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梅菲斯明明已经看出眉目，却一直不问不提，一方面是她性格使然，另一方面也未尝不是有等琼恩主动交代的意思。而且说到底，这属于琼恩的私事，和梅菲斯原本并没有什么关系。所以在正常情况下，这种心照不宣的局面还是能够继续维持下去的，但凯瑟琳的出现，却让它变得不可能了。正如梅菲斯自己所说，凯瑟琳的出现，让她清楚感受到了威胁，她不可能再保持沉默，继续消极等待。而琼恩要解释清楚凯瑟琳的事情，就无可避免地要牵扯到自己，牵扯到地球，牵扯到伊玛斯卡，等等等等。既然如此，还不如索性和盘托出，彻底坦白，争取主动。
而且这样一来，自己算是卸下了心头一个沉重包袱，从此不必再小心翼翼，生怕说漏什么，以后遇到事情，也不用一个人独自琢磨，而是有个人可以共同参详，讨论研究——梅菲斯的聪明才智，做参谋绰绰有余。无论从哪个方面说，都是明智之举吧。
当然，琼恩并没有对梅菲斯详细解释这些，他知道梅菲斯想听的答案也压根不是这些。“我已经不想再向你有所隐瞒，”他简单地说，“我做不到。”
“那珊嘉姐姐呢？”梅菲斯装作若无其事的样子问，“难道你就能对她隐瞒吗？”
“珊嘉……”琼恩叹了口气，“有些事情，珊嘉暂时不适合知道。”
少女看着他，然后微微一笑，没有再说话。
回到住处，已经是十点多钟。琼恩发现凛的房间已经熄灯，里面静悄悄的，小女巫和她的醉酒老师应该都睡下了；珊嘉的房间却还亮着灯，隐隐绰绰能看见她的秀丽身影映在窗帘上，正在专注地读书。“珊嘉姐姐非常努力呢。”梅菲斯说。
“是啊。”
“比你努力多了。”
“……”
琼恩有些脸红，幸好梅菲斯轻轻敲打一句便点到为止。“今天晚上她施展出来的那道法术，就是星陨术吗？”
“我也不知道，”琼恩说，“效果是一模一样，但太弱了。”
“很弱吗？”梅菲斯说，“还好吧。”
“那是你没看见她上次施展出来的威力，”琼恩说，“一击就灭杀了海神。相比起来，这次实在是差得太远太远了，弱得不正常。”
“我倒觉得，你所说的上次才是不正常，”梅菲斯说，“安博里毕竟是位神明，而且是以生命力强韧而著称的神明，一击就将她彻底杀死，正常情况下，再强大的法术也做不到吧。”
“你这么说……也算有道理吧，”琼恩说，“不过还是觉得姐姐今晚这道法术的威力太弱了。”
“是吗？如果你和欣布陛下易地而处，你能接得下来吗？”
“自然，”琼恩说，“轻而易举。”
“那如果是以你在去下层界之前的水准呢？”梅菲斯接着问，“还能接下吗？”
琼恩在下层界中参加血战，虽然大多数时候都在后方，但也确实历经了无数次搏杀拼斗，实力提升非常明显，是故梅菲斯有此一问。
“应该也没问题吧，”琼恩沉吟着，语气不是那么确定了，“或许会受点轻伤。”
“那么，如果是你刚遇到我时的水准呢？”梅菲斯又问。
“那就比较危险了，”琼恩默自计算片刻，“胜负在五五之间吧。”
梅菲斯轻轻点了点头，“这么说，珊嘉姐姐真的很了不起呢。”她说。
“嗯？”琼恩不解，“何以见得？”
“当然啊，你遇到我的时候，已经是魔法学院毕业的正规巫师了吧，珊嘉姐姐才学了几天呢？”梅菲斯说，“短短几天的成就，就足以和你五年的苦读相当——这难道还不够强吗？”
“……确实。”
被梅菲斯一提醒，琼恩才恍然发觉，珊嘉确实是已经有着惊人的进步，而自己居然给忽略掉了。醒悟此点，他不由得既是高兴，又是忧虑，心情复杂，一时间都不知道该说什么。他一直希望珊嘉能够变得强大起来，两人能够更多地相互陪伴，不再分别；但心底隐藏的忧虑，却让他觉得：姐姐每变强一分，就离自己远了一步。
梅菲斯伸出手，轻轻握着他的掌心，“别想太多了，”她柔声说，“早点陪我休息吧。”
“嗯，”琼恩暂时抛开杂念，不去再想，“不过我胳膊不方便呢，”他半开玩笑地说，“所以今晚你要主动点了。”
“讨厌！”
少女咬着嘴唇，通红的俏脸上满是羞色，语气却是软绵绵的，隐然已经默许。只要能让你开心，那么我就什么都愿意做，她在心里轻声说，因为，我喜欢看见你笑的样子。
※※※
激情欢好之后，少女偎在男友怀中沉沉睡去，极度的疲倦让她很快便进入梦乡。琼恩一时间却无甚睡意，或许因为完全由女方主动的缘故，在少女火热体腔中的几次发泄，不仅没有消耗多少精力，反而让他的神智变得更加清醒。眼看也睡不着，他索性躺在床上看着天花板，默默地想着心事。
最近这段日子，从表面上看，琼恩过得颇为愉快，颇为惬意，放下令人烦心的工作，离开阴森压抑的阴魂城，出门旅游度假，身旁还有多名美人相伴，虽然免不了经常打打杀杀，但总体来说还是很悠闲的。然而在内心深处，他无时无刻不有一种惶恐不安感，总觉得不踏实；总有那种山雨欲来、黑云压城的危机感，像阴影一样时刻笼罩在心头。仿佛眼前这美好的一切，随时都会像梦幻般惊醒，像泡沫般碎去，消失得无影无踪。在潜意识里，似乎总有个声音在问：这种悠闲自在的美好时光，能够一直持续下去么，还能再享受多久呢？
琼恩不知道。
自己的存在，早已被证明是一枚精心准备的棋子，然而隐藏在黑暗中的庞大棋局，至今尚未窥得全貌——不，准确地说，是连一个边角都还没看透吧。阴魂城的培养和安排、夜女士的诱惑和笼络、远古帝国的灵魂印记、姐姐珊嘉的神秘身世、突然出现的黑衣少女……所有的这一切，都让他如坠迷雾，看不清，辨不明，不知道自己身在何处，更不知道自己应该如何应对，如何才能走出迷雾，摆脱棋局。因为他甚至都不知道，哪里才是前方的方向。
茫然。
琼恩唯一能够确定的，是自己不会就这样轻易地脱身事外。棋手们布下棋子，不会就此放任自流，不理不睬，此刻的祥和平静，只是暴风雨前夕的短暂安宁罢了。他感觉自己就像是站在一块脆弱的荒原上，不知何时就会有汹涌的熔岩自地底喷发，有猛烈的飓风自脚下卷起，将他抛上半空，九霄云外，然后摔得粉身碎骨。他不知道这一天什么时候会到来，或许还很久，或许就是明日，自己对此一切未知，只能在恐惧中默默等待。
这，可不是我想要的命运啊！
琼恩讨厌身为棋子，讨厌受人摆布的挫折感，讨厌这种涌自心底的深深无力，然而却无法摆脱。他希望掌握自己的命运，但掌握自己命运的前提，是拥有足够的力量。他也确实成为了优秀的巫师，拥有了在这个世界上相对可观的力量，甚至一度自觉良好，然而到了真正的强者面前，依旧是不堪一击，什么都不算。今晚的那场战斗，就是最好的证明。
或许，自己这样耿耿于怀，这样记恨欣布和奥嘉莱斯的真正原因，并非受伤，也并非丢面子，而是因为羞恼吧。羞愧于自己的无能，恼怒于自己的差劲，奥嘉莱斯说得对：身为一个男人，遇到危险的时候，连自己心爱的女人都没有能力保护，那还有活在世界上的资格么。
可是，自己应该怎么做呢？
力量这种东西，不会凭空从天上掉下来，当然也不会真的通过向流星许愿就能实现。正常情况下，只能按部就班，刻苦锻炼，一点点地逐渐积累——这是正道，然而正道总是意味着漫长的时间�