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“啊啊，原来是弗雷斯先生。”
既然遇上了熟人，事情就好办多了，双方简单寒暄，琼恩得知原来这位奴隶贩子就是如今远山城的城主，去年五月份才刚刚上任的。这也很正常，弗雷斯可是艾尔塔伯总督的叔父，本来就是有官方背景的人物，摇身一变从商人变成城主，不足为奇。只怕给所有奴隶戴项圈，盖公章上牌号的主意，也是这位前任奴隶贩子的手笔吧。
客套半晌，琼恩说明来意，弗雷斯满口答应，这与他而言不过是举手之劳罢了。因为时候已经不早，他邀请琼恩共进午餐，被婉言谢绝了。琼恩一心想着赶紧离开这地方，哪有功夫陪他吃午餐——就算要共进午餐，他也当然是回去找身边的美人儿。
弗雷斯见他去意坚决，也不多做挽留，叫了秘书过来正准备签发手令，突然间一个卫兵慌慌张张地跑进来，“城主大人，大事不妙，”他气喘吁吁地说，“散提人距离本城已经不到四十里了。”
弗雷斯大惊失色，“怎么会来得这么快？”
这个世界的四十里，大约相当于地球上的六十余公里，如果以骑兵全速奔袭的话，也不过就是四五个小时的路程，这可比预计得又要快许多——本来估算散提人至少要明天才能到呢。而且这样一来，琼恩等人也别想出城了，从路线上看，肯定会遭遇散提尔堡的军队。
事已至此，也别无他法，弗雷斯要去城墙上观看敌情，部署防御，琼恩想了想，主动要求和他同去。既然避不开，只好去面对，多了解些情况，起码心里有底。顺便派个仆人去旅店给珊嘉她们送信，免得担心。
一路上弗雷斯显得忧心忡忡，完全没有那些普通市民们的轻松自若。琼恩心中忧虑，出言询问，才知道原来远山城的前任城主，乃是红袍巫师会原塑能学派首席述尔的亲信部下。上次红袍首席们内讧，述尔站错了队被杀，他的势力也随之被清算。远山城的前任城主因为和述尔关系太近，没法及时转变立场，或者说转变立场了上面也不相信，最终被调回国内，安排了个闲职，另派弗雷斯前来接任。弗雷斯是个成功的商人，做生意尤其是做奴隶贸易是一把好手，但打仗就是完全的外行。他一个空降城主，初来乍到，本就没有什么根基，再加上人事更替，派系清洗，前任城主的亲信纷纷离去——甚至有不少转投散塔林会的，所以此时的远山城，其实可以算是历史上最虚弱的时期。
“不说别的，就那几个军队的将领我都指挥不动，”弗雷斯向琼恩抱怨，“囤积的军械也不是很足，怀疑有人私自……本来预计是今年四月份从本土补充一批，谁料散提人恰好赶在这时候进攻——太过分了，现在仲冬节都还没过呢。”
仲冬节没过算什么，我还知道历史上某个国家专门趁对手过圣诞节的时候突袭呢，琼恩心里想着，口中却安慰他，“不管怎么说，至少城里的魔法防御还是很完善的，城墙也很坚固。”
“那倒是，”提起这点，弗雷斯神情轻松了些，“要论魔法水准，散提人和我们塞尔——当然也包括贵国——根本就不是一个档次上的，所以也确实没必要担心啦，哈哈，”他笑了两声，“而且我们又不进攻，只要能挡住就够。我已经和国内取得联系，他们正在调集援军，预计三天后就能到达。”
琼恩附和着笑了几声，“对了，听说散提尔人这次的统帅是位女子？”
“是啊，而且还挺年轻的，才二十多岁吧，真不知道傅佐尔是不是脑子突然烧坏了。”
傅佐尔是散塔林会的领袖，暴政与恐惧之神班恩的选民，这种人脑子突然烧坏的概率……有是有，大概和琼恩现在能轰杀魔法女神的概率差不多吧。
他原本想提醒弗雷斯不要轻敌，想了想又闭上嘴。大敌当前，自己毕竟只是客人，又不认识对方的统帅，毫无了解，也不过是猜测之词罢了，往轻里说是胡言乱语，往重里说这就是在动摇军心，何必自找麻烦呢。
到了城墙上，只见一片忙乱，军官们发号施令，大声呵斥，往往彼此指令冲突，以至于士兵们无所适从，像没头苍蝇一样乱撞。守城器械倒是已经基本到位，军队也集合完毕。看到弗雷斯过来，一名脸上有奇怪刺青的银甲将军上前行礼，神情中颇有几分倨傲。
弗雷斯咳嗽了一声，他于军事是完全的外行，也看不出什么门道，随口勉励几句，问起敌情。原来散提人攻破俞拉斯镇后，大军缓缓推进，却派了一支前锋急速奔来，沿途击杀斥候，摧毁哨所，以至于到了离城不足四十里的时候，才有一名斥候拼死传回消息。
“不过阁下无需害怕，”银甲将军的口气中颇有几分嘲讽意味，“敌军的前锋部队是完全的骑兵，数量很少，又没有携带任何辎重器械，就算是到了城下，也不过是来送死罢了。阁下不如先回官邸，静候佳音便是。”
弗雷斯心中不快，脸上却半点没有发作，又问了些问题。银甲将军似乎不耐，勉强陪了片刻，便找个借口离去。琼恩冷眼旁观，只觉己方形势越发不妙，虽然他不懂军事也明白，骄兵悍将，上下离心，指挥混乱，这种军队就算装备再好，武艺再精，那也是不行的。
正如此想着，却见远处有黑压压一片人影涌来，起初还以为是敌军，后来近了才发现是一群扶老携幼的难民。他们到得城下，和守军将领答了几句话，原来都是居住在远山城周围村庄的农民，听闻散提人入侵，所以想进城避祸。
所谓兵过如洗，无处不然，散塔林会更不是什么善良组织。难民要求进城避乱，也是合情合理的要求，守城的将军想了片刻，也不汇报弗雷斯，竟然便直接下令打开城门。总算他还有几分谨慎，怕这些人里混进了敌军，所以城门只开了狭狭一道，让难民们一个一个地进来，又陈重兵于两旁监视，一旦发现谁有异动便直接斩杀。花了半天功夫，总算把所有的难民都放进了城，正准备关闭城门，就见远方地平线上烟尘大起，遮天蔽日，地面仿佛擂鼓般被震得直颤，一队黑甲骑兵仿佛疾风激流般，朝着城门直冲而来。
“关城门！关城门！”
守城将军大喊，士兵们慌忙动手，总算是及时把城门关上，落下重闸。敌军眼见城门已闭，也便远远停住。琼恩这才看得分明，原来这一队骑兵大约数十人，个个全都身披重甲，腰挂重剑，背挎长弓，而胯下的坐骑也根本不是马匹，而是某种怪物，形似黑马，却要高大许多，同时一个个瘦得皮包骨头，骨骼嶙峋，眼眶里没有眼珠，而是泛着烁烁红光，口鼻中不断喷出硫磺硝烟，四蹄踏火，邪气凛然直露。
“这是……梦魇！嘿，没想到还真有凡人敢骑梦魇，不怕整晚做噩梦么——咦，那个女人是……”
琼恩正在观察，就见黑甲骑士中，一位女子缓缓策马而出，她同样也穿着黑色重甲，却依旧掩盖不住窈窕纤细的身段，腰悬金色重剑，背上挎着一张褐色长弓，却没戴头盔，长得惊人的紫发飘若缎带，直及脚踝。因为距离远，琼恩看不清她的面容，却没来由地觉得有几分熟悉，甚至有几分亲切感。显然此女就是那位散提军的新任统帅了，和部下不同，她的坐骑倒比较正常，不是梦魇，看起来就是一匹比较神骏些的黑马，马鞍边挂着一柄乌黑长枪，应该就是她的武器了。
城上城下一片寂静，看着她策马近前，直到距离城墙两百步的地方停住。此时是下午三点钟，阳光已经过了最盛的时刻，但依旧明亮，从西面天空射过来，映照在女子的长长紫发上，折射出令人目眩神摇的美丽光泽。她稍稍仰起脸，抿着嘴唇，目光扫视着城上的守军，一时没有说话。琼恩此时可以看清她的面容，很漂亮，而且棱角鲜明，有一种说不出的气质，仿佛是既刚硬又柔软，既自负又谦逊，既简洁又精巧，实在难以用言语形容，却又莫名其妙地觉得熟悉，仿佛在哪里见过似的——但琼恩可以确定自己不认识她。
“她有点像艾弥薇。”珊嘉的声音突然从旁边传来。
琼恩正看得入神，吓了一跳，转身看去发现珊嘉已经到了城上。“你怎么来了？”他奇怪，然后才意识到珊嘉刚才说的话，“姐姐你刚才说什么？”
“她有点像艾弥薇，”珊嘉重复，“有点像……嗯，又不太一样。”
被珊嘉这一提醒，琼恩再去看，果然发觉如她所言。这个女子显然更年长些，看面容大概二十�