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下棋自然得要有对手，琼恩还没修炼到布雷纳斯那种地步，能够一心二用，自己和自己对局。然而他身边能找到的人，迪瓦克是既不会下棋也没兴趣；欧凯那家伙不知道跑到哪里去了，整天见不到人影；莫尼卡姐妹俩对此道也兴趣缺缺，唯一能拉来的，就是梅菲斯了。
出乎意料的是，梅菲斯居然是此道高手，棋艺之高明远远超出琼恩想像，轻而易举就把他打得落花流水、溃不成军。更让琼恩惊讶的是，她的棋风居然是偏阴险诡谲一路，种种计谋巧诈层出不穷，环环相扣，每次都令他防不胜防，往往在自己还没意识到的时候，就已经输得一塌糊涂了。
“我没想到圣武士下起棋来也会这么狡猾。”琼恩有些不甘心地说。
“圣武士为什么不能狡猾？”梅菲斯反问，一边对棋盘下了个命令。她的“圣武士”长剑一挥，将琼恩的“野蛮人”劈倒在地，这一击让它累积到了足够的经验值，成功进阶为“正义审判者”，棋子上附着的变形魔法自动激发，原本的秘银铠甲升级成了精金，让它更加难以被伤害。琼恩皱着眉，让自己的“巫师”冒险释放了一个变形术，却没有成功，他的防线已经被撕开一道口子，局势岌岌可危。
“我以为圣武士都是善良人士，不会耍阴谋诡计。”
“那你显然是误解了？”梅菲斯头也不抬，指挥着新晋级的审判者长驱直入，剑锋逼向琼恩的“牧师”，“越善良的人才越应该狡猾。”
“有这种说法么？”琼恩有些诧异，一边把他的“牧师”后撤。
“有，”梅菲斯回答，“这是大主教说的。”
“这是什么道理？”
“道理很简单，”梅菲斯说，“这世界上有很多善良，还有很多邪恶。善良恪守准则，邪恶无所顾忌；善良有所为有所不为，邪恶肆无忌惮；善良是要保护，邪恶是要破坏，而破坏从来比守护来得容易。那么，”她慢慢说，“善良要想战胜邪恶，除了比它们更狡猾，更聪明，更善于使用计谋，还能有什么别的方法吗？”
琼恩默然片刻，点点头，“你说得对。”
“不是我说的，这是大主教说的。”梅菲斯纠正。
“被你这么一说，有机会我都想去见见他了，”琼恩说，“看来是我以前一直误解了。我以为像他这样的人物，一定是个死板僵化的老头。”
“他是个老头没错，但死板僵化就是半点谈不上了，”梅菲斯笑着，“如果让他听到你这个评价，说不定会气得跳起来。”
琼恩也笑了起来，“我现在有点明白，你为什么这么信任他了。”
梅菲斯笑而不答，她的攻击却更加凌厉了，“正义审判者”成功打出了破乱斩，只一击就让琼恩的“游荡者”雾化成白色气体，移出棋盘之外重新凝结，一旁的“牧师”眼睁睁地看着，连救援都来不及。
“输了。”琼恩摇头。
“还没到最后呢。”
琼恩苦笑，他的九枚棋子已经损失大半，而梅菲斯仅仅只牺牲了一个“游荡者”，“圣武士”还率先进阶。这种局面，别说他这个菜鸟，就算换了布雷纳斯王子来，只怕也已经无力回天了。
他考虑要不要让“巫师”再冒险用一次变形术，心中默默计算着成功的概率，然后发现非常渺茫，正沮丧间，门口脚步声响起，紧接着芙蕾狄走了进来。
“雅达上尉请你过去。”她轻声对琼恩说。
琼恩有些诧异，但也没多问什么，“等我回来再继续，”他对梅菲斯说，“别收棋子。”
梅菲斯微笑，没有说话。
※※※
奥图城其实就是一个钟形倒扣的巨大洞窟，上方垂下几百根中空的钟乳石，仿佛利剑森森，往日奥图城的统治阶层（眼魔）就居住在这里。钟乳石上装饰着无数闪亮的宝石，熠熠发光，使得整个洞窟笼罩在一片朦胧的微光中。在洞窟底部是一个名为“沙湖”的湖泊，中心是诺克斯岛，这是奴隶们的居所和外来游客的暂住地。在诺克斯岛的中心，是一根直径大约九百尺的石柱，和洞顶相连，表面刻有大量符文，内部布满了错综复杂的孔洞、房间以及垂直的隧道，这叫做“诺克斯·卡”，以前是奥图城的三大眼魔君主的住所，如今已经成了第二远征师的临时指挥部。
琼恩从一根钟乳石的中段走出，同时启动了胸针中的羽落术，慢慢降落到地面。幽暗地域中遍布地脉辐射，传讯类型的法术会被极大扭曲，基本不能使用，进入军队后，他原本在炼金学院配发的传讯胸针早已经被收回，换成了第二远征师统一的标准配备，其中可以储存几个小魔法。
奥图城中一片寂静，琼恩降落在诺克斯岛的边缘，他慢慢穿过街道，朝中央的诺克斯·卡走去，猜测着雅达王子突然招他前去是有什么事情。正思索间，脚下突然感觉像是踢到了什么东西，发出清脆的声音，琼恩低头看去，发现是一个小小的空心玻璃球体，已经破裂了。
闪光球。
琼恩认出了这个东西，这是阴魂城此次为了进攻幽暗地域而特制的利器，表面上看是一个普通的小玻璃球，但只要砸破，便会释放出极效闪光爆法术。前日攻打奥图城的时候，军队在五秒钟内投掷了至少三百枚闪光球，瞬间将那些眼魔们全部变成了瞎子，紧接着便被弩箭射成了刺猬，再加上事有凑巧，那些奴隶中的兽人牧师们，不知道怎么回事突然临阵发疯，率领着手下胡乱攻击，自相残杀。结果第二远征师居然不伤一兵一卒，就攻下了这座奥图城，大大出乎所有人的意料之外。
“运气着实不错。”琼恩暗想。：wrＺei８。电子书。
前面就是名为诺克斯·卡的石柱了，琼恩将身上的灵化斗篷裹紧，走到面前，低声说出口令。一扇门悄无声息地打开，琼恩走了进去，然后在下一瞬间，他发现自己被转移到了一个房间中。
然后他看见了雅达·坦舒尔。
这是一位高大健壮的阴魂王子，和琼恩以前打交道的那几位巫师迥然不同。他沉默地端坐在自己的位置上，就像一尊雕像，灰色斗篷下是精金打造的铠甲，将身体保护得严严实实，腰间挂着巨剑。在铠甲的胸口部位，镌刻着标明他身份的徽记：黑底上的银色巨剑，剑柄的圆头是莎尔女神的圣徽。
和其他阴魂王子大多专精一门不同，雅达王子是个全才，他既是武技高超的战士，又是精通奥法的巫师，但他真正的身份，则是莎尔女神的神力勇士。他以前担任神殿守卫的队长，是大牧师瑞瓦兰阁下的左右手，如今是第二远征师第一分队的上尉（也就是第二远征师实质上的指挥官），正是琼恩的顶头上司。
琼恩躬身行礼，雅达点点头，示意他坐下。“有一件任务需要你去完成，”他开门见山地说，“去一趟伊卡沙城（Iltkazar）。”
“伊卡沙城？”琼恩怔住了。
伊卡沙城是幽暗地域中最负盛名的矮人城市，号称“秘银王国”，以近乎神话般的金属锻造技艺着称。城中矮人工匠们冶炼出来的刀剑，不附带任何强化魔法都足以断金切玉（当然，也压根不用指望矮人会懂魔法）；铸造出来的铠甲既轻巧又坚固无比，是所有武者都梦寐以求的珍品。伊卡沙城周围，有着整个幽暗地域蕴藏量最丰富的秘银矿脉，以及其他各种稀有金属矿藏，这也是他们能创造出辉煌的锻造技艺的原因之一。
然而，伊卡沙城位于“古杉那塔”（Old Shanatar），是幽暗地域七大区域的最西南方，大约在安姆帝国的地下，距离奥图城有数千里之遥。事实上，如果不是因为伊卡沙城实在太过遥远，阴魂城兵锋不及，恐怕早就考虑要把这座矮人城市给攻打下来，作为制造魔像的基地了。
“伊卡沙城距离太远，所以一直不曾列入我们的军事目标之内，”雅达王子平静地说，“不过现在有了个机会。”
“什么机会？”
雅达王子没有直接回答，他随意地指了指侧面，一阵微光闪过，原本黑沉沉的墙壁刹那间变得透明起来，能够清楚地看见隔壁房间的景象。琼恩顺着望去，看见了一个人影。
那是一个盾矮人，正安静地坐在椅子上，粗短的双腿无法碰到地面，只能悬在空中。他的胡须很长，编成十几根细辫垂在胸前，光秃秃的脑袋在黑暗中隐隐泛光，皮肤白皙中透着些微蜡黄色，身上穿着一件有些破烂的灰色袍子，裸露在外的脸上、手上肌肤明显有被鞭打过的痕迹，有些伤口还没有完全愈合。虽然形容狼狈不堪，然而气度沉稳，目光炯�