎很糟。听到目的地没有战乱，总是让人觉得安慰的。但事情也是很矛盾的，自然灾害初听起来似乎要比战乱安全一点，但从另一方面来说却又是更加危险的，因为老天爷是没有眼睛的，不会管你是谁，好人还是坏人，又是为什么而来，遇上了便是遇上了，死便是死，活便是活。
这是到达美国之后，林薇第一次意识到自己离何齐这样近。
说那番话的时候，宋缤脸上一直笑着，态度也很自然。但不知道为什么，林薇却能察觉到隐约的敌意。自从那次去乌兹别克斯坦采访之后，许多年过去了，宋缤几乎一直跟着何齐工作，他们之间到底是什么关系，林薇却不大清楚。大约是她情商低吧，一直不大相信男女之间有纯粹的友谊，但宋缤不提，她也不方便去问。
她匆匆去找同事告辞，装的大大咧咧的对他们道：“下次能不能约我参加些不健康但快活的活动哟，我得赶紧回床上躺一下，再联系啊。”
第十四章 （5）
跟上海和香港比起来，巴尔的摩实在是一个小地方，城市面积不大，人也少，只有不多的几个可以去游览的地方，港口，集市，水族馆，爱伦坡故居，几天就可以转个遍。
那个秋天，天气总是很好。工作日的中午，林薇总是走到码头，在那里找个有露天位子的餐厅吃饭，下了班又去内港闲逛，看夕阳变成浓郁的粉色，再渐渐暗下去，这才提着一大堆东西回去，早早的上床睡觉。
后来，她总是觉得自己那段日子大概是过的太平静了，而后又被许多纷杂的事情扰乱了视线，以至于那场媒体大战究竟是什么打起来的，她都后知后觉。
事情先是从香港一家报社的报道开始的，那间报社号称抽检了几种在售的粗加工中药材，得出的结果是硫磺严重超标，长期服食会导致肝肾损伤，甚至致死。这篇报道几乎涉及所有中药品牌，既有香港本地的老字号，也有大陆和东南亚的牌子。虽然华善堂从很早之前开始已经不再售卖粗加工的中药原料，只经营附加值更高的西药和中成药，但其门店和招牌却也被作为报道配图，频频出现在报纸杂志上。
公关部致电联系报社，编辑给出的理由有些牵强，却又很难反驳——既然硫磺在中药原料加工中被普遍的滥用，那么中成药也不可能独善其身，因其成分在生产过程中被数次提纯浓缩，如果原料有毒，那么中成药可能更毒。
华善堂只能对此作出反应，在几家大报上登了律师信，声明旗下并没有粗加工药材出售，全部中成药符合《中华药典》的规定。
但一般情况下，这种声明总是相对势弱的，更何况很快又被人捉到了把柄，香港药品检验规范中并没关于硫磺上限规定，但汞却是有的，而且还比大陆《中华药典》的规定更加严格。如果华善堂的药物真的都按照《中华药典》的规范执行，汞含量很可能真的是超标的。
于是，争议又转到汞含量上。汞与硫磺不同，不少中药配方都含有朱砂，或多或少而以，而朱砂的主要成分就是硫化汞，其中还有少量砷和铅之类的物质。从中医的角度说，朱砂有镇静催眠的作用，但从西医角度讲，这些功效都是未经论证的，其成分却都是毫无疑问对人体有害的，即使只是微量，经年累月服用也会导致慢性中毒。
就是这样，又一轮关于中药质量、安全、疗效，甚至于中医存废的争论开始了。从香港到内地，基本上所有经营中药的企业都受到了影响，华善堂也不