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“但你们已经没有奴隶了。”琼恩说。
在瓜理德斯城，奴隶原本是近乎取之不尽用之不竭的资源，但接连的叛乱和家族战争让它们“消耗”殆尽，仅存的一点如今都保留在少数高位家族手中。很多原本由奴隶来承担的低贱工作——比如运尸——也只好由卓尔来干了，城市里总不能变成散发腐臭的大墓地。
街道上满是血迹，有些还没有完全干涸，看起来在前天的叛乱之后，这两天肯定又有很多新的谋杀发生。一个穿着破旧衣服的卓尔男性急匆匆地从身前跑过，他的脚步很重，溅起了血水，有几滴正巧落在维康尼亚的高跟皮鞋上。
“站住！”
维康尼亚恼怒着，厉声呵斥。那个男性慌张地转过头，发现是一位气质优雅衣饰高贵的卓尔女性，而且佩戴着第一家族的白金家徽，他的眼睛因为恐惧而睁大了，随即立刻低下头，不敢正视。
维康尼亚的手按向腰间，但却摸了个空，她的蛇首鞭在不久前的战斗中毁损严重，两颗蛇头被毁，另外两颗蛇头也被克劳拓的阳炎射线致盲，已经无法使用了，这次根本没带出来。何况现在穿着这种晚礼服式的长裙，身上也没地方放武器。当然，没有任何卓尔会把自己置于毫无防御的境地，她还佩戴了一些魔法饰品，身上暗藏了几张强大的神术卷轴。但在现在这种非常时刻，用在一个低贱的男性——而且他没有佩戴任何家族徽章，明显是个平民——身上，未免太浪费了。
虽然如此，女祭司的尊严是不能被冒犯的，哪怕是最轻微的冒犯。
卓尔男性感受到了维康尼亚的怒气，他战战兢兢地垂头站立着，丝毫不敢动弹。维康尼亚略微思考，“我想他忘记了男性应有的礼仪，”她对琼恩说，“或许你可以帮我教育他。”
琼恩明白她的意思，但他不想为这点事情小题大做，或者说，他还没学会卓尔的习惯。“走吧，”他对那个卓尔平民说，“如果三秒钟内你还没有消失在我的视线中，我就送你去深渊。”
男性胆怯地看了一眼维康尼亚，随即转身飞奔，他跑得是如此之快，简直就像是长了八条腿的蜘蛛。“真快。”琼恩称赞说，耸耸肩，回过头看见维康尼亚的脸色不悦。
“他冒犯了我。”卓尔少女说。
“当然，”琼恩说，“我看见了。”
“他应该被处死。”
“些许小事罢了，”琼恩说，“女孩子不要总为这点小事生气，这样会老得快。”
“小事？”维康尼亚感到不可思议，“他是个男性，他冒犯了一位神后的女祭司！”
琼恩皱眉，脸色也阴沉下来，他不想在这种事情上纠缠，“我也是男性，”他说，“而且我似乎也正在冒犯一位女祭司。”
维康尼亚怒气冲冲地瞪着他。
“如果没有了神后，女祭司也就不再是女祭司，”琼恩直截了当地说，“这就是现实，是你们必须承认并且面对的事实。环境已经发生了改变，不懂得去适应调整的人只会自取灭亡，如果你想当上家族主母，那么就更要明白这一点。”
“你的意思是说我应该反过来对男性卑躬屈膝？”
“我没这种意思，”琼恩说，“我只是告诉你现实。女祭司已经不是昔日的女祭司了，男性也不是昔日的男性了，一切都已经在改变，你也必须学着去改变——或者说，你们早应该改变了。”
有那么几秒钟，琼恩感觉维康尼亚的眼中喷涌着怒火，她的手指在轻微颤抖，似乎想要施展一个危险法术，但最后，她放弃了，镇定下来。“我们一直以来都是如此。”卓尔少女说，她的语气略微放缓。
“那么很明显，你们一直以来都做错了，”琼恩说，“报复是弱者都可以去做的事情，宽恕则是强者才拥有的权力。你愿意去做强者，还是愿意把自己降格到那些弱者一流？”
维康尼亚看起来颇有些疑惑，她琢磨着琼恩的话，“这是人类的理论？”
“是我的理论。”琼恩说。
“这显然是错的，至少不适合卓尔，”维康尼亚说，“报复是显示力量的手段，宽恕则会被视为软弱。”
“那也要看什么事情，”琼恩隐约有些不耐烦起来，“想要站在权力顶端的人，就应该有与之相配的胸襟气度，而不必为一点小小的冒犯耿耿于怀。如果一个人的眼光总是盯着脚下的灰尘和蚂蚁，斤斤计较于和它们争长论短，那么她永远也不可能有所成就。”
维康尼亚沉默了一会，然后露出笑容。
“好吧，琼恩，”她说，“作为女祭司，我决定原谅你刚才的行为，但这并不意味着我赞同你的理论。只不过，你是特别的男性，和他们不同。”
“唔，那么真是受宠若惊，”琼恩略带讥讽地说，“不介意我的冒犯？”
“事实上，某种类型的冒犯我或许会比较欢迎。”
卓尔少女的话中带有明显的暗示，琼恩自然明白，然而他保持沉默，并不回应。当然，他不介意或者说很乐意和一位漂亮的女祭司上床，实际上，既然难得来卓尔城市一趟，如果连这种经历都没有，那未免太可惜了。但他不喜欢维康尼亚的态度。
维康尼亚是个卓尔，或许和其他同类相比起来有些特别，但她依旧还是个不折不扣的卓尔。她的思维、想法、为人处事的态度和行为方式，和其他的卓尔女祭司本质上并没有多少区别。她默认女性比男性高贵，渴望着爬上主母的宝座，在机会恰当的时候杀死自己的姐姐，因为平民的无心冒犯而勃然大怒。同样的，在性爱上，她的态度也是主动而强势的，隐隐带着一种居高临下的味道，当然，所有的卓尔女祭司都是如此，而琼恩对此并不喜欢。
维康尼亚见他不回答，也就忽略过这个话题。他们走出下城区，通过西面的隧道，一直出了城市，足足走了将近半个时辰，远远看见了一座湖泊，看起来面积很大，几乎等同于瓜理德斯城。各种发着磷光的覃类植物在湖边生长着，映得湖面泛出微微的银光，它看起来冰冷幽暗，深不见底。“瑟安湖，”维康尼亚对琼恩说，这个词在卓尔语里是英雄的意思，“名列执政议会的二十一个家族，贵族成员的死后归宿就是此处。”
“尸体沉到湖里？”
“是。”
琼恩皱皱眉头，不知道维康尼亚带着他来这里做什么。幽暗地域里没有天日，四周看去一片黑暗，风景自然也好不到哪里去。何况听维康尼亚一说，这湖泊还是用来做坟地的，更觉鬼气森森，阴风逼人，纵然他见亡灵见僵尸见骷髅也不少了，依旧觉得身上有些发凉。
维康尼亚一路走到湖边，遥遥看着湖心，沉默不语。
“你经常来这里？”琼恩忍不住问，见她显然对路径很熟。
“不多，但今天必须来，”维康尼亚说，“我父亲在这里，今天是他的忌日。”
“啊？”
琼恩一怔，随即反应过来，维康尼亚说这座湖泊是贵族的墓地，她父亲曾经是菲尔伦家族的侍父，主母的配偶，想必也有贵族身份，死后安葬在这里。
看起来，维康尼亚和她父亲的感情很好，这是件有趣的事情。卓尔是母系社会，子女往往只认其母，不知其父——而且也不好辨认，因为女性往往同时有数量超过一个的配偶，这世界上又没有亲子鉴定。就琼恩所见，那些女祭司们的辞典里，基本没有父亲这个概念，维康尼亚倒是特例了。
“你曾经说过，他很喜欢奥术。”
“是啊，”维康尼亚说，“巫师是他从小的梦想之一，不过很可惜，他在这方面天赋平平。”
“那真遗憾。”琼恩说，其实这很正常，世界上想当巫师的人多了去了，真正能如愿的未必有万分之一，就以他自己而论，倘若不是恰好出生在阴魂城这种有完备巫师教育体系的城市，加上几分运气和几分天赋，以及若明若暗的安排，只怕这辈子也就默默无闻度过了。
“也没什么，”维康尼亚说，“其实他真正喜欢的不是奥术，而是未知。他的天性里有一种对新鲜事物的向往，总是充满好奇心。知道吗，我父亲最羡慕亚当斯叔叔的，就是他曾经去过地表，见识过人类的世界。”
“地表世界对卓尔来说只怕很恐怖吧，”琼恩说，“那里每天有一半的时间在强光的照射之下。”
“那个恶毒的大火球……”
“它叫太阳。”
“按照通用语的构词方法，它应该是叫瑟卡斯？”
“撒卡斯，”琼恩纠正，“你的通用语是从哪里学的？”
通用语是地表人类的通用语言，因为简便易学，就连精灵、矮人等种族�