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秀山不知道，白人乞丐小姑娘吉米和流氓恶少们本来就是一伙。那时，他们没有组织，没有团体。饥饿和裤裆里的玩意儿把他们连接起来，成为浮萍一样生存在这个蓬勃而凌乱的城市里的害群之马。那天，秀山没有带总理衙门配发给他用来防身的毛瑟枪。一个年轻的生命，像天边那团绛紫的云团，淹没在水中消逝了。这件命案，没有引起严重外交事件。报回万国总理衙门的消息是那个文静的满清帝国绿营炮科预备生文秀山无端地自然死亡。其实世界上的事情，哪有那么多无端？恶少们不仅敲诈了他身上可怜的钱财，还要了他的命。
……
美国姑娘，辫子军，黑人白人，流氓恶少，那时，他们叫骂声，包括躺在冬青树林里的美国乞丐小姑娘吉米，痛苦地发出欢乐的叫声，都是英语。后来，清晨，阳光照耀的青青竹林里，在那些遥远遥远的年代，常常传来我们这个家族的兄弟姊妹们念读英语时起起落落的声音。这声音伴着清纯的露珠嗒嗒落地，随着鸟鸣声在空中翻飞，听起来使人生出大珠小珠落玉盘的雅韵。
……
很多年后，流浪在外的军旅作家黎梓茕，他那个学哲学的表哥，或者堂兄刘逸夫，准备把他们家族的历史写成小说，整理资料，查阅档案，看到这一令人呜咽悲愤的家族断代史中片片段段的时候，心高气傲的逸夫先生，沉默了好几天。然后，把回家采访写作的梓茕约到江边茶楼，望着已经没有了一只家庭打渔船的浩荡江面，似乎对梓茕，又似乎自言自语地说：
“一个民族，在这个世界上活得怎么样，很大程度上来讲，很关键的一点，就是看别人怎样对待你自己的女人。……和你自己，怎样对待别人的女人。”
梓茕听得一头雾水。
“你这里的‘别人’，指谁？”
梓茕问。
“含义太多。差不多就是这个世界。”
逸夫淡淡地说。
……
那晚，梓茕没有听懂逸夫的话。他们也没有心思喝一口茶。那时，梓茕还没有考证清楚，逸夫究竟是他堂兄，还是表哥。梓茕也没有想到，逸夫的小说《百年家族》凌乱的手稿，会半途而废地交给他，伴他迈向浩荡着万千气象的精神长旅。
春杏
解放大军的炮火攻打这座城市的时候，秀水大爷的公馆已相当凌乱了。没有了卫兵，没有了使女，只有片片纷纷扬扬的落叶，飘洒在公馆大院里。这是他几十年征战生涯中建造的许多公馆之中最大也是最气派的一座。挺立山崖之侧，辉映湖光山色，硬朗壮阔，小巧玲珑，神秘威严，望而生畏。秀水大爷曾在这座城市周围方圆百里千里地盘上征战护防、护法护国、混战内战、抗日剿共和剿匪。他的队伍，有时像乌合之众烟消云散，有时又像滚雪球一样壮大起来，旌旗如林，兵强马壮。每打下一座城池，只要军务不忙战事不紧，大爷都要请来巫师用魔盘丈量出那座城池最好的风水宝地，修座公馆。修公馆的历史，成为他征战发迹的历史。而此刻，光秃秃的老樟树上，连老鸦也不再昏叫盘旋。公馆门前，花台周围，老树丛中，有几盏灯泡昏黄照耀。那曾是大爷的部下鱼贯而入、抖擞而出的地方。已发不动的吉普车、
摩托车和大卡车，歪七扭八地停在老槐树下的车棚里。那辆曾在战场上跟随他冒着枪林弹雨轰鸣嘶吼的防弹车，黑黝黝地沉默在花坛前。天空没有下雪，视察完乱哄哄的市区归来，进入寂寞的公馆，他感到十分寒冷。公馆里，楼上楼下，并非像人们想象的那样一片狼藉，该带走能带走的金银财宝，已经带走。该销毁的档案文件，已经销毁。卧室依然保持着他几十年军旅生涯一贯的风格，简朴而整洁。而这晚，也许是他在这个记载着他尊严与荣耀的城市，度过的最后一夜。和所有失败了的末路英雄一样，四面楚歌八面秋风中，陪伴着他的，是不久前逃离这个城市的盐商的小女儿鲜春杏。难道这个世界上的土匪强盗都是这样？辉煌时春风得意，独自一人骑着高头大马，沿街而过，领受众人顶礼膜拜，海啸山呼。而败走麦城的生死关头，总得拉上一位红颜知己为他垫背？此刻，盐商的女儿并不只为大爷的失败留下垫背，而是作为机要秘书处理文件杂务，陪他睡觉，同时照顾他的饮食起居。盐商鲜于是大爷的老朋友。他们官商勾结敛财几十年，财物和女人都不分家。鲜于盐商，胖胖的光头，戴着金边眼镜，圆圆的脸像和善的弥勒佛。为了把他银行里高得吓人的法币金圆券换成金条带走，大白天，带着他和八太太生的独生女儿春杏，来到大爷的公馆。那时，有钱有势的男人，太太多女儿也多。碰到急用时就送出一个两个已是家常便饭。鲜家小女儿春杏，还没长得十分成熟。十六七岁养在深闺，养尊处优，穿一件貂皮大衣，显得高贵。面如桃花，眼如春杏，一管准鼻下的红嘴像江河里新打上来的鲢鱼。不用说，金条换了，眼如春杏的鲜家小女红嘴鱼，当晚就被大爷笑纳了。大爷和春杏并没有像他和过去那些新女人那样急风暴雨。他在她身上尽力体会和风细雨老树新枝杏花初绽缱绻缠绵的微醉感觉。实际上，抱在怀里的就如他的女儿。一次，进百乐门，有求于大爷庇护的老板，斜着的三角眼乜成一条缝，给他招来一位如春花绽放的少女。搂在怀里的时候，才由少女说出：“我是你的女儿，我真的是你女儿。”大爷把紧搂着的春花放了，大骂一声，“妈的，谁叫你来做这种事？你是哪一个母亲生的？”大爷极力回想着女儿的母亲：“妈的，快回去，好好读书，没钱，叫你母亲来找我。……格老子，弄得我差点乱伦。”大爷记不清自己有多少老婆和儿女。他拍拍手哈哈大笑着走出百乐门。这次，大爷没有叫斜眼老板再换一个新的。大爷新娶盐商的女儿做最后一房姨太太的行为引起他所有女人的不满。大军的炮火即将轰过来，他赶走了身边所有的女人，只把聪明伶俐的盐商的女儿春杏留在身边。春杏太小太小，没有战争岁月，没有军旅生涯，没有像其他女人那样陪伴大爷度过烽火连天生死离别的战争之夜，所以，她一点儿也不害怕，影子一样跟随着他，依偎着他，平静地收发文件，收拾东西，不时还给他哼一段清亮的船工歌子，说几句
幽默的笑话，用以宽慰他暴躁烦乱的心。不过，几十年征战岁月的磨砺，越是紧急关头，大爷越显平静。的确，此刻，他很平静。至少表面看来是如此。因为，他许多个姨太太当中的一个，银行家的女儿，人称八姨太，带着他们的全部财产，已经乘军用飞机到遥远的海边城市香港，住进他们租来的公馆，并将由此辗转飞到台湾，到那片碧绿的海岛上去，经营他们的未来。
冷风飕飕。树梢轻摇。窗户关得很紧，大爷不知冷风从何而来。盐商的女儿春杏，崭新的美式军装裹着她细柳一样袅娜的身躯，松软的细发揉进帽檐里，桃花一样的面颊有点泛白。她那春杏一样的眼睛瞥了他一眼，转过身，顺势拉了拉太师椅背后的天鹅绒窗帘，望着他在宽大的办公桌前来回踱步。大爷一会儿抄着双手，一会儿又用宽大的左手，托着国字脸上瘦削的腮帮，低头走来走去不知在寻找什么。泛着亮光的紫檀木办公桌摆放在卧室外屋正中，背后的墙上无一例外地装饰着国民党党旗总统画像孙中山遗训和“中正剑”。他弯下腰，打开办公桌右侧的小木柜，埋头翻了一阵，拿出一口朱红色的小木匣子，捧在手中，望着。一阵炮声轰隆隆地从遥远的天边滚过来。木匣子从大爷颤抖的手中滚落在地。春杏急忙奔过来，拾起小木匣，扶他坐在虎皮椅上。他直起身板，夺过木匣，双手微微颤抖。
“啥呀？”
春杏声音柔柔地问。
大爷不语。
“也要带走？”
大爷不吱声。
“值钱的东西，八姐不是都……”
大爷抬起头，望着春杏迷惑而美丽的眼睛，有顷，伸出一只带着发亮黄金戒指的手，把歪在她头上的黄布军帽，摘下扔了。春杏细软的秀发像水一样地流泻下来，淌在微凸的胸脯上。
“不要穿它，不要穿它！我要看看你不穿军装的时候是什么样子。”
此刻，大爷的声音尖利而沙哑，没有了往日发号施令时的洪亮与威严。他把小木匣放在桌上，急忙忙地伸手去解春杏胸前的纽扣。
春杏微微往后退了退，远处的炮�