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“不要老提他！这种事情他也好意思教？”玛西亚翻出白眼：“不过……那个……他们俩……”
“这两人怎么说呢？表面看似不对路，其实性格中有契合之处。”英格玛显然知道她在担心什么：“目前这种状况，只是两人受到的压力过重而已。也许，还有一点成长经历上的差别。”
“成长经历的差别？”玛西亚愣了一下：“这个不重要吧？”
“汤森这个人，看起来吊儿郎当，甚至有些疯癫，但这些都只表现在细微处，真正遇到大事，他反而很谨慎。这有可能是他自娱自乐，甚至有可能——他在放纵自己。”英格玛大师笑笑：“真实的性格嘛！这家伙很狡猾，也很坚定，脾气还不小。”
“就是！”玛西亚连连符合说：“有时候还特别小气！”
“这是个值得注意的迹象，一个人，通常只有通晓某件事或者把握某件事之后，才能在这件事上放纵自己。如同你在家里横行霸道那样，根本不需担心什么。”英格玛说：“据我所知，还没有那个世家的家风能跟他对上号——他言行中颇多奇特，手腕灵活诡计又多，寻常世家教不出来。”
“搞了半天，你还在追查他的身份啊？”
“疑惑而已。”英格玛摇摇头：“只要确定他不是死敌假扮就够了。”
“那菲斯特呢？他又是什么性格？”
“三叉戟家族啊！百年以来顶着西海岸贤者头衔，扛着这么一摊子烂事，真是被拖累得很掺……”英格玛惋惜长叹：“我算是比较了解菲斯特，没想到他后来沉迷于异能研究，搞成半个书呆子了，另一半性格虽然有些基础，但历练不足。”
“历练不足？他不是跟着老贤者游历好多年吗？”
“那老头做事本来就死板，他站在旁边最多练胆。”英格玛不以为然：“所谓历练，那是经验，是领悟，也是固心立志——如果连身份相若、志趣相投的同伴都没有，又能好到什么地方去？这是他易怒的根源。他现在这性格，就好像于陷在沙地上的铁球，你不花大力气，休想推动他。”
“这个性格好奇怪……有什么说法吗？”
“平常时候，他的各种表现倒是温文尔雅，谋算不浅，眼光不短……”
“没错没错！”玛西亚连连点头。
“这个与他的本性相符，但表现起来并不完全率真，他对旁人，多少有些敬而远之、划清界限的意思。”英格玛说：“问题是，他其实没多少经验，也没有跟太多人打交道的经历——事态超出既定范围他就会发怒，但另一方面他会忍，咬牙苦忍。”
“这么奇妙的事我居然没发现！”玛西亚惊讶地说：“可是……汤森不是脾气也大吗？”
“汤森脾气是大，可跟菲斯特的易怒完全是两回事。”大师解释说：“刚才吵架你在场，汤森算是个挑事的，但他真的生气了吗？他没有！嬉笑怒骂，那是他做事的手段——但菲斯特不同，他是真的生气了，而且因为生气，影响到整个状态。”
玛西亚回忆着当时境况，若有所得……
“易怒，这点很不好，说不定就会被人利用；脾气大，可能死不认错、报复心也很重，但不影响大局……但我要肯定一点，汤森和菲斯特两人有个共同特点，就是能分清善恶，而且肯身体力行，哪怕付出沉重代价、吃力不讨好，他们也知道什么事情是该做的。”
“咦——”玛西亚惊奇地看着他：“我的英格玛大爷，你很少这么夸人啊！”
“这是他们傲气凌人的根源，分清善恶，才知正邪。坚信自己正确，才能义无反顾。”英格玛转过脸来，对玛西亚笑笑：“如果我说这两人是我的同类，那肯定是我厚颜无耻。但我知道自己喜欢这种人——年轻就是好啊！敢想敢做，快意恩仇，不会被虚名连累。”
“你才不是那样的人！我都知道！”玛西亚这下不答应了，她伸手拽住英格玛的袍子，一副同仇敌忾的样子：“谁要是敢说你坏话，我就带人去弄死他！”
“哎哟！你这话把我给感动的……”英格玛哭笑不得：“行了行了，你替我看好这两混蛋吧！”
“你有点自觉点行不行？我才说你不是那样的人，你就开始耍无耻了？”
“这事除了你，其他人都不合适。”英格玛倒不替自己辩解：“他们俩都是锋芒毕露的人，硬凑到一起，争执之类的状况在所难免，很需要你这样的大人物回护调解啊……那个那个，史书上一定会记载你英明神武的事迹……”
“家族黎明炼炉出产的魂晶，大致上会分成三份。”沿着石壁，菲斯特与汤森缓缓而行：“首先，第一份是实物税，要上交；第二份作为家族的战略储备；最后一份，要到年会会场跟别家交换。”
“所谓年会，就是大势力轮流主持的资源交易会，各方还可以搭便车解决些纠纷。中小势力看运气参加，有特殊商品肯定可以进场。”菲斯特说：“今年这届叫白露年会，很快就要召开了”
“但愿不会像精品交易会那样。”汤森想起这个会就不痛快：“你是故意的吧·”
“西海岸没有传教所，只有本地异能公会，所以会场上乱一点。”菲斯特笑着解释：“没有传教所也有好处，就是三叉戟不用为光辉教会准备第四份魂晶。年复一年，省了好多资源。”
“也许这就是教会看你不顺眼的原因。”汤森若有所思：“光辉教会发动强购，显然是想垄断魂晶制剂，偏偏你家不给他面子，所以教会手里一直缺少你家出产的魂晶吧？”
“或许你说得对，各家的魂晶略有差异，他们肯定想收集齐全。”菲斯特缓缓点头：“但是我不给！以后也不会给！”
“这位同学，小不忍则乱大谋，只要能弄死那谁，暂时给点也无所谓。”
汤森随口劝了一句，问话依然围绕着那些秘密信息：“类似圣战这样的战争，有再爆发过吗？”
“大规模的战争没有发生过，因为死敌已被人类驱赶到遥远的地方。”菲斯特摇摇头：“但小规模战斗每天都有，因为它们还想回来——这就涉及另一个重大秘密了。”
“你说吧！我知道轻重。”汤森沉声回答。
“目前的交战地域名叫黑原，也就是我爷爷罹难之地。在黑原的边缘地带，人类派驻精英力量进行防御，队部由光辉教会和异能师公会联合组建，一般事务也由他们管。”
“等等，”汤森再次插嘴：“听你这意思，除了教会和异能公会，还有别的机构管事？”
“最该管理机构是苍穹议会，源自战前人类势力联盟。”菲斯特没有简化解释：“因为战略失误，他们差点带人类走上绝路，所以民愤极大，战后只有放弃管理权力，接着又被光辉教会架空了。”
“直到异能师公会成立之后，苍穹议会才又得到新鲜血液的补充，人员构成也渐渐均衡。他们花了差不多两三百年时间，搞了不少花样，终于改变教会成员独霸议会的格局，还拿回高层事务管理权。”菲斯特说：“说起来，我们两人也在苍穹议会的管制当中。”
“不会吧？我们？”汤森又愣住了：“我怎么不知道？”
“不论是谁，只要实力到达五级，就自动进入被管理序列。”菲斯特说：“你还不知道吧？英格玛大师要给你评定级别了。”
“级别？”汤森摇摇头说：“还是算了吧！虚名之类不着急……”
“听我说汤森，如果你等，绝对会等出大麻烦！”菲斯特说：“如果由别人来评定你的等级，你就会被贴上一张势力标签，跟着就会被安排导师、效忠对象、甚至家庭成员，永远脱身不得。”
“我靠！”汤森瞬间搞懂了真意：“如果让他们决定一切，不就等如操纵异能师的等级？！”
“那一点都不难。因为英格玛大师这样的杰出人物，他们绝不想要第二个！”菲斯特说：“我这边，很久前就开始隐瞒等级，苍穹议会当时考虑到我的处境，就睁只眼闭只眼。但这城下一战打完，我的真正实力也暴露了，再隐瞒下去就变成挑衅，议会就要派人来查我。”
“你跟他们不是老交情吗？再隐瞒一阵又有什么关系？”
“苍穹议会的成员构成很复杂，之前那些老头子包庇我，虽然占着些道理、说得过去，但还是惹出些非议，何况这次我没理啊！”菲斯特摇摇头：“被训斥被罚款都无所谓，但五级以上的人必须接受苍穹议会、还有旗下分支黑原大帐的节制，他们有很多手段让我难受。”
“黑原大帐，这又是什么组织？”
“黑原大帐是苍穹议会派驻黑原的指挥机构，负责抵御死敌的行动。那地方算是五级以上的试炼场