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“没什么，”林薇回答，“你让我想起一个人。”
“谁？“
“我弟弟。”
“咦，你还有弟弟？我还以为你们都是独生子女。”
“对，我有个弟弟，他叫林凛。”
“你喜欢你弟弟吗？”
“嗯，很难说，有时候我觉得他很讨厌，有时候又觉得世上这么多人就是他最好了。”
莎莉不出声，过了一会儿才道：“我很快也要有一个弟弟了。”
“哦，是个弟弟啊。”林薇还是不动声色。
“嗯，”莎莉点点头，“医生说是个男孩子。”
林薇与莎莉的对话就是这样开始的，林薇对她说起林凛，说他十三岁，在读初中，不像其他男孩子那样喜欢打球，一页书看一遍就可以背出来，成绩却不大好。说他们两个人住在一个老房子里面，只有一个房间。她住在后来搭建的小阁楼上，有一扇天窗对着床，可惜城市空气不好，很少看到星星。林凛跟外婆睡在下面，很羡慕她的阁楼，老是想要跟她换。但外婆总是说：“姐姐是女孩子，应该有自己的地方。”
林薇避开某些关于外婆的细节，讲的随意而平静。
“只有你们两个人？”莎莉觉得奇怪。
“对，”林薇点头，顿了顿才说，“从前还有外婆。”
“现在呢？”
“外婆去世了，就是去年秋天的事情。”
“我很难过。”莎莉愣了一愣，讲了一句英文。
林薇又对她笑了笑，还是淡然的样子，心想，莎莉中文讲得再好，终究还是一个外国人。
有那么一会儿，莎莉不曾讲话，林薇也不想再说那些事情，言归正传道：“有个弟弟还是很好的，你以后就知道了。”
“有什么好？”莎莉不以为然。
“一开始他很小，你可以疼爱他，等有一天，他长大了，也会对你好。”
莎莉切了一声，问林薇：“你们是不是很穷啊？”
林薇心想，你知道什么是穷？只能说：“我和林凛都还在上学，没有工作，大概算是很穷吧。”
到了中午，有女佣过来做饭和打扫，饭摆上来，林薇和莎莉就坐在餐厅里吃。餐厅正对着花园，草地上有云飘过投下的影子。
“林薇，下午我带你去一个地方吧？”莎莉突然开口。
“你妈妈说了你在关禁闭，不能出去。”林薇回答。
“不算出去啊，”莎莉狡辩，“就在这个住宅区里面，不远的，只要走十分钟……”
“不行。”林薇摇头，不容商量的口气。
下午，林薇陪莎莉看书。书单上列出的书有几本在书房里找到了，剩下的林薇准备回学校图书馆去借。
莎莉还在一旁聒噪：“林薇，你想不想游泳，我知道一个地方有游泳池……”
林薇不理，在莎莉家的第一天，就这样过去了。后来，她也曾回想起那一天，如果她同莎莉去了那个地方，一切会不会就不同了呢？也许。
傍晚，韦伯太太回家，林薇便下班了。她骑车回市区，路上，天转阴了，空气闷热，雷雨在即。
林薇抬头看看天，犹豫了一下，最后还是决定先不回家，去劳务介绍所。
找到韦伯家这份工作之前，她还有另一份工在做。当时的女大学生打工无非就是两种——家教，或者促销员，那一份就是促销员。现在莎莉那边要做全天，促销员就要辞掉了。明知没有办法，她还是觉得有些可惜，只怪时间不够，不能两面兼顾。
劳务介绍所的有几个老阿姨已经认得她了，还知道一点她家里的事情，听说她要辞工，都在那里问：“咦，林薇，怎么不做了？”
在那帮出来勤工俭学的女孩子当中，她大概可以算是最积极的了，差不多到了钻进钱眼里程度，什么活儿都做，来者不拒，从来不挑早晚远近。过去一年，她卖过的东西有酸奶、火腿肠、卫生巾、洗衣粉，不一而足。最近的是一种啤酒，绿色瓶子的，宣传标语只是一句：人生需尽欢。
第一章 （2）
林薇领了最后一期的工资条，便去出纳那里拿钱。出纳却掌着腰站在门口看热闹，有个女孩子在那里等着退押金，好像是有些纠纷，正跟一个老阿姨一来一去的磨。
老阿姨道：“老早都说好的，今天就要上班了，你突然说不做了，这个时候叫我上哪儿去找人？”
女孩子答：“你别难为我了，我真不能穿这个，我爸妈也不让我到那种地方去，而且还是做晚班。”说完就把一个塑料袋扔到桌上，里面是绿色制服。
“这衣服有什么不对啊？“阿姨拎起袋子来抖，“小姑娘，你这个年纪怎么这么保守？”
那件绿色制服林薇看着眼熟，她卖啤酒穿的好像就是这一种，她问出纳：“怎么回事啊？”
“嫌衣服太暴露了呗。”出纳回头看看她。
“也是在超市做？”林薇又问，心里纳罕，那种简陋的尼龙布制服还能暴露到什么程度。
“不是超市，好象是酒吧。”出纳回答。
“也是十五块一个钟头？”
“不是，酒吧得上晚班，二十五块一个钟头，超出基本指标还有提成……”
林薇动了心，晚班？这活儿简直就是为她量身定制。她径直过去问那个管事的：“阿姨，你看我能干吗？”
阿姨抬眼看看她，问：“你多大了？”
“十九。”她回答。
“今晚就上班，没问题？”阿姨又问。
林薇点头。
阿姨笑了，瞟了一眼那个撂挑子的姑娘，对林薇说：“得，那就是你了！”
林薇大喜，心想今天真是走了运，赶着来这一趟还真是值了。她重新办好手续，领了制服，又借了办公室的电话打回去。家里没有装电话，有事总要打到隔壁人家，麻烦他们叫林凛过来听。
“身上钱够吃晚饭吗？”她问林凛，电话里的背景音是邻居在骂孩子。
“够的吧……”林凛回答，疲沓沓的样子。
林薇无语，不知是从什么时候开始，她从林凛嘴里就听不到一句爽爽快快的答案了，这大概就是所谓的青春期吧。
正这么想着，林凛又问她：“姐你出去一天，晚上也不回来啊？”
隐约还是从前那个圆圆脸小男孩的口气，林薇笑起来，声音却还是冷的，关照他：“我晚上还有事，你自己去吃碗面，吃完就回家，不许在外面乱跑，知不知道？”
“我一个男的怕什么，倒是你……”那边又回到疲沓沓的状态。
“你算什么男的，给我在家好好待着，听到没有？！”她这里喉咙也响起来。
“我怎么不是男的，如假包换的……““别贫嘴了你，”林薇打断他，“期终考试成绩下来没有？”
“啊？嗯……那个……等你回来再说吧。”林凛开始打马虎眼，说完就把电话挂了。
林薇还想打回去继续骂，无奈时间已经不早，只得作罢。放下电话下楼，大雨已经落下来了，有不少人在门口等着雨停，方才那个撂挑子的姑娘也在那里。
那姑娘也看到林薇了，嘴里嗤了一声，道：“你知道那是个什么地方吗？”
林薇没接茬，她的确不知道她要去推销啤酒的是什么样的地方，手上只有管事阿姨给的一张名片，说是那里吧台的负责人，酒吧名字叫Ash，译名是“爱墟”，地址在市中心一个很好的地段，单看路名，就知道是望着江的。
在这一天以前，林薇总共只去过一次酒吧，还是班级搞活动，跟大学同学一起去的。那间酒吧在大学边上，装饰得有些异国情调，老少咸宜的一个地方，顾客中很多外国人，服务员都会讲一点英文。他们是下午去的，店堂里有人聊天有人打牌，还有人组织了个当时很流行的英语角，总之让人觉得并无不妥。只是贵，酒水单上一份果汁的价钱，是她一个礼拜的饭钱。如果是自己付钱，她肯定不会去，所幸由几个阔气的男同学买单，而她又不是那种很有骨气的人，乐得去吃白食，玩的也开心。事后，人人都说她酒量不俗，酒品也好，她却又开始自责——可能这就是遗传吧，毕竟她有那样一个妈妈。
等了一会儿，天就已经完全黑了。林薇耽搁不起，庆幸自己带了雨衣，她天生就没有安全感，各式各样的东西，用得上的用不上的，每天行军一样背在身上，以防不时之需。就好像雨衣，这时候就用上了。
她套上雨衣，骑车赶过去，照着名片上地址，在市中心迷宫一样的旧城里打转，找那个似乎是臭名昭著的地方。她在一个街角停下来问路，人家只是随手一指，她顺着手指的方向抬头望去，这才发现已是身在此山中，那是一座摩天大楼楼顶的霓虹招牌——三个银色字母，ASH，闪着钻石一样的光，穿透溽热的夜雾和细密的雨幕，离的很远就能看到