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宋朝元走出密室时，已是三更时分。
春夜很凉，凉爽能使人头脑冷静。宋朝元深深呼吸着沁人心脾的空气，走进花园中，在一块大石上坐了下来。
虎山上已很静，除了风吹过树木发出的沙沙声外，宋朝元只能听见自己的心跳和虫儿的低鸣。
宋朝元望着园中的花木庭台，轻轻叹了口气。
这是他三十年心血筑成的基业，每次当他巡视这一切时，都有一种成就感。可今夜，他只觉得有些悲凉。
后天，这一切还姓不姓宋，他不知道，他甚至不知道自己能不能活下来。
六十花甲，死不为夭。可来朝元不想死，他自觉还很年轻。但他明白，世上希望他死的人，。coＭ电子书绝对不在少数。
赵轻候就是其中之一。宋朝元心中明白，最可能杀死自己的，或许就是赵轻候。
宋朝元对自己的武功素来很自信，但他并非是个狂妄自大的疯子。他很清楚，赵轻候的武功绝对不比自己差。
宋朝元的武功为什么这么高，江湖上传闻颇多。有人说他是武学天才，才能化腐朽为神奇，光大虎山派武学。
也有人说，宋明元的自身武功并不怎样，他能成名，或许是因为和某一神秘组织的暗中扶持有关。
更有人悄悄说，宋朝元年轻时得过一本武学秘笈，所以才练成了不世奇功。
对于这一切，宋朝元都是一笑置之，不置可否。连他的八个徒弟，也都不知道虎山派的武功是从哪里来的。
宋朝元自己当然知道，然而他不能说。一旦说出来了，一场浩劫将席卷天下武林。
一个窈窕的倩影飘然而至。
宋朝元知道，那是他的妻子，辛眉辛十二娘。
宋朝元的心里一阵刺痛。
第九章 封刀宣言
三月十六，虎山上下，张灯结彩，鼓乐喧天。一大清早，就有不少武林朋友纷拥而至，为宋朝元祝寿来了。
一时间，自方家桥至虎山总寨这段路上，人声鼎沸，虎山弟子沿途迎接，欢声笑语，不绝于途。
宋朝元站在总寨大门外，频频拱手作礼，谦恭之中不失威严。宋沁像只轻盈的小鸟儿，亲亲热热地和客人们打着招呼。
虎山派可容千人大厅内，贵客们已陆续人席，飞觥举箸，意义陶然。宋朝元夫妇和几个大弟子也不时走入席间，频频劝酒。
午时刚过，厅门外的虎山弟子高声叫道：
“汴梁白袍会秋帮主到——”
大厅内一片寂然，就好像沸腾的汤锅里加了一大瓢冷水。
秋水来的岂非太突然？
肖无濑在长安击杀嵩阳七子的消息，江湖上已有传闻。而且大家也都听说，肖无濑属于白袍会，是秋水的手下。
嵩阳七子是白道的“侠义英雄”，嵩阳派和各大门派均有极深的交情。白袍会的行为已然激怒了侠义道上的英雄，他们正准备找白袍会的麻烦呢，没想到秋水居然不远千里，赶到虎山祝寿来了。
秋水来干什么？仅仅是祝寿吗？
大厅中虽没有人知道白袍会的宗旨是什么，也没有人认为白袍会是个什么了不起的“玩意儿”，但秋水的到来，还是使众人吃惊而且不快。
白袍会成立至今，也不过只干过一件轰动一点的事，那就是格杀嵩阳七子。所以，白袍会尚不够资格成为“武林公敌”。人们只不过在轻视的基础上，再加上一点厌恶罢了。
宋朝元面上微露惊讶之色，旋即高声道：“有请秋帮主。”
大厅门口出现了一位白袍老人，神情冷漠，不怒自威。
在他身后，立着四个白袍大汉，其中三人面上蒙着白布，看样子岁数已不小。
宋沁轻轻啊了一声，那没有蒙面的年轻白袍人，正是肖无濑。
肖无濑的目光和她的碰上了。
宋沁傲然地扬起下额，不屑地盯着肖无濑，肖无濑却淡然转过了眼睛。
宋沁索然无味，心中更很他了——他居然装作视而不见！
秋水盯着宋朝元，冷漠的面上渐渐现出了一丝微笑：
“宋兄，请恕秋某来得鲁莽。”
宋朝元微笑道：“秋兄是稀客，请都请不到呢！”
秋水的微笑变成了开心的笑：“秋某虽为一帮之主，兜里却没几个钱，只得不揣鄙陋，备了一份真正薄的薄礼，请宋兄笑纳。”
两个蒙面白袍人抢上几步，躬身将手中捧的礼盒送了过去。徐风涛和韦达夫二人上前接过了礼盒。四人交接礼盒时，八目相对，精光迫人。
秋水笑呵呵地道：“敝会中大多是些见不得人的人，所以在公众场合，都以布蒙面，以掩羞颜，宋兄千万体谅。”
秋水真正笑起来的时候，还是显得挺慈祥、挺和蔼的。只可惜众人仍不会因此而改变对白袍会的看法。
宋朝元微笑道：“哪里！哪里！秋兄太客气，太客气了。”
秋水道：“敝会今天来了不少人，都是来打秋风的。
秋某已令他们门外等候，他们都是些上不得台面的人，秋某也不敢让他们进来。”
离门较近的，早已看见厅外草地上，肃立着二十多名蒙面白袍人，一动不动。
秋水带这么多人来干什么？
秋水说的话，为什么总是带点刺儿呢？
众人已经快沉不住气，已有十几个年轻人准备起身喝斥秋水了。
宋朝元却不动声色：“秋兄说哪里话来，贵会虽是新近兴起，必有光明的前途。贵会中兄弟，也毕竟是人中龙凤。贵会兄弟既是不愿进厅，便在厅外设席如何？”
他眼睛看着秋水，口中却喝道：“风涛、达夫，你们几个替我好生款待白袍会众位英雄，不可怠慢。”
有八虎出面，何愁镇不住白袍会？众人又安静下来了。
酒过三巡，宋朝元站起身，笑道：“各位英雄，请静一静。”
所有的人都抬头看着他，不知他要说什么。
宋朝元微微一笑，大声道：“今天是宋某年届花甲的。
日子，各位英雄来捧场，是给宋某脸上贴金来了，宋某感激不尽……”
这一番不着边际的开场白，说得众人云里雾里的，不知他葫芦里卖的什么药。
宋朝元缓缓道：“人生七十古来稀，宋某年已六十，常常感到来日无多，趁着今天大家在场，有几件事情想交待一下。各位都是武林高人、江湖名流，可以给宋某的话作个见证。同时，宋某也想借各位的绝世武功，能让宋某把话说完。”
宋朝元面上仍然笑得很自然，但他的话却十分沉重，让众人不安，让众人琢磨不透。
尤其是他最后那句话，更是让所有的在场者感到血腥杀劫的悄悄降临。
大厅中响起了一阵一阵的嗡嗡声。
宋朝元环视四下，嗡嗡声渐渐平息。
“宋某自三十岁执掌虎山派，至今已整整三十年。这三十年来，江湖上的风风雨雨、坎坎坷坷，宋某也不能说见识得不多，交的朋友不能说不够多，结的冤家来自然也绝不会少……”
他悄然一叹，正色道：“这些天来，我一直在想，自己是不是老了，起先我还不想承认，但后来却不得不承认自己老了，而且是真的老了。我的身体或许还足够强壮，但是我的心已经很老很老了。”
众人屏住气，倾听着宋朝元沉郁悲凉的声音：
“我已经厌恶了江湖，厌倦了江湖上的血雨腥风，厌倦了江湖上的勾心斗角，厌倦了提心吊胆的江湖生涯……”
这竟会是宋朝元说出的话吗？
这竟会是一个功成名就的一代武林宗师说出的话吗？
这竟会是一个素来以德服人，仗义、豪爽、正直的大英雄说出的话吗？
大厅中有不少雄心勃勃的年轻人，他们都觉得这些话极其不顺耳。而那些饱经风霜的老人，则觉得这些话特别亲切。
大惊失色的人有两个，一个是辛眉，一个是宋沁。
一直没反映的只有一个——秋水。
秋水一直笑吟吟地在饮酒。
宋朝元微顿了顿，加重了语气：“所以，宋某决定从明日起，封刀洗手，退出江湖，重新做人！”
一片大哗。
众人都已惊呆，简直不相信自己的耳朵。
宋朝元竟会封刀洗手，退出江湖？
宋沁扑到父亲面前，急叫道：“爹，爹你不能这样做！
你不能封刀！”
辛眉辛十二娘也焦急地道：“大哥，你怎么说这种话？
你事先可是一个字也没提啊！”
徐鸣山一拉韦观，也抢上几步，跪了下来：“师祖，您老人家德被武林，春秋鼎盛，乃是武林擎天一柱，万万退不得呀！”
韦观只是磕头，却是一个字也说不出来。
大厅外的徐风涛等人也都呆若木鸡，若非宋朝元有令，让他们招待白袍会的帮众，只怕早就冲进大厅去了。
宋朝元的一些至交好友也都赶上前来，苦功不休。
大厅中�