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琼恩一怔，“化身？”
吸血鬼耸了耸肩，“我不知道这法术叫什么名字，反正听说作用原理挺简单的。第一步：抓一个你想要对付的神明的信徒；第二步：强制这个神明圣者降临到信徒身上；第三步：干掉这个圣者——大功告成。”
听起来确实很简单，过程清晰而明确，就和“把大象关进冰箱需要几个步骤”差不多……
琼恩再问具体细节，吸血鬼就不甚清楚了。“我所知道的就是这些，”他说，“如果你想知道更详细的，不妨去向龙巫教主当面请教。”
那就不必了。
凯瑟琳见琼恩问完，便挥了挥手。吸血鬼朝她优雅地躬身，然后化作蝙蝠退下。
“怎么了？”凯瑟琳见琼恩若有所思的模样，“你知道萨玛斯特用的是什么法术？”
“应该是叫做‘化身’，不过似乎又不太一样。”
昨夜的梦境中，莎尔和他谈论“弑神”的话题时，就提及过昔日耐瑟瑞尔帝国的末期，大奥术师卡尔萨斯发明了一道名为“化身”的魔法，短暂地击杀了魔法女神。吸血鬼说萨玛斯特是得到了一种“出自耐瑟时代的弑神魔法”，那应该就是它了。但据莎尔所言，卡尔萨斯施法的代价是整个魔网崩溃，帝国陨灭，自己也随之完蛋。有这样的前车之鉴，萨玛斯特怎么还敢尝试，难道他觉得自己平时积德行善，人品要比卡尔萨斯更坚挺不成。
算了，精神病人的想法，还是不要去仔细揣摩，知道大概就可以了，否则连自己都会跟着变得不正常。
琼恩思索着，消化刚才吸血鬼所说的一切。“这位霍文先生可靠么？”他问凯瑟琳，“他是萨玛斯特的部属，还是你的？”
“都不是，”凯瑟琳说，“他是个吸血鬼团伙的头目之一，叫什么暗夜面具的。”
“暗夜面具”是活跃在巨龙海岸区域的一个黑暗组织，据说高级成员全都是吸血鬼，霍文就是其中之一，地位似乎还很不低。萨玛斯特此次复出，除了收拢原本的龙巫教徒之外，也向很多黑暗组织发出过“共襄盛举”的邀请，当然得到的大部分回复都是婉言拒绝。暗夜面具原本其实也没打算理睬，是霍文自告奋勇，于是上面顺水推舟，就派他来了。所以要说起来，霍文虽然暂时听命于萨玛斯特，却不能算老巫妖的部属，只算是客卿。
至于霍文为何如此积极，并不是因为他看好萨玛斯特的前途，所以早早投靠，而是因为凯瑟琳在这里，所以他就跟着过来。
“这么说，他认识你很久了？”
“也没多久，”凯瑟琳说，“十六年前，我感应到你返回这个世界，于是开始寻找。有一天路过彻森塔的时候，偶然遇到他，然后就一直跟着我。”
……听起来就像是你在路边捡了只流浪狗似的。
“看来他是喜欢上你了。”琼恩说。
“或许是吧，”凯瑟琳显然压根不在意，“反正他应该不会骗我。”
唔。
凯瑟琳既然这么说了，那琼恩就暂且相信。吸血鬼的说法虽然初听有些荒诞，仔细琢磨的话，也未尝不正符合萨玛斯特的性格。只是在不少细节方面尚待琢磨，比如说，萨玛斯特既然掌握了这种弑神法术，为何不找个安全地方躲起来施法，偏偏大张旗鼓跑到阴影谷来，难道是嫌碍事的人不够多么。
正自思忖，突然看见那只吸血鬼又飞了回来，落在凯瑟琳面前。“萨玛斯特来了，”霍文说，“他指名要拜访兰尼斯特先生。”
阴影谷篇 第一百零三节 打怪兽
冤家路窄。
琼恩跑到这里来，其真正目的当然不是要替凯尔本传话，而是希望能够得到凯瑟琳的帮助，把他的敌人们统统干掉。在这个黑名单上，萨玛斯特显然名列前茅，即便不是第一，也肯定逃不出前三。如今却被对方堵个正着，这感觉实在不是很好。
然而，萨玛斯特的来意是什么？
琼恩的第一反应，自然是老巫妖来寻仇报复，但转念想想便又否定了。萨玛斯特能够知晓自己的行踪，这是意料之中的事情，琼恩并不奇怪；但他倘若当真要报当日断域镇中的一箭之仇，显然应该选择在琼恩回程时截杀，神不知鬼不觉，而不是这样堂堂正正前来，指名道姓拜访。无论怎样，当着凯瑟琳的面，萨玛斯特倘若要对琼恩动手，岂不是自己给自己找麻烦么。老巫妖是神经有问题，却不是智商有问题，这种傻事应该还是不会做的。
不是来寻仇，总不至于是来叙旧的吧。
要说萨玛斯特这种偏执狂也有“相逢一笑，泯尽恩仇”的宽大胸怀，琼恩是肯定不信的，倘若他真有这等涵养气度，也就不至于落到今天的地步了。但既非寻仇，又非叙旧，他到底意图何在，琼恩可就实在想不明白。
他在这边左思右想，希望能够猜测出萨玛斯特的意图，凯瑟琳却明显不以为然。“管那么多做什么，”她说，“直接问他就是了。”
……也对。
“请他过来吧。”凯瑟琳对吸血鬼说。
片刻之后，琼恩再度见到了萨玛斯特，和断域镇中不同，他依然还是那副衰弱的老人模样，精神状态却明显好了许多，灰色的脸颊皮肤上泛着些许红润，而且咳嗽的频率也明显低了很多。琼恩知道：萨玛斯特是个巫妖，他所表现出来的生理疾病，其实压根就是心理问题——换句话说，老巫妖的心情现在很不错？
是因为想到马上就可以和魔法女神“再续前缘”的缘故吧。果然，所谓人逢喜事精神爽，看来不仅活人如此，死人也一样……
琼恩正腹诽着，便见萨玛斯特恭谨地低下头，向凯瑟琳躬身行礼，“觐见公主殿下。”
凯瑟琳漫不经心地点了点头，“有什么事？”她直截了当地问。
“其一，听闻殿下姐弟重逢，所以特来祝贺，”萨玛斯特说，“其二，有一事，要与兰尼斯特先生商谈，希望殿下允可。”
凯瑟琳朝琼恩看了眼，见他没有反对的意思。“那你们谈吧，”少女说，“我稍后再回来。”
她向琼恩点了点头，然后转身离去。
“现在我们可以好好谈谈了，”琼恩说，“萨玛斯特先生，有何指教？”
老巫妖的脸上露出一丝笑意，“喝酒吗？”他反问。
琼恩怔了怔，无可无不可地点了点头。
绯红色的液体在水晶杯中轻微荡漾着，仿佛一团团细小的跳动火焰，琼恩小心翼翼地抿了口，尚未来得及完全咽下，就感觉胸膛中火辣辣的，像要烧起来一般，险些让他透不过气来。
“算了，”他苦笑着放下杯子，“我还是不喜欢这东西，太烈了。”
“我喜欢，”萨玛斯特说，“烈酒会让人觉得年轻。”
“因为你已经老了。”
萨玛斯特抬眼看了看他，没有说话，慢慢将一杯酒喝完，咳嗽着，掏出手帕擦了擦嘴角，“人老了，记性也变差了，”巫妖说，“我们上次见面，好像是在断域镇？”
“嗯。”
“当时你还请我喝了杯酒，就是这种烈焰酒。”
“两杯。”
“哦，两杯，”老巫妖点了点头，“然后我请你帮忙，对吧。”
“对。”
“你当时答应了。”
“是啊。”
“但后来你却反悔了。”
“错，”琼恩纠正，“我没有后来反悔，因为我从一开始就是骗你的。”
“是吗？那我可就更想不明白了。”
“你不明白什么呢？”
“我始终不明白，你为什么会这样选择，”萨玛斯特说，“事后我反复思量，都还是觉得在当时的情况之下，任何一个有基本智商的人，都应该选择与我合作才对吧。”
“你这么说，也确实没错，”琼恩承认，“单纯从利害关系上来权衡，我没有不和你合作的理由。”
琼恩出身阴魂城，与欣布等人是天然的仇敌，这种根本立场的冲突，不可能因为个人的私谊而改变。如果当时琼恩与萨玛斯特合作，于公来说，符合阴魂城和莎尔的利益，想必能够得到嘉奖；于私来说，萨玛斯特承诺会将欣布和葵露交给他处置，琼恩身边美人众多，倒也不在乎多这两个，但她们是魔法女神的女儿，又是选民，倘若吸取她们的神力，必定能够让自己的力量突飞猛进，更上一层。
反之，拒绝和萨玛斯特合作，琼恩几无任何利益可言，充其量能增加点好感度，反而平白多树了一个强敌，说不定还会被阴魂城和莎尔降罪。更别说萨玛斯特当时还扣留了梅菲斯做人质，琼恩若想保证她的安全，最稳妥的办法自然也是乖乖合作才对。
所以说，从利害关系上来权衡，琼恩没有任何道理不和萨玛斯特合作——然而他偏偏就这么做了。难怪萨玛斯特百思不得其解，