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兢兢，小心翼翼，希望将所有出乎意料的干扰隔绝在外，希望一切都还维持原状，像过去十五年那样照常运行——然而现在看来，这似乎已经不可能做到。
甚至，已经开始产生隐患了。
“谈谈吧。”莎珞克突然说。
“嗯？”琼恩怔了怔，一时没反应过来。
“谈谈吧，”魅魔重复，“你和珊嘉姐姐。”
琼恩皱眉，“你什么意思？”
“我不知道这其中有什么隐秘，也不知道你一直想隐瞒的是什么，”莎珞克说，“你想必是认为：自己可以独力解决问题，珊嘉姐姐只要在旁边静静呆着，等待你把一切麻烦都处理好就行了。但事实证明这是错的。既然如此，我觉得你应该考虑改变做法，和珊嘉姐姐谈谈。”
琼恩叹了口气，“很多事情……我不知道该怎么说。”
“这不重要。”
“唔？”
“我说，这不重要，”莎珞克转到琼恩身前，半跪着，认真地看着他，“在珊嘉姐姐心里，有一个最大的心结，你知道是什么吗？”
“请教。”
“是你正在渐渐地把她推开，拒绝她进入你的世界。”
“哪有——”
琼恩刚要反驳，便被莎珞克举手打断了，“当你遇到难题的时候，你会选择去和艾弥薇商议呢，还是会想到珊嘉姐姐呢？当你遇到强敌的时候，你是第一个想到艾弥薇呢，还是珊嘉姐姐呢？”
“这压根是两码事，”琼恩皱眉，“珊嘉不擅长这些嘛。”
“是啊，但是你所遇到的，不总是这些吗？”莎珞克说，“所以对于珊嘉姐姐而言，她总是帮不上任何忙，什么都做不了，只能做个旁观的局外人，渐渐地离你越来越远——我只是在陈述事实，难道不是吗？”
琼恩沉默。
“珊嘉姐姐之所以这样拼命地学习魔法，磨练剑术，所为何来呢？难道是她真的痴迷此道吗，只怕不见得，”莎珞克继续说，“她唯一的目的，其实只是很单纯地希望‘能够有资格陪在你身边’吧，就像艾弥薇那样。而你，似乎始终就没明白这一点呢。”
“我知道的——”
“知道不等于明白，”莎珞克再次打断，“而且事实上，自从见到艾弥薇之后，你就相对冷落了珊嘉姐姐——无论有多少理由，但这是事实，不是吗？”
琼恩闭着嘴，不说话，过了半晌他再度开口。“那依你之见呢？”
“去和她谈谈。”莎珞克说。
“谈谈？”琼恩皱眉。
“对，谈谈，”莎珞克说，“以什么方式谈、谈什么内容，这些其实压根都不重要。真正重要的，是这个行为本身。这个道理，你总该明白吧。”
琼恩沉吟半晌，忽然自失一笑，“确实，”他叹了口气，“这样简单的道理，我居然一直没能真正明白，实在是……”
“身在局中，易为所惑，也是很正常的。”莎珞克安慰。
“或许吧，”琼恩说，伸手撩起她耳边垂下的几缕长发，抚摸女孩娇艳的脸颊，“不管怎么说，你提醒了我，所以我应该给你点奖励才对。”
“奖励？”莎珞克反问，“主人打算奖励我什么呢？”
“你想要什么？”琼恩征求意见。
“无论我想要什么，你都会给我吗？”
琼恩略一踌躇，“尽量。”他说。
听到琼恩的许诺，魅魔红宝石般美丽的双眼像猫一样眯缝起来，嘴角微微上翘，勾勒出一缕笑意，似欢愉，又似嘲讽：“可是我真正想要的东西，你只怕给不了呢。”
“说说看。”琼恩有几分好奇，想知道对方“真正想要的东西”是什么。
短暂地犹豫了几秒钟，莎珞克最终笑着摇了摇头，“还是算了吧，”她说，“无聊的妄想，早点丢掉比较好。”
无聊的妄想吗？
琼恩沉吟着，似乎隐约明白了点什么，欲待再说，莎珞克却已经主动转移了话题。“说起来，主人，你不是让我观察奥嘉莱斯女士吗？”
“嗯，有什么发现？”
“第一：这些日子以来，她在教授珊嘉姐姐魔法的过程中，共演示法术两百七十四次，全部都是从那本《命运长夜》释放出来的，没有任何一次例外。”
“唔。”
琼恩不置可否地应了声。莎珞克说的这点，他其实早就察觉，在心里也已经反复推敲过很多次。自从认识以来，奥嘉莱斯从未真正自己施法过，所有的法术都是从那本预言书中发出，这实在不符合常理。因为无论是卷轴也好，魔杖也好，或者其他魔法物品，通过这些“储魔物品”来施法，优点自然是快捷方便，但在精确度、控制力等方面就远远比不得亲自动手了，通常情况下力量也会大打折扣。所以对于巫师而言，只会把它们作为补充备用，不可能倚为主力的。就像凛有七八支火球魔杖，里面储存了几百发火球术，但这种魔杖里轰出的火球，四五发叠加起来，效果也未必能抵得上她自己打出的一发，清理杂兵时自然有用，真正碰上厉害角色就不行了。
当然，奥嘉莱斯是昔日耐瑟帝国晚期的大奥术师，据说与奥沃力量相当，在她的眼中看来，琼恩等人或许也确实就是“杂兵”级别，不值得认真出手，用预言书足以打发——这也未尝不是一种合理的猜测。但前晚她和欣布发生冲突时，仍然始终坚持只用预言书释放法术，致使自己在战斗中处于明显的下风，这就似乎无法再用“自负”、“傲慢”之类来解释了。
“难道真如我猜测的那样，她其实已经失去了施法能力？”
这个大胆的设想像飞鸟般在琼恩的脑海中盘旋不去，越来越低，越来越清晰，仿佛触手可及，然而终究无法确证。从现有迹象上来看，这种可能性确实不小，但反过来说，仅凭猜测就判断一位大奥术师丧失了施法能力，又未免太失之草率。
“我觉得：即便她没有失去施法能力，至少也是受到了某种很严厉的限制，轻易不能动用，”莎珞克轻声说，“或许是在转化幽灵时发生了某种意外，也未可知？”
琼恩点点头，对莎珞克的说法表示谨慎的赞同。“对了，”他想起一件事，“她那把金色的巨剑是什么来历，知道么？”
前晚那场冲突中，奥嘉莱斯一直处于劣势，直到最后关头她突然拿出了一柄金光灿烂的巨剑，登时将局势扭转。原本步步进逼，已经占据绝对优势的欣布立刻转攻为守，而且明显看得出她对那柄黄金巨剑颇有忌惮之意，甚至隐约有几分畏惧，其威能也可想而知，很有可能是奥嘉莱斯压箱底的杀手锏之一。知己知彼，百战不殆，琼恩对此自然是要尽可能弄清楚的。
“不知道，”莎珞克摇头，“她之后再也没有拿出来过，也没提过半个字，我怕她起疑，不敢多问。”
“算了，再说吧，”琼恩说，“你前面说了第一，那第二呢？”
“第二，她通过《命运长夜》所释放的法术，一共是六十二种。其中二十九道是防护术，十道是变化术，十七道是幻术和附魔术，两道塑能术，剩下四道性质难以判断。直接的攻击破坏型法术，所占比例极少，寥寥无几。”
“她教珊嘉的也只是这些？”琼恩奇怪，“那道陨星术呢？”
“她在教珊嘉姐姐陨星术的整个过程中，没有做任何示范，纯粹是理论指导，”莎珞克说，“甚至连理论指导都算不上，只是在一些关键点上有所提示，全靠珊嘉姐姐自己领悟……我想，奥嘉莱斯自己，很可能并不会这道法术。”
琼恩沉思片刻，“还有第三吗？”他问。
“第三，她的《命运长夜》不仅仅是魔法书，还有炼金工坊的功能，”莎珞克伸手往腰后一摸，拿出了一件折叠成整整齐齐方块的灰色皮甲，“你看这个。”
“这是什么东西……咦，不就是你那件皮甲么？”
“是啊。”
莎珞克自深渊带回物质界的装备中，价值最高的应该就是这件皮甲，无尽深渊第三百四十八层领主塔芬所造，以巴洛炎魔、判魂魔和巴布魔的皮革混合制成，坚固结实，而且能一定程度上抵抗削弱魔法，只是必须定期以精血喂饲，否则就会逐渐破败。莎珞克对它倒是非常珍爱，可惜先是在阿斯卡特拉伏击苏伦牧师时，正面承受了一击圣言，皮甲被烧坏了不少；后来又和光头牧师卡斯图激战，皮甲彻底毁损。琼恩曾经考虑过帮她修复，试了几次，发现这种邪魔制品原理与物质界的炼金术颇有差异，又缺乏材料，于是放弃了。而此时摆在琼恩面前的，却分明是一副完好无损的皮甲，所有残破之处都已经修复，严丝合缝，没有半点瑕疵。只是皮甲的颜色有些变化，以前是青蓝色的，光泽幽幽，仿佛邪炎，现在则黯淡