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。”
巫师们改变了以往家族统治的模式，建立起执政议会，由各个奥术学派的领袖人物组成。同时他们修改了律法，重新构建权位体系：巫师最上，牧师和术士、吟游诗人等是次等公民，因为他们的力量并非个人努力所得，而是来自血统或者神赐，而这是应该被鄙视的。人类和精灵不会被敌视，因为他们拥有成为巫师的可能，至于地精、食人魔、牛头人或者石盲蛮族之类“劣智种族”，则被毫不客气地作为奴隶对待，甚至矮人、侏儒也不例外。
“看到北边那些尖顶高塔没有，闪着各种魔法灵光的，”欧凯指点着，“那里是各大巫师学院。他们是执政议会之下的第二权力机构，是这座城市的实际统治者。要小心，”他转头对芙莉娅和迪瓦克等人说，“除了巫师，其他人进入那里会被立刻处死。”
“这里的感觉和阴魂城很像。”芙蕾狄说。
“还是不太一样的，”欧凯摇着手指，“阴魂城的巫师学院仅仅是教育机构，而在这里同时也是行政机构。刚才我们入城的时候，看见那几个卫兵没有，他们就是防护学院的人。”
各大巫师学院都有特定的权力和义务，共同构成了这座城市的统治网络。防护学院负责城市的直接防御、维持秩序；塑能学院负责抵御外来侵略，定期扫荡四周；附魔学院负责奴隶市场、拷问俘虏；预言学院则在暗中监控全城，等等。沙玛斯城没有一支正规的军队，它的军事力量就是各大巫师学院的教官和学生，以及数千年构建起来的严密魔法防御体系。
“琼恩，想像一下，如果你是指挥官，怎样才能进攻这座城市。”欧凯建议。
“我为什么要考虑这个？”
“只是想想而已嘛，做个游戏。”
琼恩有些不解，但还是依言开始思索，他看着城墙，估算着城市的防御漏洞，但立刻就感觉到一股无形的尖锐力量直刺进自己的意识。他骇异之下，连忙凝神抵御，然后力量消失了，但自己的身体有些轻微麻痹。“这是怎么回事？”琼恩问。
“迷锁，”欧凯解释，“由各大巫师学院联合构建，笼罩着这座城市和周边区域，任何有敌意的生物都会自动被攻击。”
琼恩默默点头，“很了不起。”
迷锁就是超大型的魔法结界，阴魂城、烛堡和迷斯卓诺这些地方都有，相当于营造一个极度强化的主场优势，当然效用各有不同。沙玛斯城的这个迷锁威力肯定不止于此，这只是其中一方面罢了。
“鲁文和迪瓦克先生两位要小心，”欧凯继续说，“跟紧队伍，如果你们落单的话，很可能会被当作奴隶抓捕，到时候麻烦就大了。”
他们一路前行，来到早已安排好的住处，各自休息。欧凯一转眼又不见了踪影，迪瓦克和鲁文身份特殊，为了避免麻烦，呆在房间里不敢外出。莫尼卡姐妹也不喜欢热闹，只有琼恩和梅菲斯决定晚餐之后出来走走。
“既然来了，就应该尽可能多见识一些。”
琼恩如此说，梅菲斯也没有异议，他们首先来到城市南部的“黑火石柱”，一块由石笋和洞穴构成的区域。永不熄灭的黑火在石笋内部翻滚，这一区域因此而得名。这里是沙斯玛城铸造行会所在，铁匠们的聚居地，由变化学院负责管辖。琼恩替鲁文购买了一面盾牌，锻造手艺说不上精湛，材质也一般，但其中附着的魔法却令它比精金还要牢固，这在地表世界都是很罕见的，在沙斯玛城却像普通商品一样出售。
“地脉辐射的缘故，”琼恩向梅菲斯解释，“它们影响着幽暗地域的一切，包括魔法物品，让刀剑更锋利，铠甲更牢固，蕴含法术的威力更强大——但不能见阳光。”
他们接着来到隐密魔法市场，它和地表世界的集市很像：数以百计的帐篷分散其间，出售各种各样的商品，商家大多以中空的石笋作为货物仓库。琼恩补充了一些必须的法术材料，并且购买了几张卷轴，他还看中了一个红宝石耳坠，打算买给梅菲斯，但被圣武士拒绝了。“我从没试过这东西，”她说，“而且我也不知道怎么戴它。”
“打个耳洞就行，”琼恩说，“很容易的。”
“不行，”梅菲斯摇头，“我怕疼。”
两人一齐笑了起来，琼恩将耳坠还给老板，继续前行。这里有很多像琼恩一样的巫师，他们大多带着魔像、元素生物或者亡灵作为护卫，这似乎是沙玛斯城普遍通行的习俗。他们最终来到城市的中央部位，这里矗立着一根直径超过两千英尺的巨大石柱，螺旋型的漫长阶梯环绕而上，只通往洞窟的穹顶。琼恩抱着梅菲斯，直接用法术飞行而上，他们站在距离地面大约一百英尺高的地方，借助钟乳石间翻腾不息的妖火俯视着这座特立独行的城市。
“它和我以前所听说和想像过的卓尔城市不太一样，”琼恩说，“没有那么可怕。我想这应该归功于它的领导者是巫师而非牧师。”
梅菲斯扬了扬眉，“你认为巫师作为城市的统治者比牧师更加适合？”
“自然。”
“为什么？因为你们更聪明？”
琼恩微笑，“虽然我所受过的教育告诉我应该谦逊，不过我更应该诚实，”他反问，“难道不是吗？”
“或许是，”梅菲斯承认，“然而作为管理者，并不仅仅是聪明或者有高超的智力就足够的。牧师们时刻在传播信仰、宣讲教义、引导信徒、统领教会，你为什么认为他们作为管理者，会比你们这些成天埋首书卷，足不出户，进行危险的试验，或者沉迷奇怪的幻想，或者忙于和下层界的妖魔打交道，却从不肯和‘人’亲近的巫师们逊色呢？”
“然而巫师追求的是自我，”琼恩反驳，“牧师的生命意义则在于侍奉神祇。如果由牧师来执掌政权，那么他们到底是遵循神祇的旨意，还是倾听凡人的心声？”
“这两者并不一定冲突。”
“但有可能冲突，”琼恩说，“神祇也有善良和邪恶，它们所喜欢的，并不一定是凡人所希望的。如果一座城市由邪神的牧师来执掌，难道你觉得那是件很令人愉快的事情？”
“这正是我们的使命所在，”梅菲斯说，“守卫善良，打击邪恶，摧毁邪神的信仰，传播善神的教义，让这个世界上的生命拥有更美好的生活。”
“没有神祇，我们依然也能过得很好，”琼恩伸手指向下方的城市，“就像这样。”
“但有神祇会让我们过得更好，”梅菲斯针锋相对，“沙斯玛城抛弃了罗丝的邪恶信仰，这毫无疑问是正确的，但接下来就走入了歧途。如果他们现在放弃傲慢和自负，虔诚地崇拜提尔，或者兰森德尔，或者任何一位善神，难道你认为神祇不会降下神恩？难道你认为这座城市的子民不会过得更好？”
琼恩沉默了一会，“从理论上来说，你或许是对的，”他说，“但那仅仅只是理论和假设，而现实就摆在我们面前。其他卓尔城市由牧师统治，沙玛斯城由巫师统治——而后者显然胜过前者。”
梅菲斯微微冷笑起来，“首先，琼恩，你的见识太少了，”她有些自傲地说，“这个世界上有太多的地方你没有见识过，怎么敢以一孔之见而妄自臆测。在因布图，我们的教会建立了稳定而繁荣的城市，比这座沙玛斯胜过十倍。深水城是大陆第一大城市和港口，它的律法有超过三分之二是参照我们的无尽法典（Innumerable Edicts）而制定。我们的牧师和圣武士帮助泰瑟尔结束了战乱，帮助塞斯克成功抵御红袍巫师的侵略，帮助无数混乱的区域重建秩序，让野蛮进化为文明，这一切你又知道多少呢？”
“其次，”她继续说，“我不明白你为什么认为这座城市就胜过其他的卓尔城市呢？”圣武士将背倚靠在石壁上，俯视着下方，“你没有去过其他任何卓尔城市，那么结论是如何做出？好吧，我姑且承认你听过的那些传言和描述都是真实，但那又如何，难道这座沙玛斯城就又有什么不同吗？我依然看见了森严的等级制度，残酷的奴隶买卖，严厉而不近人情的律法，赤裸裸的种族歧视，以及毫不掩饰的弱肉强食，胜者为尊，”她的双手交叉，凝视着琼恩，“我们是人类，人类在其他卓尔城市会被视为低贱，而在这里则会被平等对待；你是个巫师，是这里统治阶层的一员，至少是同类，处处受到尊重和敬畏，路上的平民看到你的服饰都会恭谨地让路。这一切让你感觉良好，让你对这座城市的评价提高，然而你告诉我，除了把巫师和牧师的位阶调换，这座城市还有什么实质上的改变？”
琼恩静静看