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他正要起身，珊嘉轻轻按住，“别动，耳朵还没掏完呢——琪娅，去干掉它们。”
随着她的命令，原本蜷缩在角落里呼呼大睡的黑猫闪电般跃出车厢，一落地便化作尖耳长尾的少女，双手爪套寒光凛凛，喵呜低吼一声，朝着那四名僵尸猛扑过去。
阴影谷篇 第九节 魔魂尸
正如琼恩所料，他前日在星陨城里遇到的黑猫并不是寻常猫咪，而是那位名叫琪娅·火刃的猫女。她随着光头牧师卡斯图前来星陨城，原本打算是趁着阴魂城和安博里拼得两败俱伤之际，坐收渔翁之利，结果却被思思冻成了冰雕。琼恩原本以为她会被杀掉，没想到反而被奥嘉莱斯放了出来，并且还当作礼物送给了珊嘉。
琪娅是猫女，兽化症的深度感染不仅让她的外貌变得部分具有猫的特征（尖耳、长尾、獠牙），而且能够自由变身成一只黑猫。奥嘉莱斯将她送给珊嘉有两个用途：平时做宠物，陪珊嘉解闷，必要时做保镖，护卫珊嘉的安全。
“开……开什么玩笑？”得知此事，琼恩吓了一跳，差点以为奥嘉莱斯的神智出了问题，“她要是伤害姐姐怎么办？”
“她不会。”奥嘉莱斯瞥了他一眼，如此回答。
“为什么不会，”琼恩不快，“万一呢？”
“没有万一，”奥嘉莱斯淡淡说，“奴隶不会反抗主人。”
“笑话，这世界上奴隶造反的事情一大堆，随处可见好不好。”
“身体上的奴隶自然会造反，”奥嘉莱斯不动声色，“心灵上的奴隶就不会。”
“你什么意思？”
“耐瑟语你都听不懂了？就是字面意思。”
“……好吧，既然你这么肯定，那我也没什么话好说。”
听奥嘉莱斯的口气，像是给猫女下了什么附魔术，让她在精神和意识上服从于珊嘉，奉其为主人。然而琼恩早就仔细观察过，琪娅神情冰冷，不喜不怒，不言不笑，但目光凝聚不散，眼神清澈不浑，不像是被控制了神智的样子，至少他所知道的催眠术、暗示术、指使术之类都达不到这种效果，而且效果也不可能一直持续，但奥嘉莱斯不肯透露到底是用了什么手法。
反正她也是你女儿，你总不会故意害她吧——抱着这种想法，琼恩勉强点头同意，于是珊嘉多了一只宠物猫兼女保镖。姐姐对此事倒没什么意见，虽然她对猫啊狗啊之类的小动物不是特别的喜爱，不至于一看到就两眼放光要往怀里抱，但闲着没事逗弄逗弄还是挺有趣的，何况琪娅确实挺漂亮，无论是人形还是猫形。
而且，她确实是非常强力的保镖。
随着珊嘉一声令下，猫女跃出马车，恢复人形，闪电般朝着那四个僵尸冲过去。僵尸是非常低级的亡灵，既笨拙又迟缓，除了力气大，皮厚抗打，别的一无是处。猫女原本所用的爪套是神器，被奥嘉莱斯毫不客气地吞没了，从自己的收藏里另找了副爪套配给她，虽然比不上原版的厉害，也算是很高级的魔法武器了，至少砍僵尸没问题。转眼之间，猫女已经顺利摧毁了三具僵尸，足尖轻轻点地，身体已经不可思议地横向转折，朝着第四具僵尸扑去。
唰！
一条暗红色、细细长长的带状物倏地从路旁草丛中射出，笔直地从侧面刺向琪娅。这一击快得惊人，而且无论角度、时机都选择得恰到好处，显然是蓄谋已久的偷袭。猫女身在半空，无法躲避，她猛然纤腰反弓，整个人像弹簧被无形的手折了一折，然后松开，只听得“噗”地一声，空气发出轻微爆响，甚至出现残影，猫女硬生生地在毫无借力的情况下，让身体凭空往后平移了半尺。暗红细带贴着猫女的腹部擦过，没有击中目标，唰地一下又收了回去。
喵呜！
猫女落下地来，双爪分开，摆出戒备的姿势，朝着草丛中暗红细带出现的位置厉叫一声，这是愤怒的表示。草丛中发出咕咕怪笑，然后又一具僵尸从中爬起，和同类不一样的是，它的脑袋出奇硕大，光秃秃的，胸腹部位没有皮肉，露出里面白森森的骨架，暗红色的带状物像蛇一样缠绕其上，正是刚才袭击猫女之物。
“魔魂尸？”
车厢里，原本舒服地枕在姐姐大腿上悠闲观看现场直播的琼恩吃了一惊，下意识地坐起身来。“怎么了？”珊嘉不解地问，“魔魂尸是什么？很厉害吗？”
“厉害倒也谈不上，”琼恩说，“可是……这是萨玛斯特的独家发明啊。”
萨玛斯特是个天才的亡灵师兼发明家，发明了数以百计的奇特亡灵，除了龙巫妖这种鼎鼎大名的存在之外，还有一大票不怎么出名或者完全不出名的，魔魂尸便是其中之一。它是从僵尸变异而来，但比僵尸强大得多，具备一定的智力，还有几项特殊的本领，其中最令人头疼的便是“尸毒感染”——凡是被魔魂尸杀死的活人，都会被自动转化为僵尸，而且这些僵尸当中，又有一定的概率能变异成魔魂尸。据说萨玛斯特就曾经做过实验，把一只魔魂尸扔进村庄，半日之内就凭空制造出了几百号僵尸，这可比自己慢慢施法召唤要快捷十倍，省力百倍。因为魔魂尸有一定智力的关系，还能够作为头目来指挥僵尸，完成指令，无需亡灵师亲自费心操控，非常之好用。后来萨玛斯特被晨曦之神击杀，龙巫教随之分崩离析，他的亡灵大军也在各大势力的联手绞杀下化作尘土，此后就再没听说过魔魂尸的消息了。
难不成萨玛斯特在附近？
这个念头让琼恩止不住地打了个寒颤，他和萨玛斯特可是有深仇大恨的。当日在深渊断域镇，萨玛斯特为了对付欣布和葵露，曾经拉拢琼恩，甚至许下重诺，结果琼恩当面答应，转身就翻悔，还设下圈套让萨玛斯特硬生生吃了一记炎魔焚身爆。如果这具魔魂尸当真和萨玛斯特有关，甚至老巫妖就在附近，那琼恩的麻烦可就大了。
他思忖之间，外面猫女已经和魔魂尸战在一起。作为僵尸的变种，魔魂尸的行动依旧笨拙迟缓，但它腹腔里盘匝的那条蛇状暗红细带，动辄便从口中吐出，像是长长的舌头，伸缩如电，迅捷异常，上面还包裹着稠状粘液，一旦沾上皮肤，便会迅速渗入体内，麻痹神经。猫女不敢大意，先干掉最后一具僵尸，然后全力与之周旋，接连围着魔魂尸绕了几个圈，终于抓住一个破绽，一爪刺入它的背部。
嘭！
猫女手上用力，正待将对手的脊柱扭断，猛然间魔魂尸的胸腔内亮起一团红光，白森森的骨架上陡地浮现出十几个符文，组成一个小型魔法阵，紧接着整个身躯轰然爆开。猫女猝不及防，距离又近，登时被震飞了出去。
“咦！”
琼恩吃了一惊，他是阅读过魔魂尸的资料的，不记得这怪物的能力里有“自爆”这一项啊。幸好猫女刚一落地，随即跃起身来，显然并未受什么伤。琼恩下车查看亡灵残骸，过了半晌才返回车厢中，脸色微微有些阴沉。
“弓谷恐怕出事了。”他对珊嘉说。
那四具僵尸虽然已经被猫女钢爪撕碎，但通过检查衣物碎片和饰品，还是能够判断出生前的身份是弓谷居民，其中有一名是民兵，似乎还是个副队长。至于那名魔魂尸之所以会自爆，是因为它的骨架上刻有一个爆裂徽记，一旦触发就会自动爆炸，这当然不会是它自己干的，只可能是某位亡灵师的手笔。
弓谷被亡灵入侵了？
现有的线索太少，还不足以得出确定的结论，但琼恩已经作出了不祥的猜测。倘若在平时，明知道前方可能有危险，他肯定掉头就走，问题是他想去塔瑟谷见梅菲斯和凛，而要去塔瑟谷，就必须经过弓谷，除非他愿意花一两个月时间绕个超级大弯。
想了一想，琼恩决定还是继续上路，先看看情况再说，珊嘉自无异议。马车继续上路，猫女回到车厢中，但没有再变成猫形，而是坐在角落里，随时准备出击。她刚才被爆裂符文近距离炸中，但身上的皮甲卸掉了绝大部分冲击力，所以只受了点轻微擦伤，基本无碍。
“让莎珞克出来吧。”珊嘉对琼恩说。
他们出发的时候是五个人，后来奥嘉莱斯说要锻炼什么宝物，进入了命运长夜之中，然后就再没出来；琪娅变成猫蜷缩在角落里打呼噜，莎珞克见状，识趣地回到贝裘里宝石吊坠里，免得给这对姐弟俩当电灯泡。如今情形不对劲，这电灯泡也只好继续当了。
在接下来的路上，他们接连又遭遇了三拨亡灵，每次都是魔魂尸带领着僵尸，但越到后面数量越多，琼恩心中也是越来越不安。出乎意料�